Chương 600: Địa ngục trời sáng rồi, hiện thực trời tối rồi

Bóng tối trầm mặc và u ám như một vũng biển chết đang cuộn trào, lan tràn từ phía chân trời.

Nó chậm rãi tiến tới, dần dần nuốt chửng bầu trời xanh thẳm cùng những đám mây trắng nhẹ bẫng.

Cuối cùng, ngay cả vầng thái dương rực lửa đang treo lơ lửng nơi chân trời cũng bị vũng bùn đen ngòm này nhấn chìm.

Ánh sáng chói chang lụi tàn, bóng tối lặng lẽ bò lên trên những đồng cỏ đang lay động, bóng đêm cuồn cuộn dần dần ăn mòn vạn vật.

Đồng cỏ xanh mướt dần trở nên tối sầm, sắc xanh tươi mát ấy từ từ bị nhuốm một tầng bóng tối nhạt nhòa.

Cho đến khi gió ngừng thổi, đồng cỏ trở lại vẻ tĩnh lặng.

Thứ màu sắc u ám ấy đổ ập xuống, nhuộm đen những thảm thực vật xanh tươi.

Gần như toàn bộ Braiston đều chìm vào bóng tối sâu thẳm.

Những cư dân vốn đang bận rộn trên đường cảm nhận được mặt đất bỗng chốc tối sầm, họ lần lượt ngẩng đầu lên.

Kết quả đập vào mắt họ lại là một vũng bùn đen tối tăm, mờ mịt đang bao trùm xuống.

Họ nhìn bầu trời đang dần chìm vào bóng tối, tất cả đều ngẩn người tại chỗ, trợn tròn mắt, quên mất mục đích ban đầu của mình.

Hửm? Trời tối rồi sao?

Mấy giờ rồi?

Không biết nữa, không mang đồng hồ.

Tan làm rồi, tan làm rồi, về nhà ngủ thôi.

Những chiếc đèn đường trên phố nhờ vào bóng tối bao trùm mà lần lượt sáng lên, tỏa ra ánh sáng vàng nhạt ấm áp.

Thế nhưng điều kỳ lạ là, mặc dù những chiếc đèn đường ma thuật xung quanh đều đã sáng, hai bên đường vẫn không hề có lấy một tia sáng nào.

Xung quanh vẫn là một mảng đen kịt, bóng tối thậm chí ngày càng đậm đặc hơn.

Nếu như lúc nãy mọi người còn có thể miễn cưỡng nhìn rõ cảnh vật xung quanh, thì bây giờ, e rằng ngay cả ngón tay của chính mình họ cũng không nhìn thấy.

Chỉ khi ở khoảng cách cực kỳ gần mới có thể nhìn rõ một chút gì đó.

Nhưng may mắn thay, bóng tối đã cho mọi người nhiều thời gian để phản ứng.

Nếu không, những con ngựa kéo xe có lẽ đã đột ngột hoảng sợ, không nghe theo sự điều khiển của con người.

Dù có tuân theo sự điều khiển, người đánh xe cũng chẳng biết nên đi về đâu.

Đám đông chen chúc, vai chạm vai.

Nếu không cẩn thận sẽ xảy ra những tai nạn khủng khiếp như xe ngựa va chạm hoặc người đi đường bị xe cán qua.

Tất cả xe ngựa trên đường đều không dám tùy tiện di chuyển, chỉ có thể vỗ về ngựa đứng lại bên lề đường chờ lệnh.

Bóng tối bất ngờ ập xuống khiến toàn bộ Braiston tắc nghẽn, giao thông bất tiện.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Nhưng rất nhanh, từ trong bầu trời vang lên một giọng nói trong trẻo và hư ảo.

Thưa các cư dân, xin hãy dừng xe ngựa và tất cả các phương tiện giao thông khác lại, đỗ ở nơi an toàn và chờ đợi chỉ thị tiếp theo.

Tất cả người đi bộ cũng xin hãy đứng chờ tại chỗ, không tùy tiện di chuyển để tránh gây ra hỗn loạn do tầm nhìn hạn chế.

Hơn nữa, những cư dân còn đang ở nhà, xin hãy chờ lệnh tại gia, không tùy tiện đi lại hoặc ra ngoài.

Về tình hình đặc biệt đang xảy ra trong nội bộ đế quốc, xin hãy kiên nhẫn chờ đợi, Cục Khí tượng Braiston sẽ sớm đưa ra lời giải thích.

Nghe thấy thông báo từ Cục Khí tượng, tất cả cư dân trên phố đều làm theo chỉ dẫn, đứng yên tại chỗ.

Các góc của mỗi khu phố đều được bố trí những viên pha lê ma thuật dùng để liên lạc.

Thiết bị này có thể truyền đi nhanh chóng các loại thông báo khẩn cấp do đế quốc ban hành.

Đây là bài học mà Đoàn Pháp sư Hoàng gia rút ra được từ những khó khăn trong liên lạc sau sự kiện hủy diệt lần trước tại thủ đô.

Họ đã kiến nghị với Nữ hoàng rằng khi xây dựng lại vương đô nên lắp đặt các cơ sở liên lạc ma thuật này.

Nữ hoàng hiển nhiên đã đồng ý với đề nghị đó.

Còn về lý do tại sao trước đây khi Aubery còn tại vị lại không thiết lập những thứ này, câu trả lời cũng đơn giản không kém.

Chi phí đắt đỏ, hơn nữa các nhà cung cấp đáng tin cậy chỉ đếm trên đầu ngón tay, những pháp sư ít ỏi còn lại phải tiêu tốn rất nhiều tâm sức mới có thể chế tạo ra được.

Nhưng sau khi nhận được sự hỗ trợ và kết giao với Hội đồng Pháp sư, những cơ sở này không chỉ phủ khắp vương đô mà còn được lắp đặt tại các thành phố khác tùy theo mức độ quan trọng.

Là thành phố lớn thứ hai của đế quốc, Braiston đương nhiên trở thành thành phố đầu tiên sau vương đô được trang bị các cơ sở liên lạc này.

Vì vậy, khi thông báo vừa được đưa ra, tất cả cư dân lập tức chìm vào im lặng.

Điều này cho thấy phía chính quyền đế quốc cũng nhận ra sự bất thường của tình hình.

Chủ động can thiệp điều tra, rõ ràng vấn đề không hề nhỏ.

...

Trong một căn phòng đang lưu chuyển những luồng sáng xanh nhạt, một nhóm pháp sư tụ tập xung quanh một quả cầu mô hình thiên văn đang phát sáng.

Tương tự, ngoại trừ thiên thể tràn đầy ma lực này, những nơi khác trong phòng đều bao trùm trong một màu đen kịt.

Trong đám đông, một người phụ nữ không chớp mắt nhìn chằm chằm vào quả cầu xanh thẳm kia, vẻ mặt ngơ ngác.

Norma cảm thấy, đây là sự kiện thời tiết kỳ quái thứ hai mà cô gặp phải kể từ khi đảm nhận chức Cục trưởng Cục Khí tượng.

Chuyện gì thế này, rõ ràng bây giờ vẫn là mười hai giờ trưa, kết quả là ban ngày ban mặt lại đột nhiên tối sầm xuống.

Mà nói một cách nghiêm túc, tình huống này thực sự có liên quan đến thời tiết không vậy?

À, sự kiện thời tiết vô lý đầu tiên là gì nhỉ?

Norma suy nghĩ một chút.

Đó cũng là sự kiện được phát hiện tại Cục Khí tượng Braiston.

Nhưng lần đó là từ hơn nửa năm trước, khi Bá tước Victor vẫn còn sống.

Lần đó vùng biển Padalun lúc nắng lúc mưa, thậm chí còn ảnh hưởng đến cả Braiston.

Hơn nữa mức độ nguy hại của lần đó vô lý đến mức khó mà diễn tả bằng lời.

Lần này ít nhất chỉ là trời tối, chỉ cần để cư dân tất cả đứng yên tại chỗ thì rất khó xảy ra tai nạn.

Nhưng bóng tối ập đến bất ngờ như thế này hoàn toàn nằm ngoài dự tính.

Đã tìm ra nguyên nhân chưa?

Norma nghiêng đầu hỏi, mặc dù trong bóng tối đậm đặc xung quanh gần như chẳng nhìn thấy gì.

Nhưng trực giác của cô và phản ứng của các pháp sư cho cô biết, tình hình không hề lạc quan.

Họ lắc đầu.

Thưa Cục trưởng, lần này chúng tôi hoàn toàn không thể tìm ra nguyên nhân.

Chân mày Norma nhíu chặt, ánh mắt nghiêm trọng.

Lần trước ít nhất Cục Khí tượng còn có thể tìm ra một vài manh mối.

Như sự hỗn loạn ma lực hoặc sự bạo động của các nguyên tố xuất hiện ở vùng biển xa xôi, cùng với những con quái thú tụ tập trên mặt biển.

Kết quả lần này lại chẳng thể tìm ra bất cứ thứ gì?

Ma lực ổn định, các nguyên tố không hề có lấy một chút dị động.

Tại sao lại như vậy?

Nàng đứng sững tại chỗ, tâm trí trống rỗng, nhất thời không thể thu xếp lại tâm tư.

Loại biến đổi thời tiết không hề có dấu hiệu báo trước này phải nghiên cứu thế nào đây?

“Cục trưởng, dựa theo quan sát tỉ mỉ của chúng tôi, màn đêm này không liên quan gì đến các nguyên tố thời tiết.”

“Nó không giống một hiện tượng thời tiết, mà giống một loại sức mạnh chưa xác định nào đó hơn.”

“Chúng ta có lẽ nên truy xét từ hướng lan tỏa của nó, biết đâu có thể tìm ra nguồn gốc.”

Nghe thấy những lời này, Norma vội vàng gật đầu, nhớ ra đối phương không nhìn thấy hành động của mình, nàng vội bổ sung:

“Được, tiếp tục nghiên cứu sâu hơn.”

Nhận lệnh, các pháp sư đồng loạt dồn sức, truyền ma lực vào thiết bị.

Trong chốc lát, tiếng vận hành của máy móc vang vọng khắp phòng trinh sát của Cục Khí tượng.

Norma lắng nghe âm thanh khe khẽ truyền đến, nàng thở dài một tiếng.

Norma nghiêng tai lắng nghe âm thanh tinh tế đó, khẽ thở dài.

Trong lòng dâng lên cảm giác bất lực đắng cay.

Nàng nhớ vị cục trưởng tiền nhiệm, trong suốt nhiệm kỳ của ông, Braxton hàng chục năm qua vẫn ổn định như thường, không hề xuất hiện bất kỳ thời tiết đặc biệt nào.

Thế là người đó làm việc bình yên cho đến tận tuổi nghỉ hưu.

Tại sao nàng vừa mới nhậm chức được một năm, đã liên tiếp đụng độ hai lần rồi.

Hơn nữa lần bóng tối đột ngột giáng xuống này, căn bản không hề có chút manh mối nào.

Khi nàng vẫn còn đang phiền não, một pháp sư cẩn trọng bước tới, đưa cho nàng một bức thông điệp khẩn:

“Cục trưởng, đây là tin khẩn từ Đoàn Pháp sư Hoàng gia ở Vương đô truyền tới.”

“Màn đêm này đang lan từ Braxton đến Vương đô với tốc độ kinh người, và không ngừng mở rộng ra xung quanh.”

“Theo tốc độ hiện tại, e rằng chẳng bao lâu nữa, toàn bộ đế quốc sẽ bị bóng tối này bao phủ.”

Nghe thấy báo cáo của vị pháp sư này, Norma sững người, kinh ngạc trố mắt nhìn.

Nàng mở to đôi mắt, trong lòng chấn động vô cùng.

Toàn bộ đế quốc đều sẽ bị bóng tối bí ẩn này bao phủ sao?

Mình nghe nhầm chăng?

Nàng gần như nhận ra ngay lập tức tính nghiêm trọng của sự việc.

Bóng tối bí ẩn này, nếu chỉ hoành hành ở Braxton và Vương đô.

Dù có ảnh hưởng đến sinh hoạt thường ngày và phát triển kinh tế của cư dân, thì cũng chỉ là những vấn đề nhỏ nhặt gây phiền toái mà thôi.

Nhưng!

Phạm vi giám sát của Cục Khí tượng Braxton thực tế bao phủ toàn bộ đế quốc, bao gồm cả hai vùng biên cương phía Nam và phía Bắc.

Cho nên với tư cách là cục trưởng, Norma đương nhiên hiểu rõ tình trạng các thế lực thù địch hiện tại của đế quốc.

Biên cương Nam Bắc hiện đang ở thời điểm then chốt của chiến tranh.

Nếu bóng tối này bao phủ nơi đó, những người lính đang chiến đấu ngoài tiền tuyến chẳng phải sẽ rơi vào cảnh khốn cùng tối tăm như mực hay sao?

Đó đâu thể gọi là lành ít dữ nhiều, đó đơn giản chính là một thảm họa sống!

Nghĩ đến đây, trán Norma lập tức lấm tấm mồ hôi lạnh vì căng thẳng.

Nội tâm như đang bùng cháy một ngọn lửa, thiêu đốt nỗi lo âu cháy bỏng của nàng.

“Nhanh, chúng ta phải tìm ra nguồn gốc, tìm ra cách giải quyết càng sớm càng tốt!”

Nàng kiên quyết ra lệnh.

“Chúng ta không thể để các chiến sĩ nơi biên giới bị ảnh hưởng!”

Ngay khi Norma vừa bày tỏ quyết tâm, một pháp sư đang vận dụng ma pháp trong bóng tối đột nhiên reo lên đầy kinh ngạc:

“Cục trưởng! Nguồn gốc, chúng tôi đã tìm thấy nguồn gốc rồi!”

Norma nghe thấy tiếng reo hò tức thì, ánh mắt lập tức hướng về phía phát ra âm thanh,

“Thông qua việc truy ngược lộ trình lan tỏa của màn đêm, nhờ vào sự dẫn dắt của ma lực, cuối cùng chúng tôi đã tìm thấy nguồn gốc của bóng tối này.”

“Mà nơi bóng tối này bắt đầu lan tỏa, đáng lẽ là… ơ?”

Vị pháp sư ngập ngừng một chút.

Lúc này, Norma không nhịn được mà dậm chân vì sốt ruột, căng thẳng cắn môi thúc giục:

“Là gì thì anh nói mau đi!”

“Vâng, vâng!”

Vị pháp sư vội nhìn vào quả cầu thiên thể, càng lúc càng khó tin nói:

“Nó… là truyền ra từ dưới lòng đất?”

“Hả?”