Chương 614: Đừng đi nữa anh ơi, địa ngục bị đánh trống rỗng rồi

Trước cổng địa ngục, một khoảng lặng sâu thẳm bao trùm.

Chỉ có một người đàn ông trung niên, toàn thân bị ngọn lửa hừng hực bao bọc, đang quỳ một chân trước mặt Aubrey.

Ông ta cúi đầu phục mình, tư thế toát lên vẻ cung kính tột bậc.

Từng tấc da thịt như thể đang bị tiếng gầm thét của lửa thiêu đốt, những tiếng nổ lách tách giòn giã vang lên từ thân thể ông ta, phá vỡ sự tĩnh lặng vốn có của không gian này.

Ánh lửa đỏ rực xuyên qua linh hồn bán trong suốt của Aubrey, phản chiếu một vầng sáng đỏ đang lay động đầy ma mị.

Nhìn người đàn ông trước mắt, Aubrey khẽ chắp hai tay ra sau lưng, cúi đầu thở dài:

"Ài, Tisnato."

"Quả nhiên, cái chết của ngươi không hề đơn giản."

Trong ký ức của Aubrey, Tisnato là một chiến binh kiêu hãnh, không sợ chết và có ý chí chiến đấu ngút trời.

Dẫu thời gian đã trôi qua mấy chục năm.

Aubrey vẫn nhớ rõ mồn một những trải nghiệm thời trẻ, cùng những người anh em đã sát cánh chiến đấu bên ông.

Trong đó, điều khiến ông ngưỡng mộ nhất chính là phong cách chiến đấu dũng mãnh, không sợ hãi của Tisnato.

Trong mọi trận chiến, Tisnato gần như coi xương máu của mình là hư vô.

Hoàn toàn hòa quyện ý chí chiến đấu vào từng giọt máu.

Mỗi động tác vung vũ khí của ông ta đều như tiếng kèn xung trận, tấu lên khúc nhạc khải hoàn.

Giữa Aubrey và ông ta tồn tại một sự cộng hưởng sâu sắc.

Đó chính là sự không sợ hãi trước cái chết.

Thế nhưng, khi khói lửa chiến tranh đã lắng xuống, Tisnato đáng lẽ phải được phong tước, nhưng ông lại từ chối vinh dự đó.

Thay vào đó, ông chọn một vùng lãnh địa và rời bỏ vương đô.

Nhưng ông chỉ ở lại lãnh địa của mình chưa đầy mười năm, tin tức về cái chết của ông bỗng lan truyền khắp vương đô.

Tin tức này đối với Aubrey lúc bấy giờ quá đỗi đột ngột, khiến ông khó lòng tin nổi.

Mà giờ đây, sau mấy chục năm đằng đẵng.

Khi chính bản thân ông cũng đã bước vào thế giới sau cái chết, lại được gặp lại Tisnato trước cổng địa ngục.

Aubrey cuối cùng cũng nhận ra sự khác biệt của đối phương.

Ông quan sát thân thể đang bị ngọn lửa hừng hực bao quanh của Tisnato, dáng vẻ đó đã không còn là thứ mà người thường có thể đạt tới.

Hơn nữa, Aubrey có thể cảm nhận được một sức mạnh vô cùng cường đại từ cơ thể ông ta.

Sức mạnh này đã khơi dậy sự hứng thú của Aubrey.

"Nói đi, 'Anh linh' là thứ gì?"

Tisnato vẫn cúi đầu phục mình, đáp lại Aubrey bằng thái độ vô cùng cung kính.

"Bệ hạ, ngài hẳn đã phát hiện ra, hiện tại ngài vẫn giữ được sức mạnh lúc còn sống."

"Những linh hồn đã chết nhưng vẫn giữ được sức mạnh lúc sinh thời như chúng ta, được gọi là 'Anh linh'."

Nghe vậy, Aubrey đã hiểu ra.

Ông cúi đầu, nhìn vào thân thể trong suốt của mình, nhớ lại lúc mới đến không gian tăm tối đó.

Khi ấy, ông cũng cảm thấy cơ thể tràn đầy sức mạnh, một ý chí chiến đấu nóng lòng muốn bộc phát từ trong cơ thể.

Ông thậm chí còn muốn đánh một trận với thần linh địa ngục.

Ban đầu, Aubrey cứ ngỡ mỗi người chết đi đều sẽ khôi phục lại trạng thái mạnh mẽ nhất trước khi vào địa ngục.

Nhưng giờ xem ra, mọi thứ dường như không giống với tưởng tượng của ông.

Nghe lời giải thích của Tisnato, Aubrey khẽ nheo mắt.

Ánh mắt ông trầm xuống, liếc nhìn Cerberus đang co rúm dưới đất.

Con chó ba đầu cảm nhận được cái nhìn đáng sợ này, dường như bị dọa cho một phen kinh hồn bạt vía.

Thân thể đang nằm dưới đất của nó run lên bần bật, ba cái đầu đồng loạt thu lại.

Tất cả đều vùi vào hai chân trước, run rẩy không ngừng.

Aubrey bất lực thở dài.

Chú cún nhỏ này sợ hãi như vậy, rõ ràng là sẽ không chiến đấu với nó.

Nếu không, ông thực sự rất muốn thử xem thực lực của mình đã khôi phục là thật hay giả.

Tuy nhiên, điều quan trọng hơn lúc này là "Điện thờ Anh linh" mà Tisnato nhắc đến.

So với việc vào địa ngục, Aubrey cảm thấy hứng thú với điện thờ thần bí kia hơn.

Ông ngước mắt lên, nhìn chằm chằm vào Tisnato đang quỳ dưới đất.

"Vậy, điều kiện để trở thành 'Anh linh' là gì?"

Tisnato ngẩng đầu, ánh mắt rực lửa.

Ông biết, Aubrey đã nảy sinh hứng thú với điều này.

Có hứng thú thì mọi chuyện sau đó sẽ dễ dàng hơn.

Ông nghiêm nghị nhìn Aubrey, giải thích:

"Danh dự, sức mạnh, tham gia chiến tranh."

"Chỉ khi hội tụ đủ ba yếu tố này, mới có thể đảm bảo trở thành Anh linh sau khi chết."

Nếu nói về danh dự, Aubrey chắc chắn đáp ứng.

Ông là vị hoàng đế vĩ đại nhất của Đế quốc Calencia.

Về phần sức mạnh, càng không cần phải bàn cãi.

Còn về việc tham gia chiến tranh.

Trước khi trở thành hoàng đế, Aubrey đã tham gia vô số trận chiến, trận nào ông cũng chưa từng nếm mùi thất bại.

Vì vậy, ba điểm này Aubrey hoàn toàn hội tụ đủ.

Ông là ứng cử viên phù hợp nhất để bước vào Điện thờ Anh linh.

Thế nhưng.

"Sau khi chết vẫn có thể giữ được sức mạnh và ký ức lúc còn sống."

Aubrey mỉm cười nhìn Tisnato, vô cùng tỉnh táo lên tiếng:

"Nếu nói điều này không phải trả giá, thì đó là chuyện không thể."

Người đàn ông lửa trước mặt chỉ có thể cười khổ, gật đầu:

"Cái giá phải trả là chúng ta chỉ có thể ở lại trong Điện thờ Anh linh, trừ khi có người cần chúng ta xuất hiện."

"Chúng ta cũng sẽ vĩnh viễn ở lại Điện thờ Anh linh, không thể luân hồi."

Đây là một chuyện có lợi cũng có hại.

Trở thành Anh linh, sẽ giữ lại sức mạnh và ký ức của kiếp trước.

Nhưng nếu không còn ai nhớ đến, không còn ai cần đến họ.

Vậy thì Anh linh đó sẽ vĩnh viễn bị phong ấn trong Thần điện Anh linh.

Điều này còn đáng sợ hơn cả cái chết.

So với nó, vòng luân hồi của cái chết ngược lại trở thành một sự giải thoát.

“Cho nên đây mới là lý do căn bản vì sao cần phải có danh dự.”

Aubrey như nhìn thấu tất cả, mỉm cười nhạt nói.

Sở hữu danh dự đồng nghĩa với việc sẽ không bao giờ bị lãng quên, giống như Aubrey hùng mạnh vậy.

Vị chiến binh số một thế giới, vị hoàng đế mạnh nhất của đế quốc Calencia này, chắc chắn sẽ được người đời khắc ghi mãi mãi.

Còn kẻ không có danh dự, dù có trở thành Anh linh cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Thà rằng đi đầu thai luân hồi, rơi xuống địa ngục còn hơn.

“Để ta đoán xem.”

Aubrey nheo mắt, nhìn Tisnato đang không dám lên tiếng, thản nhiên nói:

“Người sáng lập ra Thần điện Anh linh này, chính là người sáng lập Hội đồng Pháp sư, vị Đại pháp sư đó phải không.”

Lời này như xé toạc lớp màn bí ẩn, Tisnato nghe xong trợn tròn mắt.

Trong ánh mắt kinh ngạc, lộ rõ những nghi vấn sâu sắc.

Như thể đang hỏi Aubrey rốt cuộc làm sao mà biết được chuyện đó.

“Bởi vì, không phải người phù hợp với ba điều kiện này mới có thể trở thành Anh linh.”

“Mà là ông ta đã chọn những người phù hợp với ba điều kiện này, khiến họ trở thành Anh linh.”

Dù đã thoái vị từ nửa năm trước, Aubrey vẫn giữ được tư duy và khả năng phán đoán nhạy bén.

Ông quả thực là một chiến binh, nhưng ông lại có thể lãnh đạo cả đế quốc Calencia hùng mạnh đến tận ngày nay.

Đây không phải là điều mà một chiến binh đầu óc đơn giản có thể làm được.

Ngay từ khi Tisnato nhắc đến trạng thái Anh linh, Aubrey đã hiểu ra.

Cái gọi là Anh linh chẳng qua chỉ là ma pháp của Đại pháp sư.

‘Dùng mười phút tuổi thọ còn lại, đổi lấy sức mạnh ở trạng thái đỉnh cao.’

Đúng vậy, ma pháp này của Đại pháp sư đã khiến Aubrey chỉ còn lại mười phút tuổi thọ.

Thế nhưng hiệu quả của ma pháp này, vế sau mới là điều quan trọng nhất.

Đổi lấy sức mạnh ở trạng thái đỉnh cao.

Tuổi thọ có giới hạn thời gian, nhưng sức mạnh thì chưa bao giờ nói là có giới hạn thời gian.

Thân xác chết đi, sức mạnh này sẽ chuyển dời lên linh hồn.

Nghe đến đây, ngọn lửa trong mắt Tisnato co rút lại thành hình con rắn dài.

Sau một hồi im lặng, ông nhắm mắt lại, cúi đầu thở dài.

Thú thật, lúc rời khỏi vương đô từ chối phong tước, không chỉ vì đứa trẻ mà ông nhặt về.

Dù sao với chiến tích của ông, cho dù có bao nhiêu người bàn tán về gia tộc Clevenna đi chăng nữa.

Ông vẫn dám ngày hôm sau cầm đao xông thẳng vào nhà quý tộc đó để ép họ phải bồi thường xin lỗi.

Điều chủ yếu nhất vẫn là vị hoàng đế này.

Ông cảm thấy sợ hãi trước người anh em từng cùng ông vào sinh ra tử này.

Tisnato chưa bao giờ sợ Aubrey trên chiến trường.

Ngược lại, ông và Aubrey ngưỡng mộ lẫn nhau.

Nhưng ngay khoảnh khắc Aubrey lên ngôi, trở thành hoàng đế của đế quốc.

Tisnato nhận thức rõ ràng rằng, vị hoàng đế này chưa bao giờ đơn thuần như trước nữa.

Ông không còn là Aubrey từng giết địch vạn quân trên chiến trường, nhưng vẫn có thể cùng ông đàm đạo vui vẻ.

Vì thế, Tisnato xin một vùng đất phong.

Mang theo sự tiếc nuối và đứa trẻ được nhặt về, ông rời khỏi vương đô, chuyển đến Blaiston.

Ngày nay, Aubrey lại đứng trước mặt ông.

Chỉ dựa vào một chút thông tin mà suy đoán ra nhiều chuyện như vậy, khiến Tisnato cảm thấy lựa chọn năm xưa của mình là đúng đắn.

Tâm tư của Aubrey, thực sự quá mức thấu đáo.

“Haiz, đã đoán được rồi thì thần cũng không giấu giếm nữa.”

Ông vẫn quỳ một chân, nhưng đã thẳng lưng lên.

Hai tay chắp lại, nghiêm túc đối diện với Aubrey.

“Bệ hạ, Đại pháp sư tiên đoán, chẳng bao lâu nữa, Thiên thần sẽ quay trở lại nhân gian.”

“Hai giới thiên địa sẽ nổ ra một cuộc chiến giữa các vị thần, khi đó, chỉ có đế quốc Calencia mới có thể tránh khỏi tai ương.”

Tisnato nói đến đây, biểu cảm vô cùng nghiêm nghị.

Ngay cả trên thân hình được cấu thành từ ngọn lửa hư ảo kia cũng hiện rõ một luồng khí tức trầm đục.

“Xin bệ hạ hãy tiến vào Thần điện Anh linh, dùng thân xác Anh linh để che chở cho đế quốc.”

Nhưng Aubrey không trực tiếp đồng ý, ông cười khà khà nhìn Tisnato một cái, rồi nói tiếp:

“Chẳng lẽ con trai của ngươi không có khả năng che chở cho đế quốc sao?”

Lời vừa dứt, Tisnato đang quỳ một chân tại chỗ, hơi sững sờ.

Trên gương mặt nghiêm nghị bỗng xuất hiện vài phần do dự.

Tất nhiên ông biết Aubrey đang nói đến ai, nhưng mà…

“Victor còn có những việc quan trọng hơn phải làm…”

Ông không nói thêm gì nữa, nhưng rõ ràng, cũng không cần phải nói thêm.

Aubrey thở dài, hỏi ông câu hỏi cuối cùng:

“Nếu đã như vậy, tại sao ngươi không trực tiếp dẫn ta đến Thần điện Anh linh.”

“Mà lại đưa ta đến trước cửa địa ngục, mới nói với ta những chuyện này.”

“Ngươi cũng biết đấy, ta già rồi, không muốn bận tâm thêm chuyện gì nữa.”

Nhưng ngay sau đó, ông thấy Tisnato giơ hai ngón tay lên.

“Bệ hạ, dẫn ngài đến đây là vì ngài đã đánh tan màn sắc màu trên bầu trời.”

“Thần phải đảm bảo ánh mắt của các vị Thiên thần đang dõi theo ngài từng bước một đi đến trước cửa địa ngục.”

“Như vậy họ mới thực sự tin rằng ngài đã chết.”

Nghe thấy những lời này, Aubrey vẫn không hề lay chuyển.

Rõ ràng, điều đó vẫn chưa đủ để lay động ông.

“Đây là lý do thứ nhất.”

Ồ?

Aubrey tò mò nhướng mày, chẳng lẽ còn có lý do thứ hai sao?

“Thứ hai.”

Tiếng của Tisnato vừa dứt, cánh cổng địa ngục phía sau lưng hắn lập tức mở toang.

Trong phút chốc, ngọn lửa địa ngục xung quanh cánh cổng bùng lên dữ dội, một luồng âm phong lạnh lẽo rít gào thổi ra từ phía bên kia cánh cửa.

Nó cuốn qua thân thể rực lửa nóng bỏng của Tisnato, xuyên qua linh hồn trong suốt của Aubrey.

Aubrey nheo mắt, chằm chằm nhìn vào cánh cổng đang cuộn trào lửa đỏ cùng hơi thở mịt mù kia.

Bên trong cánh cổng địa ngục ấy, ngoài luồng âm phong này ra, không còn bất kỳ hơi thở nào khác.

Dường như tất cả những tồn tại bên trong đều đã bị quét sạch không còn một mảnh.

Lúc này, Tisnato mới nở nụ cười, cất tiếng nói:

“Tôi đã nói từ trước rồi, bệ hạ.”

Nụ cười của hắn như đang muốn nói: ‘Tôi còn không hiểu ngài sao?’

“Địa ngục đã trống rỗng, Victor chẳng để lại cho ngài lấy một vị thần nào cả.”

“Dù ngài có đi đến cõi âm, cũng chẳng tìm được đối thủ nào xứng tầm.”

Nghe vậy, Aubrey hơi sững người.

Chỉ vài giây sau, ông đột nhiên phá lên cười lớn.

Sóng âm mạnh mẽ kèm theo sức mạnh chấn động lan tỏa từ trước cánh cổng địa ngục ra xung quanh.

Bóng tối sâu thẳm lại một lần nữa bị sức mạnh kinh hoàng này làm cho sụp đổ, rồi lại ngưng tụ thành những lỗ hổng vặn vẹo.

Ngay cả cánh cổng địa ngục đang bùng cháy kia khi bị làn sóng cười này quét qua, cũng khiến những bánh răng xuất hiện vô số vết nứt li ti.

Còn Cerberus đang nằm rạp dưới đất, thè cái lưỡi thép sắc nhọn ra, cụp tai xuống, cuộn mình lại càng chặt hơn.

“Ha ha ha ha ha ha ha ha——”

Tiếng cười vang vọng đi rất xa, như va vào tận cùng của không gian hư vô này, dư âm không dứt.

Giây phút này, Aubrey cảm nhận được linh hồn mình dần trở nên đầy đặn.

Linh hồn trong suốt chậm rãi hiện lên một vệt kim quang chói lọi.

Một bộ giáp vàng với lớp giáp chồng lên nhau, đôi vai vươn ra đầu sư tử, bừng sáng từ trên linh hồn ông.

Mái tóc trắng vốn bạc phếch dần trút bỏ dấu vết của thời gian, chuyển thành màu bạc rực rỡ.

Ngay cả những nếp nhăn khắc ghi bao tang thương và cay đắng cũng dần được xóa nhòa.

Cơ bắp lỏng lẻo căng cứng trở lại, cơ bắp cường tráng bao phủ khắp thân hình.

Lúc này, Aubrey đã tái hiện lại dáng vẻ thời trai trẻ, đúng như lúc ông đăng cơ năm nào.

Tiếng cười lớn cuối cùng cũng lắng xuống, ông lại cúi đầu nhìn xuống.

Trong ánh mắt tràn đầy kiêu hãnh và tự hào, cùng với chiến ý đế vương sâu sắc.

“Vậy thì, bằng anh linh của Aubrey Sol.”

“Hãy để ta tiếp tục chiến đấu.”