Chương 524: Đây chẳng phải là Minotaur mà tôi thích nhất sao?

Cuối cùng, Minh hậu vẫn mang theo Erika lên thuyền như ý nguyện—

Với cái giá là ba đồng tiền vàng.

Persephone ngồi ở phía bên kia thân thuyền, hai tay chắp lại, vẻ mặt đầy áy náy liên tục xin lỗi Erika:

Rất xin lỗi cô, tôi đã ở trong vườn quá lâu, thực sự không có nhiều tiền vàng đến thế.

Erika chỉ mỉm cười dịu dàng, ngồi đối diện trên thuyền lắc đầu, tỏ ý thấu hiểu, đồng thời vẫn giữ im lặng.

Dù sao thì ba đồng tiền vàng này cũng là lấy từ giáo sư Victor.

Ừm... hy vọng giáo sư đừng trách mình.

Nhìn vẻ im lặng này của Erika, Minh hậu chủ động nói với cô:

Cô bé, cô có cành vàng của ta, hoàn toàn có thể nói chuyện trên con thuyền này.

Nghe vậy, Erika cúi đầu nhìn cành vàng trong tay, nhưng sau đó vẫn ngẩng đầu lên, lắc đầu với Minh hậu.

Mang theo nụ cười lịch sự, cô chọn cách im lặng.

Giờ đây, cô càng cảm thấy vị Minh hậu này thật không đáng tin.

Đến cả việc đi thuyền cũng cần cô phải móc tiền vàng ra trả.

Thế là cô quyết định giữ im lặng trên thuyền để đảm bảo vạn vô nhất thất.

Dù sao không nói chuyện, chắc chắn sẽ đảm bảo an toàn tuyệt đối.

Còn Persephone ngồi ở góc thuyền, hai tay ôm lấy đầu gối, hơi tủi thân lẩm bẩm:

Rõ ràng trước đây lúc trở về, người ta chỉ thu của mình một đồng tiền vàng thôi mà...

Hóa ra ngài vẫn bị thu tiền vàng cơ à.

Erika lúc này càng thêm cạn lời.

Cô bất lực nhìn Minh hậu một cái, trong lòng không khỏi thở dài.

Nhưng rất nhanh, Erika quay đầu đi, ánh mắt rơi vào người lái đò bộ xương đang khoác trên mình chiếc áo choàng đầy những đồng tiền vàng.

Những đồng tiền trên đó đủ loại kiểu dáng, nhiều cái Erika thậm chí còn chưa từng thấy bao giờ.

Xung quanh áo choàng của nó còn có vài cái túi căng phồng, xem ra cũng chứa đầy tiền vàng.

Mà người lái đò chỉ máy móc chèo thuyền, ngoài ra không có bất kỳ phản ứng nào khác.

Điều này khiến Erika cảm thấy vô cùng tò mò.

Ngay cả mặt mũi của Minh hậu mà nó cũng không nể, rốt cuộc người lái đò này là ai?

Chẳng lẽ nó còn lợi hại hơn cả Minh hậu?

Đúng lúc này, giọng nói của Victor vang vọng trong tâm trí cô.

Bởi vì nó chính là 'quy tắc' của Minh giới.

Dù là người sống hay kẻ chết, dù là thiên thần hay quốc vương, muốn qua sông đều phải trả tiền vàng cho Charon.

Ngay cả Hades, vị chúa tể Minh giới, muốn qua sông cũng phải trả tiền cho Charon.

Mặc dù Hades muốn xuất hiện ở bất cứ góc nào của Minh giới chỉ cần một ý niệm là đủ.

Ngay cả dòng sông Minh hà cũng không thể làm ông chìm xuống, dù sao ông cũng là vua của Minh giới.

Cho nên Hades căn bản không cần đi thuyền.

Nhưng nếu ông chọn đi thuyền, thì bắt buộc phải trả tiền cho Charon.

Bởi vì đó là 'quy tắc'.

Nghe lời giải thích của Victor, Erika gật đầu như hiểu như không.

Mà giờ đây, cô bắt đầu tò mò về một hành vi khác.

Tiêu chuẩn thu phí của Charon.

Rõ ràng lúc đến chỉ thu hai đồng tiền vàng, kết quả lúc muốn đi đến Minh phủ lại đột nhiên thu ba đồng.

Là vì trên thuyền có thêm một Minh hậu sao?

Charon thu phí dựa trên số lượng người lên thuyền.

Như nhìn thấu sự nghi hoặc của Erika, Minh hậu nheo mắt, mang theo một nụ cười đầy ẩn ý đáp lại:

Mỗi một hành khách, dù là sinh linh hay kẻ đã chết, đều cần phải trả một đồng tiền vàng.

Erika sững sờ một chút, sau đó nhíu mày.

Không đúng nhỉ?

Theo logic này, ngay từ đầu họ đã phải trả ba đồng tiền vàng mới đúng.

Erika đếm số người ở đây.

Dù là giáo sư Victor hay vị thần quạ trên vai cô, cùng với chính bản thân cô, đều phải là ba người mới đúng.

Chẳng lẽ trong đó có một người mà người lái đò không phát hiện ra?

Ai mà biết được chứ?

Nụ cười của Minh hậu sâu thêm một chút, đôi mắt dần mở ra một khe hở, hướng về phía con quạ trên vai Erika.

Sau đó, con thuyền lại chìm vào tĩnh lặng.

Lần này, thuyền đi vừa xa vừa chậm, dường như vẫn luôn tiến về phía sâu hơn của dòng sông.

Erika có thể cảm nhận được cảnh vật xung quanh thay đổi điên cuồng.

Theo sự hạ thấp của dòng sông, bầu trời từ màu xanh dần biến thành màu u ám bị những vệt mực mờ nhạt che khuất.

Chẳng bao lâu, bầu trời xanh biếc biến mất, thay vào đó là bầu trời dung nham đỏ rực như máu.

Hai bên bờ Minh hà cũng biến thành vùng đất cháy sém và dung nham cuồn cuộn.

Nơi đây, tràn ngập vô số quái vật đáng sợ được tạo thành từ xương khô và vong hồn.

Dòng dung nham trào dâng đan xen giữa những con quái vật, chia cắt cả mặt đất.

Dung nham hai bên bờ chảy qua vùng đất cháy, cuối cùng trượt vào dòng Minh hà tĩnh lặng.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp xúc với Minh hà, dung nham liền hóa thành làn khói trắng xóa, bay lên không trung rồi tan biến nhanh chóng.

Rất nhanh, thân thuyền chậm rãi lướt qua dòng Minh hà nằm ở trung tâm vùng đất cháy, tiếp tục tiến về phía tầng sâu hơn của Minh giới.

Thân thuyền trong suốt lướt trên mặt sông tĩnh mịch, cảnh vật xung quanh lại bị một lớp sương mù bao phủ.

Kiến trúc và quái vật xung quanh dần trở nên mờ ảo, ngay cả dung nham cuồn cuộn cũng đông cứng giữa không trung.

Chẳng bao lâu, cảnh tượng xung quanh như bị gợn sóng bao phủ, biến đổi thành một đại sảnh kiến trúc trang nghiêm và huyền bí.

Điều đáng kinh ngạc là dòng sông tưởng chừng như vô tận này dường như xuyên qua thế giới kiến trúc đó, vẫn tiếp tục kéo dài về phía trước.

Erika ngẩng đầu, mở to mắt, trong đồng tử lấp lánh đầy vẻ kinh ngạc.

Mọi thứ trước mắt dường như được cấu tạo từ một loại đá độc đáo và vàng ròng tỏa sáng, hơn nữa còn xen lẫn một vài loại quặng xanh trong suốt.

Vô số kiến trúc tinh xảo và phức tạp khiến trái tim Erika chấn động.

Dù không biết đây rốt cuộc là nơi nào, nhưng những kiến trúc này lại mang đến cho cô một cảm giác uy nghiêm vô cùng mãnh liệt.

Con thuyền lướt qua dòng sông Minh Hà dần chậm lại, dưới sự điều khiển của Charon, chiếc thuyền nhỏ trong suốt cuối cùng cũng cập bến.

Những công trình kỳ lạ xung quanh được bao bọc bởi ánh sáng dịu nhẹ phát ra từ các loại khoáng thạch màu xanh lục, trông vô cùng huyền bí khó lường.

Erika bước xuống thuyền, hít một hơi thật sâu.

Nhưng cô vừa ngẩng đầu lên, cảnh tượng trước mắt đã khiến cô sững sờ.

Trước mặt là một cây cầu kéo dài vô tận.

Hai bên cầu xếp hàng những cột đèn đường ngay ngắn, mỗi ngọn đèn đều cháy rực thứ lửa địa ngục.

Cuối cây cầu là một cung điện nguy nga tráng lệ được bao quanh bởi những ngọn lửa màu cam.

Cung điện được tạo thành từ sự đan xen giữa đá đỏ thẫm và vàng ròng, ánh sáng màu cam lấp lánh tỏa ra từ những khung cửa sổ xung quanh.

Và ngay chính giữa cung điện là một cánh cổng khổng lồ đang mở rộng.

Từ bên trong cánh cổng, làn khói bụi màu cam mờ ảo tràn ra, gần như lấp đầy không gian trước cây cầu.

Erika đang đăm đăm nhìn tất cả những điều này thì đột nhiên cảm thấy vai mình bị vỗ nhẹ.

Cô giật mình, quay phắt lại, thấy Charon đang dùng những cử động máy móc của nó vẫy tay với cô.

Erika hơi ngẩn người, vội vàng đưa cành vàng cho Charon.

Charon nắm chặt cành vàng, thu tay vào trong chiếc áo choàng của nó.

Sau đó, nó khua mái chèo, rời khỏi khu vực này.

Nhìn bóng lưng Charon dần xa, trong đầu Erika đột nhiên lóe lên một ý nghĩ.

Giáo sư Victor nói quả nhiên không sai.

Chỉ cần cầm cành vàng, người lái đò nhất định sẽ đưa cô đến Minh phủ.

Theo sự rời đi của Charon, cô còn loáng thoáng nghe thấy tiếng tiền vàng 'keng keng' phát ra từ trên người nó.

Không biết có phải vì sự tự tin và ngạo nghễ của giáo sư Victor đã ảnh hưởng đến cô hay không.

Erika lại có chút tò mò, nếu có cơ hội, liệu có thể lấy hết số tiền vàng trên người Charon hay không.

Ý nghĩ như vậy cứ luẩn quẩn trong đầu cô không lúc nào dứt, Erika lắc đầu, quyết định tạm thời không nghĩ đến vấn đề này nữa.

Đợi lần tới gặp lại Charon, nếu có cơ hội, nhất định phải cướp sạch số tiền vàng của nó!

Lúc này, cô quay đầu nhìn lại tòa kiến trúc to lớn hùng vĩ trước mặt.

Nơi đó, chắc hẳn chính là cung điện Minh phủ.

Nói cách khác, chúa tể của Minh giới đang ở ngay trong đó.

Vừa nghĩ đến Hades đầy uy áp, trong lòng Erika không khỏi dâng lên một chút sợ hãi.

Sức mạnh đáng sợ mà cô từng chứng kiến ở tầng trên của địa ngục vẫn còn khiến cô nhớ mãi không quên.

Vậy là, cô lại phải đối mặt trực tiếp với vị chúa tể Minh giới này một lần nữa sao?

Nghĩ đến đây, Erika hít sâu một hơi, ánh mắt dần trở nên kiên định.

Cô không ngừng tự cổ vũ bản thân trong lòng.

Đã đến trước cung điện Minh giới rồi, bây giờ muốn quay đầu lại cũng đã không còn khả năng nữa.

Đúng lúc Erika nhấc bước chân, chuẩn bị tiến về phía cung điện.

Kết quả, Persephone phía sau đã gọi cô lại.

"Này, đừng vội qua đó."

Erika nghe thấy tiếng gọi, quay đầu lại, nhìn thấy Persephone đang đứng đó với nụ cười trên môi.

"Hades sẽ sớm đến tìm chúng ta thôi."

Gần như ngay khi tiếng nói của bà vừa dứt, mặt đất xung quanh hai người đột nhiên bùng phát một luồng khí thế mạnh mẽ.

Một đám sương đen dày đặc xuất hiện từ hư không.

Trong chớp mắt, ngọn lửa màu cam như rồng lớn trỗi dậy, bao bọc chặt lấy vòng xoáy sương đen.

Erika sững sờ nhìn cảnh tượng này, những ngọn lửa cao tới hai người khiến cô chấn động.

Sức nóng của ngọn lửa ở ngay sát bên, cô cảm nhận được khuôn mặt mình bị hơi nóng táp vào.

Cả người cô cứng đờ tại chỗ, không thể cử động.

Cùng lúc đó, một giọng nói hùng hồn mang theo hơi thở rực lửa vang lên ầm ĩ khắp xung quanh.

Trong giọng nói còn mang theo vài phần giận dữ tột độ:

"Con người đáng chết."

"Ta không đi tìm ngươi gây phiền phức, ngươi lại dám chủ động đến tìm ta?"

Giây tiếp theo, làn khói đen đó cuối cùng cũng dần lắng xuống, một bóng dáng quen thuộc bước ra từ trong đó.

Minh vương khoác chiếc áo choàng đỏ thẫm, tay cầm một cây trường thương đầu vàng, chậm rãi bước tới.

"Chuẩn bị chịu sự trừng phạt đi..."

Lời còn chưa dứt, Hades đột nhiên mở to mắt, ngọn lửa trong đồng tử dường như tắt ngấm trong chớp mắt.

"...phải không?"

Bởi vì ông đã nhìn thấy Persephone đang đứng bên cạnh Erika.

Ông hơi ngẩn người, cúi đầu, ánh mắt nhìn người vợ quen thuộc với vẻ không thể tin nổi, khẽ hỏi:

"...Cưng à?"

"Sao nào, mùa này không gặp ta, không quen à?"

Persephone chống hai tay lên hông, vẻ mặt đắc ý.

Hades vội vàng xua tay, có chút hoảng hốt nói:

"Không không không, không có..."

"Ta chỉ là tò mò, sao nàng lại trở về vào lúc này..."

Persephone hắng giọng, vừa định nói.

"Tất nhiên là..."

Nhưng giây tiếp theo, bà thốt lên một tiếng kinh ngạc, cắt ngang câu nói đang dở dang.

Bởi vì 'Erika' đã vươn tay, chủ động ôm lấy vòng eo của Persephone.

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, ánh mắt Hades lập tức đờ đẫn.

Ông như thể không thể tin nổi, ngây người nhìn 'Erika' đang gần như ôm trọn lấy Persephone vào lòng.

Và dưới ánh nhìn kinh ngạc của ông, đối phương không hề hoảng hốt, ngược lại khóe miệng hơi nhếch lên, cất giọng lạnh lùng nhàn nhạt nói:

"Tất nhiên là có sự giúp đỡ của ta rồi, Minh vương đại nhân."

Trong giọng nói của 'Erika' mang theo một chút giễu cợt, như thể đang khiêu khích uy quyền của Hades:

“Ngài có hài lòng không?”