Chương 530: Sự tự tin của người chơi Speedrun (4K)

Công tước Riv và Liya ngồi đối diện nhau, giữa hai người là một chiếc bàn trà màu nâu.

Bộ ghế sô pha cổ kính luôn tỏa ra một mùi hương gỗ trầm mặc, sâu lắng.

Liya nhìn vị khách, theo bản năng ra hiệu cho người hầu dâng trà.

"Không cần đâu, chuyến đi này của ta chỉ vì chút tò mò, sẽ sớm rời đi thôi."

Công tước Riv khẽ khàng từ chối.

Liya gật đầu, ánh mắt liếc nhẹ ra hiệu cho người hầu lui xuống.

Lúc này, trong đại sảnh ngoài Leon ra, chỉ còn lại cô và Công tước Riv.

Liya không trực tiếp nhắc đến chuyện phong thư, ngược lại chuyển hướng hỏi về những vấn đề khác liên quan đến vương đô:

"Công tước hôm nay đặc biệt ghé thăm, có việc gì quan trọng sao?"

"Công trình tu sửa vương đô có cần thêm nhân lực không? Nếu cần, ta có thể phái người hỗ trợ."

Công tước Riv chậm rãi lắc đầu:

"Không, không phải chuyện đó."

Ông trầm giọng, ánh mắt kiên định nói:

"Chúng ta nói ngắn gọn thôi."

"Thực ra, người đề nghị nâng gia tộc các ngươi từ bá tước lên hầu tước chính là ta, bởi vì gia tộc các ngươi cần danh hiệu hầu tước này."

Nói một cách đơn giản, vẫn là lý do cũ.

Danh hiệu hầu tước đặt lên đầu gia tộc Clevenna có thể kiềm chế hiệu quả tham vọng bất chính của các quý tộc khác.

Hiện tại hoàng đế cũ thoái vị, rất nhiều quý tộc đang muốn lợi dụng địa vị, bối phận và tầm ảnh hưởng của mình để mưu cầu tư lợi.

Đối mặt với một nữ hoàng chưa trưởng thành, có kẻ dường như cảm thấy có thể dễ dàng kiểm soát mọi thứ.

Huống hồ, hình tượng "lão nhân tốt" của Công tước Riv đã ăn sâu vào tâm trí giới quý tộc.

Dù ông có công khai ủng hộ nữ hoàng cũng chẳng có tác dụng gì.

Nhưng gia tộc Clevenna thì khác, sự cường thế của họ là điều ai cũng thấy rõ.

Ngay cả khi Victor không có ở đây, gia tộc Clevenna vẫn sở hữu sức mạnh đáng gờm.

Dựa vào tước vị hầu tước có thể đè bẹp đám đại thần, họ hoàn toàn đủ sức khiến những kẻ có ý đồ xấu phải nghẹt thở.

Vì vậy, đế quốc cần sức mạnh của gia tộc Clevenna, đặc biệt là trong giai đoạn nữ hoàng mới lên ngôi này.

Còn về việc chống ngoại xâm?

Bên cạnh đế quốc chỉ có vài quốc gia đó, kẻ duy nhất có thể đối đầu với đế quốc chỉ có Vương quốc Kante.

Kết quả là kẻ mạnh nhất của Vương quốc Kante lại chính là ông ngoại của đương kim nữ hoàng.

Tổng kết lại, muốn vị nữ hoàng này ngồi vững trên ngai vàng, ngồi cho người khác phải tâm phục khẩu phục.

Vậy thì chỉ cần một gia tộc Clevenna là đủ.

"Điều này cũng có lợi cho gia tộc các ngươi."

Nghe những lời của Công tước Riv, Liya cũng gật đầu tán thành.

Bởi vì lúc này, Liya buộc phải cân nhắc một vấn đề thực tế nhất.

Sau khi Victor mất tích quá lâu, liệu các quý tộc khác có nhân cơ hội này ngấm ngầm trả thù gia tộc Clevenna hay không.

Mặc dù nói thẳng ra, Liya căn bản không sợ sự trả thù của các gia tộc khác, thậm chí còn mong họ đến thêm vài kẻ.

Đến lúc đó sẽ chôn sống tất cả bọn chúng.

Nhưng cô cũng hiểu, hành vi như vậy chắc chắn sẽ gây tổn hại đến danh dự của gia tộc.

Đồng thời cũng gián tiếp dẫn đến ảnh hưởng tiêu cực cho uy tín và quyền thống trị của hoàng thất.

Dẫu sao, nếu các bề tôi thấy nữ hoàng ngay cả gia tộc Clevenna cũng không chế ngự nổi.

Để mặc họ phóng hỏa đốt núi, tùy ý tấn công các gia tộc khác.

Thời gian lâu dần, lòng trung thành và sự tin tưởng của họ đối với hoàng thất e rằng sẽ lung lay.

Mà một khi đã chấp nhận ban thưởng của hoàng thất, nghĩa là gia tộc Clevenna và hoàng thất đồng tâm hiệp lực.

Khi đó, nếu có kẻ nào dám đắc tội với gia tộc Clevenna, chính là bất kính với hoàng thất.

Liya có muốn chôn người, thì đó cũng là chôn người có lý có cứ.

Nghĩ đến đây, lông mày cô nhíu chặt, thần sắc trên mặt trở nên nghiêm nghị và sâu xa, ngay cả tông giọng cũng nặng nề hơn vài phần:

"Ta vẫn giữ nguyên câu nói đó."

"Ban thưởng ta có thể nhận, đó là thứ gia tộc ta xứng đáng có được."

"Nhưng ta tuyệt đối không thể thay Victor tạm quyền gia chủ để nhận tước vị đó."

Nói đến đây, Liya cẩn thận ngẩng đầu, ánh mắt kiên định nhìn về phía Riv.

Cô phát hiện, đối phương thế mà không hề lộ ra vẻ khó chịu vì sự từ chối của cô, ngược lại còn mang theo vài phần hài lòng.

Công tước Riv nghe xong lời Liya, mỉm cười nói với cô:

"Tất nhiên rồi, tiểu thư Liya, ta vô cùng tôn trọng lựa chọn của cô."

"Điều này chứng tỏ cô luôn tin tưởng Bá tước Victor có thể trở về."

"Về phương diện này, cô không nghi ngờ gì chính là người thân ưu tú nhất mà ta từng gặp."

Ông liên tục tán thưởng Liya, như thể muốn trút hết mọi lời khen ngợi trong lòng ra ngoài.

Dưới những lời khen ngợi dồn dập này, Liya cảm thấy có chút ngượng ngùng.

Cô khẽ vươn tay, ngượng ngùng gãi gãi má.

Mặc dù lời khen của Riv khiến tâm trạng Liya vui vẻ, nhưng lý trí của cô vẫn tỉnh táo.

Cảm thấy có chút nghi hoặc, Liya nêu ra nỗi băn khoăn trong lòng:

"Nhưng làm vậy chẳng phải sẽ khiến người khác nghĩ rằng..."

Khiến các gia tộc khác nghĩ rằng, gia tộc Clevenna có phải đã quá kiêu ngạo tự đại.

Dám từ chối tước vị mà nữ hoàng ban tặng, điều này e là có chút không thỏa đáng.

Nhưng nghe câu hỏi của Liya, Riv chỉ mỉm cười lắc đầu.

"Không đâu."

"Tước vị này cứ đặt ở đó, nó chính là của gia tộc các ngươi, dù cô không nhận cũng chẳng sao."

Nói đơn giản, tước vị này gia tộc Clevenna các ngươi có thể không nhận, nhưng hoàng thất thì không thể không ban.

Ban ra, đó là hoàng thất thuận theo ý trời, hợp lòng dân.

Không nhận, đó là sự tôn trọng đối với Victor, dẫu sao anh ta mới là gia chủ thực sự của Clevenna.

Hơn nữa, chỉ cần nhận ban thưởng là đủ, vì điều này đồng nghĩa với việc gia tộc Clevenna sẵn lòng tiếp tục ủng hộ đương kim nữ hoàng.

Bản thân điều đó đã tương đương với việc chấp nhận tước vị rồi.

Chỉ là trên danh nghĩa, gia tộc Cravenna tạm thời vẫn chưa phải là hầu tước mà thôi.

“Hơn nữa, xin thứ lỗi cho tôi, tôi sắp nói những lời có lẽ không mấy lọt tai.”

Ánh mắt Levi lảng vảng trên gương mặt Lia một lúc, dường như đang cân nhắc cách mở lời, còn biểu cảm của Lia cũng trở nên trầm trọng.

Cô hiểu ý của Levi.

Giả sử Victor thực sự không thể trở về, Lia vẫn phải tiếp quản vị trí gia chủ này.

Cuối cùng thì tước vị này, vẫn phải nhận lấy.

Nói đến đây, đôi mày Lia không tự chủ được mà khẽ nhíu lại.

Đôi môi mím chặt, trong ánh mắt mang theo một tia ảm đạm.

Cô vẫn luôn tin chắc rằng Victor cuối cùng sẽ trở về, nhưng hiện thực về việc bặt vô âm tín suốt thời gian dài vẫn để lại một vết nhói trong lòng cô.

Giống như niềm hy vọng kiên trì đang không ngừng chịu đựng sự tra tấn, nỗi đau nhỏ bé nhưng luôn hiện hữu đó khiến Lia luôn cảm thấy mệt mỏi.

“Không cần quá lo lắng về sự an nguy của bá tước Victor đâu, tiểu thư Lia.”

Levi ngồi đối diện mỉm cười, an ủi Lia.

Thế nhưng nghe thấy lời an ủi của đối phương, thần sắc của Lia vẫn không khá hơn, trong mắt cô vẫn tràn đầy lo âu và bất an.

“Thế nhưng…”

“Thú thật, có lẽ tôi cũng lo lắng giống như cô vậy.”

Levi tiếp tục nói. Lia ngẩng đầu lên đầy vẻ hoang mang, khó hiểu nhìn ông.

Mặc dù biểu cảm của công tước Levi vẫn bình thản, nhưng từ trong mắt ông cũng có thể thấy được một tia lo âu.

Lia cảm thấy bối rối, nhưng đột nhiên, cô cứng đờ người trên ghế.

Lia không thể hiểu nổi, cô ngẩn người trên ghế, nhất thời không biết nên nói gì.

Cái gì!? Chuyện gì thế này!?

Victor mất tích, công tước Levi lo lắng như vậy để làm gì?

Chẳng lẽ họ…!?

Rốt cuộc là chuyện này xảy ra từ khi nào!!!

Khoảnh khắc này, Lia cảm thấy đầu óc mình rối loạn như một mớ bòng bong.

Trước mắt cô tối sầm lại, hoàn toàn không thể chấp nhận được chuyện mờ ám này.

Nhưng rất nhanh, lời giải thích tiếp theo của công tước Levi khiến Lia thở phào nhẹ nhõm.

“Con gái tôi, Erica.”

“Con bé nói nó biết tung tích của Victor, muốn đi tìm Victor về, thế nên ngay ngày thứ hai sau khi Victor biến mất, nó đã rời đi.”

“Cho đến nay, con gái tôi vẫn chưa trở về.”

Nghe đến đây, cả người Lia chìm vào sự chấn động tột độ, cô mở to hai mắt, đứng bật dậy khỏi ghế sofa:

“Cá… cái gì!?”

Tung tích của Victor?

Lời này nếu đặt vào miệng bất kỳ ai khác thì chưa chắc Lia đã tin, nhưng hiện tại lại chính là do công tước Levi đích thân nói ra.

Nghe câu hỏi đầy kinh ngạc của Lia, công tước Levi gật đầu.

Thực tế, khi Erica hỏi ý kiến ông, muốn đi tìm Victor.

Levi tuy không nỡ, nhưng ông vẫn đồng ý.

Bởi vì, khi Victor đánh bại con tai ương cuối cùng, Levi đã nhận ra một điều.

Con gái ông, Erica, đã không thể nào rời xa Victor được nữa.

Thế nên ông đã đồng ý với Erica.

Hơn nữa, trong lòng Levi luôn có một dự cảm.

Có lẽ Erica thực sự có khả năng đưa Victor trở về.

Sự ảm đạm trong mắt Lia quét sạch, niềm vui và sự kích động trào dâng như suối nguồn, cơ thể cô cũng không tự chủ được mà run rẩy.

“Victor… rốt cuộc Victor đang ở đâu?”

Levi không trả lời trực tiếp mà nhìn quanh bốn phía, như thể đang tìm kiếm thứ gì đó.

Cuối cùng, ông dùng ánh mắt dò xét nhìn Lia, hỏi một câu dường như chẳng liên quan gì:

“Cha của cô, có để lại thứ gì không?”

“Ví dụ như giáp trụ chẳng hạn?”

…

Rất nhanh, bộ giáp nặng nề màu đỏ thẫm được đặt trên xe đẩy, do Leon đẩy tới.

Chúng được xếp ngay ngắn cùng nhau, chỉ là trên chiếc mũ giáp có một cái lỗ thủng lớn nổi bật.

Lia nhìn bộ giáp được đưa vào, đôi mắt tràn đầy sự kích động, cô ngẩng đầu lên, đầy mong đợi nhìn Levi.

Bởi vì cô biết, công tước Levi là một nhà sưu tầm đồ cổ đáng sợ.

Những món đồ cổ ông sưu tầm, từ hàng ngàn năm trước cho đến tận tuần trước ông đều đã từng thu thập.

Biết đâu, ông lại hiểu rất rõ về bộ giáp bí ẩn này.

Lia vẫn nhớ, khi Cerberus cắn nát mũ giáp, toàn bộ thân hình nó trở nên to lớn và đáng sợ hơn.

Vì thế cô cảm thấy, có lẽ có thể thông qua bộ giáp này để tìm ra nơi Cerberus đã đi, từ đó lần theo dấu vết của Victor?

Lúc này, công tước Levi cẩn thận quan sát bộ giáp từ trên xuống dưới, sau đó chậm rãi gật đầu:

“Quả nhiên là…”

Nghe thấy giọng điệu trầm ngâm của công tước Levi, toàn bộ dây thần kinh của Lia đột nhiên căng thẳng.

Một cảm giác căng thẳng không thể diễn tả bằng lời lan tỏa khắp cơ thể, ngay cả đôi tay cũng không kìm được mà khẽ run rẩy.

“Công tước, ông đã nhìn ra điều gì rồi sao?”

Công tước Levi không ngừng quan sát bộ giáp bí ẩn đó, đôi mày nhíu chặt, lên tiếng với Lia:

“Cô có biết bộ giáp này đến từ đâu không?”

Lia lắc đầu.

Levi liền tiếp tục giải thích:

“Nguồn gốc của nó phải truy ngược lại từ rất lâu trước đây, thời đại chia cắt khi các vị thần mới xuất hiện.”

“Và bộ giáp này, đến từ địa ngục.”

Lòng Lia chùng xuống, như thể bị nước đá thấm đẫm, nhịp tim như ngừng đập nửa nhịp.

Đị… địa ngục?

Trong tâm trí Lia thoáng qua bóng dáng của Cerberus, Victor từng nói đó là con chó giữ cổng mà anh mang về từ địa ngục.

Mối liên hệ giữa hai thứ này dường như ngày càng trở nên rõ ràng.

Nghe đồn, những bộ giáp như thế này là phần thưởng mà địa ngục ban tặng cho những chiến binh dũng cảm, không sợ hãi và đã thành công thoát khỏi cõi âm sau khi vượt qua thử thách.

Nó sở hữu sức mạnh vô cùng to lớn, vì vậy, chỉ cần mặc được nó vào, con người có thể tự do đi lại trong địa ngục.

Lia nghe đến ngẩn người, đứng cạnh Công tước Levi, ngập ngừng hỏi:

Vậy... ý ngài là.

Victor... đang ở trong địa ngục sao?

Levi gật đầu, lặng lẽ xác nhận suy đoán của Lia.

Sau đó, ánh mắt ông dần rơi xuống chiếc mũ giáp.

Nhìn thấy cái lỗ thủng rõ rệt trên mũ, Levi sững sờ, chớp chớp mắt.

Rồi ánh mắt ông khóa chặt vào cái lỗ sâu hoắm đó, nghi hoặc hỏi một câu:

Tại sao mũ này lại bị thủng thế kia?

À, cái này.

Lia nhìn chiếc mũ giáp hư hỏng, cười gượng gạo:

Trước đó... nó bị chó cắn rồi ạ.

Hả?

...

Bên trong cung điện địa ngục rộng lớn, những vong hồn màu xanh lam cuộn trào như sóng dữ.

Chúng xếp hàng ngay ngắn, hàng ngũ dài dằng dặc như dòng sông bao quanh nội cung, kéo dài ra tận bên ngoài cổng lớn.

Xung quanh cũng đầy rẫy những vong hồn đang lảng vảng.

Chúng tò mò tụ tập nơi góc cung điện, dùng ánh mắt vừa hiếu kỳ vừa sợ hãi quan sát dáng vẻ khi chết của những vong hồn đang xếp hàng, rồi thì thầm to nhỏ.

Sau đó...

Cái gì!!!

Một tiếng gầm thét đột ngột vang lên từ trung tâm cung điện.

Âm thanh chấn động khiến nhiều vong hồn kinh hãi tột độ, trong phút chốc tan biến mất dạng.

Phải mất một lúc lâu sau, chúng mới ngưng tụ lại, run rẩy hướng ánh mắt về phía phát ra âm thanh.

Nơi cuối tầm mắt ấy, Hades đang đứng trước bàn làm việc, thở hổn hển, giơ ngón tay lên.

Ngón tay màu xanh khổng lồ lơ lửng trên đỉnh đầu Erika, chỉ vào cô gái loài người này, đầy kinh ngạc:

Ngươi muốn tham gia thử thách?

Ha ha ha ha, ngươi đang đùa cái gì vậy!

Chiếc áo choàng đỏ thẫm sau lưng Hades vung mạnh, vạch ra một đường cong đỏ rực trong không trung.

Hắn ngồi phịch xuống ghế, lạnh lùng nói:

Một cô gái loài người nhỏ bé mà lại vọng tưởng có thể vượt qua thử thách tàn khốc đó sao?

Nghe thấy giọng điệu mỉa mai của Hades, Erika căng thẳng mím chặt môi, hai nắm đấm cũng siết chặt lại.

Nhưng rất nhanh, sự căng thẳng đó chuyển thành bình thản.

Đôi môi thả lỏng, bờ vai hạ xuống, nắm đấm cũng từ từ mở ra, nơi khóe mắt thậm chí còn toát lên một vẻ kiêu ngạo.

Khoảnh khắc này, Hades vốn đã không muốn để tâm đến Erika bỗng nhiên quay đầu nhìn lại.

Hơn nữa, ánh mắt hắn vô cùng nghiêm túc khi quan sát cô.

Bởi vì hắn biết, bọn họ lại đổi người rồi.

Đối diện với ánh mắt thâm trầm của Hades, 'Erika' đút hai tay vào túi, dáng người thẳng tắp.

Giọng nói lạnh lùng ấy chậm rãi vang lên:

Cô ấy đúng là chưa chắc đã vượt qua được.

Ngươi có dám để ta thử một lần không?