Chương 523: Ông trời con đến cũng không được!

Trên mặt đất bùn lầy nơi tuyết tan dần và những chồi non mới nhú, một thiếu nữ tóc vàng đang theo sát một thiếu nữ vận y phục trắng muốt.

Họ nhẹ nhàng bước qua lớp đất mềm mại mang theo hơi thở ẩm ướt trong lành, dạo bước trên mảnh đất vừa đón chào mùa xuân này.

Lớp tuyết vốn tích tụ cao đến mắt cá chân đã tan chảy đáng kể.

Những bông tuyết thưa thớt rải rác trên vùng đất bao la, những mầm non xanh biếc đâm chồi từ lớp tuyết mỏng.

Tựa như sự thức tỉnh sau kỳ ngủ đông.

Persephone nhìn sự tràn ngập của sắc xuân xung quanh, không kìm được mà nở nụ cười vui sướng.

Nàng cảm thấy hạnh phúc từ tận đáy lòng.

Hơi thở mùa xuân nồng đượm xung quanh không ngừng tràn vào khoang mũi, hương thơm tươi mát và tự nhiên này khiến nàng thấy thư thái lạ thường.

Đắm mình dưới ánh nắng ấm áp của ngày xuân, bước chân của Persephone trở nên nhẹ bẫng, tựa như không còn chút vướng bận nào với mặt đất.

Mà trên mảnh đất ẩm ướt nơi nàng bước qua, như thể được ma thuật yểm vào, trong nháy mắt liền trở nên tràn đầy sức sống.

Lớp bùn đen, ẩm ướt kia bắt đầu khẽ chuyển động như thể có linh hồn.

Trong khoảnh khắc, một thảm hoa rực rỡ sắc màu phá đất mà ra.

Cành lá mỏng manh vươn mình, thẳng tắp và tươi mới.

Ngay cả những ngọn cỏ xanh mướt cũng thi nhau nhô đầu lên, tắm mình dưới ánh mặt trời ấm áp.

Erica luôn theo sát phía sau Minh hậu, chứng kiến những thảm hoa cỏ sinh sôi dưới chân nàng, kinh ngạc dõi theo bóng lưng nhẹ nhàng của vị nữ thần.

Sau khi giáo sư Victor giải phóng Minh hậu, Erica đã giành lại quyền kiểm soát cơ thể.

Và Erica cũng đã chứng kiến toàn bộ quá trình từ góc độ của một người ngoài cuộc.

Cảm nhận được hơi xuân không ngừng trào dâng xung quanh, Erica hiểu rất rõ niềm vui của Minh hậu lúc này.

Dẫu sao, bất cứ ai nếu biết mình mỗi năm đều bị nhốt trong một vùng tuyết nguyên vô tận suốt bốn tháng trời, đều sẽ cảm thấy u uất.

Nghĩ đến đây, Erica nảy sinh sự thấu hiểu và đồng cảm với thái độ bất mãn ban đầu của Minh hậu dành cho mình.

Mà giờ đây nhìn Minh hậu vui vẻ hân hoan như vậy, Erica lại không nhịn được mà lẩm bẩm:

"Rõ ràng là thần, vậy mà trông có vẻ vẫn chưa đủ trưởng thành..."

Xem ra, thần cũng có đủ loại cảm xúc, sẽ vì hành vi của một số người mà cảm thấy khó chịu hay tức giận.

Dẫu sao, Erica đã tận mắt chứng kiến diện mạo chân thực của vài vị thần thông qua giáo sư.

Trước đó là Hermes, và bây giờ là cặp đôi Minh vương và Minh hậu.

Những vị thần này đều giàu cảm xúc, hỉ nộ ái ố gần như đều viết cả lên mặt.

Ngoài ra, Hermes còn sở hữu tâm cơ cực kỳ xảo quyệt.

Nhưng ngoài chút tâm cơ đó ra, dường như cũng chẳng có năng lực gì khác.

Sau trận chiến ở vương đô, Hermes thậm chí còn bị giáo sư đánh cho tâm trí sụp đổ.

Mà Minh hậu lúc này, trông cũng không đáng sợ như lúc bị phong ấn trong vườn hoa vừa rồi.

Tính tình của nàng giống một cô bé ngây thơ hơn.

Chỉ là không ai biết cô bé này rốt cuộc đã sống bao nhiêu tuổi.

Tiếp theo đó, chính là hình tượng của Minh vương Hades.

Mỗi khi nghĩ đến cái tên này, Erica lại nhớ đến làn da xanh xao, vóc dáng cao lớn của Hades.

Còn cả những bức tường đỏ thẫm và mũi thương vàng phân nhánh kia nữa.

Erica lắc đầu, cố gắng xua đi những hình ảnh khiến người ta kinh hồn bạt vía này.

Tận mắt nhìn thấy những vị thần này, không khỏi khiến Erica cảm thấy hình tượng về thần linh trong tâm trí mình có chút sụp đổ.

Lúc này, giọng nói bình thản của giáo sư Victor vang lên trong tâm trí cô:

"Không cần phải thần thánh hóa họ quá mức, thần không phải là bất bại."

"Họ sở hữu danh xưng 'thần' chỉ vì sự bất tử của họ, cùng với những tôn xưng nảy sinh khi được tôn thờ."

Vì vậy họ mới được gọi là 'thần'.

Nghe thấy lời này, Erica có chút ngẩn ngơ.

Điểm này có thể thấy rõ khi giáo sư Victor bắt giữ thành công Hermes.

Thần không phải là bất bại.

Chính vì phản ứng của Hermes, khi Erica mới vào địa ngục, biết được đối tượng thách thức là Minh vương Hades.

Cô tuy có chút sợ hãi, nhưng không hề cảm thấy sự kính sợ quá mức dành cho thần linh.

Một mặt là vì luật pháp đã ăn sâu vào lòng dân của đế quốc, cấm cư dân thờ phụng thần linh.

Mặt khác, ngay cả một vị thần thực thụ cũng đã bị giáo sư Victor bắt giữ, cô còn có gì phải sợ hãi.

Erica nghĩ thầm trong lòng, lặng lẽ đặt câu hỏi cho Victor:

"Vậy thì... thần cũng sẽ chết sao?"

Cô vô cùng tò mò về vấn đề này.

Mặc dù thần linh là bất tử, nhưng theo lời giáo sư Victor, thần linh không phải là bất bại.

Vậy chẳng phải nói thần linh có cơ hội bị giết chết sao?

Nhìn như vậy, họ có lẽ chẳng khác gì con người?

Nghe thấy thắc mắc của Erica, Victor cũng đáp lại trong tâm trí:

"Không."

Erica gật đầu không chút ngạc nhiên, dẫu sao nếu thần thực sự chết một cách dễ dàng, thì họ không xứng được gọi là thần.

Nhưng đồng thời, trong lòng cô lại dấy lên một nỗi thất vọng khó hiểu.

Ngay cả giáo sư Victor cũng nói thần sẽ không chết, xem ra ông cũng không thể hoàn toàn xử lý thần linh.

Vậy nếu Minh vương thực sự quyết tâm không để giáo sư rời đi, họ phải rời khỏi Minh giới bằng cách nào?

Nghĩ đến đây, lông mày Erica nhíu chặt, trong lòng dấy lên nỗi lo âu mãnh liệt.

"Nhưng có thể giết."

Câu nói này khiến cô chấn động, tựa như trái tim ngừng đập nửa nhịp.

Giáo sư... giáo sư nói gì cơ?

Sẽ không chết, nhưng có thể bị giết?

Cô vừa bước trên lớp bùn ẩm ướt mềm mại, vừa dõi theo bóng lưng vận váy dài trắng muốt của Minh hậu.

Trái tim trong lồng ngực bỗng đập liên hồi, một cảm giác bất an mãnh liệt tràn ngập toàn thân cô.

Bởi vì người trước mặt cô, dù sao cũng là một vị thần thực thụ.

Bước chân của Erica không tự chủ được mà nhẹ đi vài phần.

Khi bước qua lớp tuyết mỏng, trái tim cô như bị bóp nghẹt, sợ rằng sẽ phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Cô có chút sợ hãi, lo lắng rằng cuộc đối thoại nội tâm giữa mình và giáo sư Victor sẽ bị đối phương nghe thấy.

Nếu cuộc trò chuyện của họ bị vị thần này nghe được, liệu ngài ấy có nổi trận lôi đình hay không?

Dẫu sao, đây cũng là chuyện đại sự liên quan đến sự sống chết của các vị thần.

Nhưng sự kiên định và không chút sợ hãi toát ra từ câu nói của giáo sư Victor cứ vang vọng mãi trong lòng Erica.

Tự tin, kiên định, không chút e dè.

Dường như ngài ấy chẳng hề đặt những vị thần này vào mắt.

Điều đó khiến Erica dần thả lỏng, bước chân cũng theo đó mà nhẹ nhàng hơn.

Lúc này, Vega độc nhãn đang đứng trên vai Erica.

Nhìn vẻ mặt vừa thấp thỏm lo âu lại vừa phấn khích của cô, nó không khỏi nheo mắt, giao tiếp với Victor trong tâm trí:

“Ngài có phải đã làm cô ấy sợ rồi không?”

Victor im lặng một lát.

Ông vốn định nói thêm vài câu, chẳng hạn như ông đã giết không biết bao nhiêu vị thần rồi.

Nhưng nếu lời này thực sự thốt ra, đối với một “người bản địa” như Erica mà nói, có lẽ sẽ quá mức chấn động.

Dẫu sao, họ cũng lớn lên bằng những câu chuyện thần thoại.

Hình tượng cao quý của các vị thần đã khắc sâu trong tâm trí họ từ thuở nhỏ.

Không phải ai cũng có thể giống như Victor, không chút kính sợ trước những khái niệm cao quý này.

Victor trầm ngâm suy nghĩ trong lòng.

Trong trò chơi, tên của mỗi vị thần đều trùng khớp với thần thoại trong thế giới thực, thậm chí mối quan hệ cũng vô cùng tương đồng.

Ví dụ như mối quan hệ giữa Hades và nữ hoàng địa ngục.

Ông không rõ đây có phải là sự sắp đặt cố ý hay không.

Khi người chơi bước vào trò chơi, mỗi vị thần gặp được đều có thể tương ứng với các vị thần trong thần thoại cổ xưa ngoài đời thực.

Trong trò chơi, tên của các vị thần đều dùng tên thần thoại thực tế, Victor đương nhiên sẽ không có quá nhiều sự kính sợ đối với chúng.

Chưa kể, ông đã không ít lần chiến thắng họ.

Tuy nhiên những chuyện này, dù ông có nói với Erica cũng chẳng ích gì.

“Thôi bỏ đi, hôm nay cú sốc gây ra cho Erica đã đủ nhiều rồi.”

Victor thầm nghĩ, rồi lặng lẽ ngậm miệng, tỉ mỉ cảm nhận những cảm xúc đan xen phức tạp của Erica.

Cuối cùng, Erica mang theo sự thấp thỏm và mong chờ, theo sát bên cạnh nữ hoàng địa ngục.

Hai người cùng đi đến rìa của vùng đất bao la này.

Nữ hoàng địa ngục đứng bên bờ, nhắm mắt lại, dang rộng đôi tay, hít một hơi thật sâu bầu không khí trong lành tràn đầy hơi thở mùa xuân.

Luồng khí tươi mới đó khiến bà cảm thấy thư thái vô cùng.

Sự phấn khích và vui sướng trong lòng cũng dần bình lặng lại dưới làn gió xuân khẽ lay động.

Và trước mắt họ, bên ngoài rìa của vùng đất, là một dòng sông chết chóc tĩnh lặng đến cùng cực đang chảy trôi.

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Erica nổi hết da gà.

Cô vẫn còn nhớ, khi bước lên con tàu trong suốt đó.

Vô số linh hồn đau khổ và cuồng loạn dưới dòng sông âm phủ đã để lại cho cô ấn tượng sâu sắc khó lòng xóa nhòa.

Dòng sông chết chóc thâm trầm này và vùng đất phủ đầy hoa cỏ kia nối liền với nhau trông cực kỳ đối lập.

Đúng lúc này, nữ hoàng địa ngục chậm rãi hạ tay xuống, hai tay đan vào nhau đặt trên bụng dưới.

Nụ cười trên gương mặt vốn đang rạng rỡ cũng thu lại đôi chút, trở nên điềm đạm và đoan trang hơn.

Bà nhìn dòng sông âm phủ, rồi dịu dàng nói với Erica:

“Sông âm phủ là dòng sông tuyệt đối không cho phép người sống đặt chân đến, cô lẽ ra phải nhận ra điều này khi đi thuyền đến tìm ta rồi chứ.”

Lời này là nói cho Erica nghe.

Erica lắng nghe, sự thấp thỏm trong lòng dần tan biến, cô ngây ngô gật đầu.

Cô nhớ khi mới lên thuyền, giáo sư Victor đã dặn cô rất nhiều quy tắc, như không được phát ra tiếng trên thuyền, không được quay đầu lại sau khi rời thuyền, v.v.

Những hành vi này đều là để lừa gạt người lái đò, khiến nó hiểu lầm hành khách chỉ là một người chết đang đi vào sâu trong địa ngục.

“Dựa vào việc lách luật như vậy, quả thực có thể khiến Charon đưa các người qua sông.”

“Nhưng dù thế nào đi nữa, các người cũng không thể đến được nơi sâu nhất của âm giới – Tartarus.”

Erica nghe xong, như chợt hiểu ra, khẽ hỏi sau lưng nữ hoàng địa ngục:

“Vì con là người sống sao?”

“Đúng vậy.”

Persephone gật đầu, sau đó giơ một tay chỉ vào cành cây vàng mà Erica đang nắm chặt trong tay, giải thích:

“Nhưng chỉ cần cô có thứ này, cô có thể tiến vào âm phủ với thân phận người sống.”

Erica cúi đầu, nhìn cành cây đang tỏa ra ánh sáng vàng ấm áp trong tay, bên tai đột nhiên vang lên một tiếng hừ cười đắc ý.

Cô ngẩng đầu theo hướng âm thanh, chỉ thấy Persephone đứng đó, hai tay chống nạnh, cơ thể hơi ngả về phía sau, cười đầy tự tin.

Bà kiêu hãnh nói:

“Vì Charon chắc chắn sẽ nể mặt ta mà đưa cô đến âm phủ.”

Erica chớp chớp mắt, nhìn nữ hoàng địa ngục đầy thấu hiểu.

Cũng phải, dẫu sao bà ấy cũng là hoàng hậu của âm giới.

Thân phận hiển hách, chỉ đứng dưới một người.

Mặt mũi của bà, một người lái đò đương nhiên phải nể.

Ngay lúc này, trên mặt sông trước mặt họ đột nhiên bốc lên một làn sương mù dày đặc và nhợt nhạt.

Sương mù lan tỏa nhanh chóng, chẳng mấy chốc đã bao trùm toàn bộ mặt sông.

Từ trong làn sương trắng đó, một bóng hình to lớn, tay cầm cây sào dài chậm rãi hiện ra, lướt về phía bờ.

Dù sao cũng đã có kinh nghiệm từ trước, lần này Erica đã chuẩn bị sẵn tâm lý.

Cô không còn sợ hãi như lần trước nữa, trân trối nhìn người lái đò cập bến.

Và cũng giống như lần trước, người lái đò khựng lại khi nhìn thấy họ.

Sau đó chậm rãi mở cái miệng có đính những chiếc răng vàng, thở ra một làn khói trắng thâm trầm.

Xuyên qua làn sương mù bao phủ, người lái đò nhìn về phía Erica, trong hốc mắt trống rỗng bùng lên ngọn lửa nhàn nhạt.

Dường như nó đang tò mò vì sao nó vừa mới chở Erica xong, mà giờ lại phải chở thêm lần nữa.

Nhưng rất nhanh, nó cứng nhắc quay đầu, ánh mắt lại rơi trên người nữ hoàng địa ngục.

Persephone nhìn thấy ánh mắt của người lái đò, tỏ ra vô cùng đắc ý.

Nàng khẽ cong cánh tay, vẫy gọi Erika:

"Được rồi, chúng ta phải lên thuyền thôi."

Nhưng ngay khoảnh khắc Persephone chuẩn bị bước lên thuyền, gã lái đò bỗng chốc vung mái chèo vàng óng lên.

Hắn giáng một đòn cực mạnh xuống đỉnh đầu nàng.

Bốp!

Tiếng vang giòn giã ấy, nghe thật thanh tao và trong trẻo.

Chỉ trong chớp mắt, âm thanh đã lan tỏa khắp dòng sông Âm phủ và cả cánh đồng đang độ xuân thì.

Erika giật bắn mình, ánh mắt đầy lo lắng nhìn về phía Minh hậu.

Nàng ôm lấy đầu bằng cả hai tay, khóe mắt thậm chí còn rơm rớm vì đau đớn.

"Ư... sao lại thế này."

Ngay cả Erika cũng cảm thấy khó hiểu.

Nàng ngẩng đầu lên lần nữa, ánh mắt sắc lẹm chằm chằm nhìn gã lái đò đối diện.

Gã lái đò bộ xương chống mái chèo lên thuyền, sau đó, từ trong chiếc áo choàng phồng to, hắn chìa ra cánh tay khô khốc.

Hắn giơ ba ngón tay về phía Minh hậu, ra hiệu con số "ba".

Minh hậu xoa đầu, chậm rãi ngước lên nhìn ba ngón tay của Charon.

Khoảnh khắc này, nàng trợn tròn mắt, vẻ mặt tràn đầy kinh ngạc và không thể tin nổi:

"Cái gì!? Ngươi dám đòi ta ba đồng tiền vàng mới cho phép ta lên thuyền sao?"

"Ta là Minh hậu đấy!!!"