Chương 229: Bệnh viện Ếch (Hai mươi tám) – Nghi thức tội lỗi

Tại bệnh viện Ếch Xanh, Tề Tư theo chân đội ngũ xác chết nữ đi qua hành lang dài, tiến vào tầng phẳng ở cuối lối đi rồi gõ cửa nhà xác.

Hàng chục chiếc giường sắt xếp dọc hai bên, tất cả đều phủ những tấm vải trắng giống hệt nhau. Tuy nhiên, nhìn qua đường nét vẫn có thể nhận ra, những thi thể bên phải đều là nữ, còn bên trái là cả nam lẫn nữ.

Tề Tư liếc nhìn vòng tay trên cổ tay thi thể gần cửa nhất, trên đó ghi [S999, Lâm Hải Yến].

Cậu bước về phía chiếc giường trong ký ức, cúi đầu nhìn thoáng qua một cách tự nhiên. Tại vị trí quen thuộc ấy giờ đây lại là một dãy số lạ và một cái tên xa lạ.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, thi thể ở đây đã thay một đợt mới; những thi thể trước đó chắc chắn đã bị viện trưởng lấy đi.

Chỉ cần hiến tế một nghìn thi thể là có thể hoàn thành nghi lễ; hiện tại, nghi lễ chỉ còn thiếu một bước cuối cùng.

Tề Tư chợt nảy ra một câu hỏi: tối qua, người chơi ở cả bệnh viện Ếch Xanh và Ếch Xanh Dương đều dùng vài thủ đoạn để dẫn dụ ma nữ và ếch đánh nhau đến mức lưỡng bại câu thương.

Sáu giờ chiều, mọi thứ trong thế giới phó bản trừ ếch và đạo cụ đều làm mới; sáu giờ sáng, ếch và cái ao nơi chúng trú ngụ sẽ làm mới.

Vậy thì những ma nữ bị ếch giết lẽ ra phải biến mất hoàn toàn mới đúng, dù chỉ vài chục con, nhưng so với tổng số "một nghìn" thì đó cũng là một sự hao hụt không nhỏ...

Tề Tư miên man suy đoán, lặng lẽ tìm một chỗ không vướng víu để đứng.

Ma nữ cầm đầu là Từ Tình đang lượn lờ giữa những chiếc giường sắt, lần lượt nhấc tay phải của các thi thể lên để kiểm tra vòng tay.

Sau khi xem qua một lượt và xác nhận không sai sót, cô ta run rẩy đôi môi, thốt ra vài âm tiết không thể nhận dạng.

Các thi thể trên giường sắt như thể nhận được lệnh triệu hồi, thẳng đơ ngồi dậy, vặn vẹo tứ chi và cổ rồi bò xuống giường, cứng nhắc và vụng về xếp thành hàng.

Chúng mặc áo liệm trắng, trên khuôn mặt tái nhợt khảm đôi mắt vô hồn, bề mặt con ngươi phủ một lớp màng đục như sữa.

Chúng như những con rối bị giật dây gia nhập đội ngũ của các ma nữ, vài con lướt qua người Tề Tư nhưng ánh mắt không hề xê dịch lấy một phân.

Từ Tình quay người bước ra khỏi cửa sắt, đội ngũ dài như rắn nước xoay vòng trong nhà xác rồi chui ra khỏi cửa.

Các xác chết nữ lảo đảo theo sau, Tề Tư vẫn như lệ thường đi ở cuối hàng.

Cứ ngỡ đội ngũ sẽ giống hai đêm trước, sau khi tuần tra khu bệnh phòng sẽ trở về căn phòng tối phía sau văn phòng viện trưởng, không ngờ lần này Từ Tình đi thẳng về phía cánh cửa lớn tràn ngập sương mù ở cuối tầng phẳng.

Khác với tối qua bị người chơi dẫn dụ bằng những xác thai nhi đẫm máu, lần này lũ quái vật hoàn toàn tự nguyện rời đi.

Chúng cử động đều tăm tắp, thần thái bình thản, không còn vẻ phẫn nộ và điên cuồng như đêm qua, trên mặt mỗi con đều lộ vẻ thành kính nghiêm trang, như thể đang được một tồn tại nào đó trong cõi u minh triệu gọi, chuẩn bị lao đến tế đàn để thực hiện một cuộc hành hương đã được mưu tính từ lâu.

Tề Tư theo đội ngũ, từng bước một dẫm lên những bậc thang đi xuống, khớp xương vẫn trì trệ, mỗi bước đi đều phát ra tiếng ma sát "kẽo kẹt".

Đây dường như là một tác dụng phụ của [Sách Vong Linh], gây ra tình trạng cứng cơ và chậm chạp, nhưng đối với một người vốn không giỏi võ lực như Tề Tư thì cũng không ảnh hưởng nhiều.

Dù sao thì cậu hoặc là không di chuyển, hoặc nếu phải tự tay hành động thì phần lớn cũng nhờ vào [Con Lắc Nguyền Rủa] để tấn công từ xa.

Nhiệt độ xung quanh liên tục giảm xuống, có lẽ vì nơi đây chật kín quái vật, bầu không khí âm u lắng đọng như thể có thực thể, xua mãi không tan. Sương mù xám xịt bám vào tường, ngưng tụ thành một lớp sương muối mỏng, phác họa nên những vết nứt trên tường.

Dọc theo mép cầu thang rỉ ra những vệt máu dài như sợi chỉ, như thể có thứ gì đó bị kéo lê qua rồi chôn vùi vào lớp xi măng.

Bức tường một bên cầu thang chậm rãi biến dạng, lõm xuống thành những hố sâu hình người, ngày càng nhiều thi thể xuất hiện từ hư không, lần lượt chen vào đội ngũ.

Cuối cùng, cả hàng dài xuống hết tầng một, bước ra khỏi cửa bệnh viện.

Ánh trăng trắng lạnh lẽo đổ xuống, phủ lên tất cả thi thể một lớp vỏ băng giá. Tề Tư không hiểu sao lại thấy ánh sáng đó chói mắt, giơ tay lên trước trán che chắn.

Từ Tình như không hay biết gì, trầm tĩnh và đoan trang dẫn đường phía trước, đưa đội ngũ đi không nhanh không chậm về phía cái ao, dọc đường phát ra tiếng động như rắn bò với dây rốn kéo lê trên mặt đất.

Lũ ếch đang ngủ say trong ao như cảm nhận được điều gì đó, trở nên bồn chồn bất an, từng mảng lớn từ đáy ao nổi lên mặt nước, kêu "ộp ộp" vang dội.

Trong số lượng lớn ếch xanh dương xen lẫn vài con ếch xanh lá, đôi mắt vàng và đỏ chằm chằm nhìn lũ quái vật trên bờ, mang theo sự oán độc và ác ý không chút che giấu.

Tiếng ếch kêu như tiếng trẻ con khóc ngày càng lớn, như thể đang gọi những xác chết nữ có cùng huyết thống với chúng, lại như đang oán trách cái chết của chúng.

Từ Tình đột ngột đổi hướng, đi vào giữa những tán lá cách xa cái ao, đứng lặng lẽ như một bức tượng, lạnh lùng nhìn ra cái ao đang sôi sục.

Các thi thể phía sau cô ta dường như không phát hiện ra việc cô ta rời hàng, vẫn tiếp tục tiến bước theo lộ trình đã định.

Từng xác chết nữ một bước lên phiến đá cẩm thạch xây quanh bờ ao, đổ người về phía trước, lao xuống mặt nước.

Lũ ếch lập tức ùa tới, như đàn châu chấu tràn qua bao vây các xác chết nữ, xé nát áo liệm trắng, cắn xé lớp da thịt tái nhợt thối rữa, tháo rời những bộ xương mục nát.

Thi thể nguyên vẹn trong vài giây đã bị chia cắt thành những mảnh thịt và mảnh xương vụn nát, máu trong ao theo sóng nước lan tỏa ra, như những dải lụa mỏng đang giặt trong suối, hiện lên màu sắc từ hồng nhạt đến đỏ nhạt.

Oán linh hóa thân từ những xác thai nhi trả thù kẻ mà chúng cho là hung thủ bằng nỗi oán hận tích tụ qua ngày này tháng nọ, xé xác mọi sinh vật sống bước vào ao, nuốt chửng những sinh linh và quái vật đến muộn.

— Tại sao chúng ta chưa kịp nhìn thế giới này đã phải đi đến cái chết?

— Tại sao sau khi chúng ta chết, vẫn có những đứa trẻ khác được sinh ra?

Sự phẫn nộ và không cam tâm cần một kênh để giải tỏa, đa số những kẻ ngu muội định sẵn không thể nhìn thấu sự thật sau những khúc quanh và trắc trở.

Việc tìm đúng đối tượng trả thù không được công lý và đạo đức xã hội cho phép, họ chỉ có thể bị cuốn theo những cảm xúc tự cho là đúng và sự kích động hô hào, chĩa móng vuốt và nanh nhọn vào những tồn tại gần bên cũng là nạn nhân như mình.

Ít nhất là có thể chạm tới, ít nhất sẽ không có hậu quả quá nghiêm trọng, ít nhất... mọi người đều đồng tình với cách xử lý như vậy.

Sự phản kháng của các xác chết nữ trong hai ngày trước chỉ là để bảo vệ "đứa con" mà chúng tự cho là của mình, dù đó chỉ là sự giả mạo của lũ ếch đầy máu thịt, hay là những xác thai nhi chẳng liên quan gì đến chúng.

Kết cục của những vật liệu tiêu hao dùng để hoàn thành nghi lễ đã sớm được định đoạt, trong trường hợp không có sự kích thích của điều kiện mới, chúng lặng lẽ như những xác chết thực thụ, không hề cử động để mặc cho lũ ếch xé nát thành từng mảnh vụn.

Đến đây, Tề Tư nhận ra, hóa ra cách sử dụng thi thể chính là ném vào ao để lũ ếch xử lý.

Xem ra, hai ngày trước người chơi dốc lòng dẫn dụ ếch và xác chết nữ đánh nhau, ngược lại vô tình giúp viện trưởng giảm bớt khối lượng công việc.

Bức tượng Thánh Mẫu trắng muốt giữa ao rủ đôi mắt bạc xuống, nhìn xuyên qua vòng tay trống rỗng vào một ao hỗn loạn và chết chóc, khuôn mặt trống rỗng không chút biểu cảm.

Lũ ếch đầy sức sống được hóa thân từ oán linh của xác thai nhi, còn những xác chết nữ đầy tử khí sẽ chết một cách triệt để hơn nữa trong cái ao này.

Ánh trăng trộn lẫn với nước ao nấu thành một bữa tiệc của sự sống và cái chết, thêm vào đó là gia vị của tội ác và máu tanh. Trên mặt nước đỏ như máu bốc lên làn khói đen, cuồn cuộn trào dâng về phía Từ Tình trên bờ.

Vài sợi khói đen bay về phía Tề Tư, sau khi chui vào cơ thể cậu thì biến mất.

Biểu tượng [Quyền Trượng Hải Thần] trong cột đạo cụ bỗng rung lên dữ dội, ô đạo cụ bị khói đen lấp đầy trong một giây rồi lại được gột rửa sạch sẽ, trên bề mặt trắng muốt của quyền trượng mọc thêm một đường vân đen mới.

Đến đây, Tề Tư tin chắc rằng, trò chơi quỷ dị quả nhiên không có quyền kiểm soát cao đối với phó bản này, ngay cả tội ác cũng không thể thu thập hết, còn có thể bị cậu chia sẻ một phần.

Cậu tự lắc đầu: "Đây là cái gì? Để người chơi hoàn thành một phần nghi lễ, chia sẻ bớt tội ác sao?" Kết hợp với thông tin nhận được cho đến nay, Tề Tư đã phác họa tâm lý sơ bộ về viện trưởng.

Ông ta là kẻ ác trong các giá trị quan phổ quát, vì đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn, làm ra bất cứ việc gì phản nhân loại.

Nhưng ông ta cũng thiếu dũng khí gánh vác, vì để chiều lòng chính sách mà để vợ mình phá thai.

Nếu chỉ muốn thu thập một nghìn thi thể để cử hành nghi lễ, hoàn toàn có thể đặt mọi vụ giết chóc và mưu hại tại cùng một địa điểm.

Việc chia ra hai không gian bệnh viện Ếch Xanh Dương và bệnh viện Ếch Xanh làm việc riêng biệt, tuyệt đối không phải là hành động thừa thãi...

Trong cái ao trước mắt, theo thi thể cuối cùng rơi xuống nước, vô số linh thể bán trong suốt màu xanh lá bay ra từ dưới mặt nước, cùng với khói đen lao về phía Từ Tình, thân hình của cô ta nhấp nháy hai cái rồi biến mất.

Khói đen mất đi hướng ngưng tụ, bay lượn trên không trung phía trên cái ao, linh thể màu xanh lá hình dáng trẻ sơ sinh và khói đen trộn lẫn thành một khối, va đập vào nhau.

"Nếu tội ác trong phó bản này không được xử lý kịp thời, sẽ thu hút sự tấn công của quỷ quái, đúng không?"

Tề Tư như hiểu ra điều gì, nheo mắt lại.

Cùng lúc đó, trong cái ao màu đỏ lõm xuống một khoảng trống, như thể máu đột nhiên bị rút đi một mảng.

Nước ao xung quanh đổ dồn về phía lỗ hổng, vòng xoáy hình thành xoay chuyển không ngừng, những gợn sóng vặn vẹo bao bọc lấy cái lỗ ở chính giữa—

Lối đi đã xuất hiện.

Lối đi kết nối hai bệnh viện quả nhiên nằm dưới đáy ao, chỉ là cần đợi nghi lễ hiến tế thi thể hoàn thành mới mở ra.

Số lượng xác chết nữ ở bệnh viện Ếch Xanh Dương không đủ một nghìn, có thể thấy được, bệnh viện Ếch Xanh bên kia cũng đang tiến hành nghi lễ hiến tế tương tự, và sẽ mở ra lối đi hình xoáy nước giống hệt sau khi kết thúc.

Nhiệm vụ chính của hai bên lần lượt là tìm tượng Thánh Tử và tượng Thánh Mẫu, kết hợp lại chính là hợp nhất hai bức tượng bị chia cắt.

Chỉ cần Lâm Thần mang tượng Thánh Tử đến bệnh viện Ếch Xanh Dương để kết nối, nhiệm vụ của người chơi hai bên có thể hoàn thành cùng lúc...

Nhưng sự thật phức tạp hơn nhiều so với tình huống lý tưởng.

Tề Tư đút tay vào túi, xoay người bước về phía cổng bệnh viện.

……

Bệnh viện Ếch Xanh, đêm khuya.

Nữ giáo viên vươn tay đẩy cửa phòng, đi ra hành lang rồi tựa lưng vào tường đứng đợi.

Trong hành lang mịt mù hơi ẩm, một hàng dài những bóng ma đang di chuyển, từng thi thể nữ mặc áo trắng với vẻ mặt đờ đẫn, lê những bước chân nặng nề chậm rãi tiến về phía trước.

Toàn thân Lâm Thần bị những sợi tơ vô hình quấn chặt, tứ chi bị điều khiển như một con rối, cậu không thể kiểm soát mà bước theo, đứng lặng bên cạnh nữ giáo viên.

Chẳng biết nữ giáo viên đã dùng phương pháp gì, mà hai người sống sờ sờ như họ lại không hề thu hút sự chú ý của đám xác chết.

Lúc này, Lâm Thần đã có khái niệm đại khái về thân phận của nữ giáo viên.

"Người điều khiển rối", hội trưởng trong truyền thuyết của bang hội Tích Lạp... mặc dù thứ đến đây không phải bản thể mà chỉ là một con rối, nhưng cũng không hề dễ đối phó...

Nếu thông tin trên diễn đàn không sai, con rối được tính là người chết, sẽ không bị trò chơi quỷ dị kéo vào phó bản sau khi đếm ngược kết thúc, bất kỳ con rối nào xuất hiện trong phó bản đều là do chủ nhân chủ động khớp lệnh để tiến vào.

Vậy nên, tại sao người điều khiển rối lại phái con rối vào phó bản này? Phó bản này có điểm gì đặc biệt sao?

Tư duy của Lâm Thần vận chuyển cực nhanh, cậu rà soát từng manh mối đã biết nhưng vẫn không tìm ra đầu mối nào.

Những gì cậu biết vẫn còn quá ít, đến mức ngay cả mục đích của đối phương cũng không thể nắm bắt; rốt cuộc vì không thu thập đủ thông tin nên lúc này cậu mới rơi vào thế bí.

Đợi sau khi rời khỏi phó bản, nhất định phải nỗ lực xem thêm các bài hướng dẫn, cày thêm video thông quan... nhưng liệu cậu có thể sống sót rời đi không?

"Hiện tại tôi không có ý định giết cậu, trong rất nhiều trường hợp, người sống mang lại lợi ích lớn hơn nhiều so với người chết." Nữ giáo viên dường như nhìn thấu suy nghĩ của Lâm Thần, không quay đầu lại nói.

Là đọc tâm thuật, hay thứ gì khác?

Lâm Thần không thể quyết đoán, nhưng nghe ý của đối phương, dường như muốn giữ cậu lại làm con rối để tái sử dụng...

Nếu tương lai phải bị người điều khiển rối thao túng để hại người, vậy thì thà chết ngay bây giờ còn hơn?

Lâm Thần nghĩ ngợi đầy bi tráng, rồi nhận ra ngay cả việc tự sát lúc này cậu cũng không làm nổi...

Hàng dài trước mắt cuối cùng cũng có điểm kết thúc, trên cổ tay của thi thể nữ cuối cùng, hiện rõ con số [S1000].

Nữ giáo viên nhàn nhã bước theo, Lâm Thần với vẻ mặt bi phẫn theo sát phía sau.

Hai người đi xuyên qua cửa lớn của tầng bằng, men theo thang cuốn đi xuống, rẽ qua từng cầu thang bộ, cuối cùng cũng ra khỏi cổng bệnh viện.

Dưới ánh trăng lạnh lẽo, đám xác chết nữ chỉnh tề tiến về phía hồ nước, lần lượt nhảy xuống nước, phát ra tiếng "bõm" vang dội, bắn lên những tia nước trắng xóa.

Từng mảng ếch xanh dày đặc nổi lên mặt nước, bao phủ lấy thi thể, chẳng mấy chốc chỉ còn lại một hồ nước máu cùng những mảnh vụn trôi nổi.

Tiếng ếch kêu "ộp ộp" vang dội đầy kiêu hãnh, trong sự ồn ào không dứt, bức tượng đá trẻ sơ sinh lặng lẽ nằm giữa đài đá, ngước nhìn vầng trăng trên đỉnh đầu.

Một vòng xoáy xuất hiện trong hồ, xoay chuyển dữ dội quanh cái lỗ hổng bất ngờ xuất hiện, nhưng nước hồ vẫn không hề vơi đi.

Nữ giáo viên nghiêng đầu nhìn Lâm Thần, thản nhiên nói: "Cậu chỉ cần mang bức tượng Thánh Tử đi qua lối đi này là có thể thông quan."

Không, không thể thông quan lúc này... thông quan bây giờ sẽ mang theo sợi tơ rối ra khỏi phó bản, sẽ không bao giờ thoát ra được nữa...

Chỉ cần còn ở trong phó bản này, vẫn còn hy vọng...

Lâm Thần gào thét điên cuồng trong lòng, nhưng miệng không thể thốt ra lấy một chữ.

Cậu rơi vào tuyệt vọng, nhưng sâu trong tâm trí bỗng vang lên một giọng nói quen thuộc: "Lâm Thần, nếu cậu nhìn thấy lối đi, đừng mang bức tượng Thánh Tử qua đó trước."

Là Tề Tư! Tề Tư chưa chết!

Cảm giác hụt hẫng rồi tìm lại được mang đến niềm vui sướng tột độ, Lâm Thần phải tốn rất nhiều sức mới đè nén được, không để lộ ra bất kỳ sự bất thường nào.

Giọng của Tề Tư tiếp tục vang lên: "Viện trưởng dùng một nghìn thi thể để cử hành nghi lễ, triệu hồi tà thần, trong quá trình này chắc chắn sẽ sinh ra vô số tội ác. Nếu hắn không muốn gánh chịu quá nhiều tội ác như vậy, chắc chắn sẽ tìm cách đổ vấy cho người khác."

"Tôi đoán, bước then chốt để hoàn thành nghi lễ là hợp nhất bức tượng Thánh Tử và Thánh Mẫu, ai hoàn thành bước này, người đó sẽ phải gánh chịu tội lỗi lớn nhất, trở thành mục tiêu trả thù của lũ quỷ quái."

"Mặc dù ba phút sau khi thông quan không thể nhận sát thương thực tế, nhưng mang quá nhiều tội ác sang các phó bản khác có thể dẫn đến những rắc rối không lường trước được. Cậu cho tôi nửa ngày, tôi sẽ nghĩ cách giải quyết."