Chương 236: Phá vây khỏi ảo cảnh

Alicia đồng tử chợt co rút lại, chiếc nhẫn bỏng cháy khiến nàng nháy mắt tỉnh táo.

Trước mắt, sương đen hình người vặn vẹo biến ảo, toàn bộ không gian ngầm giống như bị một đôi tay vô hình bóp méo cục bột, những bích họa sáng lên trên vách tường bắt đầu vặn vẹo biến dạng, hóa thành vô số gương mặt dữ tợn.

"Ảo giác!" Alicia cắn chót lưỡi, mùi máu tươi tràn ngập trong khoang miệng.

Nàng nhanh chóng lùi về phía sau, tay phải đã sờ đến chủy thủ bên hông.

Sương đen hình người phát ra tiếng cười chói tai: "Vô dụng thôi, tiểu nha đầu. Tại ảo cảnh do Tịnh Thế Hội tạo ra này, mọi sự giãy giụa của ngươi đều là phí công."

Cảnh tượng bốn phía hoàn toàn sụp đổ, thay thế vào đó là một mảnh sương đen dày đặc đến không thể tan nổi.

Alicia cảm giác hai chân đang chìm xuống, cúi đầu nhìn lại, mặt đất không biết từ lúc nào đã biến thành đầm lầy màu đen sền sệt, vô số cánh tay tái nhợt vươn lên từ đầm lầy, ý đồ túm lấy mắt cá chân nàng.

"Bình tĩnh... Cần phải bình tĩnh..." Alicia ép bản thân hít sâu, nhiệt độ chiếc nhẫn ngày càng cao, suýt chút nữa làm bỏng làn da nàng.

Nàng chợt nhớ tới lời lão Cái Tẩu trước lúc chia tay —— "Con súc sinh đó chỉ ăn kẻ mang lòng ý xấu".

"Tấm lòng thuần khiết..." Alicia nhắm mắt lại, hoàn toàn phớt lờ những cánh tay đang cào cấu mắt cá chân mình, "Chỉ có tấm lòng thuần khiết mới có thể xuyên thủng sương mù."

Chiếc nhẫn bỗng chốc bùng lên một đạo kim quang chói lọi, tựa như lưỡi kiếm đâm thủng màn sương đen.

Alicia nghe thấy một tiếng thê lương kêu thảm thiết, ngay sau đó, một giọng nữ ôn hòa vang lên trong đầu nàng: "Hứa trẻ, đi theo ta."

Kim quang mở ra một lối đi nhỏ giữa làn sương mù dày đặc, Alicia cất bước tiến lên mà không một chút do dự.

Mỗi bước đi tới, đầm lầy dưới chân lại một lần nữa đông đặc thành mặt đất kiên cố. Tiếng gầm thét phẫn nộ truyền đến từ trong sương đen, nhưng những cánh tay cố gắng ngăn trở vừa chạm vào kim quang liền lập tức hóa thành tro tàn.

"Ngươi là ai?" Alicia hỏi trong lòng.

"Ta là người nắm giữ đời trước của Con Mắt Canh Gác." Giọng nữ trả lời, mang theo sự tang thương của năm tháng trong giọng nói, "Đồng thời cũng là sư phụ của mẫu thân ngươi."

Trong lòng Alicia chấn động: "Mẫu thân ta? Bà ấy... Bà ấy còn sống không?"

Giọng nữ trầm mặc một lát: "Tiếp tục đi về phía trước, đáp án đang chờ ở Khởi Nguyên Chi Thành."

Kim quang dẫn đường cho Alicia xuyên qua mê cung sương đen rắc rối phức tạp, cuối cùng dừng lại trước một vách đá khắc đầy phù văn.

Dưới ánh kim quang chiếu rọi, các phù văn bắt đầu lưu động và tái tổ hợp, cuối cùng hình thành một đồ án Truyền Tống Trận hình tròn.

"Nhỏ máu của ngươi vào trung tâm." Giọng nữ chỉ thị.

Alicia dùng chủy thủ cắt qua ngón tay, máu tươi nhỏ xuống trung tâm Truyền Tống Trận. Phù văn nháy mắt sáng lên ánh lam, vách đá chậm rãi tách sang hai bên, hé lộ một Truyền Tống Trận cổ xưa đang tỏa ra ánh sáng nhạt.

Truyền Tống Trận được tạo thành từ bảy viên tinh thạch mang màu sắc khác nhau, phương thức sắp xếp giống hệt chiếc tẩu đấu thất tinh của lão Cái Tẩu.

Ngay lúc Alicia chuẩn bị bước vào Truyền Tống Trận, phía sau đột nhiên truyền đến tiếng bước chân hỗn độn.

"Ngăn nó lại!" Một giọng nói nghẹn ngào giận dữ hét lên, "Không thể để nó khởi động Truyền Tống Trận!"

Alicia quay đầu lại, nhìn thấy năm thành viên Tịnh Thế Hội mặc áo đen đang lao ra từ trong sương đen, kẻ cầm đầu tay cầm một cây quyền trượng khảm đầu lâu, đầu trượng lóe lên ánh hồng điềm gãy.

"Mau lên!" Giọng nữ giục giã, "Bọn chúng mang theo Ô Nhiễm Chi Trượng, sẽ làm tổn hại đến tính ổn định của Truyền Tống Trận!"

Alicia tung người lao về phía Truyền Tống Trận, đồng thời nghe thấy tiếng xé gió do quyền trượng vung lên. Một đạo chùm tia sáng đỏ như máu sượt qua bả vai nàng, đánh trúng một viên tinh thạch màu xanh lam ở rìa Truyền Tống Trận. Tinh thạch tức khắc xuất hiện vết nứt, toàn bộ Truyền Tống Trận bắt đầu chấn động dữ dội.

"Không!" Giọng nữ kinh hô, "Tọa độ truyền tống đang lệch đi!"

Alicia cảm thấy trời đất quay cuồng, ánh sáng của Truyền Tống Trận trở nên chập chờn lúc sáng lúc tối. Nàng cắn chặt răng, dốc hết toàn lực lao vào trung tâm Truyền Tống Trận.

Khoảnh khắc thân thể chạm đến ánh sáng, nàng thấy gã áo đen phẫn nộ giơ cao quyền trượng, đạo huyết quang thứ hai lao thẳng đến nàng ——

Thế giới biến mất trong ánh sáng trắng chói lòa.

Khi Alicia một lần nữa khôi phục ý thức, thứ đầu tiên nàng cảm nhận được chính là cái lạnh thấu xương.

Nàng gian nan mở mắt ra, phát hiện mình đang nằm trên một vùng băng nguyên, bầu trời xám xịt đang bay những bông tuyết mịn. Bảy viên tinh thạch của Truyền Tống Trận rơi vãi xung quanh, trong đó ba viên đã vỡ vụn.

"Đây là... nơi nào?" Alicia giãy giụa ngồi dậy, vết thương trên bả vai truyền đến cơn đau nhức. Cuộc tấn công của gã áo đen vẫn sượt qua nàng, năng lượng màu đen như sinh vật sống đang lúc nhúc ở miệng vết thương.

Chiếc nhẫn lại trở nên bỏng rát, giọng nữ lúc này đã suy yếu đi nhiều: "Truyền tống bị nhiễu loạn... Chúng ta đã lệch khỏi tuyến đường dự định... Nơi này là băng nguyên ngoài Khởi Nguyên Chi Thành..."

Alicia cắn răng chịu đựng đau đớn, dùng tuyết lau sạch vết thương. Năng lượng màu đen phát ra tiếng xì xì khi tiếp chạm với tuyết, nhưng không hề có dấu hiệu tiêu tan.

"Ngươi buộc phải... đến Khởi Nguyên Chi Thành trước khi năng lượng ô nhiễm khuếch tán..." Giọng nữ đứt quãng, "Đi... theo hướng cực quang..."

Alicia ngẩng đầu nhìn lên, ở đường chân trời phía xa, cực quang màu xanh lục tựa như dải lụa đang chuyển động, nổi bật vô cùng giữa bầu trời u ám.

Nàng thu nhặt bốn viên tinh thạch vẫn còn sử dụng được nhét vào ba lô, sau đó lê tấm thân bị thương đi về hướng cực quang.

Gió trên băng nguyên sắc bén tựa dao găm, áo choàng của Alicia nhanh chóng đóng một tầng băng sương.

Tồi tệ hơn là năng lượng màu đen ở vết thương bắt đầu lan ra toàn thân, mỗi bước đi đều giống như dậm trên miếng ván sắt nung đỏ.

Không thể dừng lại... Alicia thầm niệm, hàng mi đọng đầy tinh thể băng: "Phụ thân vẫn đang đợi ta..."

Đi được chừng hai tiếng đồng hồ, tầm mắt Alicia bắt đầu mờ dần. Ngay khi nàng sắp không trụ nổi nữa, một chuỗi dấu chân bất ngờ xuất hiện trên tuyết địa phía trước —— dấu chân của con người, hơn nữa trông có vẻ mới vừa để lại cách đó không lâu.

Alicia cảnh giác dừng bước, ngón tay đặt lên chủy thủ. Dấu chân kéo dài đến một gò băng thấp, phía sau gò băng thấp thoáng ánh lửa nhấp nháy.

"Có thể là bẫy rập..." Giọng nữ suy yếu cảnh cáo, "Người của Tịnh Thế Hội... khả năng cũng đã truyền tống đến đây..."

Alicia lặng lẽ vòng ra bên hông gò băng, nương theo địa hình che khuất chậm rãi tiếp cận nguồn sáng. Khi bò lên đến đỉnh gò băng, cảnh tượng trước mắt khiến nàng ngừng thở ——

Một lão nhân mặc áo da cũ nát đang ngồi bên đống lửa nướng cá, bên cạnh lão đặt một chiếc tẩu khảm đá quý bảy màu.

"Lão Cái Tẩu?" Alicia khó tin lẩm bẩm.

Lão nhân hình như nghe thấy động tĩnh, không thưa không rằng liền nói: "Nếu đến rồi thì xuống đây đi, nha đầu. Cá sắp nướng xong rồi."

Alicia do dự một chút, vẫn là trượt xuống sườn băng. Đương nàng đến gần đống lửa khi, lão nhân ngẩng đầu, lộ ra một cái giảo hoạt tươi cười:

"Xem ra tiểu canh gác giả của chúng ta gặp được chút phiền toái."

Ánh mắt hắn dừng ở vết thương trên bả vai Alicia, mày lập tức nhíu lại: "Ô nhiễm chi trượng? Những kẻ điên đó cư nhiên đem thứ này cũng đào lên?"

Lão nhân —— hay còn gọi là Lão Cái Tẩu —— lập tức từ áo da móc ra một cái túi tiền, đảo ra một ít bột phấn màu xanh lục rắc lên miệng vết thương của Alicia.

Bột phấn tiếp xúc đến năng lượng màu đen liền bùng nổ ra một trận hỏa hoa, Alicia đau đến hít hà một hơi, nhưng năng lượng màu đen kia lại bắt đầu chậm rãi biến mất.

"Tạm thời khống chế được, nhưng muốn hoàn toàn thanh trừ thì cần Trì Tịnh hóa của Khởi Nguyên Chi Thành." Lão Cái Tẩu đem cá nướng đưa cho Alicia, "Ăn đi, ngươi cần thể lực."

Alicia tiếp nhận cá nướng, ăn ngấu nghiến. Đồ ăn nóng hầm hập vừa xuống bụng, nàng rốt cuộc cảm thấy khôi phục một chút sức lực.

"Sao ông lại ở chỗ này?" nàng hỏi, "Ta rõ ràng nhìn thấy ông ở lại ốc đảo..."

Lão Cái Tẩu phun ra một vòng khói: "Cái đó à, bất quá chỉ là một trò hề nhỏ. Ta thật sự đã sớm thông qua mật đạo rời đi rồi."

Hắn chỉ chỉ chiếc tẩu trên mặt đất: "Ông bạn già này không chỉ đơn thuần là một món trang trí, nó có thể tạo ra ảo giác ngắn ngủi để mê hoặc kẻ địch."

Alicia nhớ tới hình ảnh lão nhân nhàn nhã hút thuốc trong quán trà lúc trước, bừng tỉnh đại ngộ: "Cho nên tất cả đều là giả?"

"Nửa thật nửa giả." Lão Cái Tẩu thần bí cười cười, "Cũng đủ để bám trụ lũ truy binh kia là được." Biểu tình hắn bỗng nhiên nghiêm túc hẳn lên, "Bất quá hiện tình hình hiện tại còn tồi tệ hơn ta tưởng tượng, Tịnh Thế hội thế mà lại tìm được Ô nhiễm chi trượng, thứ đó có thể ăn mòn cấu trúc không gian."

Alicia nhớ lại sự hỗn loạn lúc truyền tống: "Chúng ta bị truyền tống đến nơi này, cũng là bởi vì..."

"Không sai." Lão Cái Tẩu gật gật đầu, "Cũng may lệch khỏi quỹ đạo không tính là quá xa, đi về hướng đông một ngày nữa là có thể nhìn thấy tường ngoài của Khởi Nguyên Chi Thành."

Hắn nheo mắt nhìn Alicia, "Bất quá trước lúc đó, chúng ta phải giải quyết cái đuôi đi theo phía sau đã."

Trong lòng Alicia căng thẳng: "Bọn họ đuổi tới rồi sao?"

Lão Cái Tẩu không trả lời thẳng, mà là rút một củi gỗ đang cháy từ đống lửa ra, đột nhiên ném về phía đống tuyết cách đó không xa:

"Nghe lén lâu như vậy, không lạnh sao?"

Củi gỗ rơi trúng đống tuyết, lập tức bậc lửa người áo đen đang ẩn nấp ở đó.

Kẻ nọ kêu thảm thiết rồi nhảy dựng lên, áo đen trên người nhanh chóng bốc cháy. Đáng sợ hơn là, lại có ba tên người áo đen từ lớp tuyết xung quanh hiện thân, xếp thành hình quạt vây quanh đống lửa.

"Thật là âm hồn không tan." Lão Cái Tẩu thở dài, chậm rãi đứng dậy, chiếc tẩu trong tay đột nhiên phát ra ánh sáng bảy màu, "Nha đầu, còn nhớ rõ chiêu 'Thất Tinh Liên Châu' mà ta từng dạy Samuel không?"

Alicia sửng sốt, ngay sau đó nhớ tới Samuel từng triển khai một bộ pháp vô cùng kỳ lạ: "Nhớ được một chút..."

"Vậy là tốt rồi." Lão Cái Tẩu chợt cắm mạnh chiếc tẩu xuống đất, bảy đạo cột sáng với bảy màu sắc khác nhau từ dưới tuyết phóng thẳng lên trời, vây chặt những kẻ áo đen ở bên trong, "Đi theo bước chân của ta!"

Alicia lập tức đuổi theo nhịp bước quỷ dị của Lão Cái Tẩu, hai người giống như bươm bướm xuyên hoa di chuyển giữa các cột sáng. Mỗi khi bước qua một cột sáng, nó liền đổi màu, còn những kẻ áo đen bị nhốt trong trận thì phát ra tiếng tru thét đầy thống khổ.

"Bước thứ bảy, đạp Thiên Xu!" Lão Cái Tẩu hét lớn một tiếng, hai người đồng thời nhảy lên, đạp lên cột sáng màu tím cuối cùng.

Bảy đạo cột sáng trong chớp mắt nối liền thành một đường, tạo thành một nhà giam ánh sáng khổng lồ.

"Bây giờ!" Lão Cái Tẩu tung chiếc tẩu lên không trung, Alicia đột nhiên nhanh trí, rút chủy thủ ném về phía chiếc tẩu.

Khoảnh khắc chủy thủ đánh trúng chiếc tẩu, ánh sáng bảy màu trút xuống như mưa rào, hoàn toàn nuốt chửng bốn tên người áo đen.

Khi ánh sáng tan đi, trên mặt tuyết chỉ còn lại bốn cái bóng dáng hình người bị thiêu đen.

"Hô ——" Lão Cái Tẩu tiếp lấy chiếc tẩu rơi xuống, lau mồ hôi trên trán, "Già rồi, dùng chiêu này thật là lao lực."

Alicia khiếp sợ nhìn mọi chuyện trước mắt: "Đây là... ma pháp gì vậy?"

"Không phải ma pháp đâu, nha đầu." Lão Cái Tẩu thần bí chớp chớp mắt, "Là khoa học, khoa học cổ đại của Khởi Nguyên Chi Thành."

Hắn thu hồi tẩu thuốc, vỗ vỗ tuyết trên người: "Đi thôi, nhân lúc những tên truy binh khác vẫn chưa phát hiện ra chúng ta."

Hai người thu thập xong hành trang, tiếp tục đi về hướng có cực quang. Bóng đêm dần buông, ánh cực quang càng thêm rực rỡ, chiếu rọi băng nguyên tựa như một thế giới mộng ảo.

"Lão Cái Tẩu," Alicia đột nhiên hỏi, "Ông quen phụ thân ta, đúng không?"

Lão nhân trầm mặc một lát: "Mã Hiểu Vĩ... Hắn là một thiên tài, cũng là một kẻ điên."

Giọng hắn trầm xuống: "Hai mươi năm trước, hắn đã phát hiện ra bí mật của phương pháp trường sinh, đồng thời cũng mở ra chiếc hộp Pandora."

"Vậy hiện tại hắn..."

"Đang ở sâu trong Khởi Nguyên Chi Thành." Lão Cái Tẩu ngẩng đầu nhìn về phía cuối dải cực quang, "Bị chính thứ do hắn phóng thích vây khốn ở nơi đó."

Tâm trí Alicia siết chặt: "Ta nhất định phải tìm được hắn."

Lão Cái Tẩu không trả lời, chỉ là tăng nhanh bước chân.

Ở nơi cực quang rực rỡ nhất, hình dáng một đoạn tường thành nguy nga dần hiện ra —— đó là một bức tường thành khổng lồ được xây bằng một loại tinh thể màu lam phát sáng, sừng sững giữa đêm tối giống như một phép màu của thần linh.

"Khởi Nguyên Chi Thành..." Alicia nhẹ nhàng thì thầm, chiếc nhẫn trên tay lại một lần nữa nóng rực lên.

Lần này, thứ nàng nghe thấy không chỉ là giọng nữ kia, mà còn có vô số âm thanh đan xen vào nhau gọi mời, tựa như cả thành phố đang chờ đợi sự xuất hiện của nàng.