Chương 250: Người canh vọng châu Phi

Nắng cháy thiêu đốt đại lục Châu Phi, chiếc thuyền đánh cá của Mã Hiểu Vĩ khi đến vùng ven biển đã gần như bị phơi đến nóng rực.

Khi hắn nhảy xuống thuyền, đế giày tiếp xúc với bãi cát nóng bỏng phát ra tiếng "xuy xuy". Dấu ấn chìa khóa ở ngực kịch liệt nhảy múa, chỉ dẫn hướng Tây Bắc — sâu trong sa mạc Sahara.

"Cái địa phương quỷ quái này..." Mã Hiểu Vĩ lau mồ hôi trên trán, lấy từ trong ba lô ra trang bị mà người đeo mặt nạ để lại.

Máy truyền tin cải tiến hiển thị tín hiệu năng lượng của Alicia lúc ẩn lúc hiện ở cách đó ba trăm cây số, mà một tín hiệu mãnh liệt hơn nữa lại ở phía trước một trăm km — đó hẳn chính là người thừa kế thứ ba, "Người Gác".

Sóng nhiệt trong sa mạc làm vặn vẹo tầm mắt, Mã Hiểu Vĩ đeo kính thông khí, khởi động thiết bị định vị trên cổ tay.

Mới vừa đi chưa đầy năm cây số, hắn đột nhiên dừng bước — trên bãi cát có một chuỗi dấu chân kỳ lạ, vừa không phải dấu chân nhân loại, cũng chẳng giống bất kỳ loài động vật đã biết nào.

Mỗi vết chân đều có ba vết móng vuốt sắc nhọn, hạt cát xung quanh hiện lên sự kết tinh hóa bất tự nhiên.

"Dã thú máy móc của Người Trông Cửa..." Mã Hiểu Vĩ lập tức cảnh giác, đoản đao trượt vào lòng bàn tay.

Đúng lúc này, bãi cát đột nhiên sụt xuống, ba con dã thú máy móc từng đụng độ ở Nam Cực từ trong cát phá tung chui ra!

Hình thể của chúng nhỏ hơn con ở Nam Cực kia rất nhiều, nhưng tốc độ lại nhanh hơn, trên lớp giáp phiếm ra hoa văn màu tím quỷ dị.

Con dã thú máy móc đầu tiên lao thẳng tới mặt, Mã Hiểu Vĩ nghiêng người né tránh, đoản đao xẹt qua bụng nó, lại chỉ tóe ra một chuỗi đóa lửa — lớp vỏ ngoài của những dã thú máy móc này rõ ràng đã qua cường hóa.

Ba con dã thú máy móc xếp thành trận hình tam giác vây quanh hắn, trong mắt kép lóe lên ánh sáng tính toán.

"Chuyển hóa nguyên chất vô dụng rồi..." Mã Hiểu Vĩ nhớ lại trải nghiệm ở Nam Cực, nhanh chóng thay đổi sách lược.

Hắn cố ý lộ ra sơ hở, khi con dã thú máy móc bên trái đánh tới, đột nhiên đem dấu ấn chìa khóa nhắm thẳng vào nó.

Dã thú máy móc theo bản năng lùi về phía sau, điều này đã xác thực phỏng đoán của hắn — chúng đã được lập trình để tránh tiếp xúc trực tiếp với dấu ấn chìa khóa.

Lợi dụng nhược điểm này, Mã Hiểu Vĩ bắt đầu chủ động tiến công.

Hắn dẫn dắt năng lượng dấu ấn bao phủ lấy đoản đao, lưỡi đao tức khắc lóe lên kim quang. Nhát đao đầu tiên chém xuống, con dã thú máy móc ở gần nhất bị chém làm đôi, chỗ vết cắt tuôn ra làn khói màu tím. Hai con còn lại thấy vậy lập tức thay đổi chiến thuật, không còn cận chiến công kích nữa, mà bắn ra chùm tia sáng màu tím từ trong miệng.

Mã Hiểu Vĩ lăn lộn né tránh, nhưng sóng xung kích do chùm tia sáng phát nổ trên mặt cát vẫn đánh văng hắn đi.

Một con dã thú máy móc nhân cơ hội lao tới, chi trước sắc nhọn đâm vào bả vai hắn. Giữa cơn đau nhức, Mã Hiểu Vĩ đột nhiên chộp lấy đầu dã thú máy móc, trực tiếp ấn dấu ấn chìa khóa lên mắt kép của nó.

"Chuyển hóa!" Hắn giận dữ hét lên. Dấu ấn bùng nổ kim quang chói lóa, dã thú máy móc phát ra tiếng thét chói tai chói tai, thân thể kịch liệt run rẩy.

Điều khiến Mã Hiểu Vĩ khiếp sợ chính là, lần chuyển hóa này thế mà lại thành công — năng lượng màu tím trong cơ thể dã thú máy móc bị rút sạch, hóa thành nguyên chất thuần túy chảy ngược vào dấu ấn.

Lớp vỏ ngoài của dã thú máy móc mất đi năng lượng liền nhanh chóng rỉ sét ăn mòn, cuối cùng biến thành một đống sắt vụn.

Con dã thú máy móc cuối cùng thấy thế liền quay đầu bỏ chạy, tốc độ nhanh đến mức kinh người.

Mã Hiểu Vĩ muốn đuổi theo nhưng vì vết thương ở vai mà lảo đảo một chút, trơ mắt nhìn nó biến mất sau cồn cát.

"Chúng đang học hỏi..." Mã Hiểu Vĩ thở hổn hển băng bó vết thương, nhận thức được tạo vật của Người Trông Cửa đang tiến hóa.

Điều càng khiến hắn bất an chính là, sau khi dấu ấn chìa khóa hấp thụ năng lượng của dã thú máy móc, hoa văn màu tím bên cạnh đã trở nên rõ ràng hơn, thậm chí bắt đầu lan rộng ra làn da xung quanh.

Trước khi màn đêm buông xuống, Mã Hiểu Vĩ cuối cùng cũng đến được một ốc đảo. Ngoài dự đoán chính là, giữa ốc đảo lại ngồi một vị lão nhân.

Ông mặc chiếc áo choàng trắng cũ nát, làn da ngăm đen đến mức gần như hòa làm một thể với bóng đêm, chỉ có đôi mắt là sáng ngời đến kinh người.

Trước mặt lão nhân bày một ván cờ kỳ lạ, quân cờ là thủy tinh bảy màu sắc khác nhau.

"Chờ ngươi đã lâu, đứa con của chìa khóa." Lão nhân không ngẩng đầu lên mà nói, giọng khàn khàn nhưng hữu lực, "Ngồi đi, ván cờ vừa mới bắt đầu."

Mã Hiểu Vĩ cảnh giác đến gần, phát hiện bố cục trên bàn cờ thế mà lại giống y hệt sự phân bố của bảy đốm sáng trong quả cầu thủy tinh của Alicia.

Điều dẫn nhân chú mục nhất chính là viên thủy tinh màu đen đại diện cho Châu Phi, bề mặt che kín vết rạn nhưng vẫn vô cùng kiên cố.

"Ông chính là Người Gác?" Mã Hiểu Vĩ hỏi, đồng thời cảm ứng được năng lượng dấu ấn mênh mông trong cơ thể lão nhân — còn cường đại hơn cả hắn và Alicia, nhưng cũng càng thêm bất ổn.

Lão nhân cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nở một nụ cười ý vị thâm trường: "Đã từng là, hiện tại chỉ là một kẻ gác cửa chờ chết mà thôi."

Ông vén vạt áo choàng lên, Mã Hiểu Vĩ hít ngược một hơi — hai chân lão nhân đã tinh thể hóa, bày ra vật chất màu tím tương tự như viền quanh dấu ấn chìa khóa.

"Đại giới của dung hợp nguyên chất." Người Gác bình tĩnh nói, "Càng sử dụng sức mạnh của dấu ấn, thân thể lại càng tiến gần đến bản chất của nguyên chất. Cuối cùng... chúng ta sẽ biến thành một phần của chúng."

Mã Hiểu Vĩ theo bản năng sờ lên hoa văn màu tím trên bả vai mình: "Có biện pháp ngăn cản không?"

"Ngăn cản? Tại sao phải ngăn cản?" Người Gác đột nhiên kích động lên,

"Đây mới là chân lý của phương pháp vĩnh sinh! Thân thể tiêu vong, linh hồn và nguyên chất cùng vĩnh tồn! Cha ngươi hiểu rõ điều này, Sứ đồ thứ 7 cũng hiểu rõ!"

Nhắc đến người cha, Mã Hiểu Vĩ đột nhiên nắm lấy cổ tay Người Gác: "Ngươi quen biết cha ta? Ông ấy ở đâu?"

Biểu cảm của Người Gác đột nhiên trở nên thống khổ, đôi chân tinh thể hóa phát ra tiếng "rắc rắc". Ông run rẩy chỉ tay về phía bàn cờ: "Xem kìa... Cô ấy đến rồi."

Viên thủy tinh màu trắng trên bàn cờ bỗng nhiên chấn động kịch liệt, đồng thời Mã Hiểu Vĩ cũng cảm ứng được năng lượng của Alicia đang đến gần với tốc độ cực nhanh.

Chưa đầy năm phút, một bóng dáng quen thuộc xuất hiện ở rìa ốc đảo — mái tóc vàng của Alicia vô cùng bắt mắt dưới ánh trăng, nhưng bên cạnh nàng lại đứng một người: Thân hình cao lớn toàn thân bao trùm trong tấm áo đen.

"Người Trông Cửa!" Mã Hiểu Vĩ lập tức bước vào trạng thái chiến đấu, lại bị Người Gác đè bả vai xuống.

"Đừng xúc động... Nhìn cho kỹ vào."

Theo khoảng cách được kéo lại, Mã Hiểu Vĩ khiếp sợ phát hiện Alicia và Người Trông Cửa tuyệt không phải quan hệ địch thủ — bọn họ đang trò chuyện với nhau, hơn nữa trông vô cùng quen thuộc. Điều quỷ dị hơn nữa là, Người Trông Cửa cởi mũ choàng xuống, lộ ra một khuôn mặt có bảy phần tương tự Alicia.

Đó là... anh trai của nàng sao? Mã Hiểu Vĩ khó có thể tin nhìn về phía Người Gác.

Người Gác cười khổ: "Không, đó là Alicia của 20 năm trước."

Phảng phất như để chứng minh những lời này, "Alicia" ở đằng xa bỗng nhiên vặn vẹo thân thể, trong chớp mắt biến thành sự tồn tại giống hệt Người Trông Cửa bên cạnh — hai Người Trông Cửa mặc áo đen hoàn toàn tương đồng đứng ở nơi đó, sau đó một trong số họ lại biến trở lại dáng vẻ của Alicia.

"Hình chiếu trong gương..." Người Gác thấp giọng giải thích.

"Năng lực đặc thù của Kẻ Gác Cửa. Bọn họ có thể sao chép bất kỳ người thừa kế nào từng tiếp xúc, bao gồm bề ngoài, năng lực... thậm chí cả ký ức."

Mã Hiểu Vĩ như rơi vào hầm băng: "Vậy hiện tại Alicia..."

"Có thể là bản thể, cũng có thể là thể sao chép." Giả Canh Gác thở dài, "Đây là lý do người đeo mặt nạ cảnh cáo ngươi phải cẩn thận nàng ta. Kẻ Gác Cửa từ 20 năm trước đã sao chép Alicia đầu tiên, không ai biết sau đó xuất hiện ai mới là thật."

Alicia và Kẻ Gác Cửa đột nhiên chuyển hướng về phía ốc đảo, hiển nhiên đã phát hiện ra bọn họ. Mã Hiểu Vĩ theo bản năng định lao tới, nhưng lại bị Giả Canh Gác túm chặt lại.

"Không kịp giải thích đâu, ngươi buộc phải biết chân tướng." Giả Canh Gác nhanh chóng lấy từ trong ngực ra một khối đá phiến khắc đầy phù văn đưa cho Mã Hiểu Vĩ,

"Đây là phụ thân ngươi để lại, bí mật về cánh cửa thứ 7. Bây giờ... Chạy đi!"

Vừa dứt lời, cát mịn xung quanh ốc đảo đột nhiên nổ tung, mấy chục con dã thú máy móc chen chúc lao ra.

Giả Canh Gác đột nhiên ném bàn cờ đi, bảy viên thủy tinh bay lên không trung tạo thành một cấm trận phức tạp. Đàn dã thú máy móc đâm vào quang trận liền liên tiếp nổ tung, nhưng viện binh từ đằng xa đang kéo đến ngày càng nhiều.

"Đi!" Giả Canh Gác gầm thét, đôi chân bị tinh thể hóa bắt đầu nhanh chóng lan tràn về phía trước, "Đi đến Thần điện Bọ Chung Cairo, ở đó có người thừa kế tiếp theo! Nhớ kỹ, đừng tin tưởng ký ức của bất kỳ ai!"

Mã Hiểu Vĩ cắn răng quay người lao sâu vào sa mạc, phía sau truyền đến tiếng nổ mạnh kinh thiên động địa.

Hắn không dám quay đầu lại, nhưng ấn ký chìa khóa truyền đến dao động kịch liệt đang mách bảo hắn —— Giả Canh Gác đang phóng thích toàn bộ lực lượng.

Chạy được vài kilômét, Mã Hiểu Vĩ trốn vào một khe nứt nham thạch.

Khi lấy khối đá phiến kia ra, hắn phát hiện trên mặt không khắc chữ, mà là một bức tranh khiến người ta sởn gai óc:

Bảy người thừa kế mang ấn ký chìa khóa đứng ở bảy phương vị, thân thể bọn họ đang hòa tan thành chất lỏng, chảy về phía một bóng đen to lớn ở trung tâm. Đáng sợ nhất là, hình dáng của một người trong số đó rõ ràng chính là Alicia.

Mặt trái đá phiến khắc một hàng chữ nhỏ: "Bảy vị nhất thể, thiếu một không được —— bởi vì chỉ khi gom đủ bảy ấn ký, mới có thể mở ra nhà giam của Sứ đồ thứ 7."

Tay Mã Hiểu Vĩ hơi run lên, hắn chợt hiểu ra lời cảnh cáo của người đeo mặt nạ, cũng thấu hiểu nỗi lo lắng của phụ thân.

Phương pháp trường sinh từ trước đến nay vốn không phải ân huệ gì, mà là một âm mưu kéo dài ngàn năm. Ấn ký chìa khóa không phải công cụ mở ra cánh cửa vĩnh sinh, mà là chiếc chìa khóa giải phóng Sứ đồ thứ 7!

Từ đằng xa truyền đến tiếng gọi của Alicia, nghe có vẻ vô cùng nôn nóng và chân thành. Mã Hiểu Vĩ nhanh chóng cất giấu đá phiến, ép bản thân phải bình tĩnh lại.

Dù Alicia hiện tại là thật hay giả, hắn cũng buộc phải tiếp tục đóng vai kẻ không biết gì. Trận trò chơi này đã giằng co quá lâu, mà giờ phút này, cuối cùng hắn cũng nhìn rõ toàn cảnh bàn cờ.

"Mã Hiểu Vĩ! Ngươi ở đâu?" Giọng Alicia ngày càng đến gần.

Hít sâu một hơi, Mã Hiểu Vĩ bước ra khỏi chỗ ẩn nấp, trên mặt nở nụ cười vui mừng khi gặp lại: "Ở đây! Tạ ơn trời đất cậu không sao..."

Dưới ánh trăng, hai người lao về phía đối phương.

Nhưng lần này, sâu trong ánh mắt Mã Hiểu Vĩ đã mang thêm một tia cảnh giác và quyết tuyệt chưa từng có.