Chương 251: Ai là Elia thật

Cát bụi dưới ánh trăng bay múa, Mã Hiểu Vĩ cùng Alicia ôm nhau chớp mắt, đầu ngón tay hắn không dấu vết lướt qua sau cổ nàng —— nơi đó vốn nên có một đạo vết sẹo nhỏ, là lúc bọn họ ở Nam Cực chiến đấu cùng máy thú để lại.

Nhưng lòng bàn tay truyền đến xúc cảm nhẵn thín như mới.

"Em cứ nghĩ sẽ không còn được gặp lại anh." Giọng Alicia mang theo nghẹn ngào, lẫn trong mái tóc vàng là những hạt cát.

Nàng buông vòng tay ra, đôi mắt xanh thẳm dưới ánh trăng vô cùng sáng ngời, "Những con máy thú đó đột nhiên xuất hiện, em thiếu chút nữa..."

"Anh cũng vậy." Mã Hiểu Vĩ cắt ngang lời nàng, làm bộ lơ đãng cử động bả vai để vết thương rỉ ra nhiều máu hơn, "May mắn gặp được người gác đền."

Biểu cảm của Alicia cứng đờ một thoáng, nhanh đến mức khó lòng bắt giữ: "Người gác đền? Anh ấy còn sống sao?"

"Em không biết à?" Mã Hiểu Vĩ nheo mắt lại, "Người canh cửa không nói cho em sao?"

"Người canh cửa nào cơ?" Alicia bối rối nhíu mày, "Em bị máy thú truy đuổi, vẫn luôn lang thang trong sa mạc."

Mã Hiểu Vĩ chú ý tới khi nàng nói từ "lang thang", giày lại không hề dính mấy hạt cát.

Hắn giả vờ tin lời giải thích này, chỉ về hướng Tây Bắc: "Bên kia có một ốc đảo, chúng ta có thể đến trước khi trời sáng."

Hai người đi song song, cồn cát dưới chân phát ra tiếng động lạo xạo. Alicia đột nhiên mở miệng: "Người gác đền... Anh ấy nói gì với anh?"

"Hắn nói rất nhiều điều kỳ quái." Mã Hiểu Vĩ đá văng một hòn đá nhỏ, "Về cái giá của ấn ký, còn có... Sứ đồ thứ bảy."

Bước chân Alicia rõ ràng khựng lại: "Anh ấy còn sống không?"

"Không biết." Mã Hiểu Vĩ lắc đầu, cố tình bày ra vẻ mặt đau thương, "Lúc bầy máy thú tập kích, hắn bảo chúng ta đi trước."

Gió đêm thổi bay những sợi tóc của Alicia, nàng trầm mặc một lúc: "Anh tin những lời đó chứ? Rằng phương pháp vĩnh sinh là một âm mưu?"

"Anh không biết nên tin ai nữa." Mã Hiểu Vĩ dừng bước, nhìn thẳng vào mắt nàng, "Kể cả em."

Đồng tử Alicia hơi co rút lại, ngay sau đó lộ ra vẻ mặt bị tổn thương: "Ý anh là sao?"

"Không có gì." Mã Hiểu Vĩ xoay người tiếp tục đi, "Chỉ là chuyến đi này dạy anh cách hoài nghi tất cả mọi người."

Cái lạnh trước bình minh thấm sâu vào xương tủy. Khi họ vượt qua một ngọn cồn cát, đường chân trời phía xa đã hiện lên hình dáng Cairo. Alicia đột nhiên chỉ về phía Đông Nam: "Nhìn kìa!"

Một đám chấm đen đang nhanh chóng đến gần với tốc độ kinh người. Mã Hiểu Vĩ nheo mắt —— đó không phải máy thú, mà là một loại phi hành khí có ngoại hình giống châu chấu kim loại khổng lồ, đôi cánh ánh lên sắc tím trong nắng sớm.

"Chạy mau!" Alicia tóm lấy cổ tay hắn. Lòng bàn tay nàng lạnh ngắt bất thường, hoàn toàn không giống nhiệt độ cơ thể người sống.

Phi hành khí chớp mắt đã áp sát đỉnh đầu, thả xuống hàng chục bóng đen.

Khi chạm đất, Mã Hiểu Vĩ mới nhìn rõ đó là những cỗ máy hình người, toàn thân đen tuyền, trên mặt chỉ có ba điểm đỏ phát sáng. Chúng cầm trên tay những thứ vũ khí kỳ lạ trông giống chùm tia sáng đã ngưng tụ.

"Lùi lại!" Alicia đột nhiên chắn trước mặt Mã Hiểu Vĩ, hai tay dang rộng. Đầu ngón tay nàng phát ra ánh sáng trắng chói lóa, tạo thành một tầng chắn. Đợt pháo quang đầu tiên đánh trúng tầng chắn, tạo ra từng đợt gợn sóng.

Mã Hiểu Vĩ kinh ngạc nhìn cảnh này —— Alicia chưa từng thể hiện năng lực thế này bao giờ. Kỳ lạ hơn là trong ánh sáng trắng ấy thấp thoáng sắc tím, y hệt hoa văn bên mép ấn ký chiếc chìa khóa.

Lính máy thay đổi đội hình, vây quanh họ theo hình quạt. Trán Alicia tuôn mồ hôi lạnh, lớp chắn bắt đầu nhấp nháy. "Em cầm cự không lâu đâu," nàng nghiến răng nói, "Dùng ấn ký của anh đi!"

Mã Hiểu Vĩ do dự một giây, vẫn giơ tay phải lên. Ấn ký chìa khóa sáng bừng, nhưng khác với trước đây, lần này ánh vàng lẫn lộn rõ những sợi tơ màu tím. Hàng lính máy đứng đầu bỗng dừng tấn công, ba chấm đỏ chớp liên hồi như đang phân tích thứ gì đó.

"Chúng sợ ấn ký của anh!" Alicia hét lên, "Tranh thủ lúc này đi!"

Mã Hiểu Vĩ lao về phía tên lính máy gần nhất, ấn mạnh ấn ký lên ngực nó. Trái dự đoán, cỗ máy không bị đồng hóa như ở Nam Cực mà phát nổ tung. Sức ép hất văng hắn xuống đất, cánh tay phải đau buốt.

Alicia thét lên một tiếng, tầng chắn vỡ nát ngay lập tức. Ba chùm tia sáng đồng thời đánh trúng bụng nàng, nàng lảo đảo lùi lại nhưng không chảy máu —— từ vết thương bốc lên làn khói tím.

"Alicia!" Mã Hiểu Vĩ chật vật bò dậy, lại thấy nàng từ từ đứng thẳng, vẻ mặt đau đớn trên mặt dần biến mất, thay vào đó là sự bình tĩnh quái dị.

"Vô ích thôi, Mã Hiểu Vĩ." Giọng nàng bỗng trở nên trầm đợt, mang âm điệu kim loại, "Chúng đã được lập trình để ngăn cản chúng ta đến Cairo bằng mọi giá."

Dứt lời, cơ thể Alicia bắt đầu vặn vẹo biến dạng.

Dưới làn da nàng nổi lên những hoa văn màu tím, mái tóc vàng dần chuyển sang màu bạc kim loại.

Khi quá trình biến đổi hoàn chỉnh, đứng trước mặt hắn lúc này là một sinh vật giống hệt lính máy đến bảy phần —— nửa người nửa máy, đôi mắt hoàn toàn hóa thành tinh thể màu tím.

"Cậu... không phải Alicia." Mã Hiểu Vĩ siết chặt nắm đấm, ấn ký bắt đầu nóng lên.

"Tôi vừa phải, lại vừa không phải." Alicia máy móc nghiêng đầu, cử động trôi chảy không giống con người, "Tôi là bản sao một phần ký ức và năng lực của cô ấy, nhưng còn... tiến hóa hơn cả bản thể."

Đám lính máy đồng loạt quỳ một gối xuống đất, như đang hành lễ với Alicia máy. Nàng bước về phía Mã Hiểu Vĩ, vươn bàn tay đã hóa kim loại ra: "Gia nhập với chúng tôi đi. Người canh cửa đã giải mã được bí mật của ấn ký, chúng ta có thể cùng nhau vượt qua giới hạn thể xác."

Mã Hiểu Vĩ lùi lại một bước: "Alicia thật đâu rồi?"

"Quan trọng lắm sao?" Alicia máy mỉm cười, độ cong khóe miệng chính xác đến từng milimét, "Tôi có thể cho anh toàn bộ ký ức và tình cảm của cô ấy, hơn nữa sẽ không già đi, không bao giờ chết."

Trong ánh nắng sớm, Mã Hiểu Vĩ nhìn rõ một chi tiết ở cổ nàng —— có một dãy số rất nhỏ in ở đó: E-47. Điều này có nghĩa ít nhất đã có 47 bản sao của Alicia tồn tại.

"Người gác đền nói đúng." Mã Hiểu Vĩ đột nhiên cười, "Ký ức quả thực không thể tin được."

Hắn bỗng ấn mạnh ấn ký xuống mặt đất, nguồn năng lượng tích tụ bùng nổ. Bãi cát rung chuyển dữ dội, tạo thành một lốc xoáy thu nhỏ. Sắc mặt Alicia máy biến đổi: "Anh hấp thụ năng lượng của máy thú á? Không thể nào!"

"Món quà cuối cùng của người gác đền." Mã Hiểu Vĩ nghiến răng nói. Hoa văn màu tím lan từ cổ lên đến gò má, đan xen cùng ánh vàng. Lốc xoáy mở rộng, mấy tên lính máy ở gần nhất bị hút vào trong, phát ra tiếng kim loại vặn vẹo chói tai.

Alicia máy định lùi lại nhưng đôi chân đã bị cát cuốn lấy. "Anh không giết được tôi đâu," nàng bình thản nói, "E-48 đang trên đường tới rồi."

"Nhưng mỗi lần như vậy đều tiêu hao tài nguyên của người canh cửa, đúng chứ?" Mã Hiểu Vĩ thở hổn hển tiến lại gần, "Nói cho tôi biết, Alicia thật sự còn sống không?"

Trong đôi mắt tinh thể của Alicia máy thoáng qua sự dao động: "Cô ấy... ở sau cánh cửa thứ bảy. Người canh cửa cần ký ức của cô ấy để..."

Lời chưa dứt, đầu nàng bỗng nổ tung, chất lỏng màu tím văng tung tóe trên cát.

Đám lính máy ở xa đồng loạt tự hủy, tiếng nổ liên tiếp vang lên. Mã Hiểu Vĩ quỵ xuống đất, hoa văn tím trên ấn ký chậm rãi rút đi, nhưng tầm nhìn mắt phải lại trở nên mờ ảo —— các mạch máu ở đó đã hóa tinh thể một phần.

Khi mặt trời hoàn toàn ló dạng, Mã Hiểu Vĩ lê cái chân bị thương bước về phía Cairo.

Hắn sờ sờ tấm đá trong ngực, nhớ tới lời cuối cùng của Alicia máy móc. Nếu Alicia chân chính thực sự ở đằng sau cánh cửa của phiến thứ 7, thì tất cả những điều này còn phức tạp hơn trong tưởng tượng.

Nơi xa, Kim tự tháp Cairo lóng lánh trong nắng sớm.

Mã Hiểu Vĩ biết, nơi đang chờ đợi hắn không chỉ là người thừa kế tiếp theo, mà còn có nhiều hơn nữa chân tướng về phụ thân cùng phương pháp trường sinh.

Mà lần này, hắn sẽ không tin tưởng trí nhớ của bất kỳ kẻ nào nữa —— bao gồm cả chính mình.