Chương 247: Bí mật của cô nhi viện

Alicia đứng ở cô nhi viện rỉ sét loang lổ cửa sắt trước, vết ấn chìa khóa ở lòng bàn tay nóng rực.

Ngôi nhà ba tầng màu xám trắng này bò đầy dây dằng khô héo, sau cánh cửa kính rách nát là bóng tối sâu không thấy đáy.

Nàng vươn tay đẩy cửa sắt, những mối nối rỉ sét phát ra tiếng kêu rên chói tai.

"Hai mươi năm..." Nàng khẽ lẩm bẩm, đế giày dẫm nát lớp lá rụng dày đặc trên mặt đất.

Những bức bích họa rực rỡ trong trí nhớ sớm đã bong tróc từng mảng, để lộ bức tường bê tông mốc meo bên dưới. Tấm cửa gỗ ở cuối hành lang mang biển "Phòng viện trưởng" treo lệch lạc, trên cánh cửa che kín những vết cào quỷ dị.

Vết ấn chìa khóa đột nhiên nhảy nhót kịch liệt, hoa văn màu vàng rực như sinh vật sống lan tràn đến khuỷu tay.

Alicia theo sự chỉ dẫn đi vào lối vào tầng hầm, tấm ván gỗ mục nát vỡ vụn dưới chân nàng. Trong bóng tối truyền tới tiếng chất lỏng nhỏ giọt vang vọng, hòa lẫn với tiếng vo ve đặc trưng của thiết bị điện tử nào đó.

Khi chùm tia sáng của chiếc đèn pin đâm thủng bóng tối, nhịp thở của Alicia khựng lại trong giây lát.

Trên tường tầng hầm che kín những khoang nuôi cấy rậm rạp, mỗi khoang đều nối liền với các đường ống chằng chịt như mạng nhện.

Phần lớn các khoang đã rách nát, nhưng vẫn còn vài khoang hoàn vẹn bên trong lơ lửng những phôi thai hình người — ngực của những phôi thai ấy đều khảm vết ấn chìa khóa màu vàng y hệt lòng bàn tay nàng.

"Chào mừng con về nhà, vật thí nghiệm 07."

Giọng nói già nua từ phía sau truyền đến, Alicia đột nhiên xoay người.

Ánh đèn pin chiếu vào một khuôn mặt đầy đốm mồi, vị viện trưởng từng hòa ái giờ đây có tròng trắng mắt biến hoàn toàn thành màu tím mất tự nhiên.

Thân hình còng cược của lão bao phủ trong chiếc áo blouse thí nghiệm ố vàng, tay phải cầm một ống tiêm vẫn đang rỉ dịch.

"Ngài... tham gia thí nghiệm ư?" Giọng Alicia run rẩy, vết ấn chìa khóa trên cánh tay nàng tạo thành hoa văn màu vàng mang tính phòng ngự.

Viện trưởng phát ra tiếng cười như giấy ráp cọ xát, đồng tử màu tím co rút lại thành hình cây kim: "Không phải tham gia, thân ái. Là chủ trì."

Lão giơ ống tiêm lên, chất lỏng dưới ánh đèn lóe lên thứ ánh sáng màu lam quỷ dị: "Mã giáo sư phụ trách lý luận, cha con phụ trách biên tập gen, còn ta... phụ trách nuôi dưỡng vật chứa."

Alicia lùi lại phía sau đụng ngã một khoang nuôi cấy, trong tiếng kính vỡ vụn, chất lỏng màu xanh sền sệt tràn qua giày nàng.

Viện trưởng đột nhiên lao đến với tốc độ cực nhanh, ống tiêm đâm thẳng vào cổ nàng. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, vết ấn chìa khóa bùng nổ thứ ánh sáng chói lóa, đánh văng viện trưởng ra xa hơn năm mét.

"Phản ứng kích thích hoàn mỹ." Viện trưởng ho khan đứng dậy, khóe miệng rỉ ra chất lỏng màu tím, "Xem ra độ dung hợp của phôi thai đã vượt quá chín mươi phần trăm."

Alicia chợt chú ý đến điểm sáng màu đỏ đang nhấp nháy ở góc tường. Đó là một thiết bị ghi hình thực tế ảo bị bụi bặm che phủ, khắc tên Mã giáo sư trên đó.

Ngay khoảnh khắc nàng chạm vào thiết bị, toàn bộ tầng hầm đột nhiên bừng sáng thứ ánh sáng lạnh lẽo màu u lam.

Hình chiếu 3D xuất hiện hình ảnh Mã giáo sư khi còn trẻ ở tuổi đôi mươi, ông đứng trước một thiết bị tương tự bàn mổ, bên cạnh là một người cha mà Alicia chưa từng gặp mặt.

Trong hình ảnh, người cha đang cẩn thận rót chất lỏng màu vàng vào khoang nuôi cấy, còn sinh vật trôi nổi bên trong rõ ràng là Alicia thời thơ ấu.

"Ghi chép thí nghiệm cấy ghép phôi thai lần thứ bảy." Giọng Mã giáo sư trong hình chiếu khàn khàn, "Sử dụng 'nguyên chất' lấy từ cánh cửa đá để dung hợp với gen nhân loại..." Hình ảnh đột nhiên cắt ngang, hiện lên một đứa trẻ đang co giật dữ dội, trước ngực xuất hiện hình thái sơ khai của vết ấn chìa khóa.

Viện trưởng đột nhiên phát ra tiếng thét chói tai không phải con người, làn da bắt đầu bong tróc từng mảng, lộ ra lớp cơ bắp màu tím đen bên dưới.

"Đã thấy được chân lý thì..." Dây thanh quản của lão trở nên khàn đặc như bị xé rách, "hãy trở thành vật tế cuối cùng đi!"

Toàn bộ bức tường sụp đổ trong tiếng nổ mạnh, thân thể viện trưởng bành trướng thành con quái vật cao ba mét, bảy chiếc xương gai từ sống lưng phá thể đâm ra.

Khi Alicia lộn nhào né tránh, vết ấn chìa khóa đột nhiên cộng hưởng với khoang nuôi cấy gần nhất.

Những phôi thai hoàn vẹn đồng loạt mở mắt, chất lỏng màu vàng theo đường ống chảy ngược, toàn bộ hòa nhập vào cơ thể nàng.

Cơn đau nhức khiến Alicia quỳ rạp xuống đất, nàng cảm nhận được xương cốt của mình đang được tái cấu trúc.

Khi chiếc vuốt sắc nhọn của quái vật sắp chạm tới sau gáy nàng, một lượng tri thức vượt quá sự hiểu biết của nhân loại đột nhiên ùa vào đại não — nàng nhìn thấy bản đồ phân bố của bảy cánh cửa, nhìn thấy hài cốt của các nền văn minh bị giam cầm đằng sau mỗi cánh cửa, và còn nhìn thấy Mã Hiểu Vĩ đang chiến đấu với hỗn mang trước cánh cửa đá ở Nam Cực.

"Hóa ra... đây là chân lý của chìa khóa..."

Khi Alicia ngẩng đầu lên, đôi mắt đã hóa hoàn toàn thành một màu vàng rực rỡ.

Mái tóc dài của nàng tự động bay phấp phới không cần gió, phân giải thành vô số hạt sáng lấp lánh giữa không trung. Quái vật hóa thân thành khựng lại tại chỗ, trên bảy chiếc xương gai hiện lên hoa văn màu vàng giống hệt cánh cửa đá.

"Sứ đồ thứ bảy." Giọng Alicia mang theo âm vang kim loại, "Ngươi đã đánh cắp nguyên chất, nay nên trả lại rồi."

Toàn bộ tòa nhà bắt đầu chấn động kịch liệt, kính của tất cả các khoang nuôi cấy đồng loạt nổ tung. Chất lỏng màu vàng hội tụ thành dòng sông giữa không trung, cuối cùng ngưng kết thành hình dáng cánh cửa đá thu nhỏ trong lòng bàn tay Alicia.

Quái vật phát ra tiếng gào thét tuyệt vọng, thân thể sụp đổ như cát chảy, cuối cùng chỉ còn lại một đám năng lượng màu tím đang lúc nhúc.

Khi Alicia nắm lấy khối năng lượng ấy, phần nền móng của cô nhi viện đột nhiên sụp đổ.

Trong lúc rơi xuống, nàng nhìn thấy ở sâu trong tầng hầm lộ ra một kết cấu kim loại khổng lồ — đó rõ ràng là cánh cửa đá Nam Cực phiên bản thu nhỏ, trên khung cửa cũng khảm bảy viên tinh thể, chỉ có điều sáu viên trong số đó đã biến thành màu đen vẩn đục.

"Cánh cửa đầu tiên..." Alicia chống thân thể giữa đống phế tích, phát hiện vết ấn chìa khóa đã bao trùm toàn bộ cánh tay phải, "Hóa ra vẫn luôn ở đây..."

Bàn tay tái nhợt bất ngờ vươn ra từ đống đá vụn, vị viện trưởng đã khôi phục hình người dùng chút sức lực cuối cùng tóm lấy mắt cá chân nàng.

Đồng tử của lão đang giãn ra nhanh chóng, nhưng giọng nói lại vô cùng rõ ràng: "Đi tìm... những người gác cửa khác... bọn họ... đều còn sống..."

Khi bàn tay lão già vô lực buông thõng, Alicia phát hiện trong túi áo blouse thí nghiệm của lão lộ ra một nửa bức ảnh.

Đó là bức ảnh chụp chung từ hai mươi năm trước, bảy người mặc áo khoác trắng đứng trên cao nguyên băng Nam Cực, phía sau là cánh cửa đá vừa mới được khai quật.

Nàng run rẩy rút bức ảnh ra, nhìn thấy cạnh thi thể viện trưởng được vẽ một ngôi sao sáu cánh bằng máu, mỗi đỉnh đều đánh dấu tọa độ kinh tuyến và vĩ tuyến.

Khi tiếng còi cảnh sát từ xa vọng lại, vết ấn chìa khóa trên người Alicia đột nhiên phóng ra một bản đồ thực tế ảo.

Sáu điểm sáng màu tím đang nhấp nháy trên phạm vi toàn cầu, trong đó điểm sáng rực rỡ nhất nằm ở một nơi nào đó ở Nam Thái Bình Dương. Khi nàng chăm chú nhìn điểm sáng ấy, võng mạc đột nhiên được bao phủ bởi một tầng luồng dữ liệu — đó là thông tin Mã Hiểu Vĩ truyền tới qua cánh cửa đá:

"Cánh cửa thứ hai dưới rãnh đại dương... hãy cẩn thận những người gác cửa... bọn họ đều đã bị ô nhiễm..."

Đống đổ nát hoang tàn của cô nhi viện hắt xuống bóng râm kéo dài trong hoàng hôn.

Alicia lau đi vết máu trên mặt, đem bức ảnh cùng ống tiêm lưu lại của viện trưởng cất vào trong ngực. Dấu ấn chìa khóa đang hình thành hoa văn mới dưới làn da nàng —— đó là tuyến đường đi đến phiến cửa tiếp theo, cũng là tọa độ mà Mã Hiểu Vĩ dùng sinh mệnh đánh đổi lấy thời gian.

Khi tia nắng mặt trời cuối cùng biến mất trên đường chân trời, bóng dáng Alicia đã hòa vào màn đêm.

Ở phía sau nàng, sâu trong phế tích truyền đến tiếng vỡ giòn giã của tinh thạch cửa đá, sương mù màu tím từ kẽ đất chảy ra, ngưng tụ thành bảy cái hình bóng mơ hồ.

Chúng nó nhìn theo hướng Alicia rời đi, trăm miệng một lời thì thầm:

"Kẻ sáng tạo... Cần phải... Trả giá đắt..."