Chính văn cuốn · Chương 134: dù cốt nghề nghiệp

Chương 139: Nghề sửa ô

Mùng ba tháng Hai, một đôi vợ chồng sau khi ăn Tết xong, khởi hành từ quê nhà ở nông thôn, đi đến Hắc Sa Khẩu làm thuê. Khi đi ngang qua dốc Dầu Giấy, họ nghỉ lại một đêm, sáng sớm hôm sau liền ra khỏi cửa Nam tiếp tục lên đường.

Đi được hơn ba dặm, Từ Lão Căn đang ngồi bên đường cất tiếng hỏi: "Hai người định đi đâu đấy?"

Thấy là một kẻ sửa ô, người chồng hỏi ngược lại: "Ông là cái thá gì? Chúng tôi đâu có quen biết ông."

Từ Lão Căn chỉ tay về phía Nam: "Hai người không xem cáo thị trong thành à? Phía đó không đi được đâu."

"Chúng tôi đi Hắc Sa Khẩu, bắt buộc phải đi về hướng Nam. Phía đó không cho đi, thì còn biết đi đâu nữa?"

Từ Lão Căn chỉ tay về phía Đông: "Đi đường vòng bên kia, có thể tránh được."

Người đàn ông biết Từ Lão Căn đang nói đến con đường nào: "Đi vòng đường đó phải mất thêm hai ngày, rốt cuộc phía trước có chuyện gì, tại sao lại không cho đi?"

Từ Lão Căn lười đôi co với anh ta: "Muốn đi thì cứ đi, lời tôi đã nói hết rồi. Anh muốn tìm chết, chẳng lẽ tôi còn cản được anh?"

Người đàn ông này cũng vì tự ái, dẫn vợ cứ thế đi thẳng về phía Nam. Đi chưa được bao xa, lại đụng độ Doãn Mặt Sắt.

"Hai vị, phía trước không đi được nữa, hai người mau quay về đi."

Vợ chồng họ nhìn lên nhìn xuống, lại là một kẻ sửa ô.

"Tại sao không đi được? Con đường này do bọn sửa ô các người bao thầu rồi à?"

Doãn Mặt Sắt cười nói: "Trong thành chẳng phải có cáo thị sao? Phía trước tự nhiên mọc ra một cái thôn, thôn đó không đi vào được..."

"Cái thôn thì sao mà không đi được?" Đôi vợ chồng này là người nơi khác, không biết chuyện về Thôn Chống Xương.

Hiếm khi Doãn Mặt Sắt có lòng kiên nhẫn, còn muốn giải thích cho họ đôi câu: "Cái thôn này, không phải là nơi bình thường..."

Đôi vợ chồng lười đôi co với hắn, tiếp tục rảo bước về phía trước.

Doãn Mặt Sắt thở dài: "Lời hay khó khuyên kẻ muốn chết."

Đi thêm hơn hai dặm nữa, xung quanh bỗng nhiên nổi sương mù.

Vừa nãy thời tiết còn rất quang đãng, sao nơi này sương mù lại dày đặc thế này?

Hai vợ chồng vô thức chậm bước chân lại, trước đó còn đang hầm hầm tức giận, giờ đã bắt đầu thấy sợ.

Người vợ nhỏ giọng hỏi: "Hay là chúng ta quay về đi?"

Người chồng cũng có chút do dự: "Quay về thì phải đi đường vòng, đi vòng lại mất thêm hai ngày, số lộ phí này của chúng ta e là không đủ..."

Đang nói chuyện, phía trước có hai người đi tới, một kẻ gánh đòn gánh, một kẻ xách ô.

Người chồng cảm thấy hai kẻ này không phải hạng tử tế, vội vàng kéo vợ nấp dưới một cái cây bên đường.

Trương Lai Phúc xách ô, đi đến trước mặt hai người, quát lớn: "Hai đứa bây, có tiền không!"

Người vợ "oa" một tiếng sợ đến phát khóc. Ở Vạn Sinh Châu, gặp phải cướp đường thì không phải chuyện đùa.

Người chồng vô cùng hối hận, vừa nãy đáng lẽ nên nghe lời kẻ sửa ô kia, không nên đi về phía Nam. Anh ta ôm lấy vợ, run rẩy nói: "Chúng tôi không có tiền, chỉ có chút lộ phí thôi. Hai vị gia, nếu các người không chê thì cứ lấy đi."

Anh ta lấy từ trong ngực ra ba đồng bạc và một nắm tiền lẻ, đưa cho Trương Lai Phúc.

Trương Lai Phúc liếc nhìn, không nhận: "Lừa ai đấy? Chút tiền này mà muốn đuổi khéo ta à?"

Mặt người chồng tái mét: "Tôi chỉ mang theo chừng này thôi."

Triệu Long Quân xách đòn gánh đi tới, nhìn người vợ kia: "Con đàn bà này trông cũng được đấy, mang vào trong núi, để anh em giải khuây chút đi!"

Người vợ sợ đến mức khóc thét tại chỗ.

Người chồng đỏ cả mắt, liên tục dập đầu cầu xin.

Sương mù xung quanh ngày càng dày đặc, Triệu Long Quân ho một tiếng: "Sao nơi này lại nhiều sương thế, sao ta không nhìn thấy gì nữa?"

"Phải đấy, ta cũng không thấy gì." Trương Lai Phúc đá người đàn ông một cái.

Họ không nhìn thấy gì?

Người đàn ông sực tỉnh, kéo vợ cắm đầu chạy về phía Nam.

Trương Lai Phúc tiến lên đá thêm một cái, người đàn ông lại kéo vợ cắm đầu chạy về phía Bắc.

Triệu Long Quân cười nói: "Trải qua lần này, đôi vợ chồng này sau này chắc sẽ biết nghe tiếng người rồi."

Trương Lai Phúc lắc đầu: "Tôi thấy nên nghe không hiểu thì vẫn cứ không hiểu thôi, nếu không thì Thôn Chống Xương đã chẳng thu nhận nhiều người đến thế."

Từ mười bảy tháng Giêng đến mùng ba tháng Hai, số người mất tích ở dốc Dầu Giấy đã hơn một trăm.

Người nhà của những người này tìm đến bang Sửa Ô, Triệu Long Quân mới biết có hơn một trăm người này, còn có những người vào thôn mà gia đình không hay biết, tính kỹ ra, số người mất tích có lẽ không dưới hai trăm.

"Đêm nay đường khẩu vẫn không yên ổn, không biết lão Vân có chống đỡ nổi không." Triệu Long Quân thở dài. Bây giờ người ở dốc Dầu Giấy đều coi Triệu Long Quân như tri phủ, những gia đình gặp chuyện đều tìm đến Triệu Long Quân đòi công đạo.

Đã đến nước này rồi mà vẫn có kẻ không coi Thôn Chống Xương ra gì, nhất là sau khi ăn Tết xong, có không ít người ra khỏi thành lên đường, cứ nhất quyết phải đi về phía Nam.

"Họ chỉ cảm thấy chưa chắc đã gặp phải Thôn Chống Xương, có gặp phải cũng tự cho rằng mình có thể trốn thoát!" Triệu Long Quân dẫn người trong đường khẩu thay phiên nhau canh gác trên đường, hễ có người đi về phía Nam, nhất định phải tìm cách khuyên họ quay về.

Đến giữa trưa, lão Vân từ trong thành vội vã chạy tới: "Đường chủ, mau về xem đi, đám người đó điên rồi, muốn đốt trụi đường khẩu của chúng ta!"

Triệu Long Quân nhíu mày: "Người ở đâu?"

"Không biết là người ở đâu, vào cửa là đánh đập đập phá, gào thét đòi phóng hỏa. Anh em chúng ta bị đánh không ít, hai tay đấm cũng bị thương rồi."

Triệu Long Quân tức đến nghiến răng: "Lai Phúc, cậu ở đây canh chừng, tôi về xử lý một chút."

Trương Lai Phúc suy nghĩ một chút: "Hay là để tôi về đường khẩu xử lý đi, tôi xử lý sạch sẽ hơn."

Triệu Long Quân cân nhắc kỹ lưỡng, không để Trương Lai Phúc đi. Hắn biết người đến không phải hạng vừa, nhưng nếu giết hết thì cũng hơi hấp tấp.

"Cậu cứ trông chừng bên này là được, có người đến, nhất định phải khuyên họ quay về."

Trương Lai Phúc rất tự tin, "Phá Ô Bát Tuyệt" dạo này đang cần luyện tập, chỉ cần người đến không quá đông, cậu ta đều có thể khuyên họ quay đầu.

Đợi Triệu Long Quân đi rồi, Trương Lai Phúc lấy ra một cây ô vải, luyện tập sửa ô bên đường. Đến hai giờ chiều, Trương Lai Phúc đã sửa xong ba cây ô, đuổi chạy năm người.

Tìm kiếm ô hỏng trên gánh, cậu ta không tìm thấy cái nào nữa.

Tay nghề sửa ô càng luyện càng thuần thục, ô cũ đều đã sửa xong, có chút cung không đủ cầu.

Trương Lai Phúc đang suy nghĩ xem đi đâu kiếm ô cũ, Doãn Mặt Sắt gánh gánh ô đi tới: "Huynh đệ Hương Thư, mệt rồi nhỉ, chúng ta cùng hút điếu thuốc."

"Tôi không hút quen loại thuốc của ông, có ô cũ không, cho tôi hai cái." Trương Lai Phúc nhìn vào gánh của Doãn Mặt Sắt, bên trên treo không ít ô cũ.

Doãn Mặt Sắt ngăn Trương Lai Phúc lại: "Huynh đệ, không phải tôi keo kiệt, nhưng ô trên gánh đều là do tôi nuôi dưỡng, chưa bao giờ cho người khác mượn. Lúc ra ngoài, sao cậu không mang thêm vài cái?"

Trương Lai Phúc chỉ vào gánh của mình: "Tôi mang không ít, sửa xong hết rồi."

Doãn Mặt Sắt lấy một cây ô từ gánh của Trương Lai Phúc xuống, xem xét rồi không ngớt lời khen ngợi: "Tay nghề này làm tốt thật, vừa tinh luyện lại vừa tỉ mỉ, có vài phần dáng dấp của đường chủ, cả đời này tôi chắc không học được tay nghề như vậy."

"Anh Doãn, anh quá khen rồi, anh làm nghề này bao nhiêu năm nay, còn tay nghề nào mà anh không học được chứ."

"Cái này không thể chỉ nhìn vào thâm niên!" Doãn Mặt Sắt thở dài, "Trong môn phái chúng ta, tôi thuộc loại không có thiên phú, tay chậm, không tinh tế, lại hay sai sót. Lúc học nghề thì ngày nào cũng bị đánh, lúc ra sạp thì ngày nào cũng bị mắng, có đôi khi nhìn thấy gánh ô này, trong lòng tôi còn thấy sợ."

Trương Lai Phúc nhìn Doãn Mặt Sắt, hôm nay trạng thái của hắn thật đặc biệt, trông rất giống một vị tiền bối thân thiết.

Vù!

Một cơn gió lạnh thổi qua, sương mù xung quanh càng dày đặc hơn.

Lão Doãn có chút căng thẳng: "Huynh đệ, chúng ta đi ra phía ngoài một chút, nơi này cách Thôn Chống Xương hơi gần quá, tôi sợ bên trong có thứ gì đó đi ra, anh em chúng ta chống đỡ không nổi."

Không chỉ thân thiết, hắn còn rất biết nghĩ cho cậu.

Hắn đây là thật lòng muốn giảng hòa sao?

Hai người đi về phía bắc hơn một dặm, sương mù đã nhạt đi đôi chút.

Trương Lai Phúc hỏi Doãn Thiết Diện: "Rốt cuộc Thừa Cốt thôn hình thành như thế nào?"

"Đường chủ không nói cho cậu biết sao?"

Trương Lai Phúc lắc đầu, Triệu Long Quân không mấy mặn mà khi nhắc đến Thừa Cốt thôn.

Lão Doãn gõ gõ tàn thuốc, lại nhồi thêm một nồi, vừa hút vừa nói: "Dầu Chỉ Pha sát vách Miết Đao Lâm, trước kia có không ít thợ đan lát từ Miết Đao Lâm đến Dầu Chỉ Pha làm thuê.

Dầu Chỉ Pha có nhiều tiệm dù giấy như vậy, nhà nào cũng tiêu tốn lượng lớn xương dù, những thợ đan lát này liền tập trung sống ở phía nam thành, làm phôi xương dù cho các tiệm.

Thợ làm dù thực ra cũng biết làm phôi, nhưng không nhanh tay bằng thợ đan lát, hơn nữa những người này chịu khó, họ sống trên sườn núi, tại chỗ chặt tre làm việc, phôi làm ra vừa nhiều vừa rẻ, các nhà trong thành đều tranh nhau đến mua, thợ đan lát đến đây làm việc ngày càng đông, nơi này dần dần thành một ngôi làng, vì dựa vào xương dù để chống đỡ gia nghiệp, nên có người đặt cho nơi này cái tên là Thừa Cốt thôn."

Trương Lai Phúc khẽ gật đầu, xem ra lão thợ sửa dù kia nói cũng không hoàn toàn là lời nói dối.

Lão Doãn hồi tưởng lại chuyện xưa: "Khi Thừa Cốt thôn đã thành hình, việc làm ăn vô cùng phát đạt, thợ đan lát không chỉ làm xương dù, mà còn làm cả đồ tre khác. Xe ngựa chở hàng mỗi ngày, từ sáng đến tối không dứt, năm đó có không ít người gọi nơi này là Tiểu Miết Đao Lâm.

Sau đó có mấy tay thợ đan lát lớn đến, thu tóm hết việc làm ăn của thợ nhỏ, khiến những người này trở thành kẻ làm thuê, bắt đầu buôn bán đồ tre số lượng lớn, giao thông ở Dầu Chỉ Pha thuận tiện hơn Miết Đao Lâm, việc buôn bán đồ tre ở đây cũng có đà đuổi kịp Miết Đao Lâm, thế lực của Thừa Cốt thôn ngày càng lớn, mấy đại gia tộc dù giấy trong thành đều phải nể mặt họ, nhưng ngày lành cũng dần đi đến hồi kết."

"Đã xảy ra chuyện gì?"

Lão Doãn lắc đầu: "Cũng chẳng có gì, chỉ là mấy nhà thợ đan lát lớn này dần dần tăng giá đồ tre, thứ tăng đầu tiên chính là phôi xương dù.

Ban đầu tăng hai phần, các tiệm dù giấy không nói gì, sau đó tăng năm phần, các nhà cũng nhẫn nhịn, đợi đến khi tăng gấp đôi, các tiệm dù giấy không chịu nổi nữa.

Khi đó lão đường chủ của Giấy Dù Bang huy động nhân thủ từ các nhà, đến Thừa Cốt thôn đánh hai trận, họ cứ ngỡ là sân nhà mình, trận này nắm chắc phần thắng, kết quả hùng hổ đi đến, lại bị đánh cho dở sống dở chết quay về, lão đường chủ bị đánh gãy một chân, từ đó về sau đi đâu cũng phải chống nạng!

Sau đó Thừa Cốt thôn chiếm đoạt hết các rừng tre xung quanh, các tiệm dù giấy muốn tự làm phôi cũng không có chỗ chặt tre. Tôi lúc đó còn tưởng rằng, Dầu Chỉ Pha sau này có lẽ sẽ trở thành thiên hạ của thợ đan lát, ai ngờ Thẩm đại soái đột nhiên phái Trừ Ma Quân đến, giết sạch mấy tay thợ đan lát lớn trong thôn, Thừa Cốt thôn từ đó lụn bại."

Trương Lai Phúc ngẩn ra, chuyện này lại không giống với lời lão thợ sửa dù nói.

"Chẳng phải vì thợ đan lát đều đến tiệm dù giấy tìm kế sinh nhai, mới khiến ngôi làng này lụn bại sao?"

Lão Doãn cười lắc đầu: "Tiệm dù giấy thuê vài thợ đan lát, cậu tưởng có thể làm hỏng việc làm ăn của Thừa Cốt thôn sao? Cậu biết Thừa Cốt thôn lúc đầu có bao nhiêu thợ đan lát không? Trong này còn có chuyện khác, chuyện không thể nói rõ.

Khi đó Kiều lão soái còn tại thế, Dầu Chỉ Pha là địa bàn của ông ta, Thẩm đại soái phái Trừ Ma Quân đến Dầu Chỉ Pha này cũng không báo cho ông ta một tiếng, điều này làm Kiều lão soái tức giận vô cùng.

Kiều lão soái phái người đánh đuổi Trừ Ma Quân đi, vốn tưởng chuyện cứ thế mà qua, nào ngờ Trừ Ma Quân lại quay lại, họ không chỉ tắm máu Thừa Cốt thôn, mà còn dọn dẹp cả Dầu Chỉ Pha một lượt, khi đó Dầu Chỉ Pha chết không biết bao nhiêu người.

Thẩm đại soái không biết dùng cách gì, đánh cho Kiều lão soái phải phục, Kiều lão soái lần này không dám hé răng, nhưng kể từ sau lần đó, Thừa Cốt thôn xảy ra chuyện, ngôi làng này lúc thì nhìn thấy được, lúc lại không, nó thực sự đã trở thành ma cảnh."

Trương Lai Phúc suy nghĩ một lát, cẩn thận sắp xếp lại trình tự: "Là Trừ Ma Quân đến trước, sau đó mới tạo ra ma cảnh?"

"Ai mà biết được————" Lão Doãn thở dài, "Cho nên mới nói, có một số chuyện đường chủ không muốn nói cho cậu biết, đoán chừng là sợ cậu suy nghĩ lung tung, tối nay tôi đã nói với cậu rồi, cậu tuyệt đối không được nói cho người khác."