Chính văn cuốn · Chương 136: ván cờ

Chương 141: Ván cờ

Ngày mùng bốn tháng hai, Doãn Thiết Diện nghỉ ngơi ở nhà suốt cả ngày, đến hơn mười giờ đêm mới ra khỏi cửa, xách theo chiếc đèn lồng đi đến tửu lâu Dụ Long trên phố Du Hương.

Lên đến tầng hai, Doãn Thiết Diện bước vào một gian phòng nhã nhặn. Một ông lão đang ngồi trong đó, trên bàn bày một bàn cờ gỗ, phía trên còn dang dở một thế cờ tàn.

Ông lão chào hỏi Doãn Thiết Diện: "Làm một ván không?"

Doãn Thiết Diện cắm chiếc đèn lồng vào sát tường, xua tay nói: "Không đánh, tôi không thắng nổi ông đâu."

Ông lão cười bảo: "Ván cờ này không hề giở trò, chúng ta cứ công bằng mà đấu."

"Ông đã bày ra thế cờ rồi mà còn nói chuyện công bằng sao?" Doãn Thiết Diện ngồi xuống đối diện ông lão, hạ thấp giọng nói: "Nói chuyện chính đi."

Ông lão đổi vị trí quân xe và quân mã trên bàn cờ, bên ngoài căn phòng lập tức không còn nghe thấy tiếng động bên trong nữa, đây là mê trận độc môn của ông ta.

Ông lão hỏi Doãn Thiết Diện: "Đã dò la rõ lai lịch của thằng nhóc đó chưa? Tôi vẫn luôn nghi ngờ nó là tai mắt do đại bang chủ của các người phái tới."

Doãn Thiết Diện lắc đầu: "Nó không thể nào là người của bang chủ phái tới được. Nó biết quá ít về nghề của chúng ta, ngay cả âm tuyệt kỹ cũng không phân biệt nổi, tôi đoán nó chỉ là một tên lính mới vào nghề mà thôi."

"Không thể nào," ông lão mân mê quân cờ trong tay, "Triệu Long Quân là kẻ thông minh, sao hắn có thể tìm một tên lính mới làm tâm phúc được."

"Ông thấy Triệu Long Quân thông minh, còn tôi lại thấy hắn là kẻ hủ lậu. Hắn chặn đường kiếm cơm của người trong nghề, trong đường khẩu còn ai muốn làm việc cho hắn nữa chứ. Còn về cái tên Hương Thư lai lịch bất minh này, cũng chẳng biết Triệu Long Quân tìm ở đâu ra, làm việc thì ngang ngược, không giữ quy củ, trông không giống người đứng đắn, mà giống một kẻ liều mạng hơn ————"

Hai người trò chuyện hơn nửa tiếng đồng hồ, ông lão thu bàn cờ lại, xuống lầu trước, Doãn Thiết Diện cũng theo sau xuống dưới.

Sắp đến mười một giờ, người đi đường thưa thớt, xung quanh tối đen như mực, Doãn Thiết Diện bỗng cảm thấy như mình quên mất thứ gì đó.

"Tiểu nhị, đèn lồng của tôi để quên trên lầu rồi, phiền cậu lấy giúp tôi với."

Tiểu nhị lên lầu, chẳng bao lâu sau đã quay xuống: "Khách quan, tôi đã lên phòng xem qua rồi, không thấy đèn lồng của ngài đâu cả."

"Không thấy?" Doãn Thiết Diện sững sờ, rõ ràng là ông ta mang đèn lồng đến mà, chẳng lẽ bị lão Mộc Bàn lấy mất rồi?

"Không thấy thì thôi vậy."

Tiểu nhị có chút lo lắng: "Khách quan, ngài mất loại đèn lồng gì, để lát nữa tôi nói với chưởng quầy, mua đền cho ngài ————"

"Không cần đâu, cũng chẳng phải đèn lồng quý giá gì."

Trước đây Doãn Thiết Diện luôn mang theo một chiếc đèn lụa, đó là thứ mua ở hiệu Tụ Thăng tại Hoa Cẩm Thành, bình thường ông ta khá trân trọng, nhưng hôm ba mươi Tết khi ăn cơm ở đường khẩu, chiếc đèn đó đã mất rồi.

Chiếc đèn giấy nhỏ này là do đường khẩu tặng, chẳng đáng bao nhiêu tiền, Doãn Thiết Diện cũng không mấy để tâm.

Tiểu nhị vội vàng lấy từ sau quầy ra một chiếc đèn lồng giấy: "Đây là quà của quán, ngài cứ dùng tạm đi."

Doãn Thiết Diện đi chưa được bao lâu, Trương Lai Phúc xách theo một chiếc đèn lồng, từ trên lầu đi xuống.

Tiểu nhị ngẩn người, vị khách này đến từ lúc nào vậy?

"Khách quan, ngài dùng bữa xong rồi ạ?"

"Chưa ăn, để lần sau vậy." Trương Lai Phúc cầm đèn lồng, tìm đến một quán trọ.

Vào phòng, Trương Lai Phúc lấy đồng hồ báo thức ra, vặn dây cót.

"A Chung, nhất định phải là hai giờ đấy, chuyện lần này có thể liên quan đến sống chết."

Đây không phải là Trương Lai Phúc đang suy nghĩ lung tung.

Doãn Thiết Diện dụ dỗ Trương Lai Phúc học âm tuyệt kỹ, việc này không chỉ đắc tội với Trương Lai Phúc, mà còn tương đương với việc khiêu khích Triệu Long Quân.

Ông ta làm vậy chắc chắn không chỉ để hủy hoại tiền đồ của Trương Lai Phúc, ông ta có gan khiêu khích Triệu Long Quân, chứng tỏ rất có thể ông ta sắp lật bàn.

Đồng hồ báo thức kêu cạch cạch vài vòng, kim giờ dừng lại ở số hai.

"A Chung, tôi biết cậu thương tôi mà!" Trương Lai Phúc ôm đồng hồ báo thức, nói với chiếc đèn lồng giấy trên bàn, "Hai người đó đã nói gì trong phòng? Cậu chọn những chuyện quan trọng kể cho tôi nghe đi."

Kẽo kẹt, kẽo kẹt!

Chiếc đèn lồng dường như có chút phản hồi.

Trương Lai Phúc ghé sát vào đèn lồng nghe một hồi lâu, nhưng chẳng hiểu câu nào: "Cậu đang nói gì vậy? Sao giọng cậu nhỏ thế? Cậu là nam hay nữ? Cậu không phải là đèn giấy ngoại quốc đấy chứ."

Chiếc đèn lồng kêu không ngừng, Trương Lai Phúc vẫn không hiểu nổi, anh vội vàng lấy chiếc đèn lồng giấy mình hay dùng nhất ra, châm lửa rồi đặt sang một bên.

Đây là vợ của mình, chẳng cần Trương Lai Phúc nói nhiều, vừa nhìn thấy tình cảnh trước mắt, cô ấy đã biết Trương Lai Phúc muốn làm gì.

Dưới ánh đèn chập chờn, cô ấy nhanh chóng giao tiếp với chiếc đèn giấy kia, rồi thuật lại cho Trương Lai Phúc: "Chồng à, cô em này linh tính có hạn, hiểu được tiếng người không nhiều, lúc bị anh lấy trộm còn bị hoảng sợ, tổng cộng chỉ nhớ được ba câu."

"Câu thứ nhất, hắn không thể nào là ———— ngay cả âm tuyệt kỹ cũng không phân biệt nổi ———— chỉ là một tên lính mới vào nghề."

Lời nói đứt quãng, nhưng Trương Lai Phúc cơ bản đã hiểu rõ.

Ngay cả âm tuyệt kỹ cũng không phân biệt nổi, đây là đang nói mình rồi.

"Câu thứ hai, hắn hiện tại là nỏ mạnh hết đà, lần này có ———— giúp đỡ, chúng ta chắc chắn vạn vô nhất thất."

"Ai giúp đỡ?"

Vợ anh lại hỏi chiếc đèn giấy một câu, nó đáp lại: "Cô ấy không hiểu, cũng không nhớ nổi."

Trương Lai Phúc tức giận: "Đây là đèn giấy nhà ai làm thế, linh tính kém quá vậy?"

Vợ anh vội khuyên nhủ: "Chồng à, đừng dọa cô ấy, cô em này nhát gan lắm, cô ấy còn nhớ được một câu nữa."

Đợi một lúc lâu, vợ anh mới truyền đạt lại: "Câu thứ ba là, tối mai sáu giờ, chỗ cũ bày ván cờ, ván này phải giết hắn không còn một mảnh giáp."

Chỗ cũ là chỗ nào?

Trương Lai Phúc sốt ruột: "Vợ à, em hỏi lại cô ấy xem còn nghe được gì nữa không? Tốn bao nhiêu công sức mà đến ba câu cũng nói không rõ ràng, chẳng phải là tức chết người sao?"

"Chồng à anh đừng vội, có chuyện gì cứ từ từ nói, đừng làm cô nương nhà người ta sợ!" Vợ anh vung cán đèn lồng, quất cho chiếc đèn giấy một trận.

Quất xong, vợ anh bảo với Trương Lai Phúc: "Cô ấy chỉ biết ba câu này thôi, những cái khác thì thực sự không biết."

Kim đồng hồ báo thức quay về vị trí cũ, thời gian giao tiếp kết thúc.

Trương Lai Phúc đi đi lại lại trong phòng, suy ngẫm ý nghĩa của ba câu nói này.

"Ván này phải giết hắn không còn một mảnh giáp", chứng tỏ Doãn Thiết Diện muốn ra tay với một người nào đó.

"Chỉ là một tên lính mới vào nghề", chứng tỏ Doãn Thiết Diện đã điều tra mình từ trước, cũng là để chuẩn bị cho việc này.

"Có người giúp đỡ", chứng tỏ ông ta còn tìm được viện trợ rất mạnh.

Ông ta muốn đối phó với ai?

"Nỏ mạnh hết đà" ————

Người đầu tiên Trương Lai Phúc nghĩ đến chính là Triệu Long Quân.

Anh chạy suốt đêm đến phía nam thành, thấy Triệu Long Quân đang ngủ gật bên đường.

Ngày nào đường khẩu cũng có người gây rối, Triệu Long Quân còn phải khuyên người qua đường tránh xa thôn Chống Cốt, đây chẳng phải là nỏ mạnh hết đà sao?

"Sư phụ, con tra được một số chuyện, chúng ta cần bàn bạc kỹ."

"Chuyện gì?" Triệu Long Quân hơi choáng váng, trong đầu rối bời.

"Bây giờ con không biết sư phụ có nghe hiểu được không, hay là sư phụ tìm quán trọ ngủ một giấc trước đi?"

Triệu Long Quân bốc một nắm tuyết xoa lên mặt, tỉnh táo hơn một chút: "Con tra được chuyện gì?"

"Đêm nay Doãn Thiết Diện ra ngoài uống rượu, họ nói một số chuyện con nghe không trọn vẹn, có người nói muốn bày ván cờ ở chỗ cũ, con đoán là để đối phó với sư phụ."

"Bày ván cờ?" Triệu Long Quân suy nghĩ một chút, "Ta từng đắc tội với người như vậy sao?"

Trương Lai Phúc chợt nhớ ra một người: "Có một kẻ tên là lão Mộc Bàn, không biết sư phụ còn nhớ không, chúng ta đã chặn đường kiếm cơm của ông ta rồi."

Hôm sau, năm giờ rưỡi chiều, Triệu Long Quân ngồi trong sân đường khẩu, dạy Trương Lai Phúc nghề thủ công.

"Cái kỹ thuật khắc đầu ô này của cậu vẫn chưa tới nơi tới chốn, sau này, sau này phải luyện tập nhiều hơn..." Triệu Long Quân vừa nói câu này, vừa ngáp năm sáu cái, nhìn mắt đã không sao mở nổi.

Trương Lai Phúc tinh thần cũng không quá tốt, dụi dụi mắt nói: "Hay là hôm nay nghỉ trước đi, lát nữa con còn phải đi trực bên phía thành Nam."

"Không được nghỉ, luyện nghề phải kiên trì bền bỉ, cậu cố gắng thêm chút nữa đi."

Hai người này cứ ngáp ngắn ngáp dài, nhìn thôi mà lão Vân cũng thấy buồn ngủ lây.

"Tranh thủ lúc chưa có ai đến gây sự, hai người nghỉ ngơi chút đi, để tôi đi lấy chút gì cho hai người ăn."

Triệu Long Quân dụi mắt: "Tôi cũng không đói, hai người ăn đi."

Đường khẩu vừa định dọn cơm, Từ Lão Căn hớt hải chạy vào: "Đường chủ, Doãn Thiết Diện xảy ra chuyện rồi."

"Chuyện gì?" Triệu Long Quân lại ngáp một cái.

"Doãn Thiết Diện hôm nay đi dạo ở đường Tang Bì, có một lão già nói cả nhà ông ta bị lạc ở thành Nam, nhờ lão Doãn tìm người giúp.

Lão Doãn không thèm để ý, người này cứ quấn lấy mãi, lão Doãn nổi giận, đánh lão già này, mấy người xung quanh nhiều chuyện, bao vây lão Doãn lại rồi."

Triệu Long Quân dụi dụi mắt, vẻ mặt mệt mỏi nói: "Cái gì gọi là nhiều chuyện? Hắn đánh người già giữa phố mà còn có lý à? Đây chẳng phải cố tình làm mất mặt bang môn sao!"

Từ Lão Căn chép chép miệng: "Lão Doãn trước kia không thế này, tôi đoán chắc là mấy hôm nay lão ấy mệt quá, nhất thời quên mất chừng mực, ngài vẫn nên qua xem thử đi."

"Được rồi, tôi qua xem, tôi thấy cái nghề Hương Thư này sau này lão cũng khỏi cần làm nữa." Triệu Long Quân tức giận bỏ đi, Trương Lai Phúc và Từ Lão Căn theo sát phía sau.

Trên đường đi, Trương Lai Phúc còn ân cần hỏi một câu: "Lão Từ, ăn cơm chưa?"

"Sao mà lo nổi chứ, thấy lão Doãn bên kia xảy ra chuyện, tôi liền chạy ngay tới đây, vốn dĩ tôi định giúp lão Doãn đánh một trận..."

"Đánh cái gì mà đánh?" Triệu Long Quân quát, "Một mình hắn làm mất mặt chưa đủ sao, cậu còn muốn hùa theo làm mất mặt cùng à?"

"Tôi không có ý đó, tôi chỉ là..."

"Được rồi, đừng nói nữa!" Triệu Long Quân lấy ra một củ khoai lang, "Ăn chút gì đi đã."

Từ Lão Căn cầm lấy củ khoai, mím mím môi: "Tôi thật sự không ăn nổi."

Triệu Long Quân ngoái đầu nhìn Từ Lão Căn: "Cậu và lão Doãn tình nghĩa sâu đậm thật đấy, chuyện nhỏ này của hắn mà tôi giải quyết không xong, chẳng lẽ cậu định tuyệt thực à?"

"Tôi không có ý đó... tôi ăn ngay đây, đa tạ Đường chủ." Từ Lão Căn ăn củ khoai lang.

Đến đường Tang Bì, Trương Lai Phúc thấy không ít người đang vây quanh Doãn Thiết Diện, đang giằng co, một lão già khóc lóc: "Tại sao ông lại đánh người! Cả nhà tôi mất tích hết rồi, ông còn ra tay đánh tôi cái lão già này."

Lão già đó mũi miệng chảy máu, còn bị gãy răng, trông có vẻ lão Doãn ra tay khá nặng.

Triệu Long Quân bước tới gần, đỡ lão già đó dậy, hỏi: "Lão nhân gia, chuyện này là sao."

Doãn Thiết Diện cúi đầu: "Đường chủ, tôi không cố ý, đây là nhất thời lỡ tay..."

"Ông dám nói không cố ý, ông ra tay độc ác thế kia mà! Ông là Triệu Đường chủ phải không, ngài phải đòi lại công bằng cho tôi!" Lão già một tay ôm lấy Triệu Long Quân, tay kia vung vẩy ống tay áo, chuẩn bị ra tay.

Người xung quanh thừa cơ vây lại: "Nhất định phải đòi lại công bằng, tại sao các người lại đánh người!"

Thật sự có nhiều người hóng chuyện thế sao?

Vây chặt thế này, đây thật sự là vì đòi công bằng?

Triệu Long Quân đỡ lấy lão già đó: "Lão nhân gia, ông yên tâm, công bằng này tôi nhất định đòi lại cho ông, ông nói cho tôi nghe trước đi, hắn đánh ông thế nào."

Phập!

Trong lúc nói chuyện, Triệu Long Quân cầm hai chiếc nan ô, đâm vào dưới xương sườn lão già.

Lão già run bắn lên, vội vàng đẩy Triệu Long Quân ra.

"Đây là muốn làm gì..." Lão già đau đớn không chịu nổi, không biết tình hình thế nào.

Trương Lai Phúc vội vàng từ phía sau đỡ lấy lão già: "Lão nhân gia, cẩn thận một chút, Doãn Thiết Diện, ông quá đáng lắm, người ta lớn tuổi thế này mà ông cũng ra tay được!"

Phập!

Trương Lai Phúc cầm hai chiếc nan ô, đâm vào sau lưng lão già.