Vạn Sinh Si Ma : Chương 139: trương tới phúc bán mễ

Chương 144: Trương Lai Phúc bán gạo

Từ Lão Căn khai ra nơi ở của Lão Mộc Bàn: "Hắn ở Phong Hòa Lý phía tây thành, là hộ gia đình nằm sâu nhất trong thôn. Lúc tôi đến nhà hắn, thật sự không biết hắn làm nghề gì."

"Không biết hắn làm nghề gì, tại sao ông lại đến nhà hắn?" Tần Nguyên Bảo cảm thấy Từ Lão Căn không nói thật, cô cầm củ khoai lang bắt đầu bóc vỏ.

Thủ đoạn này của cô thực sự khiến người ta đau đớn khôn cùng. Vừa bóc ra một chút vỏ, Từ Lão Căn cảm giác như có ai đó vừa xé toạc một miếng thịt trong dạ dày mình, cả người co quắp lại, lăn lộn dưới đất, vừa lăn vừa hét: "Tiểu Quán Tử lúc đó nói muốn tìm cho tôi một mối làm ăn, tôi liền đi theo, tôi thật sự không biết là mối làm ăn gì!

Đến nhà hắn, Lão Mộc Bàn gọi hai cô gái lớn ra tiếp đãi chúng tôi. Tôi thấy hai cô gái này toàn thân đầy vết thương, chắc chắn là bị đánh đập không ít, nên cảm thấy chuyện này không ổn.

Nhà hắn còn có một người nữa, gọi là Hoa Đại Đầu, người này tôi biết, là kẻ chuyên siết cổ người khác. Hắn nói bóng nói gió với tôi về chuyện buôn bán "gạo trắng".

Tôi tuy tham tiền, nhưng mối làm ăn này không thể làm được. Tôi không dám vạch trần chuyện của bọn chúng, nhưng cũng không bao giờ qua lại với chúng nữa. Hương Thư huynh đệ, từng câu tôi nói đều là sự thật, dù có nửa câu gian dối, cậu cứ để Đường chủ giết chết tôi đi!"

Trương Lai Phúc liếc nhìn Tần Nguyên Bảo, Tần Nguyên Bảo chuẩn bị bóc vỏ trên củ khoai lang.

Từ Lão Căn lần này không cầu xin nữa, cứng cổ nhìn Trương Lai Phúc: "Chuyện buôn bán gạo trắng tôi không làm, dù cậu có giết tôi, không làm là không làm. Lúc đi ngang qua cửa nhà tôi, cậu hãy nhắn với mẹ tôi một tiếng, con trai bà đã ngẩng cao đầu mà đi."

Trương Lai Phúc không để Tần Nguyên Bảo ra tay nữa, vừa rồi hắn chỉ muốn dọa Từ Lão Căn xem ông ta có nói thật hay không. Tung tích của Lão Mộc Bàn đã dò hỏi được, mục đích của Trương Lai Phúc đã đạt, còn xử lý Từ Lão Căn thế nào là việc của Đường chủ.

Trở lại sân, Triệu Long Quân vẫn đang ngồi trong tuyết. Trương Lai Phúc lấy cái chổi lông gà phủi tuyết trên người Đường chủ, nhỏ giọng hỏi: "Đã hỏi ra chỗ ở của Lão Mộc Bàn rồi, chúng ta đi tìm hắn thôi."

Hồng côn Vương Nghiệp Thành cũng tán thành ý kiến của Trương Lai Phúc: "Đường chủ, nên đi tìm hắn thôi, tên buôn người này đáng hận, tương lai có khả năng sẽ trả thù chúng ta."

Ngoại vụ La Thạch Chân khẽ lắc đầu, ông cảm thấy không nên đi: "Đường chủ, chúng ta hãy xử lý việc cấp bách trước đã. Bên phía Điền tiêu thống, tốt nhất nên tìm cách nói chuyện, tôi cảm thấy chuyện này vẫn chưa xong đâu."

Ý nghĩ của Lão Vân cũng giống La Thạch Chân, chỉ là ông thấy bây giờ không cần thiết phải đi tìm Điền tiêu thống, việc cấp bách là rời khỏi Du Chỉ Pha càng sớm càng tốt, chuyện của đường khẩu cần tranh thủ thời gian bàn giao, bên phía Quân Long Tán Trang cũng phải sớm sắp xếp.

Triệu Long Quân suy nghĩ một lát, nói với Trương Lai Phúc và Hồng côn Vương Nghiệp Thành: "Ba người chúng ta cùng đi tìm Lão Mộc Bàn. Tiểu La, cậu đi tìm người, dò hỏi thêm ý định của Điền tiêu thống. Tiểu Hạ, cậu trông chừng Từ Lão Căn. Lão Vân, ông đi quản lý sổ sách của Quân Long Tán Phố, những việc lặt vặt khác cũng giúp tôi xử lý."

Triệu Long Quân dẫn theo Trương Lai Phúc và Vương Nghiệp Thành, thu dọn đồ đạc đơn giản rồi hầm hầm bỏ đi.

Tần Nguyên Bảo cũng muốn đi theo, nhưng thấy ba người này khí thế quá mạnh, cô không dám mở lời.

Chưa đầy năm phút sau, Triệu Long Quân dẫn theo Trương Lai Phúc và Vương Nghiệp Thành lại hầm hầm quay về. Tần Nguyên Bảo kích động hỏi: "Giết chết tên buôn người đó rồi à?"

Trương Lai Phúc lắc đầu: "Làm gì mà nhanh thế, Đường chủ chúng tôi quên mất việc quan trọng."

Triệu Long Quân lục soát kỹ lưỡng trên "xác" của Lão Mộc Bàn, ông tìm thấy hai món binh khí, một con dao găm và một chiếc Nga Mi Thứ, đều là đồ tốt hạng nhất. Ngoài ra còn có một cái túi vải, đoán chừng là món lợi khí.

Những thứ này không phải thứ Triệu Long Quân muốn tìm. Lục soát đi lục soát lại mấy lần, Triệu Long Quân cau mày: "Bàn cờ của hắn không ở đây, có thể lúc thoát thân đã mang theo, hoặc là căn bản không mang đến, đây là chuyện phiền phức."

Trương Lai Phúc hỏi: "Bàn cờ của hắn có thể dùng làm gì?"

Vương Nghiệp Thành ở bên cạnh giải thích: "Bàn cờ của bọn chúng có thể dùng để gọi cục, tức là làm cho mê cục chuyển động. Kẻ bày cờ đều là cao thủ bố cục, chỉ cần bàn cờ còn đó, cục của bọn chúng rất khó giải, chúng ta phải hết sức cẩn thận."

Triệu Long Quân xác định lại chiến thuật, ba người lại lên đường. Lần này, Tần Nguyên Bảo không nhịn được nữa.

"Dẫn tôi đi cùng đi, tôi không cần tiền đâu!"

Trương Lai Phúc trừng mắt: "Đừng làm loạn, mau về nhà đi!"

"Tôi có thể giúp việc, chắc chắn không gây thêm phiền phức cho các anh." Tần Nguyên Bảo thực sự muốn đi, móc lò cũng đã chuẩn bị sẵn.

Triệu Long Quân suy nghĩ một chút: "Cô đi cũng được, nhưng cô phải có lá gan đó."

Tần Nguyên Bảo vỗ ngực: "Lá gan hành hiệp trượng nghĩa thì tôi có!"

Triệu Long Quân gật đầu liên tục, bảo Lão Vân tìm cho Tần Nguyên Bảo một bộ quần áo.

Vừa nhìn thấy bộ quần áo, Tần Nguyên Bảo lắc đầu: "Cái này không vừa người!"

"Không vừa là đúng rồi. Lai Phúc, dẫn người thương của cậu đi thay quần áo đi, thay bộ nào đừng gây chú ý ấy."

Mặt Tần Nguyên Bảo đỏ bừng vì xấu hổ, Trương Lai Phúc có chút bất mãn: "Tôi và cô ấy cùng đi thay quần áo?"

Triệu Long Quân cảm thấy không có gì không ổn: "Hai người làm ăn với nhau rồi, thay quần áo thì sợ cái gì?"

Trương Lai Phúc không chịu: "Tôi là người đứng đắn, chúng ta làm ăn là bán lương tâm, không thể bán thân mình được."

Tần Nguyên Bảo giận dữ: "Anh, anh bán, bán cái gì? Tôi thèm mua anh à? Anh, anh có gì hay? Ai, ai làm ăn với anh?"

Nguyên Bảo tự mình thay quần áo, Thường San thay quần áo cho Lai Phúc, Triệu Long Quân lại chuẩn bị cho Trương Lai Phúc một cái mũ da lớn và một chiếc khăn quàng cổ len, mọi người cùng nhau đến Phong Hòa Lý.

Phong Hòa Lý là một ngôi làng nằm phía tây thành Du Chỉ Pha, ngôi làng này rất dễ nhận biết. Phóng tầm mắt nhìn ra, trên những cánh đồng rộng lớn trồng đầy lúa gạo tươi tốt.

Hiện tại không phải mùa thu hoạch lúa, nhưng những hạt lúa trên bông lúa chen chúc chặt chẽ. Gió thổi qua, thân lúa như bị đổ chì, dán sát xuống mặt đất, chậm chạp đung đưa, không ít thân lúa sắp bị đè gãy.

Dù không hiểu việc đồng áng cũng có thể nhìn ra, ngôi làng này được mùa lớn.

Nhưng đã được mùa, tại sao trong làng không có người?

Cả Phong Hòa Lý chỉ có một hộ gia đình sinh sống, hộ gia đình này nằm sâu nhất trong thôn, có một cái sân lớn, bốn mặt cộng lại có hơn mười gian nhà.

Hơn mười gian nhà này có nhà gạch ngói, nhà vách đất, nhà gỗ, còn có cả nhà lợp bằng rơm, kiểu dáng không giống nhau.

Ở giữa là một gian nhà ngói, tường gạch đầy vết nứt, trên nóc nhà mọc đầy cỏ dại, trông như đã nhiều năm không có người ở, nhưng lại là gian nhà trông đàng hoàng nhất trong mười mấy gian nhà này.

Lão Mộc Bàn kéo lê một bên chân, một tay xách cái thùng, từ trong nhà ngói bước ra.

Bên tường phía đông có một gian nhà tranh, trong nhà tranh có một cái giếng. Lão Mộc Bàn múc nước từ giếng, xách thùng đi đến gian nhà đất bên cạnh nhà tranh.

Nhà đất là nhà bếp, Lão Mộc Bàn múc hai thìa bột từ trong chum bột, cho vào nồi, thêm nước nấu hồ. Lại múc hai thìa gạo từ trong chum gạo, thêm nước nấu cơm.

Lửa đã nhóm, Lão Mộc Bàn không đứng canh bên bếp, hắn cầm lấy cái que cời lửa, đi vào gian nhà đá bên tường phía tây.

Nhà đá có tất cả ba gian, gian thứ nhất nhốt mấy con gia súc, Lão Mộc Bàn không để ý tới.

Đi qua cửa thông giữa các bức tường, vào đến gian thứ hai, trong phòng nhốt hơn ba mươi đứa trẻ, lớn nhất sáu tuổi, nhỏ nhất mới ba tuổi.

Lão Mộc Bàn vung que cời lửa đánh vào người lũ trẻ, lũ trẻ không dám khóc cũng không dám hét, nếu dám phát ra tiếng, sẽ bị đánh đau hơn.

Đánh xong lũ trẻ, Lão Mộc Bàn lại cầm que cời lửa đi vào gian thứ ba. Trong phòng nhốt hơn mười người phụ nữ, Lão Mộc Bàn tiến lên đá người phụ nữ ở cửa hai cái.

Người phụ nữ không dám động đậy, Lão Mộc Bàn vung gậy đánh từng người một, đối với hai người trong số đó, hắn còn đánh thêm mấy cái.

"Biết tại sao đánh các người không?"

Hai người phụ nữ đẫm lệ, gật đầu liên tục.

Lão Mộc Bàn lấy gậy chỉ vào hai người phụ nữ: "Hôm nay hai người các người ăn cơm gạo, ăn chết thì coi như đáng đời!"

Hắn vứt gậy, đi ra nhà bếp, đang đợi cơm chín thì bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa.

Lão Mộc Bàn giật mình, sờ sờ bàn cờ trước ngực, kiểm tra cơ quan trong sân, kéo lê chân đi đến trước cửa.

"Ai đấy!"

Bên ngoài sân truyền đến giọng nói khàn khàn của một người đàn ông: "Người bán gạo."

Lão Mộc Bàn nghe là tiếng lóng, đáp lại một câu: "Gạo gì, nhà tự trồng à?"

Người ngoài cửa đáp: "Gạo nhà mình thì mình ăn, đây là gạo đào được từ bên ngoài."

Bán gạo, chính là nói đến việc bán người.

Lão Mộc Bàn hỏi hắn bán có phải là người nhà mình không.

Người ngoài cửa nói là người bắt được từ bên ngoài.

Đây là kẻ buôn "gạo trắng" tìm đến hắn để xuất hàng.

Lão Mộc Bàn bị thương nặng, vốn không muốn làm ăn, nhưng bên quân lương thúc giục quá gấp, nếu thật sự có mối làm ăn phù hợp, hắn cũng không muốn bỏ lỡ.

Nhìn qua khe cửa, bên ngoài đứng một người đàn ông, lưng khom, vai gù, trên người mặc một chiếc áo bông lớn vải thô màu xanh, đội mũ da, quàng khăn, chỉ để lộ ra đôi mắt bên ngoài.

Theo sau gã đàn ông là một người phụ nữ. Nàng ta trông rất xinh đẹp, lông mày rậm mắt to, khuôn mặt tròn trịa, sống mũi cao, môi dày, lại còn có hai lúm đồng tiền, vóc dáng đẫy đà trông rất dễ sinh nở, nhìn qua là biết tướng vượng phu.

Người phụ nữ bị trói tay, toàn thân cứ run cầm cập, chẳng biết là do lạnh hay do sợ hãi.

Lão Mộc Bàn không mở cửa, đứng sau cánh cửa hỏi vọng ra: "Đêm hôm gió lớn, gạo dễ vương vãi, ai là người đóng bao cho chú?"

Trương Lai Phúc đứng ngoài cửa, suy nghĩ một lát.

Triệu Long Quân từng dạy hắn vài câu tiếng lóng, nhưng hai câu "Đêm hôm gió lớn, gạo dễ vương vãi" thì hắn chưa nghe bao giờ, còn câu "Ai là người đóng bao cho chú" thì hắn từng nghe qua, ý là ai giới thiệu chú tới, hay là cứ trả lời thẳng câu này nhỉ?

Trương Lai Phúc đáp: "Nhờ tay của phía Hoa Đầu, bảo giá gạo chỗ ông cao."

Hoa Đầu, cái tên này hắn nghe được từ chỗ Từ Lão Căn, gã này là một kẻ chuyên nghề siết cổ, là khách quen của lão Mộc Bàn.

Lão Mộc Bàn hỏi: "Chú và Hoa Đầu là đồng nghiệp à?"

Trương Lai Phúc lấy một chiếc thắt lưng, lắc lư trước khe cửa: "Đây là bát cơm manh áo của chúng tôi, nhận ra chứ?"

Thắt lưng của đám người làm nghề siết cổ đều là loại đặc chế, Trương Lai Phúc có tổng cộng hai chiếc, chiếc của Trần Đại Trụ vật liệu quá quý giá, kiểu dáng quá bắt mắt nên hắn không lấy ra. Hắn từng giết một gã siết cổ bên bờ sông Vũ Quyên, chiếc thắt lưng này là gã đó tặng cho hắn.

Lão Mộc Bàn dán mắt vào khe cửa nhìn chiếc thắt lưng hồi lâu, rồi đáp lại một câu: "Tôi đây kén chọn, gạo sống không cho vào nồi."

Ý gì đây?

Triệu Long Quân trước đó chưa từng dạy câu này, nhưng Trương Lai Phúc có thể đoán được đôi chút, lão Mộc Bàn đây là không muốn làm ăn với người lạ.

Trương Lai Phúc biết tiếng lóng có hạn, bèn dùng bạch thoại trả lời thẳng: "Hoa Đầu bảo đảm mà cũng không được sao? Ông còn muốn làm nghề này nữa không?"

Lão Mộc Bàn sinh nghi, chuyển hướng hỏi: "Hoa Đầu đã nói gì với chú?"

Trương Lai Phúc mất kiên nhẫn: "Tôi đến bán gạo chứ không phải đến để bị tra khảo, ông đứng sau cánh cửa xét án, coi tôi là cái gì? Không làm ăn thì nói thẳng, tôi quay về bảo với Hoa Đầu, từ nay về sau đoạn tuyệt làm ăn với chỗ ông!"

Do dự hồi lâu, lão Mộc Bàn mở cửa, mời Trương Lai Phúc vào trong.

Trương Lai Phúc kéo sợi dây, lôi Tần Nguyên Bảo vào trong sân.

Lão Mộc Bàn thò đầu ra cửa, nhìn quanh trái phải, xác định bên ngoài không có ai, liền bảo Trương Lai Phúc: "Huynh đệ, vào nhà nói chuyện."

Trương Lai Phúc chỉ vào Tần Nguyên Bảo: "Gạo của tôi để đâu đây, cô ta không ngoan, tôi sợ cô ta chạy mất."

"Không chạy được đâu," lão Mộc Bàn cười nói, "Trong cái sân này của tôi, không ai chạy thoát được cả."

Cái sân này quả nhiên không đơn giản.

Lão Mộc Bàn tìm một cái cọc buộc ngựa, buộc Tần Nguyên Bảo vào đó, rồi dẫn Trương Lai Phúc vào nhà ngói, còn rót cho hắn một chén trà.

Trương Lai Phúc chắc chắn không thể uống trà của lão Mộc Bàn, một là sợ trà có độc, hai là hắn còn phải dùng khăn quàng che mặt, nếu không sẽ bị lão Mộc Bàn nhận ra.

"Vị huynh đệ này, chú xưng hô thế nào? Cho xin cái tên tuổi?"

"Cho xin cái tên tuổi" là hỏi Trương Lai Phúc họ gì.

"Không cha không mẹ, tôi cũng chẳng có họ, đồng nghiệp đều gọi tôi là A Phúc."

"A Phúc, sao trước đây tôi chưa từng nghe danh chú?"

"Trước đây tôi buôn thuốc phiện, không bắt cóc người, lần này gặp được cô nàng ngon nghẻ thế này, tiện tay làm một vụ."

Lão Mộc Bàn chỉ vào Tần Nguyên Bảo trong sân: "Gạo tốt thế này, chú vội vàng bán đi làm gì?"

"Ông nói thế mà nghe được à, làm cái nghề này, có ai mà không vội, một cô nương lớn thế này để trong nhà, ông tưởng tôi không sợ à? Hoa Đầu chỉ cho tôi một con đường, tôi lập tức tìm đến ông ngay!"

Lão Mộc Bàn lại nhìn Tần Nguyên Bảo, hỏi Trương Lai Phúc: "Đây là đại cô nương, hay là vợ nhỏ rồi?"

"Đại cô nương! Chưa gả chồng!"

"Gạo này chú đã ăn thử chưa?"

Lại là ý gì đây? Trương Lai Phúc đáp bừa một câu: "Tôi còn chưa ăn!"

Đây vẫn là lời nói thật, hắn quả thực chưa ăn cơm.

Lão Mộc Bàn gật đầu: "Chưa ăn, vậy giá gạo trắng này càng cao hơn."

"Vậy ông đừng lải nhải nữa, mau ra giá đi!"

Lão Mộc Bàn suy nghĩ một chút, hỏi ngược lại Trương Lai Phúc: "Chú định bán bao nhiêu?"

Câu này làm Trương Lai Phúc khựng lại.

Tần Nguyên Bảo đáng giá bao nhiêu?

Trương Lai Phúc còn phải tự định giá.

"Tôi thấy, thế nào cũng phải một vạn đồng bạc chứ nhỉ?" Trương Lai Phúc cảm thấy Tần Nguyên Bảo đáng giá đó.