Chính văn cuốn · Chương 127: căng cốt thôn

Chương 132: Thôn Chống Cốt

Muốn học được tuyệt kỹ, trước hết phải học được cách từ bỏ trong quá trình sửa ô.

Trương Lai Phúc nhớ tới hai mươi sáu chiếc ô rách mà Triệu Long Quân đã đưa cho mình: "Để con về nghiên cứu lại xem nên từ bỏ thế nào, đợi nghiên cứu thấu đáo rồi, sẽ chọn ra một chiếc phù hợp trong số đó để nuôi."

Triệu Long Quân lắc đầu: "Lai Phúc, hai mươi sáu chiếc ô đó có thể dùng để nghiên cứu tay nghề, nhưng không thích hợp để nuôi, vì chúng không phải do con thu về, tâm ý của chúng không đặt ở chỗ con."

"Ô tự mình thu về, có gì đặc biệt đến thế sao?"

"Con nghĩ xem? Con thử nghĩ xem những chiếc ô như thế nào mới được thợ sửa ô như chúng ta thu về?"

Trương Lai Phúc suy tư một lát, hiểu ra ý của Triệu Long Quân: "Ô được thu về, là những chiếc ô người khác không cần nữa."

Triệu Long Quân gật đầu nói: "Sĩ vì tri kỷ mà chết, con cứu một chiếc ô không ai cần, chiếc ô đó mới nguyện ý cùng con sống chết có nhau."

Ngày mười bảy tháng Giêng, Trương Lai Phúc gánh gánh ô ra phố, cậu muốn đi tìm tri kỷ.

Hôm nay người ra phố không ít, nghỉ ngơi ở nhà hơn nửa tháng, không ít thợ sửa ô đều sốt sắng muốn mở hàng làm ăn. Thường San thay cho Trương Lai Phúc chiếc áo da cừu đen bóng loáng, Trương Lai Phúc gánh gánh hàng, đi đến bên cạnh sông Vũ Quyên, vừa mới rao được hai câu, đã bị người ta gọi lại.

——

"Hô cái gì đấy?"

"Sửa ô."

"Đây là địa bàn của ngươi à mà ngươi hô!" Một thợ sửa ô hầm hầm đi tới trước mặt Trương Lai Phúc, "Ngươi ở đâu tới?"

Trương Lai Phúc nhìn từ trên xuống dưới người thợ sửa ô, hỏi ngược lại: "Ngươi ở đâu tới, đây là địa bàn của ngươi à? Đây là địa bàn của Tiểu Lôi Tử."

Người thợ sửa ô cười: "Bao lâu rồi không ra phố? Về nhà ăn Tết rồi đúng không? Chuyện trên mặt đất này ngươi không biết gì à?"

"Chuyện gì?" Trương Lai Phúc giả vờ không biết.

"Tiểu Lôi Tử bán thuốc phiện, bị hành bang xóa tên rồi," người thợ sửa ô vỗ vỗ ngực, "Đây là địa bàn bang hội chia cho ta, khu này chỉ có một mình ta được làm ăn, ngươi mau cút đi cho ta!"

Lời còn chưa dứt, một người phụ nữ trung niên cầm chiếc ô tới sửa, người thợ sửa ô sợ Trương Lai Phúc cướp khách, vội vàng tiến lên đón: "Chị ơi, ô của chị hỏng chỗ nào, mau để em xem nào, em là thợ sửa ô đứng đắn, không làm mấy chuyện linh tinh đâu, mấy kẻ không rõ lai lịch, chị nhất định phải cẩn thận đấy, bọn chúng buôn người, bán thuốc phiện, chuyện ác gì cũng làm..."

Thế nào gọi là không rõ lai lịch?

Trương Lai Phúc vốn định đưa tấm biển Hương Thư cho hắn xem, Hương Thư ra phố không cần địa bàn, trong phạm vi đường khẩu, muốn đi đâu cũng được.

Nhưng thấy chàng trai này làm ăn ngay thẳng, Trương Lai Phúc quay đầu bỏ đi.

Sửa ô lợi mỏng, một ngày vốn chẳng kiếm được mấy đồng. Trương Lai Phúc không thiếu mấy đồng lẻ này, cũng không nỡ dọa chàng trai kia.

Bên sông Vũ Quyên không đi được, Trương Lai Phúc lại tới phố Du Hương, con phố này có rất nhiều cửa hàng bán dầu trẩu và dầu thông.

Vừa nhận được một đơn hàng, Trương Lai Phúc còn chưa kịp sửa xong ô, đã bị hai người thợ sửa ô khác đuổi đi.

Hai người thợ sửa ô này vì tranh giành địa bàn mà đã đánh nhau sứt đầu mẻ trán, bây giờ lại tới thêm một người, hai người họ hóa can qua thành ngọc lụa, đồng tâm hiệp lực cùng đánh Trương Lai Phúc.

Hai người thợ sửa ô này không phải người có tay nghề, theo lý mà nói Trương Lai Phúc không sợ họ, nhưng địa bàn vốn là của người ta, Trương Lai Phúc cũng không thể không lý lẽ.

Cậu lại tới ngõ Xuyên Tuyến, nơi này khá hẻo lánh, trong ngõ có không ít xưởng làm chỉ bông và chỉ tơ, cậu vác gánh ô đi vào ngõ, còn chưa kịp mở miệng rao, đã thấy một lão thợ sửa ô hung hăng lao tới.

"Đây là địa bàn của ta, ngươi làm gì..." Lão thợ sửa ô này nhìn chừng bảy mươi tuổi, nhìn chằm chằm Trương Lai Phúc một lát, vội vàng cúi đầu, "Ngài là Hương Thư mới tới, là tôi mắt kém, tôi đi ngay đây."

Trương Lai Phúc chặn lão thợ sửa ô lại: "Ông quen tôi?"

"Tết nhất lên đường khẩu lĩnh cơm, đã gặp ngài một lần, ngài cứ bận việc đi, tôi đi đây." Thợ sửa ô cúi đầu xách gánh hàng, Trương Lai Phúc chặn ông lại.

"Đây là địa bàn của ông, ông cứ làm ăn tử tế đi, có chỗ nào hẻo lánh hơn, không ai tranh giành không, giới thiệu cho tôi một chỗ?"

"Ngài có ý gì?" Thợ sửa ô bị hỏi ngẩn người.

"Không có ý gì khác, tôi cũng muốn ra phố luyện tay nghề."

"Ngài muốn luyện tay nghề, chỗ này nhường cho ngài."

"Tôi không lấy địa bàn của ông, tôi muốn tìm một chỗ thanh tịnh."

"Thanh tịnh..." Thợ sửa ô suy nghĩ một chút, "Có một nơi, tôi không biết có nên nói hay không."

"Có gì mà không nên nói."

"Phía ngoài thành nam, có một nơi gọi là thôn Chống Cốt, nơi này vốn có không ít thợ chẻ tre làm phôi xương ô, những người thợ này có người vì tay nghề giỏi nên đã tới các cửa hàng ô lớn mưu sinh, có người vì tay nghề kém, không ăn được bát cơm này nên đã đi nơi khác kiếm sống, thôn này dần dần hoang phế, chỉ còn vài người nghèo khổ vẫn sống ở đó.

Ngài hỏi như vậy, tôi cũng chỉ nói vậy thôi, tôi không hề khuyên ngài tới nơi đó, người ở đó mua một chiếc ô có thể dùng mấy chục năm, ô có rách nát bươm cũng không nỡ sửa, ngài đừng đi thì hơn, cứ ở lại chỗ này, chúng ta cùng ra phố."

Ô đã rách nát bươm mà còn không nỡ sửa, vậy thì chắc họ phải nỡ bán chứ nhỉ?

Nơi này khá phù hợp!

Theo vị trí lão thợ sửa ô nói, Trương Lai Phúc đi thẳng về phía nam, ra khỏi cổng thành, rất nhanh đã tìm thấy thôn Chống Cốt.

Đầu thôn có một tòa từ đường, biển hiệu đã mất, cánh cửa treo xiêu vẹo trên khung, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống.

Một con đường nhỏ chạy xuyên qua thôn, mặt đường toàn là tuyết đọng, thỉnh thoảng có thể thấy vài dấu chân.

Nhà cửa hai bên đường sập không ít, nhà chưa sập cũng chằng chịt vết nứt, tường trắng bong tróc, lộ ra lớp đất nện đen sì, treo đầy cỏ khô đủ loại.

Lúc này đang là chập tối, Trương Lai Phúc đi trong thôn hơn một dặm đường, tổng cộng chỉ thấy ba hộ gia đình có khói bếp. Cậu hạ gánh hàng xuống rao hai tiếng, chỉ nghe thấy tiếng vang của chính mình vọng lại trong thôn mấy lần.

"Sửa ô, thu ô, thu ô cũ giá cao!" Trương Lai Phúc không muốn rao nữa, trong thôn này đến cả tiếng chó sủa cũng không có.

Trời sắp tối, sương mù nổi lên, sương rất dày, cũng không thấy nhà nào thắp đèn, đường đêm ở nơi này chắc chắn khó đi, Trương Lai Phúc gánh gánh hàng chuẩn bị về thành. Đi chưa được bao xa, một bà lão từ phía sau đuổi theo, gọi với theo Trương Lai Phúc: "Có thu ô cũ không?"

Trương Lai Phúc gật đầu: "Thu giá cao, mang ra đây xem nào."

Bà lão có chút xấu hổ: "Chiếc ô này của tôi, rách quá rồi, không biết cậu có cần không."

Nghe thấy có ô rách, Trương Lai Phúc cảm thấy chuyến này không uổng công: "Rách chút không sao, chúng ta xem rồi tính tiền."

Bà lão lấy ra một chiếc ô, đưa cho Trương Lai Phúc, Trương Lai Phúc nhớ lại yếu lĩnh thu ô, cẩn thận quan sát chiếc ô trước mắt.

Ô càng rách, chiến lực càng mạnh, nhưng không được rách đến mức không còn giá trị sửa chữa, khung xương cơ bản của ô phải còn nguyên vẹn.

Khung xương cơ bản của chiếc ô này còn nguyên, xương ô gãy hai chiếc, điều này không đáng ngại, cán ô hơi nứt, cũng có thể sửa, mặt ô rách hai lỗ, lấy giấy dán lại là được.

Dường như cũng không còn bệnh gì khác.

"Bà ơi, ô của bà chưa đủ rách đâu ạ!"

Bà lão cũng thấy tiếc: "Nếu không phải trong nhà không còn gạo nấu cơm, tôi cũng không nỡ bán chiếc ô này, đây là của hồi môn lúc tôi đi lấy chồng đấy."

Trương Lai Phúc nhìn tuổi của bà lão, không tám mươi thì cũng phải trên bảy mươi lăm, suy ra thì chiếc ô này tuổi đời cũng không nhỏ.

"Được rồi, cháu thu, bà nói một cái giá đi."

Bà lão suy nghĩ hồi lâu, hỏi Trương Lai Phúc: "Năm đồng xu, được không?"

Trương Lai Phúc lấy từ trong túi ra một nắm đồng xu: "Cháu đưa bà tám đồng."

"Tám đồng... thế sao được," bà lão không dám nhận, "Chiếc ô này không đáng giá đó đâu."

"Bà ơi, bà cứ nhận tiền đi, cháu đi đây." Trương Lai Phúc cầm ô rồi đi.

Mắt bà lão kém, cầm tám đồng xu nhìn hồi lâu, bà còn tưởng Trương Lai Phúc lừa mình.

Xác định là tám đồng xu, bà lão chống gậy lại đuổi theo.

"Chàng trai, số tiền này tôi nhận không yên tâm, trong nhà còn hai chiếc ô nữa, cậu đi xem đi, nếu ưng ý thì lấy cả đi, tôi không cần tiền nữa."

Trương Lai Phúc hỏi: "Hai chiếc ô đó là ô tốt hay ô rách? Ô tốt thì bà cứ giữ lấy mà dùng."

Bà lão thở dài: "Tôi không giấu cậu, chiếc ô vừa rồi còn coi là mang ra được, hai chiếc còn lại, mang ra ngoài, tôi còn thấy xấu hổ thay!"

"Cháu không thấy xấu hổ! Cháu cần chính là ô rách, chúng ta đi xem nào!"

Anh theo bà lão đến một căn sân nhỏ, trong sân chỉ có một gian nhà, bên cạnh tường rào chất đống củi khô, còn có một cái chuồng gà, nhưng bên trong chẳng có lấy một con.

Trương Lai Phúc đặt đòn gánh xuống trước cửa: "Bà ơi, bà vào lấy ô đi, cháu đợi ở đây."

"Cậu đã đi một quãng đường xa thế này, vào nhà uống bát nước nóng đã!"

"Không cần đâu ạ, cháu có mang theo bình nước rồi!" Trương Lai Phúc không thích uống nước nóng, luôn cảm thấy không đã khát.

Bà lão vén rèm cửa bước vào trong, một mùi ngọt lịm bay ra ngoài sân.

"Chàng trai trẻ, ta có nấu nước đường đây, vào làm một bát đi."

"Không cần đâu bà, cháu thật sự không khát."

"Còn có hạt dẻ rang đường nữa, cậu ăn nóng vài hạt đi."

"Cháu không ăn đâu, bà mau lấy ô ra đi, cháu còn đang vội về đây."

Đợi thêm một lúc nữa, trong nhà bỗng vang lên tiếng kêu thất thanh: "Ông nó ơi, ông bị làm sao thế này, ông nó ơi!"

Trương Lai Phúc sững sờ: "Xảy ra chuyện gì vậy?"

"Ông nhà tôi không xong rồi, ai giúp tôi với!" Bà lão khóc xé lòng xé dạ.

Trương Lai Phúc hét lớn: "Bà ơi, rốt cuộc là bị làm sao?"

"Chàng trai trẻ, giúp tôi với!" Bà lão khóc không thành tiếng.

Trương Lai Phúc vén rèm bước vào trong nhà, căn nhà này chia làm hai gian, gian ngoài là bếp, gian trong là phòng ngủ.

Gian ngoài không có ai, dưới bếp lửa vẫn đang cháy, nồi đậy vung, hơi nóng bốc lên nghi ngút từ mép vung, không biết bên trong đang nấu thứ gì.

Tiếng khóc truyền ra từ gian trong, Trương Lai Phúc vén tấm rèm thứ hai nhìn vào, tiếng khóc bỗng chốc im bặt, trong phòng chẳng có lấy một bóng người.

"Bà ơi————" Trương Lai Phúc nhanh chóng liếc nhìn, căn phòng này có bàn, có tủ, có chiếu cỏ, đây chính là phòng ngủ, không hề thông với bất kỳ gian nào khác.

Vậy bà lão đó đâu rồi?

Tình hình không ổn, Trương Lai Phúc buông rèm xuống, xoay người ra khỏi gian trong, đứng ở gian ngoài, đang định đi ra sân thì bỗng nghe thấy tiếng bà lão vọng lại từ phía sân: "Chàng trai trẻ, chẳng phải cậu muốn lấy ô sao? Cậu xem chiếc ô này có bị rách không?"

Trương Lai Phúc mở cửa sổ gian ngoài nhìn ra, sương mù bên ngoài dày đặc hơn lúc nãy rất nhiều, đống củi, chuồng gà, hàng rào đều không nhìn rõ nữa.

Từ gian trong lại truyền đến tiếng bà lão: "Chàng trai trẻ, vào xem đi, đây là chiếc ô ông nhà tôi làm đấy, cậu xem thử đáng giá bao nhiêu tiền?"

Ngoài sân vẫn còn tiếng bà lão: "Chàng trai trẻ, cậu đi đâu rồi, chiếc ô này cậu còn muốn lấy nữa không?"

Trương Lai Phúc nhìn cửa gian trong, lại nhìn cửa gian ngoài, hai tấm rèm treo trước mặt, anh lúc này không biết bà lão rốt cuộc đang ở đâu, cũng không biết nên đi đường nào.

Gian ngoài trắng xóa một mảnh, dường như là hơi nóng từ bếp, cũng có thể là sương mù bên ngoài tràn vào, Trương Lai Phúc sắp không nhìn rõ cả mũi giày của mình nữa.

Việc cấp bách bây giờ không phải là đi đâu, nếu lúc này đột nhiên có kẻ nào đó lao ra, tay không tấc sắt liệu có chống đỡ nổi không?

Phải tìm ngay một thứ vũ khí.

Có vài chiếc ô đang đặt trên đòn gánh, mà đòn gánh vẫn còn ở ngoài sân.

Còn một số ô khác đang để trong guồng nước, nhưng muốn lấy ra từ đó, lại phải biến cái hộp gỗ thành guồng nước.

Trương Lai Phúc rút từ trong tay áo ra vài chiếc khung ô, dùng để phòng thân trước đã.

Khung ô có được coi là vũ khí tốt không?

Suy nghĩ một lát, Trương Lai Phúc bẻ cong khung ô, tạo thành một bộ khung.

PS: Cảm ơn minh chủ Rose and Twilight Eye, cảm ơn sự tin tưởng và ủng hộ dành cho Salad và Lai Phúc!