Chương 190:

Chương 184: Bàn suông

Mười tháng Trà Châu mưa dầm liên miên, khi buông rèm mà ngồi, có thể nghe thấy ngoài cửa sổ tiếng mưa đập vào lá chuối. La Mục không mặc quan phục, mà khoác đạo bào ngồi ở phía dưới. Hắn nhìn quanh bốn phía, phát hiện trong trà lâu này đã kín người hết chỗ, khách khứa đến từ ngũ hồ tứ hải, chân đi mang giày, người mặc áo tơi nhiều không kể xiết.

Qua giờ giữa trưa, nén hương sát cửa sổ vừa cháy hết. La Mục nghe thấy động tĩnh, ngồi dậy nhìn về phía cửa. Chỉ thấy chiếc dù giấy hơi chao đảo, hiện ra vạt áo lan sam sắc đỏ thẫm phía dưới. Tay áo uốn lượn trên đầu gối, ở giữa còn phục một chú mèo, lộ ra xương cổ tay thanh tú, làm nền cho năm ngón tay thon dài hữu lực.

Diêu Ôn Ngọc cúi người trên xe bốn bánh, thành khẩn nói: “Chư vị tiền bối đợi lâu.”

Bánh xe con nghiến trên tấm ván gỗ, Kiều Thiên Nhai đẩy Diêu Ôn Ngọc đi vào. Giữa các bàn trà tức khắc vang lên tiếng xì xầm nhỏ to, những người lúc trước chưa gỡ nón lá sôi nổi tháo xuống, vô số ánh mắt nhìn chăm chú vào Diêu Ôn Ngọc.

Diêu Ôn Ngọc dừng lại trước cửa sổ tròn.

“Hôm nay ta và chư vị hội tụ tại đây, đều là vì đến đáp lại lời mời bàn suông của Nguyên Trác tiểu hữu.” Lão Mai ở Cầm Châu nhấp tẩu thuốc, nhìn Diêu Ôn Ngọc, “Một năm không gặp, phong tư của tiểu hữu vượt xa lúc trước.”

Nước trà trong bữa tiệc đã vào chỗ, nén hương kia lại lần nữa thắp lên.

Cái gọi là bàn suông, chính là đàm đạo bằng miệng. Chủ khách ngồi đối diện, tuyệt không đề cập quan trường dân sự, chỉ luận những điều cao thâm huyền diệu, cho nên hôm nay La Mục không mặc quan phục. Bọn họ muốn trong lúc trò chuyện ngươi tới ta đi, điều này không chỉ đòi hỏi người tham dự bàn suông phải bác học đa tài, mà còn yêu cầu giọng điệu tuyệt đẹp.

Diêu Ôn Ngọc du phóng sơn thủy cực kỳ giỏi môn này, bởi vậy mới có thể nhất hô bách ứng, đặt chỗ mở lời ở Trà Châu. Hắn trước đây nói chuyện mới mẻ độc đáo, tự thành một lối, vì xuất thân danh môn lại không nhập sĩ, cho nên ở giới ẩn sĩ còn đắc nhân tâm hơn cả Hải Lương Nghi.

Lão Mai đã đợi trong bữa tiệc nửa canh giờ, sau khi hàn huyên không lãng phí thời gian nữa, nói: “Ta thấy tiểu hữu có sự thay đổi.”

Diêu Ôn Ngọc nói: “Thân này phi thân ta, biến này phi biến ta.”

Lão Mai không hút thuốc nữa, nói: “Ta tận mắt nhìn thấy, nếu ngươi không biến, sao lại không đứng lên?”

Diêu Ôn Ngọc đặt phất trần vừa nắm trong tay xuống, nói: “Một năm trước ta cùng tiên sinh nhã đàm ở Cầm Châu, là đứng sao?”

Lão Mai nói: “Tự nhiên là đứng.”

Diêu Ôn Ngọc bèn nói: “Vậy ta giờ phút này vẫn cứ là đứng.”

La Mục từng tham dự bàn suông thời cầu học ở Đèn Châu, nhưng khi đó đều là tọa đàm giữa các đồng cửa sổ ở thư viện, Khổng Lĩnh cũng rất có tài hùng biện. Chỉ là hắn không biết vì sao hôm nay Khổng Lĩnh lại không đến. Cuộc trò chuyện trong bữa tiệc tiếp tục, ngoài lâu mưa phùn liên miên, những người đang ngồi đều nín thở ngưng thần.

Kiều Thiên Nhai dựa lưng vào cửa, nhìn hạt mưa văng ra từ mái hiên, nhuộm núi xa thành một màu thương mông mông lung. Giọng Diêu Ôn Ngọc trong sáng, khi giải đáp không nóng không vội, phảng phất như hắn đang hạ quân cờ trong viện, từng viên một, đập vào trong trận mưa này.

* * *

Lý Kiếm Đình ngồi trên ghế, hỏi Tiết Tu Trác: “Nếu bàn suông có thể triệu tập quần hiền hội tụ, tiên sinh, Thái Học vì sao không mở đàm?”

Tiết Tu Trác gấp sách lại, hỏi ngược lại: “Người thế nào mới có thể tham dự bàn suông?”

Lý Kiếm Đình nói: “Kẻ sĩ có học trong thiên hạ.”

“Không đúng,” Tiết Tu Trác nhìn thẳng Lý Kiếm Đình, “Là hạng người ăn no mặc ấm không lo lắng trong thiên hạ.”

Tiết Tu Trác từng tham dự bàn suông, nhưng số lần đếm được trên đầu ngón tay. Cái gọi là bàn suông, trong mắt những triều thần như hắn và Giang Thanh Sơn chính là nói suông, những người này vừa không bàn quốc chính, cũng chẳng luận dân sự. Bàn suông thịnh hành nhất ở mười ba thành Khuất Tây, tiếp theo là tám thành Khuất Đô, bọn tử đệ thế gia như Phan Lận sở dĩ cực kỳ tôn sùng Diêu Ôn Ngọc, chính là vì Diêu Ôn Ngọc trước kia rất ít đề cập chính sự, đây là một loại thanh cao khác thường. Nhưng loại thanh cao này bắt buộc phải xây dựng trên tiền đề ăn no mặc ấm, bàn suông đã tuyệt tích từ sau năm Hàm Đức ở Trung Bác, chẳng lẽ là vì Trung Bác không có kẻ sĩ có học sao? Nguyên nhân chính là vì Trung Bác không còn hạng người ăn no mặc ấm không lo lắng nữa.

Lý Kiếm Đình ngẫm nghĩ một hồi, nói: “Đã như vậy, vậy hôm nay Diêu Ôn Ngọc mời hạng người ăn no mặc ấm không lo lắng trong thiên hạ có tác dụng gì chứ?”

Tiết Tu Trác trầm mặc một lúc, dời ánh mắt, nhìn cây chuối tây lay động trước cửa sổ, trận mưa kia rơi gấp gáp như vậy, phảng phất như ngày hắn cùng Diêu Ôn Ngọc đánh cờ.

* * *

Sắc trời ngoài trà lâu đã tối, bàn suông vẫn chưa kết thúc. Lão Mai tuổi tác đã cao, giờ phút này ngồi đã mệt mỏi. Ông cùng Diêu Ôn Ngọc tranh luận về “biến và không biến”, uống mấy chén nước trà để nhuận họng.

Lão Mai đắng hắng giọng, nói: “Ta nói thay đổi, là thân thể trước mắt đã đổi. Không chỉ có thế, ngươi đã đổi, thời gian đã đổi, thế gian cũng đã đổi, ngươi sớm đã không còn là ngươi vừa rồi, ngươi càng không còn là ngươi của một năm trước.”

Mọi ánh mắt nhìn về phía Diêu Ôn Ngọc, chờ đợi hắn đáp lại. Nhưng Diêu Ôn Ngọc chậm rãi rủ tay áo, ở trên xe bốn bánh vái Lão Mai một lễ, nói: “Tiên sinh nói không sai.”

Lời vừa thốt ra, bốn phía ồn ào. Chuyện đàm luận này rõ ràng vẫn chưa kết thúc. Bọn họ dặm trường xôi đậu đuổi tới đây, chính là muốn nghe một trận tranh phong, nào ngờ Diêu Ôn Ngọc lại từ bỏ như vậy, tự hành nhận thua.

“Thịnh trạng những năm Vĩnh Nghi không bao giờ trở lại, Đại Chu đã là mặt trời sắp lặn. Hiện giờ ngoại địch Đông Bắc xâm lược mạnh mẽ, quan lại Tây Nam cấu kết, nơi thiên hạ này có thể thong dong bàn luận vẻ đẹp của vũ trụ còn lại bao nhiêu?”

Trong bữa tiệc nghe vậy lập tức cãi ồn lên, Lão Mai “xoảng” một tiếng quăng tẩu thuốc, lấy tay áo che mũi miệng, giận dữ nói: “Thối! Thối! Thối! Thối không ngửi nổi, tục không chịu được! Diêu Nguyên Trác sao lại biến thành kẻ phàm phu tục tử thế này!”

Bàn trà hỗn loạn, đã có người đứng dậy. La Mục vội vàng đứng lên muốn khuyên ngăn, lại nghe thấy Diêu Ôn Ngọc trước cửa sổ bật cười. Hắn càng cười càng to tiếng, nói: “Tình trạng tám thành chiếm đoạt ruộng đất nghiêm trọng biết bao, thây ma chết đói gặp trên đường sớm đã không còn là lời nói suông trong mộng —— ta đã biến, thế gian cũng đã biến, tiên sinh ở trong đó, còn có thể duy trì bao lâu không biến chứ?”

Lão Mai vốn định rời tiệc, nghe vậy không nhịn được, nói: “Vạn vật không lấy sinh làm sợ diệt, biến cùng không biến đều có an bài. Ngươi thay đổi bản đạo, rơi vào nhân thế, cũng muốn học Tề Huệ Liên, Hải Lương Nghi làm quân tử sao!”

Diêu Ôn Ngọc nói: “Hôm nay làm ta biến không phải ai khác, chính là tiên sinh, chính là thế gian.”

Lão Mai nghẹn một hơi không thốt lên lời, vịn vào bàn trà, nói: “Vô vi mà trị, đạo pháp tự nhiên! Tề Huệ Liên thay đổi được gì? Hải Lương Nghi lại thay đổi được gì? Ngươi đi theo vết xe đổ của bọn họ, Nguyên Trác, Nguyên Trác à! Đây là công vô ích!”

Thần sắc Diêu Ôn Ngọc hơi thu lại, nói: “Nếu đạo pháp tự nhiên, vậy hôm nay muốn biến tức biến, thế này đáng loạn tức loạn. Tiên sinh cứ việc tiếp tục khoanh tay đứng nhìn, ta đã vứt bỏ bản đạo, muốn nhập loạn thế này.”

Lão Mai gấp đến giậm chân, giống như một đứa trẻ gào lên: “Không được, ngươi trở về! Ngươi trở về cho ta!”

Tiết Tu Trác cho rằng thiên hạ có đạo, lấy đạo tuẫn thân; thiên hạ vô đạo, lấy thân tuẫn đạo [1]. Lời này Tề thái phó thờ phụng, Hải các lão cũng thờ phụng, duy chỉ có Diêu Ôn Ngọc trong số họ là không. Nhưng hành động hôm nay của Diêu Ôn Ngọc, hiển nhiên là chính miệng đánh bại sự thuận theo tự nhiên ngày trước của chính mình, điều này tỏ rõ từ nay về sau hắn vứt bỏ nguyên thân, trở thành người trong thế tục.

Hạt mưa rơi lăn lăn, bay qua trước mắt Kiều Thiên Nhai, rơi vào vũng nước, bọt nước hơi bắn lên, tạo ra gợn sóng. Một con cá nhỏ vảy mảnh từ trong gợn sóng nhảy vọt ra, bị Khổng Lĩnh đang tập viết chữ bắt lấy, rồi lại ném trở lại.

Phí Thịnh cầm ô, Khổng Lĩnh cùng Thẩm Trạch Xuyên đội nón lá, ngồi buông câu bên hồ nước.

Khổng Lĩnh quăng lưỡi câu ra lần nữa, nói: “Sau hôm nay, người có chí đều nên dũng cảm hướng về Tỳ Châu.”

Thẩm Trạch Xuyên cầm cần câu, nói: “Nếu người có chí đều dễ có được như vậy, ta và tiên sinh sao đến nỗi trời xui đất khiến.”

Khổng Lĩnh cười lên, né tránh không đáp, chỉ cảm khái nói: “Hành động này của Nguyên Trác là ‘chuyển hướng’, cũng là ‘thừa đạo’, là để tuyên cáo với thiên hạ di chí của Hải các lão vẫn còn tồn tại ở Tỳ Châu, hắn không còn là hắn của trước kia nữa.”

“Bút mực của Thần Uy đã vào chỗ,” Thẩm Trạch Xuyên nói, “Danh vọng của Nguyên Trác trong lòng sĩ tử thiên hạ có thể cứu vãn hay không, đành xem một tờ trữ tình này của hắn.”

Diêu Ôn Ngọc ban đầu bị sĩ tử tấn công trong phong ba Thái Học chính là vì hắn xuất thế, thế nhưng hiện giờ hắn đã đường ai nấy đi với đám người Lão Mai, lại nhờ vào ngòi bút cực kỳ truyền cảm của Cao Trọng Hùng, đôi chân gãy kia liền có thể biến thành bằng chứng tỏ chí. Không chỉ có thế, nghi vấn theo sau chắc chắn sẽ bao gồm việc vì sao hắn lại đến Tỳ Châu? Nếu hắn là kẻ có tội, vậy triều đình vì sao chậm chạp không phái người đến bắt? Mò theo câu hỏi này nghĩ tiếp, là có thể thấy một Trung Bác đã phân liệt.

“Bởi vì Thiên Sâm đế bỏ mạng, kỳ thi xuân năm nay bị bãi bỏ, tiếp đó Hải các lão chết gián, Thái Học vây công quan viên hàn môn, trong đó không ít người từ quan từ chức. Khuất Đô mùa đông này còn phải duy trì ba bên ổn định,” Thẩm Trạch Xuyên lắc nhẹ cần câu, “Tiết Tu Trác đã dựa vào trữ quân bước nửa chân vào nội các, vì thế Thái hậu tất nhiên muốn chèn ép phái thực làm do hắn đứng đầu, không thể để hắn trở thành quyền thần nhiếp chính thực sự, như vậy hứa hẹn của hắn với Thái Học khi nào mới có thể thực hiện? Hắn và Nguyên Trác lại có tình bạn đồng môn, hiện giờ Nguyên Trác đến đầu nhập dưới trướng ta, trong này tất có ẩn tình. Huống hồ họ Lý thất đức sớm đã ai ai cũng biết, Cánh vương ở Phàn Châu chậm chạp không bị dẹp yên, kẻ học theo xuất hiện ùn ùn không dứt. Tiết Tu Trác hiện giờ muốn đánh trả cũng phân thân không nổi, mùa đông này hắn bất luận nhìn từ phương diện nào, cũng chỉ có thể chịu đòn.”

“Thế gia chọc ra tai họa quá lớn,” Khổng Lĩnh nhéo cần câu, lắc đầu nói, “Thái hậu không chịu giao quyền, nội các mất hết nhân tâm, cánh vẩy Tiết Tu Trác chưa đủ, ba bên giằng co không đổi, việc tám thành chiếm đoạt ruộng dân sẽ không giải quyết được. Kéo dài thời gian càng lâu, lại càng có lợi cho phủ quân.”

Đúng như bọn họ đàm luận ở đây, mấy ngày sau, bài văn của Cao Trọng Hùng truyền ra ngoài. Dư âm Hải Lương Nghi để lại căn bản vẫn chưa kết thúc, chỉ cần lời lẽ tha thiết, là có thể dấy lên một trận than thở. Nội dung bàn suông của Diêu Ôn Ngọc ở Trà Châu sớm đã không còn quan trọng, quan trọng là, cho dù là sĩ tử không phân biệt nổi ngũ cốc, đều bắt buộc phải nhìn thẳng vào một sự thật.

Đó chính là chỉ trong vỏn vẹn nửa năm, Khuất Đô đã hoàn toàn mất đi năng lực duy trì sự ổn định của thiên hạ. Người Diêu Ôn Ngọc quy thuận tên là Thẩm Trạch Xuyên, mà Thẩm Trạch Xuyên nửa năm trước vẫn còn là tội thần cùng Tiêu Trì Dã đào tẩu khỏi kinh đô, thế nhưng bọn họ không những không đền tội, ngược lại đang ngày một quật khởi.

Thái hậu gọi không động Phòng thủ quân Khải Đông, Hàn Thừa lần nữa xuất sơn, thỉnh cầu Tám đại doanh xuất binh đi tiêu diệt Thẩm Trạch Xuyên xa ở Tỳ Châu. Nhưng Binh Bộ lấy lý do Khuất Đô không có tướng mà từ chối. Cuộc họp bàn không đi đến đâu, theo thời điểm cuối năm đến gần, quan hệ ba bên càng thêm căng thẳng.

Tuyết vừa rơi, lưu dân quy thuận hai châu Tỳ, Trà liền tăng nhiều. Đạm Đài Hổ chiêu mộ Phòng thủ quân ở Đôn Châu, đồng thời Cẩm Y Vệ cũng đang chiêu mộ tân binh, Thẩm Trạch Xuyên muốn đặt Hải Nhật Cổ và Cẩm Y Vệ ở cùng nhau. Chờ đến khi Thẩm Trạch Xuyên hoàn hồn lại thì đã là tháng Chạp, ngay khi hắn chuẩn bị chu đáo quà tết, Lý Bắc đón nhận một trận đại tuyết xưa nay chưa từng có.

_______________________________________________

Tác giả có lời muốn nói:

[1]: 《Mạnh Tử》