Chương 110:

Chương 108: Bạc

Không thể trách tại sao tối nay mọi việc lại dễ dàng như vậy.

Thẩm Trạch Xuyên bỗng nhiên hiểu rõ rất nhiều điều, anh quay đầu lại, kìm nén lời muốn nói, và nhìn Tiêu Trì Dã.

“Con hổ già,” Tiêu Trì Dã nhanh chóng nói, “Tôi đã phân công hai nghìn người trấn thủ ở đây. Đinh Đào cưỡi ngựa đi vòng qua phía đông bắc Tì Châu, bố trí mai phục và tiến xuống phía nam, phong tỏa con đường phía nam Tì Châu, còn lại theo tôi quay trở lại thành phố.”

Chiêu thức này đã được lên kế hoạch từ lâu để dụ hổ ra khỏi núi, có lẽ ngay từ khi Lôi Thường Minh rời khỏi Lạc Sơn thì kế hoạch này đã được hình thành. Từ Lạc Sơn trở lại Tì Châu, các báo cáo đều mơ hồ và không rõ ràng, trong đó xuất hiện nhiều nhất là việc họ nhìn thấy các pháo đài của thổ phỉ ở Lạc Sơn xây dựng bếp lò, khiến mọi người bàn tán xôn xao về việc Lôi Thường Minh cuối cùng có bao nhiêu người. Thật giả lẫn lộn, hư thực khó phân, dụ dỗ họ suy đoán rằng bốn vạn người đó chỉ là một lá cờ hiệu, vì vậy họ cho rằng đối phương không dám tấn công bất ngờ, nhưng không ngờ đối phương lại không có ý định giao chiến trực diện với Tiêu Trì Dã.

“Khổng Lĩnh sẽ không không biết gì về Lôi Thường Minh,” Thẩm Trạch Xuyên khoác áo choàng lên vai Tiêu Trì Dã, lên ngựa, “Tôi nghi ngờ rằng tất cả những tin đồn về Lôi Thường Minh đều là giả, ‘Lôi Thường Minh’ chỉ là một ‘lớp da’ của người này thôi.”

Tiêu Trì Dã ném dù cho Đạm Đài Hổ, khoác áo choàng lên người Thẩm Trạch Xuyên, xoay người lại, nói: “Việc hắn bắt cóc Khổng Lĩnh cũng vô dụng, có lẽ hắn muốn dựa vào Khổng Lĩnh để mở cửa Tì Châu, như vậy, hắn ở bên trong, còn chúng ta ở bên ngoài.”

Tiêu Trì Dã có thể chiến đấu với “bốn vạn người” của Lôi Thường Minh, bởi vì phía sau anh ta còn có kho lúa Tì Châu làm hậu phương, điều này có thể giúp anh ta chiến thắng nhanh chóng và tiêu diệt đám quân tạp nhạp này. Đối phương lại hiểu rõ ý đồ của anh ta, không chỉ không giao chiến trực diện với Tiêu Trì Dã, mà còn lợi dụng sơ hở, biến Tiêu Trì Dã thành một con sói hoang trên đồng cỏ hoang, đảo ngược vị trí ban đầu của họ, biến quân đội cấm vệ thành những kẻ lang thang bên ngoài, mất đi lương thảo.

“Hắn luôn ẩn náu trong bóng tối,” Thẩm Trạch Xuyên nói trong gió, “Hành động của chúng ta đều nằm trong tầm kiểm soát của hắn.”

“Tì Châu cuối cùng không phải là lãnh thổ của chúng ta, trong thành chắc chắn có người của hắn theo dõi, còn chúng ta thì hoàn toàn không biết gì về hắn.” Tiêu Trì Dã nói đến đây, bỗng nhiên cười lớn. Anh siết chặt tay, nói: “Người này đúng là một nhân vật!”

Lúc này mưa đã tạnh, chỉ còn gió đêm mang theo vài tia mưa. Tiếng vó ngựa dồn dập đạp lên bùn lầy, lao thẳng về phía Tì Châu. Tuy nhiên, họ lại không kịp so với tốc độ của đối phương, Khổng Lĩnh đã đến biên giới Tì Châu.

Khổng Lĩnh từ khi rời núi đã là một thư sinh yếu đuối, giờ đã gần 45 tuổi, khi ghìm ngựa, toàn thân anh ta như bị vỡ vụn từng mảnh. Anh ta thở hổn hển, ngã từ trên ngựa xuống đất, được một người đàn ông nâng dậy, liên tục vái lạy đối phương, nói: “Này, lần này nhờ có sự giúp đỡ của tráng sĩ, nếu không hậu quả sẽ không thể tưởng tượng được.”

“Tiên sinh nói gì vậy,” người đàn ông này mặc dù trông có vẻ khỏe mạnh, nhưng đã chăm sóc Khổng Lĩnh trên suốt chặng đường, “Tôi sợ rằng quân truy kích sẽ đến ngay lập tức, tiên sinh, uống một ngụm nước, chúng ta tiếp tục đi. Khi đến dưới cổng thành, nhanh chóng bảo người mở cửa đi!”

Họ nghỉ ngơi giữa đường tại một khách điếm còn treo đèn lồng, không có cửa hàng, gần đó có trà nóng để cho Khổng Lĩnh đang run rẩy vì lạnh. Khổng Lĩnh bị trầy xước da ở chân, không tiện ngồi xuống, nên ở trong phòng bưng bát trà nuốt. Khi đang nghỉ ngơi, bỗng nhiên nghe thấy tiếng vó ngựa ở bên ngoài, người đàn ông này mặc dù không đứng dậy, nhưng tay lại đặt lên cán dao ở eo. Anh ta hơi nghiêng người, giấu mặt trong bóng tối, nhìn ra cửa.

Một nhóm lữ khách mệt mỏi vì đường xa bước vào cửa, dẫn đầu là hai người đàn ông có thân hình giống nhau. Điều kỳ lạ là, những người này đều sinh ra cao lớn, có cánh tay dài và eo thon, mặc dù đều mặc áo vải, nhưng lại toát lên vẻ uy nghiêm.

Một trong những người đàn ông này cởi áo choàng ra, lộ ra khuôn mặt đầy vết sẹo. Anh ta có một chòm tóc trên trán xõa xuống, như thể đang vô tình quét mắt qua hai người đang uống trà trong phòng, mỉm cười ném một túi tiền cho chủ quán, nói: “Ở trọ, một phòng trên lầu, ba giường lớn chung. Còn có thức ăn chín không? Mang đến vài cái bánh bao và thịt bò hầm, kèm theo rượu trắng.”

“Có tiền, sao lại tiết kiệm như vậy?” Một người khác cũng cởi áo choàng ra, nhưng sinh ra có vẻ uy vũ. Anh ta kéo túi tiền ra, nói với chủ quán: “Tất cả ở phòng trên lầu!”

Phía sau, những người đàn ông vây quanh trung tâm phát ra tiếng ho nặng nề, một ông lão mặc áo choàng nói nhỏ: “Tích cóp bạc không dễ dàng, chưa đến nơi, hãy nhịn một ngày nữa. Kiều Thiên Nhai, cho nhiều người ăn no rồi hãy nghỉ ngơi, đừng chơi đùa.”

Kiều Thiên Nhai vuốt tóc, lấy lại túi tiền từ tay Phí Thịnh, ném cho chủ quán, nói: “Vẫn theo như tôi đã nói ban đầu, rượu và thức ăn nhanh chóng mang lên, đừng dây dưa. Sư phụ, ngài đã theo chúng tôi ăn ngủ trên đường, đến đây sao còn có thể để ngài ở chung giường với chúng tôi? Ngài là sư trưởng, việc này chúng tôi nên hiếu kính. Hơn nữa, nếu chủ nhân biết tôi để ngài ở chung giường với chúng tôi, chắc chắn sẽ không vui. Ngài hãy nghỉ ngơi đi, dù có làm đau chúng tôi.”

Nói xong, Phí Thịnh không chịu thua, lập tức cũng nói: “Vừa rồi là do tiểu tử không hiểu chuyện, sư phụ, tôi sẽ đưa ngài lên nghỉ ngơi. Khi thức ăn mang lên, tôi sẽ mang đến cho ngài.”

Thể lực của Kỷ Cương không bằng trước đây, anh ta cũng không từ chối, được Phí Thịnh dẫn lên lầu.

Khổng Lĩnh mặc dù không biết những người lữ hành này là ai, nhưng cũng cảm thấy họ không dễ chọc. Anh ta lo lắng rằng họ là thổ phỉ, vì mỗi người đều đeo dao. Anh ta nghĩ, liền đặt bát trà xuống, nói với người đàn ông bên cạnh: “Tráng sĩ, tôi cũng nghỉ ngơi đủ rồi, chúng ta hãy lên đường đi!”

Nào ngờ hai người chưa kịp động, người lữ hành kia đã ngồi xuống. Khách điếm không lớn, bốn cái bàn vuông đã đầy người. Kiều Thiên Nhai không biết là cố ý hay vô tình, ngồi xuống bên cạnh Khổng Lĩnh, chặn mất đường đi của Khổng Lĩnh.

“U,” Kiều Thiên Nhai rót trà cho mình, thuận miệng nói: “Hai vị cũng đang lên đường à?”

Người đàn ông này đảo mắt qua vẻ khỏe mạnh, biến thành một người nông dân bình thường, chà tay vào nhau, như thể không biết cách đối phó với những câu hỏi lạ lùng như vậy, cười ngượng ngùng, nói: “Ai, dẫn theo anh cả trong nhà lên đường.”

Kiều Thiên Nhai không có chút ý thức tránh né nào, anh ta uống một ngụm trà, nheo mắt lại, như thể bị bỏng, nói: “Đi đâu vậy? Có lẽ chúng ta tiện đường. Chúng ta đã đi đường này không dễ dàng, những tên khốn đó không phải đều phản lại hầu gia sao? Trên đường đều là người của quan phủ, đều là những kẻ tham lam tiền bạc, ép chúng ta phải đi vòng qua con đường nhỏ. Xin lỗi, tôi là người thích nói chuyện, một khi đã bắt đầu thì không dừng lại được, các bạn đi đâu vậy?”

Khổng Lĩnh ngồi lại không thể ngồi xuống, đi lại không thể đi ra, phần trong đùi đau nhức từng đợt. Anh ta giữ bình tĩnh, râu dê run lên vài cái, dùng đèn châu nói: “Đi Mã Liên Trấn Lặc, Mã Liên Trấn anh biết không, huynh đệ?”

“Đó là thị trấn trước Tì Châu, đúng là tiện đường, chúng ta sẽ đến Mã Liên Trấn trước khi đến thành Tì Châu.” Kiều Thiên Nhai nói, đặt một cánh tay lên bàn, nhìn chằm chằm người đàn ông kia, nói: “Huynh đệ quen mắt à.”

Lúc này, người đàn ông kia đã cảm thấy mình bị theo dõi, anh ta liếc nhìn người lữ hành kia một lần nữa, trong lòng chợt chuyển động, liền đoán ra vài điều. Nhưng anh ta cho rằng người lữ hành này là người cải trang đến bắt Tiêu Trì Dã và Thẩm Trạch Xuyên, chỉ là nghi ngờ về việc anh ta đeo dao, nên thả lỏng xuống, càng thêm thân thiện, nói: “Tôi là nông dân của đèn châu.”

Anh ta sờ soạng trong ngực một lúc, lấy ra một tờ giấy nhăn nhúm và sổ hộ tịch viết tay, trên đó có dấu ấn của quan phủ đèn châu. Anh ta mở ra cho Kiều Thiên Nhai xem, nói: “Đến Mã Liên Trấn xem con dâu mới sinh con, làm tiệc rượu.”

“Hỷ sự à,” Kiều Thiên Nhai vui hơn, nói: “Tôi thích trẻ con nhất, uống rượu cũng thích ăn bánh trung thu!”

Khổng Lĩnh thấy Kiều Thiên Nhai không chịu rời đi, cười gượng gạo, nói: “Mưa đã tạnh rồi, chúng ta hãy tiếp tục lên đường, nếu không ở trọ cũng sẽ tốn tiền.”

Bên kia, Phí Thịnh cũng đi xuống lầu, anh ta vốn không chú ý, nhưng thấy Kiều Thiên Nhai chậm chạp không rời đi, liền cũng đánh giá người đàn ông kia. Bỗng nhiên, anh ta bước lên, ngồi xuống phía sau người đàn ông kia, cùng với Kiều Thiên Nhai phá hỏng kế hoạch của họ.

“Nói về cái gì vậy,” Phí Thịnh từ nhỏ hai bưng đến mâm, lấy một cái bánh bao, cắn một miếng lớn, nhìn họ, “Hợp ý nhau à?”

“Nói về con trai,” Kiều Thiên Nhai gắp đũa, nhiệt tình nói: “Hai vị ăn không? Chưa kịp à, vậy đến đây, cùng ăn. Tiểu nhị! Mang thêm hai đôi đũa nữa đến đây.”

Khổng Lĩnh cũng thấy tình hình không ổn, anh ta muốn ngồi xuống cùng mọi người, nhưng bát trà lại đột nhiên đổ, đổ lên người người đàn ông kia. Người đàn ông vội vàng đứng dậy, một tay lau nước mắt, một tay nói với Phí Thịnh: “Xin lỗi, xin lỗi!”

Người đàn ông nói, thuận thế đẩy Phí Thịnh ra, đi hai bước về phía tiểu nhị, cầu xin: “Tiểu huynh đệ, mượn cái khăn lau một chút.”

Phí Thịnh đã đứng dậy, anh ta và Kiều Thiên Nhai liếc mắt nhìn nhau, những người ngồi xuống kia đều nhanh chóng cầm dao. Phí Thịnh đột nhiên bước ra từ phía sau, hung hăng và nhanh chóng đụng vào vai sau của người đàn ông kia, kéo áo của anh ta lên, nói: “Ngươi cố ý à?”

Người đàn ông này lại bị Phí Thịnh đụng phải, “rầm” một tiếng, đụng vào bàn ghế đối diện, suýt nữa không đứng vững. Anh ta toàn thân toát mồ hôi, vội vàng không biết đặt tay ở đâu, liên tục vái lạy Phí Thịnh, một bộ một sự nhịn chín sự lành thái độ, nói: “Xin lỗi, xin lỗi……”

Người này không biết võ công à.

Phí Thịnh lại liếc nhìn Kiều Thiên Nhai một cái, lại đẩy người đàn ông kia, hét lên: “Thật là xui xẻo.”

Người đàn ông này toàn thân ngã về phía sau, ầm ầm đụng vào bàn ghế, đầu đập vào góc bàn. Khổng Lĩnh “ai ya” một tiếng, vội vàng nói: “Sao còn động tay nữa? Máu đã chảy ra rồi!”

Kiều Thiên Nhai mới giả vờ ngăn cản, nói với Phí Thịnh: “Tính toán gì chứ, đều là trên đường đi, sao phải làm khó người ta?”

Phí Thịnh hùng hổ, một bộ dạng đại gia, bị Kiều Thiên Nhai khuyên can, còn trừng mắt nhìn người đàn ông kia vài lần. Họ bên này ăn xong, Phí Thịnh lại lên, nói: “Tôi tức giận đến quên mất, còn phải mang cơm cho sư phụ nữa!”

Khổng Lĩnh đã đỡ người đàn ông kia ra cửa, người đàn ông sờ vào đầu, một tay đầy máu, anh ta quay đầu lại, sợ hãi nhìn Kiều Thiên Nhai và những người khác vài lần, rồi nhanh chóng lùi lại, một bộ dạng nhát gan sợ phiền phức, giải thích, liền cùng Khổng Lĩnh đi vào bóng đêm.

Phí Thịnh lúc này mới giả vờ hỏi: “Ngươi hỏi họ làm gì? Chúng ta cũng là người bị truy nã, sắp đến cửa Tì Châu, đừng gây thêm rắc rối nữa.”

“Tôi luôn cảm thấy người này……” Kiều Thiên Nhai uống hai ngụm rượu trắng, nhíu mày suy nghĩ một lát, “Khi ngươi đâm anh ta, anh ta thật sự không có phản ứng à?”

“Không có,” Phí Thịnh ăn hai miếng thịt bò, “Người có thể giả vờ, nhưng khi cơ thể quen với phản ứng nhanh chóng, rất khó kiểm soát được bản thân trong những tình huống đột ngột. Người này rất kỳ lạ, nhưng chắc chắn không phải là người luyện võ.”

“Nếu anh ta thật sự có thể kiểm soát thì sao?” Kiều Thiên Nhai đột nhiên hỏi.

“Vậy anh ta sẽ rất lợi hại,” Phí Thịnh vung đũa trong không trung, “Chỉ trong hoàn cảnh của Kỷ Cương sư phụ mới được. Ngươi nghĩ xem, hầu gia có thân hình như vậy căn bản không thể che giấu, thân thể trời cho khiến anh ta có sức bật mạnh mẽ, nếu anh ta ngủ, đừng nói là đụng vào anh ta, chỉ cần đến gần cũng phải cẩn thận tính mạng của chính mình. Loại sức chịu đựng này phải dựa vào việc luyện tập hàng ngày, người này nhìn tuổi cũng không lớn, không thể đi.”

Kiều Thiên Nhai ăn xong, không hỏi nữa. Chờ đến khi họ ăn no uống say, chủ quán tính tiền cho Kiều Thiên Nhai, khi trả bạc, Phí Thịnh không có việc gì, liền thuận tay sờ soạng vài cái. Anh ta sờ soạng được thứ gì đó không tầm thường, tỷ lệ trọng lượng của bạc này khác với bạc họ mang từ khuếch ra, từ Hộ Bộ đúc tiền tư thẳng phát bạc có chút khác biệt nhỏ.

Phí Thịnh người này, mặc dù xưa nay tranh cường háo thắng, lại thích nịnh hót, nhưng khả năng giữ nhà lại là không chọn. Anh ta bị sự khác biệt nhỏ này khơi dậy nghi ngờ, lấy bạc ra, đo đạc cẩn thận một lúc, hỏi Kiều Thiên Nhai: “Trung bác mấy năm nay đều giao dịch với Tây, bạc lưu thông cũng phần lớn là từ Tây đến?”

“Là như vậy,” Kiều Thiên Nhai dựa vào tủ, nghiêng đầu nhìn bạc, “Loại bạc mới này không thường thấy, họ làm những việc không thể gặp ánh sáng để kiếm lợi, người bình thường không dám dùng bạc của Tây trực tiếp, phần lớn là đổi thành tiền đồng, hoặc dùng cách khác để phát bạc. Nhưng hàm đức trong năm quốc khố hư không, các nơi đúc bạc mới ít, hiện giờ có thể có mười phần mới, cũng chỉ có thể ——”

Cũng chỉ có mỏ bạc của gia tộc Hề mới có bạc.

Vậy tiền này không phải từ tay Thẩm Trạch Xuyên chảy ra, mà là từ kho bạc của bộ thiết kế không có sự đồng ý của nhân viên, bất kể là cái nào, đều rất quan trọng đối với họ!

Kiều Thiên Nhai lập tức đứng thẳng người, nói: “Để một nửa người ở lại canh gác đêm, chăm sóc sư phụ, những người khác theo tôi đi. Phí lão mười, ngươi mẹ nó thật nhìn nhầm rồi! Truy!”