Chương 254: Phong vân thành Phụng Thiên

254 Phụng Thiên thành phong vân

Bóng đêm tiệm cởi, tiếng mõ thanh cùng xe đạp lục lạc đan xen cắt qua sương sớm. Thu dạ hương lão hán còng lưng, chiếc mõ gỗ ở yên tĩnh phố hẻm gõ ra quy luật tiết tấu, tiếng "bang bang" kinh khởi dưới hiên hàn quạ; ngẫu nhiên truyền đến xe đạp lục lạc "đinh linh linh" thanh thúy lại đột ngột, hai loại âm thanh trầm xuống giương lên, ở gạch xanh ngói xám gian quanh quẩn, như là đánh thức thành phố này đặc thù vận luật. Có chút tin tức linh thông người, từ đêm qua dị thường động tĩnh ngửi được đại sự phát sinh hơi thở, mà bình thường bách tính như cũ như thường, vội vàng rửa mặt qua đi liền vì kế sinh nhai bôn ba, dẫm lên đầy đất sương hoa đi hướng từng người nghề nghiệp.

Từ đường khói hương lượn lờ bốc lên, mờ mịt trong đó lộ ra một tia quỷ dị. Ngày thường hương khói hưng thịnh thành trung tâm từ đường, không biết khi nào treo lên mộc bản "Đang tu sửa", phai màu lụa đỏ ở trong gió nhẹ nhàng lay động, tựa đang che lấp cái gì bí mật. Từ đường khác nhìn như cùng ngày thường không khác, khách hành hương thành kính lễ bái, ánh nến leo lắt, vì phồn hoa thành thị thêm vào một nét an tĩnh.

Giới quyền quý Phụng Thiên thành, không khí áp lực đến làm người hít thở không thông. Thân sĩ các lão gia một đêm chưa ngủ, lo lắng đề phòng mà chịu đựng từ từ đêm dài. Trời sáng ngời, bọn họ liền bắt đầu đi thăm thân thích bạn bè, lại phát hiện rất nhiều dinh thự ngày thường quen thuộc trở nên yên tĩnh không tiếng động. Đẩy ra hờ khép cửa gỗ khắc hoa, ánh vào mi mắt chính là đình viện trống rỗng, lầu các tinh xảo không có sinh khí ngày xưa, liền chó giữ nhà cũng không thấy bóng dáng. Gió thổi qua, sương hoa ở hành lang gian đánh vòng, phát ra tiếng sàn sạt, hàn ý theo cột sống nhắm thẳng ngược lên, một loại sợ hãi khó tả lan tràn trong lòng nhóm quyền quý.

Lúc này, bên trong phủ đốc quân Phụng Thiên thành càng là mạch nước ngầm mãnh liệt. Trương Lâm mặc quân phục đốc quân mới tinh, ngồi thẳng ở chính đường trung ương ghế thái sư, quân trang thêu viền tơ vàng phiếm ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh nến. Trước mặt hắn trải ra bản đồ Tùng Giang, nét mực chưa khô phác họa ra đường cong khuếch trương biên giới, chương hiển dã tâm quyền lực. Thế nhưng, không khí quỷ dị trong phòng lại không hợp nhau với phần vinh quang này.

Kết bái huynh đệ Canh Lân quỳ rạp trên mặt đất gạch xanh, vị tướng lĩnh ngày xưa uy phong lẫm lẫm giờ phút này chật vật bất kham. Quân trang của hắn rách tung toé, dấu vết cắn xé huyết nhục mơ hồ nhìn thấy ghê người, chỗ da thịt lật ra còn dính nhỏ vụn mảnh vải. Càng làm người không rét mà run chính là đường huynh đệ của hắn Trương Tướng, hai tay bị chặt đứt tận gốc, hai cánh tay cụt bị tùy ý bày biện ở hai bên bản đồ —— phía bên trái tay cụt, chính là vị trí Quan Đông sơn được đánh dấu; bên phải tay cụt, còn lại là Hưng An Lĩnh. Máu chảy ra từ tay cụt theo mép bản đồ chậm rãi lan tràn, nhuộm đỏ một mảng tại vị trí Phụng Thiên thành, tựa như một đạo vết sẹo huyết sắc.

"Đông Bắc không phải của Trương gia, không phải của chư vị, là của Phủ quân!"

Lời nói lớn như tiếng chuông vang dội ngoài chính đường, khí thế lạnh thấu xương phảng phất muốn nghiền nát cả bầu trời hàn ý này. Đám quan lại quỳ rạp trên đất như bị sét đánh, thân hình kịch liệt run rẩy, cuống quít vùi đầu thật sâu xuống mặt đất lạnh băng, trán dán gạch xanh, đại khí cũng không dám ra, phảng phất chỉ cần hơi có động tác, liền sẽ rước lấy tai họa ngập đầu.

"Nói chuyện!" Tiếng quát hỏi uy nghiêm lại vang lên lần nữa.

"Ti chức rõ rồi!" Đám quan lại đồng thanh đáp lại, giọng điệu run rẩy dồn dập, lộ ra sự sợ hãi vô tận.

Lúc này, Hồ Thanh Thanh mặc áo choàng hồng liên, xuất hiện trước mắt mọi người như một ngọn lửa cháy rực. Nàng nhẹ nhàng vung ống tay áo, những đóa hoa sen hư ảo nở rộ trong gió lạnh, sắc thái hoa mỹ nháy mắt xua tan vài phần hàn ý thấu xương. Đóa hoa sen kia tỏa ra ánh sáng nhu hòa, mà lại mang theo hơi thở khiến người kính sợ.

"Nhớ kỹ! Sau này các ngươi kiếm tiền thì được, nhưng không thể không có lương tâm, có bản lĩnh thì đem tâm nhãn dùng hết lên người quỷ dương, suốt ngày tính kế đồng liêu bách tính nhà mình, tính là bản lĩnh gì!" Hồ Thanh Thanh mắt sáng như đuốc, nhìn quét đám người run bần bật trước mặt, từng chữ đều nói năng có khí phách, chứa đầy sự chán ghét đối với hủ bại và nội đấu.

"Biết…… Đã biết!" Đám quan lại nơm nớp lo sợ đáp lại, giọng nói mỏng manh đến cơ hồ không nghe rõ.

"Hừ, ta biết các ngươi có kẻ không phục, đại soái của các ngươi cũng không phục, hiện tại hắn đã chết!" Hồ Thanh Thanh hừ lạnh một tiếng, trong giọng điệu tràn đầy khinh miệt và xem thường.

Đúng lúc này, một tiếng "ầm" vang lớn truyền tới, phảng phất đại địa cũng vì thế chấn động. Mọi người chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, như thể có ngọn núi lớn ầm ầm sụp đổ. Bọn họ lấy hết can đảm ngẩng đầu lên, chỉ thấy một đầu hắc hổ thân hình khổng lồ nằm ngang trước mặt. Đuôi hắc hổ kia dài chừng trượng, giờ phút này vô lực rủ trên mặt đất, máu tươi từ thất khiếu chảy ra sớm đã đọng lại, nhưng vẫn khó che lấp uy nghiêm và sát khí thời sống của nó. Mặc dù đã chết đi, khí thế phát ra từ người nó vẫn làm cho người ta ở đây không rét mà run.

"Là, lão tiên nhi của đốc quân gia!" Trong đám người có kẻ nhịn không được thấp giọng kinh hô.

Thế nhân đều biết Trương Lâm xuất thân cỏ dại, dựa vào thủ đoạn luồn cúi hơn người, đứng vững gót chân trong tân quân được Lão Phật gia biên luyện, lại giở hết thủ đoạn đi tới Quan Đông, trở thành "Quan Đông vương" tiếng tăm lừng lẫy. Thế nhưng, chỉ có rất ít tâm phúc mới biết được, Trương Lâm có thể sừng sững không ngã trong cục diện thay đổi bất ngờ này, chỗ dựa phía sau chính là lão tiên nhà hắn —— con hắc hổ có thực lực không thua Ngọc Linh miêu Xa Li này. Con cháu Trương gia ai nấy đều là hạt giống tốt tòng quân, thể chất viễn siêu người thường, nghe nói chính là vì từ nhỏ làm bạn cùng hắc hổ này, dưới sự uy hiếp và ảnh hưởng của nó, đã rèn luyện ra ý chí kiên cường cùng thân thể cường tráng.

Đến nỗi tối hôm qua rốt cuộc xảy ra chuyện gì, không ai biết rõ. Chỉ biết trời vừa tảng sáng, quan lại lớn nhỏ Phụng Thiên thành đã bị triệu tập khẩn cấp tới. Khi bọn họ bước vào đình viện này, nhìn thấy chính là thi thể đốc quân đã sớm cứng ngắc, cùng với đầu hổ tiên nhi mang theo sát khí vô biên dù đã chết trước mặt. Cường thế này, phảng phất không một tiếng động tuyên cáo rằng cục diện quyền lực Đông Bắc, đã xảy ra biến hóa nghiêng trời lệch đất ngay trong một đêm.

Trên mảnh đất rộng lớn và phức tạp ở Quan Đông này, tồn tại ba cỗ thế lực cường đại bản thổ: Quan Đông lão tiên nhi thần bí khó lường, tân quân binh hùng tướng mạnh của Trương Lâm, cùng với phỉ khấu chiếm cứ núi rừng. Ba cỗ lực lượng này chế hành lẫn nhau, duy trì sự cân bằng vi diệu. Thế nhưng, gió táp mưa sa, hiện giờ lão tiên nhi đã quy tụ dưới trướng Nguyên Trạm, trở thành tiên gia được từ đường cung phụng; phỉ khấu trong núi rừng bị Nguyên Trạm dùng thế lôi đình đánh tan, hãn phỉ từng gào thét chốn sơn lâm giờ chỉ còn lại chút tàn quân rải rác, kéo dài hơi tàn trong núi sâu rừng già như chó nhà có tang. Mà tân quân do Trương Lâm khổ tâm kinh doanh, lúc này cũng rơi vào cảnh rắn mất đầu.

Trong chính đường, hàn ý thấu xương, mùi máu tươi lan tràn trong không khí. Ánh mắt mọi người không kiềm được mà liếc nhìn hai cỗ thi thể đầm đìa máu tươi trên mặt đất —— đó chính là Canh Lân và Trương Tướng, những kẻ dẫn đầu tân quân của Trương Lâm. Từng là vị tướng uy phong lẫm lẫm, oai phong một cõi, nay lại rơi vào kết cục thê thảm thế này, không tiếng động tỏ rõ sự tàn khốc của việc thay đổi quyền lực. Nhìn một màn này, lòng mọi người có mặt tràn ngập sợ hãi và mê mang, bọn họ không biết tương lai mình sẽ đi về hướng con đường nào, giống như con thuyền cô độc mất phương hướng giữa biển rộng mênh mông.

"Uông Như Hoài!" Một tiếng gọi nghiêm khắc phá vỡ sự trầm mặc đến ngạt thở.

"Ti chức có!" Trong đám người, một bóng dáng thân hình hơi đơn bạc vội vàng bước ra khỏi hàng, quỳ xuống đất trả lời. Người này chính là Uông Như Hoài, hắn thân hình mảnh khảnh, trong ánh mắt lại lộ ra sự khôn khéo giỏi giang, áo dài trên người tuy mộc mạc nhưng lại được giặt giũ vô cùng sạch sẽ.

"Phủ quân có lệnh, làm Thần Tài tỉnh Tùng Giang, ngươi làm rất tốt, đặc biệt là hành sự chính trực, ngồi thẳng đứng, sau này chức Tỉnh trưởng tỉnh Tùng Giang này, để ngươi làm đi!" Dứt lời, cả chính đường một mảnh ồ lên. Sắc phong bất ngờ này, giống như ném một hòn đá lớn xuống mặt hồ phẳng lặng, làm dấy lên ngàn tầng sóng lớn.

"Ti chức…… Ti chức……" Uông Như Hoài nhất thời nghẹn lời, trán toát ra mồ hôi mịn màng, hai tay vô thức nắm chặt vạt áo. Là ty trưởng ty tài chính thuế vụ được Trương Lâm một tay đề bạt, năng lực tài chính thuế vụ của hắn quả thực xuất chúng, dựa vào thủ đoạn hơn người cùng phong cách chính trực, hắn đã xử lý tài chính tỉnh Tùng Giang gọn gàng ngăn nắp, kinh tế phát triển không ngừng. Nhưng chức Tỉnh trưởng, nghĩa là phải thống lĩnh việc lớn quân chính một tỉnh, trách nhiệm trọng đại, vượt xa phạm vi công tác trước đây của hắn. Hắn thừa biết bản thân tuy am hiểu kiếm tiền quản lý tài sản, lại thiếu kinh nghiệm làm chính trị và quyết đoán lãnh đạo, sắc phong bất ngờ này khiến hắn vừa sợ hãi vừa luống cuống.

Ánh mắt mọi người trong chính đường lần lượt đổ dồn lên người Uông Như Hoài, có hâm mộ, có ghen ghét, cũng có hoài nghi, đủ loại cảm xúc phức tạp đan xen vào nhau, làm bầu không khí vốn đã căng thẳng này càng thêm ngưng trọng.

Vạt váy đỏ rực của Hồ Thanh Thanh quét qua gạch xanh, thêu hoa sen lấp lánh ánh lạnh dưới ánh nến. Đầu ngón tay nàng lướt qua vai cổ đang run rẩy của Uông Như Hoài, giọng nói mang theo uy áp băng tuyết: "Đừng sợ, sau này ngươi cứ quản dân chính, nhất định phải biến tỉnh Tùng Giang, thậm chí cả Quan Đông thành một mảnh đất giàu có. Còn quân đội……" Lời nói đột ngột dừng lại, nàng bỗng nhiên quay người.

"Quách què, ngươi có lòng tin không?"

Hàng phía sau đám người truyền ra tiếng cọ xát sột soạt của vải vóc. Tên quan quân trung niên cụt chân phải quỳ gối khái lên thềm đá, phát ra tiếng đục ngầu. Mắt trái hắn có một vết đao dữ tợn, lúc này lại vì kinh ngạc mà trợn tròn —— toàn trường chỉ có hắn gánh biệt hiệu mang tính sỉ nhục là "Quách què", câu chất vấn này hiển nhiên nhắm vào hắn.

"Ti chức…… Có lòng tin!" Quách què gầm lên bằng giọng khàn khàn, chân tàn phía sau cuộn tròn mất tự nhiên. Hắn có thể cảm giác được ánh mắt đồng liêu xung quanh như châm kim đâm vào lưng, có khinh thường, có ghen ghét, càng có sự hả hê chờ xem trò cười.

"Tốt!" Hồ Thanh Thanh vỗ tay một cái. Mười hai lão tiên nhi khoác áo đen phía sau nàng đồng thời hất mũ choàng lên, lộ ra phù văn chói sáng giữa trán, khí thế âm trầm nháy mắt bao trùm toàn bộ chính đường, "Sau này ngươi quản quân, Uông Như Hoài quản dân, Phủ quân hy vọng các ngươi làm tốt bổn phận của mình, đừng có ăn không mà không trả nổi cơm hạt cao lương Quan Đông!"

Cuộc thay đổi quyền lực này tới vô cùng nhanh chóng và thô bạo. Khi Uông Như Hoài khom người rời khỏi chính đường, lòng bàn tay đã đẫm mồ hôi lạnh. Cuốn sách mới Hồ Thanh Thanh đưa cho hắn vẫn còn hơi ấm ở mép biên, kẹp trong trang giấy ố vàng là phương lược trị quốc trong ký ức kiếp trước của Nguyên Trạm, bên cạnh chữ viết mực dầu chưa khô là hình phác thảo đơn giản thô sơ của đầu máy hơi nước và nhà trường. Mà tấm lệnh bài bằng bạch cốt kia lại nặng trĩu đè ở trong tay áo, văn ác quỷ điêu khắc trên đó phảng phất như sẽ phun ra nuốt vào sương đen bất cứ lúc nào —— cầm tấm bài giả này, có thể điều động Hắc Sam Vệ thần bí khó lường, những bóng dáng sát thủ giết người không chớp mắt trong truyền thuyết.

Bên kia, Quách què bị Hồ Thanh Thanh túm cánh tay kéo vào quân doanh, ba vạn tân quân thương giáo san sát ló ánh thép. Mười hai vị lão tiên nhi đột nhiên đồng thanh thét dài, hóa thành mười hai đạo lưu quang lao thẳng vào quân trận. Tiếng kêu thảm thiết liên hồi, có quan quân định rút đao phản kháng, nhưng lập tức bị sương đen quấn lấy, chỉ để lại đầy đất mảnh giáp cháy đen. Quách què nhìn Hồ Thanh Thanh ra tay hờ hững, cuối cùng cũng hiểu được sự khủng bố của Nguyên Trạm —— khi chủ quân mới đứng trên đỉnh cao sức mạnh, cái gọi là thu phục nhân tâm, bất quá chỉ là danh từ đồng nghĩa với việc giết cho người ta sống lưng lạnh ngát.

Khi màn đêm buông xuống, ngọn đèn dầu ở Phụng Thiên thành vẫn minh diệt không chừng. Uông Như Hoài nâng sách cổ dưới ánh đèn đọc từng chữ, gió lạnh ngoài cửa sổ cuốn theo bông tuyết đập vào khung cửa sổ; Quách què thì liên tục vuốt ve hổ phù đẫm máu ở điểm binh tràng, nơi xa thỉnh thoảng truyền vào tiếng súng lẻ tẻ, làm chiến mã buộc ở cọc giật mình cất tiếng hí vang. Cuộc biến cách bắt đầu qua loa mà kết thúc cũng qua loa này, giống như mùa đông giá rét ở Quan Đông, lặng lẽ tái tạo vận mệnh mảnh đất này trong sự dữ dằn và túc sát.

Chỉ vỏn vẹn ba ngày, dưới sự trợ giúp của Hồ Thanh Thanh cùng đám người lão tiên nhi và quỷ sai, Uông Như Hoài ra tay sấm rền gió mới, chải chuốt chính vụ tỉnh Tùng Giang gọn gàng ngăn nắp. Sổ sách được quy củ trở lại, phân phối thuế má rõ ràng, hệ thống dân chính từng hỗn loạn đã tỏa ra sức sống mới trong tay hắn. Cùng lúc đó, Quách què mặc chiến giáp, cưỡi con tuấn mã béo tốt vạm vỡ, dẫn theo một vạn tân quân hùng dũng xuất phát hướng về địa bàn Tiểu Quỷ Tử chiếm cứ.

"Để mấy lão già đàn ông xem xem, giá trị hạt cao lương cơm chúng ta ăn tuyệt đối đáng đồng tiền bát gạo!" Lời nói đanh thép của Nguyên Trạm phảng phất như vẫn còn văng vẳng bên tai. Quách què siết chặt dây cương, ánh mắt kiên định, trong lòng tràn ngập lý tưởng hào hùng tranh một hơi cho bách tính Quan Đông. Thế nhưng, chiến trường thực tế tàn khốc hơn tưởng tượng rất nhiều. Nơi này không chỉ có đạn pháo nổ vang, mà còn có sự đánh giá của sức mạnh siêu phàm. Quách què mới cầm quân, chưa hoàn toàn nắm giữ quân đội, đối mặt với kẻ địch được trang bị hoàn hảo lại sở hữu sức mạnh thần bí, trận đầu đã gặp tổn thương nặng nề.

Trận chiến trấn Bạch Dương, khói súng mịt mờ, tiếng la gào rung trời. Đạn gào thét, đạn pháo nổ vang, máu tươi nhuộm đỏ tuyết trắng xóa. Quách què dùng hết toàn lực chỉ huy tác chiến, nhưng khó mà ngăn cản thế công mãnh liệt của địch. Cuối cùng, hắn đành phải dẫn tàn quân chật vật rút lui, sinh mệnh của ba trăm huynh đệ vĩnh viễn nằm lại mảnh đất lạnh băng kia. Tin tức chiến bại truyền trở lại trong quân, oán khí và ánh mắt lạnh lùng ập đến Quách què như thủy triều. Có kẻ nghi ngờ năng lực của hắn, có kẻ hoài niệm sự huy hoàng dưới thời Trương Lâm thống lĩnh, thậm chí có kẻ âm thầm mưu phản.

Đối mặt với tất cả những điều này, Quách què không chọn cách gồng mình chống đỡ. Màn đêm buông xuống, gió lạnh gào thét, hắn một mình đi đến từ đường bên trạm dịch. Trong miếu đường, ánh nến leo lắt, thần tượng trang nghiêm túc mục. Quách què quỳ gối đệm hương bồ, thần sắc ngưng trọng, thấp giọng kể lể sự không cam lòng và quyết tâm trong lòng.

Màn đêm buông lặng, hơi thở quỷ dị bao trùm trấn Bạch Dương. Ba trăm tượng Âm giáp Thanh Kê lặng lẽ lẻn vào trấn nhỏ như quỷ mị. Những bức tượng âm giáp này mặt không biểu cảm, hành động đều nhịp, binh khí trong tay lóe lên ánh sáng lạnh lẽo. Tiếng kêu thảm thiết, tiếng khóc than liên hồi trong bóng đêm, chỉ trong một đêm, trấn Bạch Dương biến thành luyện ngục trần gian.

Ngày hôm sau, trinh sát mang về tin tức khiến người ta chấn động. Những kẻ ủng hộ Trương Lâm la ó rằng đây là giả, là tin đồn cố ý bịa đặt. Thế nhưng, khi quân đội xuất phát hành quân đến trấn Bạch Dương, tất cả mọi người đều sợ ngây người trước cảnh tượng trước mắt. Từng cây trường thương đâm thẳng ngược cắm trên mặt đất, trên đó treo đầu người Đông Tang, có nam có nữ, có già có trẻ, máu tươi theo trường thương nhỏ giọt, hội thành dòng suối nhỏ uốn lượn trên mặt tuyết.

Cuối con đường, một tấm băng rôn cực lớn vô cùng bắt mắt. Đó là được ghép nối từ rất nhiều tấm ga trải giường, chữ máu trên đó cực kỳ chói mắt dưới ánh mặt trời: "Già trẻ đàn ông, cùng nhau đánh Quỷ Tử!" Trong gió lạnh, băng rôn bay phất phới, phảng phất như đang tuyên cáo với mọi người: Con cháu Quan Đông tuyệt không khuất phục, nhất định sẽ chiến đấu đến cùng với kẻ xâm lược! Quách què siết chặt cương ngựa, ánh mắt kiên định nhìn về phía phương xa, hắn biết rằng cuộc chiến tranh này mới chỉ bắt đầu, mà hắn, tuyệt đối sẽ không để các huynh đệ thất vọng một lần nữa.