Quyển 1 · Chương 17: Ngươi, rốt cuộc là thứ gì

Có lẽ vì tiếng hát kia, trong phạm vi khu rừng này, tiếng gầm rú của dị thú chưa từng xuất hiện, tựa như nguồn gốc của tiếng hát ấy chính là chủ nhân của vùng cấm địa này.

Khi nó xuất hiện, vạn vật đều phải tĩnh lặng.

Đội trưởng Lôi lặng lẽ ngồi đó, vẫn nhìn về phía xa, nơi đó một màng đen kịt, chẳng có gì cả.

Thần sắc Hứa Thanh có chút phức tạp, hồi lâu sau ánh mắt quét qua bốn phía, cuối cùng dừng lại trên cây chùy gai của Man Quỷ cùng những mảnh vỡ của chiếc khiên.

Thi thể của Man Quỷ, cũng giống như tất cả những thi thể ở đây, khi màn sương của tiếng hát tan đi, đều hóa thành bụi trần, như thể chưa từng tồn tại trên thế gian này.

Mà những kẻ nhặt rác thường chẳng có người thân, cho nên sự biến mất của họ, có lẽ cũng không có mấy người để tâm.

Dù có đi chăng nữa, cuối cùng cũng sẽ theo dòng chảy của thời gian mà dần dần lãng quên, cho đến nhiều năm sau, không ai hay biết, không ai còn nhớ.

Hứa Thanh bỗng nhiên nghĩ đến vị thầy giáo đối xử khá tốt với mình trong khu ổ chuột, trước khi lâm bệnh qua đời lúc tuổi già sức yếu, đã từng nói với đám trẻ bọn họ một câu.

"Trong lòng có người không thể quên là một nỗi đau, mà được người khác ghi nhớ trong lòng, mới là một loại hạnh phúc."

Khi đó, Hứa Thanh không hiểu lắm câu nói này, nhưng giờ phút này nhìn đội trưởng Lôi, cậu ít nhiều đã hiểu được ý nghĩa của nó, vì vậy không làm phiền, mà lặng lẽ đi đến nơi từng là thi thể của Man Quỷ, lấy dao găm ra, đào đất lên.

Mặc dù giao tình với Man Quỷ không sâu, nói chính xác là chỉ vài ngày, lời nói cũng chẳng được mấy câu, nhưng đối phương đã truyền dạy cho cậu kinh nghiệm trong rừng rậm, cùng nhau bước ra từ kiếp nạn sinh tử, cuối cùng bản thân cũng nhờ vật của đối phương mà ngăn cản được huyết độc.

Vì thế Hứa Thanh cảm thấy mình nên làm gì đó.

Giống như lúc cậu rời khỏi thành trì, hỏa táng toàn bộ thi thể trong thành, cậu dùng sức đào đất, dần dần đào ra một cái hố.

Chôn cây chùy gai và những mảnh vỡ khiên của Man Quỷ xuống.

Trong quá trình này, Hứa Thanh rất nghiêm túc, không chú ý đến đội trưởng Lôi phía sau, không biết đã thu lại ánh mắt nhìn về phía rừng rậm từ lúc nào, đang nhìn cậu.

Trong thần sắc ấy, có một nét kỳ lạ từng xuất hiện khi lần đầu nhìn thấy Hứa Thanh trong đống đổ nát của thành trì, khi thấy Hứa Thanh chôn vũ khí của Man Quỷ, dường như muốn dựng một tấm bia mộ, đội trưởng Lôi khẽ lên tiếng.

"Kẻ nhặt rác, không cần bia mộ."

"Cát bụi trở về với cát bụi. Đây chính là cuộc đời của kẻ nhặt rác, lúc sống giãy giụa giữa thế gian, sau khi chết... cũng không cần tế bái, yên tĩnh là được."

Nói đến đây, hơi thở của đội trưởng Lôi càng lúc càng yếu, vết thương nghiêm trọng, dị chất tích tụ cùng với tâm thần kiệt quệ khiến ông không thể chống đỡ nổi, thế giới dần mờ ảo, ông nhắm mắt hôn mê.

Hứa Thanh tiến lại gần, lấy từ trong túi ra một ít cỏ Bảy Lá, nhét vào miệng đội trưởng Lôi.

Cậu không biết có tác dụng hay không, nhưng nghĩ rằng vật này vốn là thứ cần thiết để chế tạo Bạch Đan, thì ít nhiều cũng có tác dụng làm dịu dị chất.

Làm xong những việc này, cậu cõng đội trưởng Lôi lên lưng, dùng quần áo buộc chặt lại, lúc này mới hít sâu một hơi, trong đêm tối, lao đi trong khu rừng này.

Khi đi ngang qua nơi đội trưởng Huyết Ảnh hóa thành bụi trần, Hứa Thanh nhìn thấy một chiếc túi da, nhặt lên mở ra, bên trong không có đan dược, chỉ có một vài vật dụng linh tinh.

Vì thế cậu cất đi, thoáng chốc đã đi xa.

Khi ý thức của đội trưởng Lôi yếu ớt hồi phục, đã là nửa canh giờ sau.

Ông cảm nhận mơ hồ rằng mình đang được một thân hình nhỏ bé cõng, nhấp nhô theo nhịp bước, dần dần mở mắt ra, nhìn thấy khuôn mặt nghiêng của thiếu niên trước mặt.

Ông im lặng.

Hứa Thanh cũng nhận ra đội trưởng Lôi đã tỉnh, thấp giọng nói.

"Đỡ hơn chút nào chưa, ông có thể ngủ tiếp một lát, thêm vài canh giờ nữa, trước khi trời sáng chúng ta chắc có thể ra khỏi cấm địa."

Đội trưởng Lôi không nói gì, cơ thể suy yếu càng lúc càng không che giấu nổi sự già nua, ông cố gắng ngẩng đầu nhìn bầu trời đen kịt, trước mắt dần mờ đi, khi ý thức một lần nữa sắp rơi vào hôn mê, ông lẩm bẩm thì thầm.

"Nhóc con, cháu có biết vì sao ở thành trì đổ nát đó, ta hai lần đề nghị muốn đưa cháu đi không."

Dáng người Hứa Thanh không dừng lại, lắc đầu.

"Vậy cháu còn nhớ cảnh tượng chúng ta gặp nhau lúc đầu không." Giọng đội trưởng Lôi yếu ớt.

"Nhớ." Thân hình Hứa Thanh chuyển động, nhảy lên một cái cây lớn, tay phải giơ lên chộp lấy bên cạnh, bắt lấy một con thằn lằn dị hóa đang ẩn nấp ở đó lao tới, thuận thế ném về phía mặt đất phía trước.

Bộp một tiếng, theo sự rơi xuống của con thằn lằn, vô số dây leo trên mặt đất vặn vẹo, lao tới quấn chặt lấy nó, trong tiếng giãy giụa của con thằn lằn, lớp da bị đâm thủng, máu thịt bị nuốt chửng.

Hứa Thanh tận dụng cơ hội này nhảy lên, tránh khỏi nguy hiểm tiếp tục đi xa.

Lúc này phía sau truyền đến tiếng lẩm bẩm vô lực của đội trưởng Lôi, giọng nói bệnh hoạn, nếu không phải ở rất gần thì khó mà nghe thấy.

"Ta nhìn thấy dáng vẻ cháu hỏa táng thi hài, lúc đó cháu bên cạnh ngọn lửa, được ánh lửa chiếu rọi, dường như hòa làm một với ngọn lửa, khiến ta như nhìn thấy... một tia ấm áp trong cái thế giới tàn khốc này."

Bước chân Hứa Thanh khựng lại, im lặng, đội trưởng Lôi phía sau cũng lại rơi vào hôn mê.

Vài nhịp thở sau, Hứa Thanh lặng lẽ nhấc chân, tiếp tục lao đi trong rừng rậm, xuyên qua cây cối, bay nhanh đi xa.

Thời gian trôi qua, rất nhanh một canh giờ đã qua.

Hứa Thanh tránh khỏi nguy hiểm, dáng người càng lúc càng gần rìa rừng rậm.

Lúc này trời đang là lúc đen tối nhất, cái lạnh lẽo từ cấm địa trong đêm xâm chiếm bốn phía, may mà Hứa Thanh vẫn luôn di chuyển nhanh chóng, nhiệt lượng cơ thể tự nhiên sinh ra đã chống chọi lại được phần nào cái lạnh.

Chỉ là... theo bước tiến của cậu, cái lạnh lẽo này càng lúc càng mạnh, một nén nhang sau, dáng người Hứa Thanh đột ngột dừng lại, sắc mặt âm trầm nhìn về phía trước.

Phía trước cậu, trong rừng rậm xuất hiện một màn sương mù.

Màn sương này cực kỳ dày đặc, lan tỏa ra từ phía xa, nhưng khác với sương máu tiếng hát mà Hứa Thanh từng thấy trước đó, nó dường như không có cảm giác áp bức quá mạnh mẽ.

Chỉ là ánh mắt nhìn tới, nơi bị sương mù bao phủ đều mờ ảo, căn bản không thể nhìn rõ mọi thứ xung quanh.

Đặc biệt là đêm đen lúc này, khiến sự che khuất của sương mù càng thêm mạnh mẽ, Hứa Thanh muốn tránh đi, nhưng cậu đã chạy rất lâu, nhìn đâu vẫn là sương mù ập tới.

Cậu biết đây là cái gì.

Khi vừa bước vào cấm địa, Thập Tự và Loan Nha đã nói, trong những nguy hiểm ở cấm địa, có một loại gọi là sương mù.

Nếu bị màn sương này bao phủ, con người ở bên trong sẽ mất phương hướng, cuối cùng lạc đường.

Hơn nữa màn sương này một khi hình thành, thường cần rất lâu mới tự tan đi.

Hứa Thanh cảm thấy mặc dù mình có thể cầm cự đến khi sương mù tan đi, dị chất trong cơ thể sẽ không bùng phát, nhưng đội trưởng Lôi đang suy yếu thì không được, nếu bị nhốt trong đó, không lâu sau chắc chắn sẽ dị hóa mà chết.

Điều này khiến Hứa Thanh buộc phải lùi lại, cố gắng đi vòng qua sương mù với phạm vi lớn hơn.

Nhưng... sương mù quá lớn, dù tốc độ cậu có nhanh đến đâu, vẫn rơi vào tình cảnh trước sau trái phải đều là sương mù, không nơi nào để trốn, bị sương mù nhấn chìm bên trong.

Nhưng rất nhanh, màn sương nhấn chìm nơi Hứa Thanh đang đứng lại dần trở nên loãng đi, cuối cùng lại lộ ra dáng vẻ kinh ngạc của Hứa Thanh.

Cậu cúi đầu, nhìn xuống dưới chân mình.

Trong đêm tối không có bóng, nhưng Hứa Thanh có thể cảm nhận được sương mù xung quanh lúc này đang lao nhanh vào dưới chân mình.

Giống như cái bóng không nhìn thấy kia đã hình thành một vòng xoáy, nuốt chửng bốn phía.

Tốc độ nuốt chửng này không nhanh, và không lâu sau dường như đã no, không còn hấp thụ nữa, khiến sương mù lại nhấn chìm dáng người Hứa Thanh.

Nhưng... theo sự kết thúc của việc nuốt chửng của cái bóng, một luồng phản hồi tràn vào cơ thể Hứa Thanh, hội tụ vào đôi mắt, nơi mắt nhìn tới, sương mù dày đặc lại trở nên trong suốt.

Hoặc không thể dùng từ nhìn để mô tả, mà là cảm nhận!

Rõ ràng sương mù vẫn tồn tại, rõ ràng dày đặc vô cùng, nhưng trong cảm nhận của cậu chỉ hơi mờ ảo, còn lâu mới đến mức cản trở tầm nhìn khiến người ta lạc lối.

Điều này khiến hơi thở Hứa Thanh dồn dập hơn một chút, cúi đầu nhìn cái bóng không nhìn thấy dưới chân mình.

"Ngươi, rốt cuộc là thứ gì..." Hứa Thanh thì thầm.

Hồi lâu sau cậu ngẩng đầu cảm nhận bốn phía, im lặng một lát rồi cơ thể lập tức di chuyển, tốc độ không giảm, trong màn sương dày đặc tựa như một bóng ma, lao đi vun vút.

Cho đến không lâu sau, Hứa Thanh đang bay nhanh trong màn sương dày đặc này đã nhìn thấy người sống.

Đó là hai kẻ nhặt rác.

Hứa Thanh mơ hồ nhớ rằng hình như đã từng thấy trong doanh trại, hai người này lúc này đang nắm tay nhau, như những kẻ mù trong màn sương, chậm rãi dò dẫm tiến về phía trước.

Nhưng trong cảm nhận của Hứa Thanh, bước tiến của họ thực chất đều là đang đi vòng tròn, hiển nhiên họ cũng đã nhận ra điều này, mồ hôi trên trán cùng hơi thở nặng nề đã bộc lộ sự căng thẳng cũng như sự tuyệt vọng đối với tương lai của họ.

Hứa Thanh liếc nhìn hai người kia một cái, thu hồi ánh mắt, thân hình khẽ động định rời đi.

Hắn không có lòng trắc ẩn dư thừa, sống trong cái thế giới tàn khốc này, việc cứu người không mục đích rồi đổi lại bản thân bị phản phệ, ở khu ổ chuột hắn đã thấy quá nhiều.

Nhưng đối với kẻ bị che khuất tầm nhìn, thính giác lúc này sẽ cực kỳ nhạy bén, thế nên tiếng bước chân khi Hứa Thanh rời đi vẫn bị họ phát hiện.

Sắc mặt hai người lập tức lộ vẻ căng thẳng, họ không phân biệt được tiếng động truyền đến là người hay thú, thế là một kẻ gầm nhẹ tỏ vẻ hung tàn, dường như muốn dùng cách này để trấn áp.

Còn kẻ kia thì hô to cầu cứu, thậm chí để tỏ lòng thành, gã còn lấy bạch đan và linh tệ từ trong túi da ra, lời lẽ hứa hẹn sẽ đưa hết, chỉ cầu một đường sống.

Hứa Thanh dừng bước một chút, quay đầu nhìn bạch đan trong tay người nọ, lại cảm nhận sự suy yếu của đội trưởng Lôi sau lưng.

Thế là sau khi suy tính, hắn lục lọi trong túi da, tìm ra một cây nến châm lửa, khiến nơi đó có ánh sáng, chỉ là ánh lửa này yếu ớt, bị sương mù trấn áp, đang dần lụi tàn.

Tranh thủ lúc ánh lửa còn đó, Hứa Thanh lùi lại một khoảng, nhìn hai người cách đó không xa, chậm rãi lên tiếng.

"Sang phải đi thẳng bảy bước, rồi sang trái mười bước..."

Theo tiếng nói của Hứa Thanh truyền đến, hai tên nhặt rác kia đều run rẩy toàn thân, trên mặt lộ vẻ cuồng hỉ, hơi thở dồn dập lập tức làm theo sự chỉ dẫn của Hứa Thanh.

Rất nhanh, dưới sự chỉ dẫn liên tiếp của Hứa Thanh, họ vòng trái vòng phải, tránh được những nơi nguy hiểm, sương mù trước mắt cũng dần thưa thớt khi tiến gần đến nơi có ánh nến.

Cho đến khi họ bước vào phạm vi ánh nến sắp tắt, được ánh lửa chiếu rọi, như người mù tìm lại ánh sáng, họ lập tức nhào tới bên cạnh cây nến, tâm tình kích động, sôi trào mãnh liệt.

Về phần Hứa Thanh, lúc này đang ẩn mình trong bóng tối ở rìa, dù ánh lửa có chiếu tới đôi chút nhưng bóng dáng vẫn mơ hồ, hắn vô cảm nhìn bộ dạng kích động của hai người trước mắt, thản nhiên mở miệng.

"Đưa bạch đan cho ta."

Một người trong đó thân thể run rẩy, sau khi thoát chết không chút do dự, lập tức ném túi da đựng linh tệ và bạch đan trên người cho Hứa Thanh, liên tục nói lời cảm ơn.

Còn kẻ kia vừa định lấy đan dược trên người ra, nhưng ánh mắt lướt qua bóng dáng Hứa Thanh, vẻ kích động liền thu lại đôi chút.

Vì Hứa Thanh đang ở trong bóng tối, sương mù bao phủ thưa thớt, nên trong mắt kẻ này, không nhìn rõ khuôn mặt Hứa Thanh, chỉ thấy thân hình gầy nhỏ, cùng với việc sau lưng hắn dường như đang cõng một người hôn mê.

Thế là trong mắt gã lóe lên một tia u mang, nhưng trên mặt lại nở nụ cười, bày ra bộ dạng chân thành lên tiếng.

"Tiểu huynh đệ này, bạch đan trên người ta đã dùng hết rồi, nhưng ngươi yên tâm, đợi sương mù tan, hoặc ngươi có cách đưa ta ra ngoài, ta nhất định sẽ báo đáp ngươi gấp bội."

Nói xong, ánh mắt gã khẽ lóe lên, nhìn về phía Hứa Thanh, có chút ý định muốn thử sức.

Đồng bạn bên cạnh gã lúc này cũng dấy lên sự hối hận trong lòng, cảm thấy mình lúc nãy hình như đưa quá nhanh.

Hứa Thanh nhìn sâu vào tên nhặt rác không đưa bạch đan kia một cái, không nói gì.

Chỉ là tay phải giơ lên vung nhẹ, có gió thổi qua, ánh nến lập tức tắt ngấm, xung quanh lại chìm vào bóng tối và sương mù.

Khi tiếng kêu kinh hãi phát ra từ miệng kẻ kia, Hứa Thanh khẽ động áp sát, giật lấy túi da trên người gã, sau đó giọng nói bình thản vang vọng xung quanh.

"Không cần nữa, ngươi cứ ở trong đó đi."

"Khoan đã, ta sai rồi, ta thật sự sai rồi, ta đưa bạch đan cho ngươi, ta..."

Kẻ này lập tức cuống lên, muốn chộp lấy thứ gì đó, nhưng thân thể lại bị cây cối dưới chân cản lại, ngã nhào xuống đất.

Khi bò dậy, tiếng kêu gọi của gã càng thêm khẩn thiết, sự hối hận mãnh liệt tràn ngập tâm can.

"Tiểu huynh đệ, ngươi nghe ta giải thích, ta..."

Hứa Thanh không thèm để ý đến tiếng gọi của đối phương, đi về phía người còn lại đã đưa bạch đan cho mình.

Người này lúc này sắc mặt kinh hoàng, lại rơi vào sương mù đầy hoảng sợ, khi gã không hề hay biết, Hứa Thanh đi ngang qua bên cạnh, thản nhiên lên tiếng.

"Đi theo tiếng bước chân của ta."

Nói xong, Hứa Thanh không quay đầu lại, tiếp tục tiến về phía trước, còn người nọ sau khi nghe lời Hứa Thanh, hơi thở dồn dập lập tức nghe tiếng mà theo, trong lòng lúc này cảm thấy may mắn chưa từng có vì tốc độ đưa thù lao lúc nãy của mình.

Đặc biệt là khi nghe tiếng gào thét khẩn thiết phía sau nhanh chóng chuyển thành những lời chửi rủa điên cuồng vì cầu cứu không thành, sự tuyệt vọng trong giọng điệu đó khiến gã run rẩy, đối với chủ nhân của tiếng bước chân phía trước, nảy sinh sự kính sợ mãnh liệt hơn.

Dậy muộn rồi... trời nóng quá, ta muốn tới rừng rậm khu cấm địa ở một lát...