Quyển 1 · Chương 22: Thần miếu

Đối với màn đêm ở khu vực cấm, Hứa Thanh không còn quá xa lạ.

Dù là phế tích thành trì, hay là cánh rừng rậm này.

Nơi trước hắn đã sống hơn mười ngày, nơi sau hắn cũng đã trải qua mấy đêm liền.

Lúc này, đang ẩn mình trong khe của một thân cây cổ thụ, hắn nheo mắt, vừa giả vờ ngủ vừa lặng lẽ thổ nạp linh năng chứa đầy dị chất nồng đậm trong khu vực cấm.

Sau khi những linh năng này tiến vào cơ thể, chúng được Hải Sơn Quyết phân tách, phần tinh khiết nuôi dưỡng toàn thân, còn phần dị chất thì hòa vào trong bóng tối.

Hứa Thanh đã quen với sự biến đổi này.

Thậm chí, hắn mơ hồ có một cảm giác, tu hành trong khu vực cấm này, có lẽ là vì cái bóng, cũng có lẽ là vì nơi đây nguy hiểm, khiến bản thân lúc nào cũng trong trạng thái cảnh giác cao độ.

Dưới sự tập trung tinh thần cao độ, tốc độ tu luyện cũng tăng lên rất nhiều.

Hiện tại, khoảng cách đến tầng thứ tư của Hải Sơn Quyết đã không còn xa.

"Giống như mài dao vậy..." Hứa Thanh lẩm bẩm.

Hắn không hiểu những đạo lý cao siêu, nhưng hắn nhớ người thợ rèn trong khu ổ chuột từng nói với người khác rằng, một con dao tốt cần có đá mài tốt hơn thì mới có thể làm lộ rõ hoàn toàn độ sắc bén của nó.

Lúc này, khu vực cấm nguy hiểm dường như đã trở thành đá mài dao của Hứa Thanh.

Trong quá trình tu luyện tôi luyện này, hồi lâu sau, Hứa Thanh kết thúc một chu thiên, lặng lẽ mở mắt.

Hắn ngẩng đầu, nhìn xuyên qua khe cây ngắm nhìn màn đêm đen kịt bên ngoài. Đêm ở khu vực cấm, tiếng gầm rú của dị thú từ phía xa dâng lên, vang vọng trong rừng rậm như tiếng thì thầm của thần ma.

Sự lạnh lẽo âm u len lỏi khắp nơi, xâm chiếm vạn vật chúng sinh ở đây, cũng chui vào trong khe cây nơi Hứa Thanh ẩn náu, bao trùm lấy cơ thể hắn.

Rất lạnh.

Cảnh tượng này khiến hắn có cảm giác như quay trở lại thành trì phế tích, một nỗi cô đơn chậm rãi lan tỏa trên người hắn.

Nhưng đối với sự cô đơn, Hứa Thanh đã rất quen thuộc. Một lúc sau, hắn nhắm mắt lại, tiếp tục tu hành.

Cứ như vậy, thời gian trôi qua.

Vì nơi nghỉ chân hắn tìm được rất kín đáo nên đêm nay vẫn coi như an toàn, chỉ là đến nửa đêm, khi Hứa Thanh đang tu luyện, bên tai hắn truyền đến tiếng bước chân từ bên ngoài.

Rất lộn xộn, tựa như rất nhiều người đang xếp hàng đi cùng nhau.

Sắc mặt Hứa Thanh hơi ngưng trọng, mắt nheo lại nhìn ra ngoài, nhưng bên ngoài khe cây tối đen như mực, chẳng có gì cả.

Thế nhưng lòng Hứa Thanh bỗng chìm xuống, bởi vì ngay khoảnh khắc tiếng bước chân truyền đến, tiếng gầm thét của dị thú trong khu rừng gần đó đột nhiên biến mất, điều này khiến sự cảnh giác của Hứa Thanh tăng vọt.

Hắn nhớ lại tiếng bước chân kèm theo tiếng hát lần trước, nhưng cảm giác lúc này lại có chút khác biệt.

"Không giống tiếng bước chân khi có tiếng hát hôm đó, hơn nữa cũng không có tiếng hát xuất hiện."

Hứa Thanh nhanh chóng phân tích, không hành động thiếu suy nghĩ mà ép bản thân bình tĩnh lại, nín thở, nhìn chằm chằm vào màn đêm bên ngoài.

Dần dần, tiếng bước chân ngày càng rõ ràng, dường như một nhóm người đang xếp hàng tiến lại gần.

Cùng lúc đó, từng đợt hàn khí vượt xa sự lạnh lẽo thông thường, tựa như có thể đóng băng cơ thể, cũng ập đến trong khoảnh khắc này.

Cái lạnh này Hứa Thanh không lạ, dù là tiếng hát hôm đó hay những thực thể quỷ dị xuất hiện vào những đêm trong phế tích thành trì, thứ chúng tỏa ra đều là nhiệt độ này.

Nhưng mức độ không giống nhau, tiếng hát hôm đó có thể đóng băng cả linh hồn hắn, còn cái lạnh hiện tại chỉ khiến cơ thể hắn khó chịu chứ chưa đến mức mất khả năng hành động.

"Là thực thể tương tự như thứ quỷ dị trong phế tích!" Sau khi Hứa Thanh phán đoán, hắn nắm chặt lấy chiếc đinh sắt, hít sâu một hơi, kiềm chế những dao động trong lòng, ép bản thân nhắm mắt, không nhìn ra ngoài.

Không nhìn, không chạm, không gặp.

Sau khi Hứa Thanh nhắm mắt, tiếng bước chân bỗng trở nên dồn dập, ngày càng gần, tựa như vô số người đang đi vòng quanh cái cây lớn nơi hắn ẩn náu.

Tâm thần Hứa Thanh chấn động, cố gắng kiềm chế sự thôi thúc muốn mở mắt ra xem rốt cuộc đối phương trông như thế nào.

Cho đến rất lâu sau... khi ánh mặt trời đầu tiên của ngày mới ló dạng, tiếng bước chân lộn xộn cuối cùng cũng không còn lảng vảng nữa mà chậm rãi rời xa.

Trời sáng rồi.

Hứa Thanh không mở mắt ngay, hắn đợi thêm một lát mới chậm rãi mở mắt, nhìn thấy nơi khe cây mình đang ở, ở đó xuất hiện một lớp băng dày, còn cả người hắn thì bị đóng băng bên trong.

Xuyên qua lớp băng, ánh mặt trời chiếu rọi lên người Hứa Thanh, hắn thở hắt ra, bàn tay trái ấn lên mặt băng, dùng sức đẩy mạnh, tiếng răng rắc vang lên, lớp băng vỡ vụn rơi đầy đất.

Hứa Thanh chậm rãi chui ra, trước tiên quan sát xung quanh, nhìn thấy trong rừng rậm, những xác sói còn ở đó ngày hôm qua giờ đã biến mất hoàn toàn, còn trên mặt đất... có rất nhiều dấu chân.

Là dấu chân người.

Dày đặc, tựa như có hàng trăm người đã đi qua.

Mà quy mô hàng trăm người cùng tiến vào khu vực cấm như thế này, Hứa Thanh chưa từng nghe nói đến.

Nhất là... những dấu chân này thực sự là dấu chân, không phải dấu giày.

Hứa Thanh im lặng, hồi lâu sau mới thu hồi ánh mắt. Đối với sự quỷ dị của khu vực cấm, hắn cảm nhận sâu sắc hơn một chút. Lúc này, tranh thủ trời sáng, khi sự nguy hiểm của khu vực cấm giảm bớt so với ban đêm, Hứa Thanh không từ bỏ việc khám phá, thân hình lóe lên rồi rời đi.

Vài canh giờ sau, Hứa Thanh cuối cùng cũng đến được nơi xa nhất mà nhóm người họ đã đi lần trước, thung lũng nhỏ nơi đội Lôi Đình hái cỏ bảy lá.

Trong thung lũng vẫn như lúc họ rời đi, ánh mặt trời xuyên qua đỉnh thung lũng được tạo thành từ những dây leo và tán cây chiếu xuống mặt đất, hương hoa thoang thoảng lan tỏa, ngăn cách sự hung hiểm bên ngoài, tựa như chốn đào nguyên.

Đến đây, Hứa Thanh hơi thở phào nhẹ nhõm, ngẩng đầu nhìn về phía bên kia thung lũng, nơi có quần thể thần miếu tồn tại ở phía xa hơn.

Ngắm nhìn một lát, Hứa Thanh thu hồi ánh mắt, nghỉ ngơi đơn giản một chút, rồi thân hình lao đi, nhắm thẳng về phía quần thể thần miếu.

Khu rừng ngoài thung lũng càng thêm rậm rạp, ánh mặt trời ở đây cũng ngày càng ít đi.

Không biết có phải vì quần thể thần miếu cổ xưa này vẫn tỏa ra sự huy hoàng và uy áp từ thời đại của chúng hay không, mà khi ra khỏi thung lũng và đến gần, sự hung hiểm lại rất ít.

Khu rừng rậm rạp dường như cũng trở nên ôn hòa hơn về khí tức.

Thậm chí ở khu rừng gần quần thể thần miếu nhất, cây cối chẳng khác biệt mấy so với những gì Hứa Thanh thấy ở bên ngoài, không còn dữ tợn, không còn đen kịt.

Mà ở đây cũng có một ít cỏ bảy lá, đã được Hứa Thanh hái đi.

Mọi thứ ở nơi này khiến Hứa Thanh có chút ngạc nhiên, nhưng sự cảnh giác không hề giảm bớt, hắn cẩn thận tiến lại gần.

Cho đến khi trôi qua thêm một canh giờ, khi hoàng hôn sắp buông xuống, hắn bước ra khỏi khu rừng, đi đến phía trước quần thể thần miếu này.

Ở đây cây cối rất ít, ánh mặt trời chiếu xuống trên diện rộng khiến mắt Hứa Thanh có chút choáng váng.

Đập vào mắt hắn là những tòa kiến trúc mái vòm khổng lồ cao đến hàng chục trượng.

Dù đã sụp đổ, dù đã tàn tạ, dù trên đó phủ đầy rêu xanh, nhưng những ngôi thần miếu được xếp từ những khối đá chỉnh tề lớn hơn cả cơ thể hắn kia vẫn tràn đầy cảm giác hùng vĩ.

Đi lại bên trong, giẫm lên những viên gạch khổng lồ vỡ vụn trên mặt đất, Hứa Thanh dường như đã đến một vương quốc của người khổng lồ.

Những bức tường đổ nát có thể thấy ở khắp nơi, mỗi một khối đá đều tỏa ra ý vị của năm tháng cổ xưa, tựa như đang kể cho Hứa Thanh nghe về trải nghiệm của chúng.

Phía xa hơn nữa còn có một bức tượng sụp đổ.

Nửa thân dưới của bức tượng này đã không còn, hóa thành vô số mảnh vỡ khó mà lắp ghép lại được, phần đầu còn khá nguyên vẹn nhưng hình dáng đã mơ hồ.

Mặc dù vậy, chiều cao của nó cũng đã hơn ba mươi trượng, có thể tưởng tượng trước khi sụp đổ, ít nhất cũng phải hơn hai trăm trượng.

Đứng trước nó, sự tồn tại của Hứa Thanh thật nhỏ bé.

Lúc này có gió thổi qua, như tiếng sáo Khương, vang vọng một cách hoang vắng, lại như ngăn cách thời không, khiến sự huy hoàng năm xưa chỉ còn lại sự ngắm nhìn của hậu thế.

Hứa Thanh lặng lẽ nhìn bức tượng, im lặng hồi lâu.

Hắn nghĩ đến phế tích thành trì bên ngoài khu ổ chuột, không biết nhiều năm sau, người của thời đại đó có giống như hắn bây giờ, cẩn thận tiến vào khu vực cấm, nhìn tòa thành đó như nhìn lại lịch sử hay không.

Một lúc sau, Hứa Thanh thu hồi ánh mắt, tìm kiếm trong quần thể thần miếu này một hồi nhưng không tìm thấy loại đá đặc biệt mà đội trưởng Lôi nói.

Khi còn ở chỗ ở, hắn đã hỏi thăm, loại đá đặc biệt này sẽ tỏa ra ánh sáng bảy màu.

Dường như chúng tự nhiên sinh trưởng, thời gian xuất hiện không có quy luật.

Tìm kiếm không có kết quả, Hứa Thanh có chút tiếc nuối, thân hình linh hoạt nhảy vọt, vài cái nhấp nhô đã tới đỉnh một ngôi thần miếu, đứng ở đó nhìn ra bốn phía.

Phía sau là khu vực ngoại vi của rừng rậm cấm địa, tuy không thấy điểm cuối nhưng cũng có thể nhìn thấy một phần, tính toán thời gian thì hôm nay chính là ngày thứ tư mà kẻ mua bảo hiểm ở chỗ hắn, tên Cốt Đao, đã nói.

Hôm qua Hứa Thanh ở trong rừng không thấy sương mù, hôm nay vẫn như cũ, cho nên hắn không cần phải đi cứu người.

Vì vậy hắn quay đầu nhìn về phía khác của quần thể thần miếu, nơi đó... chính là chiều sâu của rừng rậm cấm địa.

Trầm ngâm một lát, Hứa Thanh ngẩng đầu nhận thấy trời đã không còn sớm, hắn chuẩn bị tiến vào sâu bên trong thăm dò một chút, trước khi trời tối sẽ quay lại, đêm nay nghỉ ngơi tại đây, sáng sớm mai sẽ lên đường trở về.

Sau khi đã định liệu, thân hình Hứa Thanh lập tức di chuyển, nhảy xuống thần miếu hướng về phía sâu trong rừng mà đi.

Thần kinh hắn ngay khoảnh khắc bước vào chiều sâu rừng rậm đã căng lên dữ dội, sự cảnh giác và cẩn trọng tăng lên gấp bội.

Bởi vì hắn biết, mức độ nguy hiểm ở nơi này lớn hơn ngoại vi quá nhiều.

Thực tế quả đúng là như vậy, chỉ mới qua nửa canh giờ, bóng dáng Hứa Thanh đã xuất hiện trở lại trong phạm vi thần miếu.

Sắc mặt âm trầm, trong mắt còn lưu lại vẻ kinh hãi.

Nhưng túi da bên hông lại phồng lên, dường như đã được lấp đầy.

Trước đó hắn chỉ mới đi chưa đầy một dặm đã nhìn thấy không ít cỏ Thất Diệp có niên đại, dường như đã lâu không có người hái, điều này khiến Hứa Thanh rất kinh ngạc, bởi vì loại cỏ Thất Diệp có niên đại này rất đáng giá.

Nhưng khi hái, hắn cảm nhận rõ rệt nồng độ dị chất tăng lên gấp bội, nếu không phải cái bóng của hắn có thể hấp thu, thì đổi lại là người khác chắc chắn đã không thể bước tiếp.

Hơn nữa hắn còn nhìn thấy từ xa loại sứa quỷ dị mà lần trước từng gặp trong cấm địa...

Mà những con sứa như vậy, ở đây lại có hơn mười con, chỉ là nhỏ hơn nhiều, nhưng khí tức âm lãnh trên người vẫn rất rõ ràng.

May mắn là những con sứa này hầu hết đều treo mình trên cây mà ngủ, Hứa Thanh nhìn thấy liền cẩn thận tránh đi.

Thế nhưng càng đi sâu, hắn lại có một cảm giác rất mãnh liệt, dường như trong chiều sâu rừng rậm này, có vô số ánh mắt như thực thể, mang theo ý tham lam từ những phương hướng không xác định, lần lượt đổ dồn lên người mình.

Tất cả những điều này khiến Hứa Thanh cảm thấy như kim châm sau lưng.

Mà nơi này, mới chỉ là rìa của chiều sâu cấm địa này mà thôi, phạm vi bên trong còn lớn hơn nhiều, không thể tưởng tượng nổi rốt cuộc tồn tại bao nhiêu thứ kinh khủng.

Hứa Thanh không dám tiếp tục đi tới, kinh hồn bạt vía rút lui ra ngoài.

Cho đến khi rút lui về phạm vi thần miếu, cảm giác như kim châm sau lưng mới tan biến.

Dường như ngôi thần miếu này chính là một ranh giới, ngăn cản ác ý đến từ chiều sâu cấm địa.

Hứa Thanh hít sâu một hơi, tranh thủ lúc hoàng hôn sắp tắt, trong những tia nắng cuối cùng, tìm một ngôi thần miếu còn tương đối nguyên vẹn rồi bước vào.

Tìm một khe đá chui vào, chuẩn bị qua đêm.

Đội trưởng Lôi từng nói, nơi này có thể tạm thời tránh né nguy hiểm.

Bên trong thần miếu hắn cũng đã kiểm tra, nơi này rất trống trải, toát lên cảm giác năm tháng trôi qua đằng đẵng, dù là pho tượng đá cầm đao được thờ phụng ở vị trí chủ đạo, hay là vô số hình người chạm khắc trên các bức tường xung quanh, đều đã trở nên mơ hồ trong dòng cát chảy của thời gian.

Đồng thời trong thần miếu không có quá nhiều phân và dấu vết của dị thú.

Nếu hoàn toàn không có, hoặc tràn ngập quá nhiều, Hứa Thanh đều sẽ không chọn.

Bởi vì điều đó không bình thường, chỉ có sự tồn tại dấu vết nhưng số lượng không nhiều mới là tương đối an toàn.

Dù sao thần miếu tuy nằm trong rừng rậm nhưng ở đây cây cối rất ít, cho nên dị thú đã quen với cuộc sống rừng rậm không thường xuyên lui tới cũng là hợp lý.

Rất nhanh, màn đêm buông xuống.

Theo tiếng gầm rú bên ngoài vang lên, Hứa Thanh lặng lẽ thổ nạp.

Thời gian trôi qua, đúng như phán đoán của hắn, quần thể thần miếu vào ban đêm rất ít dị thú, tiếng gầm rú tuy có nhưng hầu hết đều truyền đến từ rất xa.

Thế nhưng giống như hôm qua, khi Hứa Thanh thổ nạp đến nửa đêm, tiếng bước chân quỷ dị và hỗn loạn lại xuất hiện!

Vị trí xuất hiện lần này là bên ngoài thần miếu.

"Lại tới?"

Hứa Thanh nhíu mày, hắn không biết tại sao tiếng bước chân này hai lần đều xuất hiện ở nơi mình đang ở, trong lòng hơi bất an, suy nghĩ một chút hắn làm theo hôm qua, không mở mắt ra.

Chỉ là tiếng bước chân lần này không dần xa đi như hôm qua, mà ngày càng nhiều.

Dưới sự hội tụ không ngừng, từng đợt ý lạnh lẽo âm u lan tỏa, dường như lúc này bên ngoài thần miếu đang tụ tập vô số thứ quỷ dị, muốn tới xâm chiếm thần miếu.

Tâm trí Hứa Thanh trầm xuống, dùng sức nắm chặt cây đoản kiếm sắt của mình, trong đầu nhanh chóng xây dựng bối cảnh thần miếu này và phương pháp ứng phó một khi gặp nguy hiểm.

Mà ngay lúc này, tiếng bước chân hội tụ bên ngoài đột nhiên biến mất, trở nên vô cùng tĩnh lặng.

Sự tĩnh lặng này không những không khiến Hứa Thanh thở phào nhẹ nhõm, ngược lại còn khiến hắn có cảm giác như trước khi cơn bão ập đến, toàn thân lông tơ đều muốn dựng đứng lên, hắn mơ hồ cảm nhận được, những thứ quỷ dị hội tụ bên ngoài thần miếu lúc này dường như đang do dự có nên tiến vào hay không.

Khoảnh khắc tiếp theo, trong sự tĩnh lặng này, những thứ quỷ dị bên ngoài cuối cùng đã chọn bước vào thần miếu, Hứa Thanh nghe thấy tiếng bước chân tiến vào trong miếu, giẫm lên gạch đá.

Bộp.

Âm thanh này giống như một tảng đá lớn rơi vào tâm trí Hứa Thanh, khiến lòng hắn chùng xuống, nhưng ngay khoảnh khắc này, từng đợt tiếng lẩm bẩm đột nhiên vang vọng trong thần miếu, mang theo sự thần thánh vô cùng.

Lại có từng tia sáng vàng từ trên tường miếu đột nhiên tỏa ra, chiếu rọi toàn bộ thần miếu, cũng lan tỏa đến chỗ Hứa Thanh, khiến thế giới dưới mí mắt đang nhắm lại của hắn từ bóng tối ban đầu lập tức tỏa sáng rực rỡ.

Mà dưới ánh vàng này, hai mắt Hứa Thanh đau nhói, lần đầu tiên khi gặp phải loại quỷ dị này, hắn đã mở mắt ra.