Quyển 1 · Chương 28: Đi trong đêm tối chẳng cần đèn

Ngày hôm đó, Đình Ngọc, cô gái từ nhỏ đã sống ở Tử Thổ, vốn chẳng mấy khi biết đến nỗi khổ nhân gian, đã nằm mơ một giấc mộng.

Trong mơ, Trần Phi Nguyên đang gây khó dễ cho Hứa Thanh một cách hung hăng, khiến cô vô cùng tức giận.

Mãi đến tận sáng sớm, khi tỉnh dậy, tâm trạng Đình Ngọc có chút khác lạ so với mọi ngày. Sau khi đến lều của đại sư Bách, lúc ngồi đó học thuộc dược điển, cô cũng có chút lơ đễnh, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn ra ngoài lều.

Cho đến khi nhìn thấy... Trần Phi Nguyên.

Đình Ngọc đảo mắt, nhớ lại giấc mơ hôm qua.

Trần Phi Nguyên vừa ngáp vừa dụi mắt vén lều bước vào, định đặt mông ngồi xuống cạnh Đình Ngọc, thì ngay giây tiếp theo, chiếc bồ đoàn đã bị Đình Ngọc đẩy ra xa.

Trần Phi Nguyên ngẩn người, nhìn Đình Ngọc.

"Cô làm gì vậy?"

"Anh ngồi chỗ đó đi." Đình Ngọc chẳng buồn để ý đến Trần Phi Nguyên, chỉ tay vào chỗ Hứa Thanh vẫn thường ngồi.

"Dựa vào cái gì chứ!" Trần Phi Nguyên lập tức không chịu, trố mắt lên.

"Dựa vào việc anh học hành không chăm chỉ, dựa vào việc dạo này anh hay xin nghỉ, anh ngồi đây làm tôi phiền, thế đã đủ chưa?"

Đình Ngọc trừng đôi mắt hạnh, nói năng nhanh nhảu khiến Trần Phi Nguyên lại một lần nữa đứng hình. Một lúc lâu sau, cậu ta lầm bầm vài câu, có vẻ không dám đắc tội với đối phương, đành ấm ức ngồi vào chỗ của Hứa Thanh.

"À này, Đình Ngọc cô..." Ngồi xuống rồi, Trần Phi Nguyên vừa mở miệng, chưa kịp nói hết câu, ánh mắt Đình Ngọc đã lộ vẻ không thiện cảm.

"Đừng có nói từ 'à này', người khác nghe thấy, hiểu lầm thì làm sao."

"Hả? Từ 'à này' thì làm sao?" Khi Trần Phi Nguyên còn đang ngơ ngác, cửa lều được mở ra, Hứa Thanh bước vào.

Nhìn thấy Hứa Thanh, trên mặt Đình Ngọc hiện lên hai lúm đồng tiền nông nông, nở nụ cười, vỗ vỗ vào chiếc bồ đoàn vốn thuộc về Trần Phi Nguyên bên cạnh mình.

"Tiểu sư đệ, em ngồi đây đi."

Hứa Thanh sững sờ, Trần Phi Nguyên cũng ngẩn ra.

"Còn ngẩn người làm gì, thầy sắp đến rồi, em mau qua đây đi." Đình Ngọc thúc giục.

Hứa Thanh hơi do dự, nhìn Đình Ngọc, rồi lại nhìn Trần Phi Nguyên đang ngồi ở chỗ của mình với vẻ ngơ ngác.

Lúc này quả thực đã đến giờ đại sư Bách tới, thế là Hứa Thanh đành đi đến bên cạnh Đình Ngọc, ngồi vào vị trí vốn thuộc về Trần Phi Nguyên.

Trần Phi Nguyên ngây người hoàn toàn, chỉ tay vào Hứa Thanh định mở miệng, Đình Ngọc liền quay đầu trừng mắt nhìn cậu ta đầy hung dữ.

"Câm miệng!"

"Tôi còn chưa nói gì mà." Trần Phi Nguyên suýt bật khóc, cậu cảm thấy bất công, vừa định nói tiếp thì cửa lều mở ra, đại sư Bách bước vào.

Trần Phi Nguyên đành nén những lời muốn nói lại, ngồi đó phụng phịu, còn phía bên kia, Đình Ngọc có vẻ rất mãn nguyện. Về phần Hứa Thanh, cậu cảm thấy hơi không thoải mái, như ngồi trên đống lửa.

Đại sư Bách bước vào, sau khi nhìn thấy vị trí Hứa Thanh đang ngồi, lại nhìn Đình Ngọc và Trần Phi Nguyên như kẻ chịu ấm ức, trên mặt cũng thoáng hiện lên một nụ cười, ông không can thiệp mà bắt đầu kiểm tra.

Vẫn như mọi khi, Trần Phi Nguyên ấp úng bị mắng cho một trận, còn Đình Ngọc thì đắc ý hoàn thành bài kiểm tra, rồi lại nhìn Hứa Thanh đầy mong đợi.

Câu trả lời của Hứa Thanh lại càng hoàn hảo, thậm chí cậu còn nhân tiện hỏi luôn vài thắc mắc của bản thân trong lúc kiểm tra.

Toàn bộ quá trình khiến sự ấm ức của Trần Phi Nguyên đạt đến đỉnh điểm.

Thế nên khi buổi học hôm đó kết thúc, cậu là người đầu tiên chạy ra khỏi lều, cậu cảm thấy hôm nay mình bị phân biệt đối xử.

Hứa Thanh ngồi học buổi này cũng thấy khó chịu, lúc này đứng dậy, hành lễ với đại sư Bách rồi định rời đi, nhưng lại bị Đình Ngọc gọi lại.

"Tiểu sư đệ, sao mặt em lại bẩn thế này."

Đình Ngọc lấy khăn tay ra đầy hào hứng, Hứa Thanh khẽ nhíu mày, lập tức tránh né rồi vội vã rời đi.

Mãi đến khi cậu đi khuất, vẻ mặt Đình Ngọc có chút tủi thân, nhìn sang đại sư Bách đang đứng xem kịch hay bên cạnh.

"Thầy ơi, tại sao đứa trẻ này ngày nào cũng lấm lem thế ạ, con giúp em ấy cũng là có ý tốt mà."

Đại sư Bách cười ha hả, cưng chiều xoa đầu cô gái, khẽ lên tiếng.

"Bởi vì, đối với những người sống trong cảnh khốn cùng và nguy hiểm, việc quá nổi bật chưa bao giờ là một điều tốt."

Đình Ngọc như hiểu ra điều gì, gật gật đầu.

Hứa Thanh không nghe thấy lời đại sư Bách, nhưng những gì cậu nghĩ trong lòng cũng giống hệt như lời ông nói.

Lớn lên trong khu ổ chuột, cậu hiểu rất rõ rằng càng không nổi bật thì càng an toàn, mà những người xung quanh đa phần đều lấm lem, nếu cậu khác biệt, sẽ chẳng khác nào ngọn đuốc giữa đêm đen, chỉ tổ rước thêm nguy hiểm.

Đây là quy tắc sinh tồn của cậu từ nhỏ đến lớn, còn những kẻ không làm như vậy, trừ khi thực lực cực kỳ cao cường, nếu không đa phần đều không sống được bao lâu.

Chính vì thế, Hứa Thanh mới hình thành thói quen không tắm rửa, cậu cần hòa mình vào môi trường, khiến bản thân trở nên mờ nhạt.

Như một kẻ đi săn đang ẩn mình, chỉ khi ra tay mới là khoảnh khắc lộ ra mũi nhọn.

Lúc này, Hứa Thanh rời khỏi doanh trại đến biên giới vùng cấm cũng như vậy. Cậu nhặt vài chiếc lá mục trong rừng, vò nát bôi lên người, cố gắng hết sức để bản thân hòa vào thiên nhiên, rồi chậm rãi bước vào vùng cấm.

Dù đội trưởng Lôi đã vào thành sinh sống, nhưng Hứa Thanh không từ bỏ việc tìm kiếm Thiên Mệnh Hoa.

Việc tu vi tăng tiến, thực lực gia tăng, kết hợp với kinh nghiệm ngày càng phong phú, cùng kiến thức về thảo mộc, và sự cảnh giác vốn có, đã khiến những nguy hiểm cậu gặp phải ở vùng rìa rừng rậm vùng cấm này cũng ít đi đôi chút.

Thế là phạm vi khám phá của Hứa Thanh cũng dần không còn dừng lại ở ngôi đền, mà bắt đầu chậm rãi mò mẫm vào sâu bên trong.

Mặc dù nguy cơ lớn hơn, nhưng sự tôi luyện này cũng khiến sức chiến đấu của cậu không ngừng tăng cao, thu hoạch về thảo mộc cũng phong phú hơn.

Chỉ là cũng giống như vùng rìa, thảo dược ở sâu bên trong tuy nhiều hơn, nhưng đa phần vẫn là những loại cỏ độc âm tà.

Việc cỏ độc chiếm đa số cũng khiến kiến thức thảo mộc của Hứa Thanh đa phần đều tập trung vào việc điều chế thuốc độc. Trong lúc ngày càng tinh thông, các loại thuốc độc của cậu cũng nhiều thêm vài loại.

Vì thế, cậu đã đặc biệt đến tiệm quần áo, mua một chiếc áo khoác đầy túi, mỗi chiếc túi đều đựng những loại thuốc độc khác nhau.

Còn chiếc găng tay màu đen lấy được từ túi da của đội trưởng Ảnh Huyết cũng được Hứa Thanh đeo vào, dần dần cảm thấy ngày càng thuận tay.

Chiếc găng tay này vừa có thể khiến nắm đấm của cậu có sức sát thương mạnh hơn, vừa có khả năng chống độc nhất định, nên cùng với con dao găm mà Thập Tự đưa cho, nó đã trở thành vũ khí hàng ngày của cậu giống như chiếc đinh sắt vậy.

Hiện tại, khi hoàng hôn sắp buông xuống, Hứa Thanh kết thúc một ngày tôi luyện và điều chế thuốc độc, bước ra từ căn phòng thuốc nhỏ trong hẻm núi, sắp xếp lại vũ khí và thuốc độc của mình, cậu khom người lách mình, lao thẳng về phía ngôi đền.

Mỗi lần trước khi rời khỏi vùng cấm, cậu đều phải ghé qua ngôi đền để tìm đá xóa sẹo.

Dù nhiều lần trước đó đều không thu hoạch được gì, nhưng cậu đã từng dò hỏi về loại đá này, biết rằng nó được hình thành tự nhiên, có màu sắc bảy sắc cầu vồng, thỉnh thoảng mới thấy, nên cậu kiên trì không ngừng nghỉ, cho đến lần này...

Sau khi đến ngôi đền, dưới ánh tà dương, cậu nhìn thấy ở vị trí giữa trán của bức tượng đầu người đằng xa, dường như có một tia sáng bảy màu lấp lánh.

Ánh mắt Hứa Thanh ngưng tụ, nhanh chóng quan sát xung quanh, lại kiểm tra những bố trí ẩn nấp trước đó của mình, phát hiện vẫn còn nguyên vẹn, cậu nhảy lên nóc một ngôi đền, ngồi xổm xuống quan sát lần nữa.

Cuối cùng xác định nơi này thực sự không có nguy hiểm, lúc này cậu mới lách mình lao thẳng đến nơi có bức tượng đầu người.

Sau khi đến nơi, cậu nhìn thấy trong vết nứt ở giữa trán, mọc ra một viên đá bảy màu.

Viên đá này có lẽ từng rất bình thường, nhưng trong ngôi đền bí ẩn này, dưới sự gột rửa của năm tháng, vào ngày hôm nay, nó đã trở nên khác biệt.

Hứa Thanh vội vàng lấy nó xuống, lại nhanh chóng tìm kiếm một vòng, cho đến khi tìm khắp cả quần thể đền thờ, cậu tìm được sáu viên đá như vậy.

Nhìn những viên đá trong tay, Hứa Thanh thở phào nhẹ nhõm, Thiên Mệnh Hoa và đá xóa sẹo, cuối cùng cậu cũng tìm được một trong hai thứ.

Cẩn thận cất sáu viên đá nhỏ này đi, Hứa Thanh nhìn sâu vào quần thể đền thờ, cúi người hành lễ, lúc này mới nhanh chóng rời đi, biến mất trong rừng rậm đằng xa.

Trên đường phi nước đại, bóng dáng Hứa Thanh nhảy lên hạ xuống trên từng tán cây.

Theo màn đêm buông xuống, theo tiếng gầm rú của hung thú vang vọng, bước chân cậu không đổi, tốc độ lúc nhanh lúc chậm, ngày càng tiến gần đến rìa rừng rậm.

Không lâu sau, khi Hứa Thanh nhảy lên một cành cây, định mượn lực tiến về phía trước, đột nhiên bùn đất dưới mặt đất bên cạnh nổ tung, một con trăn sừng khổng lồ lao ra, há cái miệng lớn định nuốt chửng lấy cậu.

Thân hình của nó còn to lớn hơn cả con cậu gặp trong doanh trại ngày đó.

Đối mặt với cuộc tập kích này, vẻ mặt Hứa Thanh không hề thay đổi, chỉ là tay phải giơ lên búng một cái, điểm vào đầu con trăn sừng đang lao tới.

Một tiếng "bộp" vang lên, con trăn sừng không thể chịu nổi, tiếng gầm rú thê lương vừa thốt ra đã lập tức im bặt, lớp da dai dẳng của nó không thể ngăn cản lực lượng đến từ Hứa Thanh, phần đầu vỡ vụn, máu thịt tan nát.

Sự sụp đổ này trong chớp mắt đã lan khắp toàn thân, cho đến khi hóa thành một màn sương máu.

Chỉ có lá mật của nó... vẫn hoàn hảo không tổn hại, rơi xuống từ trong màn sương máu, bị Hứa Thanh chộp lấy trong tay, rồi vụt đi mất.

Cứ thế, vào lúc rạng sáng, Hứa Thanh bước ra khỏi khu rừng rậm, trở về doanh trại.

Doanh trại tối đen như mực, vào giờ này hiếm có ánh đèn, Hứa Thanh bước đi trong đó, tâm trạng có được viên đá nhỏ cũng dần trở nên trầm lắng khi đến gần chỗ ở.

Chỗ ở của hắn cũng tối om, chỉ có mười mấy con chó hoang khi phát hiện hắn trở về thì nằm bẹp trên đất, vẫy vẫy đuôi.

Bước vào sân, Hứa Thanh theo thói quen liếc nhìn căn phòng cũ của đội trưởng Lôi, rồi lặng lẽ bước vào bếp.

Hâm nóng lại đồ ăn thừa của hôm qua, nuốt vào bụng như chỉ để lấp đầy dạ dày, dọn dẹp xong trở về phòng, hắn khẽ thở dài.

"Không biết đội trưởng Lôi ở trong thành thế nào, chắc là tốt lắm, nếu cuối cùng vẫn không tìm được Hoa Mệnh Trời, ta tích cóp thêm chút linh tệ, cũng mua một suất vậy."

Hứa Thanh lẩm bẩm, nhắm mắt lại, để mình chìm vào tu luyện.

Ngày hôm sau, Hứa Thanh như thường lệ đi học.

Đình Ngọc đã trở lại bình thường, nhưng chỗ ngồi vẫn để dành cho hắn, còn Trần Phi Nguyên cũng đã chấp nhận số phận, trông mong nhìn Hứa Thanh ngồi vào chỗ vốn dĩ của mình.

Khi buổi học kết thúc, Đình Ngọc cũng không còn mở miệng lau mặt cho hắn nữa, trong ánh mắt thêm chút thấu hiểu.

Sự thấu hiểu này, Hứa Thanh cảm nhận được, hắn khẽ cúi đầu, chào tạm biệt Bách đại sư.

Rời khỏi lều, Hứa Thanh sờ viên đá nhỏ trong túi da, đi về phía tiệm tạp hóa của cô bé.

Nhưng chưa kịp đến gần, từ xa hắn đã thấy bên ngoài tiệm tạp hóa, lại có một đám người xa lạ!

Y phục của họ rất đặc biệt, trên áo bào đen thêu mặt trời đỏ như máu, một luồng sát khí đẫm máu cũng đặc biệt rõ ràng trên người họ.

-----

Chia sẻ với mọi người một trải nghiệm có thật hồi nhỏ của tôi, không hiểu sao, chuyện này đến giờ tôi vẫn còn nhớ, có lẽ vì lúc đó ngây người quá lâu, thậm chí tôi còn về nhà hỏi bố mẹ...

Đó là hồi tôi học lớp bốn, bạn cùng bàn của tôi là một bạn nữ, một buổi sáng, không hiểu sao cô ấy nhìn tôi cực kỳ khó chịu, tôi nhớ rất rõ, lúc đó tôi nói với cô ấy: "Này, ai kia, cậu cho tớ mượn bài tập với."

Rồi cô ấy nhìn tôi dữ tợn, nói với tôi: "Cậu đừng nói chữ 'này', để người khác nghe thấy hiểu lầm thì sao!" Nói xong, hình như cô ấy còn nghiêng đầu liếc nhanh một bạn nam ngồi hàng trước chúng tôi...

Trải nghiệm có thật, sau này lớn lên họp lớp, tôi còn cười nói về chuyện này, bạn cùng bàn cũ của tôi không nhận nữa...