Chương 65: chợ bán thức ăn

Chương 65: Chợ đầu mối

Lại một đêm nữa trôi qua, chiếc thuyền nhỏ nhà họ Hà thuê, chạy bằng động cơ xăng, đã có mặt tại bến tàu của chợ đầu mối thành phố Thiên Dương.

Trong nắng sớm, bến tàu dần hồi sinh từ sự tĩnh mịch của màn đêm, đã có hơn chục chiếc thuyền cập bến dỡ hàng. Bến tàu nối liền với khu chợ, các ông các bà đi chợ sớm để mua được đồ rẻ rất đông, ai cũng tranh thủ lúc này để mua được hàng vừa tươi vừa rẻ.

Tiếng mặc cả, tiếng rao hàng vang lên không ngớt. Chỉ là khung cảnh quen thuộc này dường như lại thiếu đi thứ gì đó, rất nhiều người đều nghển cổ nhìn về phía cánh cổng văn phòng ban quản lý chợ, thì thầm to nhỏ.

Cánh cửa đó đã bị phá một cách thô bạo, ổ khóa biến thành đống sắt vụn, giống như tấm biển của ban quản lý, đang bị mọi người cười cợt chỉ trỏ.

Vì ớt trên thị trường đang đắt, Chu Thanh Phong đã trồng và bán một lượng lớn. Không biết có phải do phân rồng có tác dụng đặc biệt gì không, mà ớt xanh nhà họ Hà vận chuyển tới đã được xem như một thương hiệu nhỏ, rất nhiều người dân thành phố chuyên tìm đến mua, dù giá có đắt hơn một chút cũng vui lòng.

Chỉ là một vài ông bà vẫn còn hoài niệm mười mấy sọt ‘rau thập cẩm’ mà nhà họ Hà chở đến lúc đầu, không ít người vẫn nhớ dưa chuột, củ cải, cà tím lúc đó tươi ngon mọng nước thế nào, xào đại một đĩa cũng thấy ngon miệng.

Lão Hà đi nộp thuế chợ, liền nhìn trước ngó sau dò hỏi. Thực ra chẳng cần hỏi, nhiều bà bán rau đã chủ động lan truyền tin tức – chủ nhiệm Đồng của ban quản lý tối qua đã bị người ta đánh.

“Ối dào, bị đánh thảm lắm. Đầu sưng vù như đầu heo, hoàn toàn không nhận ra bộ dạng ban đầu nữa.”

“Gã đó chắc chắn đã đắc tội với ai rồi, không biết là ai đã đánh hắn đến tàn phế.”

“Đánh đến liệt luôn à? Đánh hay lắm, cái thằng khốn đó mới làm chủ nhiệm được một năm mà đã làm cái chợ này loạn hết cả lên.”

Trong chợ bàn tán xôn xao. Chỉ cần đi một vòng là có người chủ động báo tin. Trên trán lão Hà vẫn còn dán cao, nghe tin Đồng Nhị Bảo bị đánh, trong lòng ông vui như mở cờ. Mãi cho đến khi ông nghe được…

“Anh trai của con dâu bà dì nhà hàng xóm tôi trực ban ở bệnh viện nhân dân thành phố, nói là Đồng Nhị Bảo bị người ta đánh gãy cột sống, đang bất tỉnh trong bệnh viện.”

“Gãy luôn rồi á? Người đánh hắn phải tàn nhẫn đến mức nào! Người nhà hắn chắc chắn sẽ làm ầm lên, cảnh sát có vào cuộc không?”

“Cảnh sát đến từ sớm rồi, còn tìm mấy người chơi mạt chược với Đồng Nhị Bảo tối qua. Nhưng mấy người đó đều nói không thấy rõ gì cả, chắc chắn là không muốn dính vào phiền phức.”

“Đáng đời, đúng là ác giả ác báo. Với những chuyện thất đức mà Đồng Nhị Bảo thường làm, có bị đánh chết cũng không oan.”

Lão Hà nghe mà ngẩn cả người, không biết nên vui hay nên buồn? Trước mắt xem ra, Đồng Nhị Bảo đã vào viện, đám tay chân của hắn cũng chạy sạch.

Bến tàu của chợ không có người của ban quản lý, ngược lại càng khiến người ta vui vẻ. Ngay cả người thu thuế cũng tươi tỉnh hơn, sợ bị trả đũa. Chỉ là chỗ lạc của Chu Thanh Phong vẫn còn tích trữ ở nhà, không biết tìm ai để bán – hay là bán lẻ?

Cũng không biết Chu Thanh Phong có chịu không? Dù sao cũng hơn một vạn cân, lại ăn chia ba bảy, đổi lại là lão Hà ông cũng không chịu. Nhưng nghĩ đến việc Chu Thanh Phong vung tay cho luôn năm trăm tệ, ông lại cảm thấy ‘một chín’ cũng có thể chấp nhận được.

Bán xong rau, lão Hà không vội về nhà. Ông đi vài vòng trong chợ, định hỏi thêm xem có cách nào bán được chỗ lạc kia không – lạc bán lẻ ở chợ đắt hơn bán buôn một chút, nhưng cũng không đắt hơn được bao nhiêu.

Giá lạc đắt hơn gạo tẻ khoảng gấp đôi, giá bán lẻ ở bến tàu chợ này vào khoảng tám hào một cân. Lão Hà nghĩ nếu mình bán rẻ hơn một hào một cân, có lẽ sẽ có nhiều người mua.

Một cân rẻ một hào, một trăm cân thì rẻ được mười tệ. Bây giờ thu nhập hàng tháng của công nhân viên chức bình thường cũng chỉ khoảng ba bốn mươi tệ. Cách định giá này không tồi – những siêu thị đầu tiên trong nước chỉ cần lãi vài xu tiền dầu muối là đã có thể khiến người dân chen nhau đến vỡ cửa.

Hơn hai mươi năm sau, siêu thị giá rẻ ‘Costco’ mở cửa hàng ở Ma Đô cũng gây ra một trận tranh mua.

Đang lững thững suy nghĩ vẩn vơ, lão Hà bỗng phát hiện có người xung quanh đang chỉ trỏ về phía mình – lão già lập tức sợ đến dựng tóc gáy. Ông cũng không biết chuyện gì, chỉ biết chắc chắn không phải chuyện tốt.

Lão Hà vừa định đi thì chị kế toán hai hôm trước muốn mua lạc lại chạy ra. Chị ta vừa hóng hớt vừa dò hỏi: “Lão Hà, Đồng Nhị Bảo là do ông tìm người đánh phải không?”

Lão Hà càng hoảng sợ, vội vàng xua tay nói: “Không phải, không phải, tôi chỉ là một người bán rau, sao có thể dính vào chuyện này được?”

“Xem ông hoảng chưa kìa, chắc chắn có tật giật mình.” Chị kế toán cười ha hả như đã nhìn thấu tất cả, chỉ vào miếng cao trên trán lão Hà nói: “Không phải ông thì còn có thể là ai? Mối thù mấy trăm tệ cơ mà, tôi không tin ông nhịn được.”

Lão Hà hoảng đến không nói nên lời, khuôn mặt già nua sạm nắng mưa sắp trắng bệch ra. Sớm biết vậy, ông đã không đến cái chợ này nữa – dù sao người trong chợ chỉ biết ông họ Hà, chứ đâu biết ông ở đâu?

Chị kế toán lại xua tay nói: “Ông đừng sợ, Đồng Nhị Bảo chẳng có bối cảnh gì đâu, chỉ là một tên du côn thôi. Gặp phải kẻ ác hơn mình thì hắn cũng chỉ là đồ bỏ. Tôi chỉ muốn hỏi một chút, lạc của các ông còn bán không?”

Vẫn muốn mua lạc?

Tâm trạng lão Hà lên xuống như sóng vỗ, thở hổn hển một lúc mới bình tĩnh lại. Ông vừa sợ bị điều tra, lại không muốn từ bỏ mối làm ăn, cuối cùng vẫn chốt được đơn hàng nửa tấn lạc với một xưởng cơ khí nhỏ trong thành phố.

Chị kế toán vốn định mời lão Hà đến xưởng cơ khí để làm giấy tờ, nhưng lão Hà sống chết không đồng ý. Hai bên cò kè nửa ngày, hẹn vẫn giao dịch ở bến tàu của chợ, tiền trao cháo múc. Vì thế, lão Hà tình nguyện giảm giá một chút.

Vừa phải bán rau, vừa phải bán lạc, sức vận chuyển không đủ. Lão Hà dứt khoát thuê thêm một chiếc thuyền, để con trai mình lái. Lần đầu bán hàng thất bại, lần thứ hai không dám chở nhiều, chỉ chở mười bao, sợ lại xảy ra chuyện.

Thế nhưng thuyền vừa đến bến tàu, chị kế toán hôm qua đã tươi cười chạy tới, “Lão Hà à, xưởng chúng tôi tạm thời không xoay được nhiều tiền mặt như vậy, có thể đổi hàng được không?”

Nghe không lấy được tiền, lão Hà tức đến mức muốn chở hết lạc về. Ông vặn lại: “Các người là một nhà máy quốc doanh, mua một nghìn cân lạc mà không có nổi bảy trăm tệ sao?”

Lần này đến lượt chị kế toán lộ vẻ khó xử, chỉ một mực nói tốt, còn bảo thành phẩm nhà mình rất tốt, từng nhận được các giải thưởng vinh dự như ‘sản phẩm ưu tú cấp tỉnh, cấp bộ’.

Đúng là việc tốt thường gian nan, lão Hà cuối cùng vẫn không đồng ý. Ông nói phải về bàn bạc lại, sau đó đem số lạc chở tới bán lẻ ngay tại chợ – có lẽ vì không có ban quản lý gây khó dễ, người đến mua rau lại càng đông hơn, hôm nay bán được một bao.

Bán không hết chỉ có thể tạm gửi trong căn phòng thuê ở thành phố Thiên Dương, lão Hà về thôn Mã Vương liền nói với Chu Thanh Phong: “Cái xưởng cơ khí gì đó cũng là lừa người, còn định lấy ‘bộ lọc không khí ô tô’ gì đó để gán nợ cho chúng ta. Tôi cũng chẳng biết thứ đó để làm gì.

Thực ra lạc của chúng ta cứ bán từ từ rồi cũng sẽ hết, không phải lo. Lần sau chị kế toán đó có đến, tôi mặc kệ luôn.”

“Xưởng cơ khí à?” Chu Thanh Phong biết rõ, từ những năm 90, rất nhiều nhà máy nhỏ ở các thành phố nhỏ trong nước vì kỹ thuật lạc hậu, sản phẩm lỗi thời, chất lượng kém mà gây ra hàng loạt vấn đề. Cuối cùng liên lụy đến ngân hàng và xã hội, suýt chút nữa làm sụp đổ cả quốc gia.

Người nước ngoài cũng bắt đầu từ lúc đó dự đoán khi nào Trung Quốc sụp đổ. Tình hình lúc bấy giờ quả thực không mấy lạc quan. Hàng loạt tinh anh có năng lực không phải trốn ra nước ngoài thì cũng đang đục khoét của công, lòng tin của người dân đối với chính phủ liên tục suy giảm.

Chu Thanh Phong không quản được chuyện lớn, nhưng hắn cảm thấy mình có lẽ có thể làm được gì đó, bèn hỏi lão Hà: “Không phải xưởng cơ khí đó đang chê cốc chén khăn mặt của mình ế ẩm sao? Chúng ta lấy lạc đổi với họ, đổi về rồi bán ở nông thôn, kiếm lời hai đầu.”

A… Lão Hà cũng không ngờ suy nghĩ của Chu Thanh Phong lại chuyển biến nhanh như vậy. Ông khổ sở lắc đầu nói: “Cả nhà tôi bây giờ đều đang đi bán rau, hai thằng con trai chạy đường sông, mấy đứa con dâu ở trong thành phố phụ bán lẻ, ngay cả bà già nhà tôi cũng bận nấu cơm cho cả nhà. Thật sự không có người.”

“Không có người thì không thuê người sao?” Chu Thanh Phong không ngừng suy nghĩ, nói tiếp: “Xưởng cơ khí, trình độ có tệ đến đâu, cũng có thể sản xuất vài loại máy móc đơn giản chứ. Có lẽ có thể làm ăn khác được. Nhưng mà bước chân đừng quá dài, dễ sẩy chân, cứ quan sát trước đã.”