Chương 69: trang bức ( 1 )

Chương 69: Phô trương thanh thế (1)

Quặng Sắt Cốc, nghe tên cũng đoán được là nơi có liên quan đến mỏ quặng và lò rèn. Nơi đây là một hẻm núi trong Khu Rừng Đen, bên trong có hơn mười hầm mỏ, và một khu định cư được dựng lên quanh đó.

Hẻm núi dài và quanh co quanh năm có gió lốc thổi qua, vách đá bị dòng khí mạnh mẽ bào mòn đến nhẵn bóng, chỉ một vài nơi khuất gió mới có thể xây dựng nhà cửa cho con người sinh sống.

Bên trong khu định cư có rất nhiều đường ray bằng gỗ, những chiếc xe ròng rọc vận chuyển khoáng thạch ra vào hầm mỏ trên đó. Khoáng thạch đào ra sẽ được vận chuyển đến phòng luyện kim, sau khi luyện xong lại được đưa tới xưởng rèn, đó là hai nơi nóng nhất trong khu định cư.

Nghe nói vì hẻm núi Quặng Sắt Cốc quanh năm có gió, các cư dân đã xây dựng cối xay gió để tận dụng nguồn động lực miễn phí này. Bánh răng của cối xay gió kéo theo tời, tiếng kẽo kẹt cung cấp động lực cho những chiếc xe ròng rọc nặng nề, cũng có thể kéo ống bễ để thông gió và tăng nhiệt cho phòng luyện kim.

Những cánh quạt khổng lồ của cối xay gió cao hơn mười mét, bất cứ ai đi vào Quặng Sắt Cốc đều sẽ lập tức nhìn thấy công trình cao lớn chạy bằng sức gió ấy. Nó chuyển động không ngừng nghỉ, đã trở thành biểu tượng tinh thần của Quặng Sắt Cốc, cuộc sống của mọi người đều dựa vào nó.

Đoàn người của Chu Thanh Phong đến ngoài hẻm núi, lính gác ở lối vào đã sớm nhìn thấy họ. Như thường lệ, vài cây nỏ hạng nặng trên tháp canh của tường vây nhắm thẳng vào họ, yêu cầu họ dừng bước và cho biết thân phận.

Vẻ ngoài của lão học giả Bác Cách rất dễ nhận biết, ông bước lên vẫy tay gọi mấy tiếng, cây cầu treo trên tường vây của khu định cư liền được hạ xuống. Một lát sau, mấy người lính vũ trang đầy đủ bước ra, mặc giáp trụ hạng nặng toàn thân, đội mũ giáp nặng nề, tay cầm rìu chiến hoặc chùy.

Trang bị xa xỉ này là độc nhất vô nhị ở Khu Rừng Đen.

“Lão Bác Cách.” Tên đội trưởng lính nhận ra vị vu y học giả, hắn cảnh giác nhìn đám người Chu Thanh Phong, hỏi: “Vào lúc này, các người đến chỗ chúng tôi làm gì?”

Lão học giả quay đầu lại, nhường đường. Chu Thanh Phong thúc ngựa tiến lên, trầm giọng nói: “Ta tên là Victor Hugo, đến để gặp thủ lĩnh Phí Triết của các người. Ta có chuyện liên quan đến đại sự sinh tử của loài người ở Khu Rừng Đen muốn bàn với ông ta.”

Ha ha ha… Mấy tên lính mặc giáp nặng đều phá lên cười. Tên cầm đầu liếc mắt nhìn Chu Thanh Phong, khinh khỉnh hỏi: “Nhóc con, ngươi là cái thá gì? Chắc không phải đói bụng đến chỗ chúng ta xin ăn đấy chứ?”

Tiếng cười nhạo này khiến đám người lão học giả không giữ được vẻ mặt, sự phẫn nộ hiện rõ trên mặt họ.

Chu Thanh Phong lấy tấm bản đồ đã vẽ từ trước trong túi ra đưa qua, “Ta không thích nói nhảm, đưa thứ này cho thủ lĩnh của các người xem. Ta chỉ đợi ông ta nửa khắc. Nếu ông ta cảm thấy sự có mặt của ta không có giá trị, ta sẽ quay người rời đi, tuyệt không làm phiền.”

Tên đội trưởng lính hồ nghi bước tới nhận lấy tấm bản đồ bằng da sói, tiện tay mở ra liếc qua. Thoạt nhìn, hắn chẳng hề để tâm. Tấm da sói mới thuộc còn vương mùi máu tanh, cầm trên tay thấy nhớp nháp. Nhưng khi hắn nhìn kỹ lại, chân mày liền nhíu chặt…

Trên tấm da sói vẽ mấy đường cong đơn giản, trông như một bức vẽ nguệch ngoạc của trẻ con. Nhưng những người quen thuộc Quặng Sắt Cốc đều có thể nhận ra, đó chính là địa hình hẻm núi nơi khu định cư tọa lạc.

Trên bản đồ còn đánh dấu vị trí chính xác của hơn mười hầm mỏ ở Quặng Sắt Cốc, cùng với lối đi bên trong. Nếu trên tấm da sói chỉ có vậy, tên đội trưởng lính cùng lắm cũng chỉ hơi kinh ngạc – sao lại có người quen thuộc khu định cư của mình đến vậy?

Nhưng về phần các hầm mỏ, trên tấm da sói lại có một bản đồ phóng to chi tiết hơn nữa. Trên đó vẽ ra vô số chi tiết của hầm mỏ. Có rất nhiều chi tiết mà tên đội trưởng lính biết. Cũng có cả những nơi hắn không rõ, nhưng lại là khu vực mà người của khu định cư luôn muốn thăm dò.

“Tấm bản đồ này từ đâu ra?” Tên đội trưởng lính vừa kinh ngạc vừa tức giận hỏi.

“Ta vẽ hôm qua.” Chu Thanh Phong nói.

“Sao ngươi biết tình hình bên trong các hầm mỏ của chúng ta?”

“Bởi vì đó vốn không phải hầm mỏ của các người. Mấy chục năm trước, nơi này không phải Quặng Sắt Cốc gì cả, mà là xưởng tinh luyện khoáng thạch của Thành Bạc Diệp trong Khu Rừng Đen, do Tinh Linh xây dựng. Năm mươi năm trước Tinh Linh rút khỏi đây, các người mới nhặt được của hời.”

Trừ lão học giả đã biết từ trước, cả lính của Quặng Sắt Cốc và ba nhà thám hiểm đi cùng đều chấn động. Đặc biệt là ba người Luke, họ đều cho rằng Chu Thanh Phong đến Quặng Sắt Cốc để phân tích lợi hại, thuyết phục Phí Triết gia nhập.

Ai ngờ Chu Thanh Phong lại bất ngờ lấy ra một tấm bản đồ về Quặng Sắt Cốc, còn nói ra lai lịch của khu định cư, khiến người ở đây chết lặng tại chỗ. Bí mật ẩn giấu sau đó là thứ mà con người ở Khu Rừng Đen đã tìm kiếm suốt mấy chục năm.

Chu Thanh Phong lại chỉ vào bộ giáp của mấy tên lính, nói: “Tay nghề của Tinh Linh không thua kém Người Lùn, năm đó Thành Bạc Diệp cấm con người tiến vào Khu Rừng Đen, nhưng vẫn bán vũ khí và áo giáp do họ chế tạo ra bên ngoài.

Thứ các người đang mặc hẳn là bán thành phẩm còn sót lại từ năm đó. Thật đáng buồn, mấy chục năm trôi qua, các người vẫn không thể biến chúng thành thành phẩm, càng không thể tận dụng triệt để xưởng rèn này.”

Vài câu nói ngắn ngủi đánh thẳng vào yếu huyệt.

Binh lính của Quặng Sắt Cốc lòng dạ rối bời, không biết phải làm sao. Bọn họ vẫn luôn giữ kín bí mật của Quặng Sắt Cốc, cho rằng người ngoài không hề hay biết. Nhưng bây giờ, một gã trẻ tuổi không rõ lai lịch tùy tiện xuất hiện đã vạch trần gốc gác của họ.

Du hiệp Luke đi cùng cũng là lần đầu biết được lai lịch của Quặng Sắt Cốc. Hắn vô cùng kinh ngạc, thúc ngựa tiến lên, lạnh lùng quát đám lính: “Thảo nào các người không cho người ngoài ở lại khu định cư, càng không cho người lạ đến gần hầm mỏ. Hóa ra trong này lại giấu một bí mật lớn như vậy.”

Nữ Druid Na Nhĩ tiến lại gần Chu Thanh Phong, hỏi: “Hugo các hạ, làm sao ngài biết những chuyện này?”

Vu sư học đồ Jason cũng vểnh tai lên nghe.

“Ta quen một lão già sống rất lâu, ông ta nói cho ta biết.” Thông tin của Chu Thanh Phong đến từ ‘Bóng Ma’ tự xưng là thần linh, “Nửa khắc sắp trôi qua rồi. Có lẽ ta nên quay người rời đi, tìm một khu định cư khác để bàn chuyện hợp tác nhỉ?”

Du hiệp Luke lập tức hô: “Hugo các hạ, xin hãy tha thứ cho sự thất lễ vừa rồi, ngài có thể đến Hùng Hống Phong của chúng tôi. Ngài có thể đưa ra bất cứ yêu cầu nào. Về chuyện xưởng rèn của Tinh Linh, chúng tôi rất sẵn lòng lắng nghe.”

Ánh mắt Nữ Druid Na Nhĩ lóe lên, nàng không vội lôi kéo Chu Thanh Phong, mà lấy một mảnh giấy từ ba lô ra, dùng bút than nhanh chóng viết vài dòng, rồi nhét vào một ống gỗ nhỏ, giao cho bạn đồng hành là con sói mùa đông của mình và thì thầm vài câu.

Con sói mùa đông khổng lồ đó kêu ư ử vài tiếng, ngậm lấy ống gỗ nhỏ, quay người chạy đi, nhanh chóng trở về Hồ Tro Tàn.

Vu sư học đồ Jason chỉ biết cười khổ – vị Hugo các hạ này tuổi không lớn, lai lịch thần bí, nhưng thông tin đưa ra lại vô cùng kinh người. Nhưng Khu Rừng Đen cách Thành Gió Lạnh quá xa, bây giờ dù biết bí mật hắn cũng không có cách nào truyền ra ngoài, chỉ đành ở lại xem tình hình.

Đối mặt với hành động khác nhau của ba nhà thám hiểm, đám lính của Quặng Sắt Cốc càng không biết phải làm gì.

Ngược lại, lão học giả Bác Cách lớn tiếng mắng: “Ngu xuẩn, còn không mau đi báo cho thủ lĩnh Phí Triết của các người? Bảo cái lão già cứng đầu như đá đó tự mình ra đón tiếp.”

Mấy tên lính hoảng sợ, nghe vậy lập tức quay đầu chạy về phía khu định cư. Lúc ra bọn họ mặc giáp nặng trông uy phong lẫm liệt, đi đứng chậm rãi, lúc về lại loạng choạng, bước chân vụng về.

Trên tháp canh của khu định cư, lính gác tưởng có chuyện ngoài ý muốn, lập tức gióng chuông báo động, báo hiệu cho toàn bộ Quặng Sắt Cốc vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu, thậm chí còn kéo cả cầu treo lên, cắt đứt liên lạc trong ngoài.

Tên lính mặc giáp nặng vụng về chạy đến thở hổn hển, về tới dưới chân tường vây của khu định cư, lớn tiếng giải thích tình hình. Trên tường thành nhanh chóng xuất hiện một gã đại hán râu quai nón, mặt mày hung dữ, gầm lên hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Khi đám lính nói đứt quãng xong tình hình, gã đại hán râu quai nón cũng rơi vào kinh hãi. Mà ở bên ngoài khu định cư, Chu Thanh Phong đã quay đầu ngựa, chuẩn bị rời đi.