Chương 93: đánh cuộc đấu

Chương 93: Đánh cược

Đông long, đông long, tiếng vó ngựa trầm thấp quanh quẩn trên con đường nhỏ trong rừng, mấy con ngựa cao to lực lưỡng chậm rãi tiến về phía trước.

Một đội kỵ binh xuất hiện trên con đường dẫn đến cứ điểm của thú nhân, dẫn đầu là một người phụ nữ trẻ tuổi xinh đẹp. Nàng đội mũ gai, vai khoác áo choàng đỏ sậm, dáng người mạnh mẽ, ánh mắt lạnh lẽo.

So với đám người lôi thôi lếch thếch, thô kệch ở Rừng Đen, đội quân nhỏ này tuy mặt mày phong trần, nhưng lại nghiêm chỉnh, trang phục không chút cẩu thả, di chuyển không hề ồn ào.

Đội quân nhỏ này đã đi suốt một buổi sáng, xa xa đã có thể nhìn thấy tường vây của cứ điểm thú nhân. Người phụ nữ dẫn đầu bỗng nhiên giơ tay, đội ngũ lập tức tản ra, cung nỏ lên dây, đề cao cảnh giác.

“Ai ở đó? Ra đây!” Nữ kỵ sĩ quát khẽ về phía bìa rừng.

Trong rừng cây đầu tiên là tiếng cành lá xào xạc, sau đó truyền ra một tiếng ‘đừng căng thẳng’. Du hiệp Luke nửa ẩn nửa hiện trong rừng, hắn dẫn theo vài tên thủ hạ cao giọng hỏi: “Thưa quý cô xinh đẹp, tôi muốn nhắc nhở ngài, hướng cứ điểm thú nhân đang có chiến sự, tốt nhất không nên đi tiếp.”

Nữ kỵ sĩ mặt mày mệt mỏi, nghe phía trước có chiến sự, nàng càng chau mày, cảnh giác càng sâu. Bên cạnh nàng, một lão kỵ sĩ tóc hoa râm bước ra, chủ động hô: “Luke, ta là Nạp Sắt. Ngươi không ở Hùng Hống Phong, chạy đến địa bàn của Thi La Đức làm gì?”

Luke nhận ra thân phận của lão kỵ sĩ, hắn không khỏi nhìn kỹ người phụ nữ dẫn đầu vài lần, “Có thể khiến kỵ sĩ Nạp Sắt đi theo, chắc hẳn là công chúa Yni Toa của công quốc Oss. Vẻ đẹp của ngài còn động lòng người hơn cả lời đồn. Nhưng tôi vẫn không khuyên ngài tiếp tục đi về phía trước.”

Đội kỵ binh xuất hiện trên đường chính là Yni Toa và Nạp Sắt đã mất nước, đội kỵ binh mười mấy người ban đầu chỉ còn lại một nửa. Bọn họ hiện tại không nhà để về, chỉ có thể qua lại giữa các khu định cư trong Rừng Đen, hy vọng có thể chiêu mộ thêm người.

Hơn nửa tháng qua, Yni Toa xinh đẹp đoan trang đã gầy đi không ít, bị ác long giam cầm cũng chưa bao giờ khổ sở và bất lực như thế. Nhưng càng khốn khổ, vị công chúa điện hạ này càng kiên cường.

Tuy đã là bèo dạt mây trôi, ngay cả một nơi dừng chân cũng không tìm thấy, nhưng trong đầu Yni Toa lại suy nghĩ làm thế nào để lớn mạnh thực lực, quay về công quốc Oss khôi phục sự thống trị của gia tộc Friedrich — là một mục sư của Thần Chiến Tranh, nàng phải vĩnh viễn không chịu thua.

Đối với chiến đấu, tín đồ của Thần Chiến Tranh cũng vĩnh viễn cảm thấy hứng thú. Yni Toa cao giọng hỏi: “Cứ điểm thú nhân đã xảy ra chuyện gì? Ai và ai đang tranh chấp?”

“Là liên minh kháng chiến của mười gia tộc chúng tôi ở Rừng Đen đang phản công những tên phản đồ goblin đáng xấu hổ đã đầu hàng!” Du hiệp Luke nói.

Ai cơ…?

Công chúa điện hạ hoàn toàn chưa từng nghe nói về liên minh kháng chiến nào. Nàng thầm nghĩ. Lão kỵ sĩ Nạp Sắt chủ động hỏi: “Thủ lĩnh của quý vị là ai?”

“Mười gia tộc chúng tôi nhất trí đề cử Victor Hugo đảm nhiệm thủ lĩnh.” Luke nói.

Ai cơ…?

Yni Toa và Nạp Sắt càng nghĩ mình đã nghe nhầm. Sau khi rời khỏi Vách Đá Dao Cạo, họ đã lang thang khắp nơi như chó nhà có tang. Sau khi đường hầm của goblin bị phong tỏa, họ cũng bị mắc kẹt trong Rừng Đen.

Một tháng qua, những người lưu vong của công quốc Oss vẫn chưa thể ổn định. Họ đã đi qua Đầm Lầy Vu Độc, đến doanh trại Bạch Quạ, còn gặp cả ‘Mạc Địch đại sư’ lừng danh, và cả Chu Thanh Phong cùng Thác Đức.

Chu Thanh Phong và Thác Đức nghe lời công chúa điện hạ, chạy đến Đầm Lầy Vu Độc tìm người. Nhưng Yni Toa lại rời đi vào ngày hôm sau, thậm chí không kịp để lại cho Chu Thanh Phong một lời nhắn cụ thể. Không phải nàng không muốn, mà là nàng không thể.

Điều kiện ở Đầm Lầy Vu Độc quá tệ, Yni Toa ở đó căn bản không thể phát triển. Nàng khắp nơi dò hỏi tin tức hy vọng tìm một nơi dừng chân, nhưng vẫn không thành công. Và khi lần này nàng đổi hướng, định đến cứ điểm thú nhân thử vận may, đột nhiên biết được…

Victor Hugo đã trở thành thủ lĩnh của liên minh kháng chiến của loài người!

Cái danh hiệu quái quỷ gì thế này?

Luke cũng biết cái tên liên minh của phe mình quá qua loa, ha hả vài tiếng rồi cười nói: “Chúng tôi không muốn bị goblin áp bức, tự nhiên phải kháng cự. Đề cử Victor Hugo làm thủ lĩnh, cũng là vì nhìn trúng năng lực lãnh đạo ưu tú của ngài Hugo.”

Victor Hugo mà cũng có năng lực lãnh đạo? Lũ xảo trá các ngươi ở Rừng Đen không phải là đang biến người ta thành con rối đấy chứ?

Công chúa điện hạ và kỵ sĩ Nạp Sắt đều kinh ngạc… không biết phải làm sao. Trong ký ức của họ, người trẻ tuổi có gan thách thức hồng long A Lạp Đề Tư quả thật dũng cảm, không sợ hãi. Nhưng năng lực lãnh đạo dường như không mấy tương xứng với hắn.

Yni Toa gần đây chẳng làm nên trò trống gì, nghe được tin này ngược lại càng thêm kinh ngạc. Nàng nói với Luke: “Ngài Hugo đã từng giúp ta thoát khỏi khốn cảnh, là bạn của ta. Nếu hắn lãnh đạo liên minh kháng chiến lần này, ta tự nhiên muốn gia nhập.”

Luke nhận được lệnh là không cho bất kỳ ai đến gần cứ điểm thú nhân, nhưng hắn không ngờ người đến lại là một công chúa chính thức của một quốc gia, một quý tộc thượng lưu đích thực. Từ trong thâm tâm, hắn không hy vọng đám tàn binh của công quốc Oss này gia nhập liên quân.

Nhưng Yni Toa danh tiếng lớn, thái độ lại muốn hợp tác, Luke ngược lại không tiện ngăn cản.

Trong hoàn cảnh khốn khó, Yni Toa có suy tính của riêng mình, nàng cũng không cho Luke thời gian suy nghĩ nhiều, vẫy tay với kỵ sĩ phía sau rồi quyết định xông thẳng vào, “Đi thôi, nếu chúng ta đã đến thì không thể ngồi yên. Trừng trị những kẻ phản bội loài người, ai cũng có trách nhiệm.”

Dù sao cứ điểm thú nhân cũng không xa, tiến lên vẫn rất dễ dàng.

Đội kỵ binh vừa đi, Luke trong rừng cũng rất bất đắc dĩ, chỉ có thể bắn một mũi tên lệnh về phía cứ điểm thú nhân để báo động. Mũi tên lệnh này khiến Yni Toa có chút bất an, nhưng lại càng thêm quyết tâm nhanh chân đến xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Thúc ngựa phi nước đại, áo choàng đỏ sậm bay phần phật. Nữ kỵ sĩ trên lưng ngựa khí thế như hồng, như gió lốc lướt trên mặt đất, kéo theo một vệt tàn ảnh. Nàng là mục sư của Thần Chiến Tranh, trường đao trên lưng đã ra khỏi vỏ, cắn răng vận sức, chuẩn bị cho một trận chém giết.

Bất kỳ ai dám cản trở đội kỵ binh nhỏ này, tất nhiên sẽ phải trả giá đắt.

Cứ thế, đội quân ‘ngựa như rồng, người như gió’ này đột kích tốc độ cao đến ngoại vi cứ điểm thú nhân mà không gặp phải chút trở ngại nào.

Công chúa điện hạ tay cầm trường đao, dồn hết sức chạy đến ngoài tường vây của cứ điểm thú nhân, lại nhìn thấy một đám đông lớn đang từ bên trong tràn ra — đầu người đen kịt, ít nhất cũng hơn trăm người. Tất cả đều là những nhà thám hiểm tay cầm vũ khí.

“Không phải nói là đang chiến đấu sao?” Yni Toa đột nhiên kéo cương, chiến mã hí vang rồi đột ngột dừng lại. Hàng trăm nhà thám hiểm trước mặt nàng đều có võ lực phi phàm, tất cả đều gào thét lao về một hướng khác của cứ điểm.

Yni Toa dù tự phụ đến đâu, cũng không dám đối đầu với một đám kẻ địch như vậy. Nàng không thể không dừng lại, quay đầu ngựa, kinh nghi bất định nhìn đám đông lướt qua trước mặt mình.

Nếu xông lên, mình sẽ bị nhấn chìm trong nháy mắt.

Lại nghĩ một chút, nhiều nhà thám hiểm như vậy muốn tấn công ai? Ai có thể trở thành kẻ địch của nhiều kẻ hung hãn như vậy? Phía đối diện đám đông có phải là một kẻ còn đáng sợ hơn không?

Lão kỵ sĩ Nạp Sắt đã ở Rừng Đen một năm, nhìn kỹ một lượt liền nhận ra không ít người. Đều là những thủ lĩnh và nòng cốt của các gia tộc, cùng với những người hầu vũ trang của họ. Những người này chạy ra từ cứ điểm, có nghĩa là thủ lĩnh ở đây, Thi La Đức, chắc chắn đã xong đời.

Nhưng rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?

Đúng lúc này, phía sau đám đông xuất hiện một lão già gầy gò, đang gân cổ lên hô: “Một ăn mười, một ăn mười, cược Thi La Đức thắng thì đến đây đặt cược nào. Ngài Hugo chiến lực không rõ, tỷ lệ thất bại cực lớn, mau đến cược một phen nào!”

Lão già gầy gò vừa hô, quả thực có một số người chạy đến vây quanh ông ta, móc ra mấy đồng bạc muốn đặt cược. Đa số mọi người bị tỷ lệ cược ‘một ăn mười’ hấp dẫn, sôi nổi đặt cược Thi La Đức thắng.

Lão già gầy gò trải một tấm da sói ra, dùng bút than ghi chép. Nhưng ông ta la hét nửa ngày cũng chỉ thu được một ít tiền cược bằng bạc. Số tiền này đối với một sòng bạc mà nói thì quá ít, có khi còn lỗ vốn.

Đánh bạc?

Trận thế lớn như vậy mà chỉ để đánh bạc?

Yni Toa đang nắm chặt trường đao bỗng có chút mất hứng, tình hình này dường như hoàn toàn khác với dự đoán. Nàng nhẹ nhàng thở ra, thúc ngựa đến trước mặt lão già gầy gò hỏi: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Ai đang đánh cược với Thi La Đức?”

Hả… Lão già gầy gò đang thu tiền cược không nhận ra người phụ nữ xinh đẹp trước mặt. Ông ta chớp chớp mắt, hỏi ngược lại: “Thưa quý cô, ngài từ đâu đến?”

“Ta là Yni Toa của công quốc Oss, ngươi hẳn đã nghe qua danh hiệu của ta. Ta nghe nói Victor Hugo ở đây, có thể dẫn ta đi tìm hắn không?” Công chúa điện hạ cưỡi trên con ngựa cao to, nhìn xuống lão già gầy gò chỉ cao đến đùi nàng.

Khi Yni Toa hơi cúi người, lão già gầy gò cảm thấy cả người mình bị bóng của đối phương bao phủ. Nghe thấy danh hiệu ‘công quốc Oss’, trong lòng ông ta cũng thầm tán thưởng — ai ở Rừng Đen mà không biết vị công chúa điện hạ nổi tiếng xinh đẹp này chứ!

Nhìn thấy người thật mới biết vị công chúa điện hạ này còn xinh đẹp hơn cả lời đồn.

“Chào ngài, điện hạ.” Lão già gầy gò trước tiên cúi người tỏ vẻ kính trọng, khiêm tốn nói: “Chúng tôi đang tổ chức một trận quyết đấu long trọng, thắng thua sẽ quyết định quyền sở hữu cứ điểm thú nhân. Người quyết đấu với Thi La Đức chính là ngài Victor Hugo.”

“Victor Hugo tự mình tham gia quyết đấu?” Yni Toa càng thêm kinh ngạc, “Hắn không phải là thủ lĩnh của các ngươi sao?”

“Đúng vậy.” Lão già gầy gò gật đầu, cố ý nói một cách mơ hồ: “Lần này mười gia tộc chúng tôi cử binh đến cứ điểm thú nhân, ngài Thi La Đức đã chiến bại. Nhưng hắn không phục, vẫn muốn cùng thủ lĩnh của chúng tôi, ngài Hugo, quyết đấu sinh tử.”

Yni Toa trên lưng ngựa tuy vẫn không hiểu đã xảy ra chuyện gì, nhưng nàng có thể cảm nhận được không khí tại hiện trường không hề căng thẳng. Nơi quyết đấu cách nàng không xa, đám đông vừa tràn ra từ cứ điểm đã vây kín bãi đất trống bên đó.

Xem ra thật sự là một trận quyết đấu.

“Ta và ngài Hugo là bạn, xin hãy dẫn ta qua đó.” Yni Toa nói, “Nếu là quyết đấu, ta muốn đích thân cổ vũ cho hắn.”

Thấy công chúa điện hạ chủ động tỏ thiện ý, lão già gầy gò Đồng Rupi Áo cũng cảm thấy tự hào thay cho chủ nhân của mình. Ông ta dẫn Yni Toa và các kỵ sĩ đến rìa đám đông đang vây xem.

Những người khác đều đứng, công chúa điện hạ ngồi trên lưng ngựa tự nhiên có tầm nhìn tốt hơn, có thể nhìn rõ hai người đang đứng giữa vòng vây.

Một người là thủ lĩnh thú nhân Thi La Đức, cao hơn hai mét, nặng gần hai trăm kilôgam, vạm vỡ và mạnh mẽ.

Người còn lại thì không mấy nổi bật, chỉ là một thanh niên. Hắn cao một mét tám, nặng hơn tám mươi kilôgam, vóc dáng kém xa, hoàn toàn không cùng đẳng cấp với Thi La Đức.

Thế này còn cần quyết đấu sao?

Victor Hugo chắc chắn sẽ thua!

Đám đông vây xem đều đang bàn tán sôi nổi, trong đó không thiếu cao thủ, họ cảm nhận chính xác thực lực của Chu Thanh Phong chỉ ở cấp một, trong khi thú nhân Thi La Đức lại là cấp ba. Chênh lệch thực lực giữa hai bên là rất lớn.

Không ít người tim đập nhanh hơn, hai mắt sáng lên. Sau khi lặp đi lặp lại đánh giá cẩn thận người trẻ tuổi giữa sân, dựa vào kinh nghiệm chém giết nhiều năm của mình, không ít người kết luận Thi La Đức thắng chắc.

Lập tức có một đám người lén lút chạy đến trước mặt Đồng Rupi Áo hỏi, “Bây giờ còn có thể đặt cược không?”

“Đương nhiên có thể.”

“Ta đặt một đồng vàng, cược Thi La Đức thắng.”

“Ta đặt cược.”

“Ta cũng muốn đặt cược.”

“Khoan đã, chỉ được đặt cược Thi La Đức thắng thôi sao? Vậy chúng ta thắng tiền của ai?”

Đám người của liên quân vốn chẳng có chút tín nghĩa nào, thấy lão đại nhà mình thực lực yếu kém, đều muốn nhân cơ hội này kiếm một mớ.

Chỉ là một đám người đặt cược, nhưng tất cả đều nhìn chằm chằm lão Rupi Áo——lão già này nói là ‘đặt một ăn mười’, lão lấy gì ra mà đền?

Lão Rupi Áo vốn không đền nổi, chỉ có thể cười làm lành.

Ngay lúc những người đặt cược không ngừng truy hỏi, Y Ni Toa ném ra một túi tiền, la lớn: “Số đá quý trong này chắc cũng đáng giá một nghìn đồng vàng, ta đặt cược Victor Hugo thắng. Một dũng sĩ có thể thách đấu cả rồng đỏ, sao có thể thua được chứ?”

Lão đại nhà mình từng thách đấu rồng đỏ ư? Sắc mặt của đám người này thoáng chốc trắng bệch.