Chương 84: bàng quan

Chương 84 Bàng Quan

Ngủ được vài giờ, Chu Thanh Phong lại lần nữa bò dậy. Trời còn chưa sáng, nhưng hắn không tài nào ngủ lại được. Bởi vì hắn đã phạm phải một sai lầm, và cứ mãi cân nhắc có nên đọc lại tệp lưu hay không —— tối qua việc mở ra mỏ quặng thật sự quá sơ sài, đến nỗi kế hoạch tiếp theo gặp phải trở ngại lớn.

Sau khi mở ra mỏ quặng ở Thung Lũng Sắt, các phe phái tụ tập tại khu định cư lập tức phát sinh hỗn loạn. Tinh linh đã sớm dọn sạch những gì có thể mang đi trong mỏ, chỉ còn lại vài thiết bị khai thác quặng thô sơ mà thôi. Nhưng tối qua, thanh kiếm đâm được yểm bùa kia lại gây ra một trận ẩu đả.

An Khang nhặt được thanh kiếm đâm mà Chu Thanh Phong ném xuống, Phí Triết liền lao vào đòi. Hai người lao vào nhau với tư thế liều mạng, đánh đến không chết không thôi, kéo theo cả thế lực hai bên vào cuộc, hàng trăm người liều chết giao đấu. Nhưng đánh đến cuối cùng...

Thanh kiếm đâm gây họa kia thế mà lại không cánh mà bay. Buồn cười nhất là hai bên ẩu đả quy mô lớn hơn một giờ, một đống người mặt mũi bầm dập, nhưng lại không có ai chết.

Mức độ ‘thảm thiết’ này khiến Chu Thanh Phong đứng ngoài quan sát cũng phải bật cười. Bây giờ mỗi khi có ý định đọc lại tệp lưu, hắn đều sẽ dừng lại một chút, vì diễn biến tiếp theo thường sẽ giúp hắn hiểu rõ thêm nhiều nội tình.

Các thế lực loài người ở Rừng Đen tối qua còn thề thốt phải đoàn kết, phải kháng cự. Thoắt cái đã vì tranh giành một thanh kiếm mà bộc lộ bản chất. Bọn họ điên cuồng tràn vào mỏ quặng ở Thung Lũng Sắt hòng tìm kiếm ‘báu vật’ mà tinh linh để lại, quên sạch cả chính sự.

Chuyện này như một gáo nước lạnh dội lên đầu Chu Thanh Phong. Hắn chưa từng thấy tình trạng hỗn loạn vô trật tự như vậy, về đến nhà riêng cũng trằn trọc không yên —— đọc lại tệp lưu thì có ích gì chứ? Đọc lại tệp lưu cũng không thay đổi được những kẻ ích kỷ và tham lam đó.

Cục diện hỗn loạn nhất thời không thể giải quyết, Chu Thanh Phong chỉ đành mặc kệ nó. May mà hơn hai trăm người hắn mang ra từ Đầm Lầy Vu Độc không tham gia vào cuộc tranh đoạt hỗn loạn, có lẽ vì quá yếu, có lẽ vì không có tư cách, tóm lại đám người này vẫn còn khá nghe lời.

Trời chưa sáng, Chu Thanh Phong đã dậy sớm như một sĩ quan cấp cơ sở, mang theo một bụng bực tức sắp xếp ổn thỏa mọi việc cho thuộc hạ.

Trong hơn hai trăm người từ Đầm Lầy Vu Độc đến, những người suy nhược đã chiếm một nửa. Những người này chẳng làm được gì, chỉ có thể coi như bệnh nhân mà tĩnh dưỡng trước.

Theo quy tắc sinh tồn của Rừng Đen, tiện dân yếu ớt vốn không có tư cách sống sót. Bị bỏ rơi là chuyện thường tình, thậm chí có kẻ còn bị giết thẳng tay. Nuôi họ hoàn toàn là lãng phí nguồn lương thực vốn đã vô cùng quý giá.

“Dậy, dậy mau, tất cả dậy cho ta. Đi tìm tổ trưởng của mình, xếp hàng.”

Chu Thanh Phong mặt mày sa sầm, cắn răng lấy lương thực quý giá ra nấu cháo cho những người suy nhược, miễn cưỡng giữ lại mạng cho họ. Còn nửa còn lại có thể trạng tốt hơn một chút thì được ăn no, chuẩn bị làm việc. Hắn đích thân trông chừng nồi cháo lớn, rồi phát hiện ra không có muối.

Bất kể thế giới của kiếm và ma pháp có kỳ diệu lộng lẫy đến đâu, điều đó cũng không thay đổi được cuộc sống khốn cùng của tầng lớp dưới đáy, cũng không thể thay đổi được hiện thực năng suất thấp kém. Rừng Đen không sản xuất muối, muối vận chuyển từ bên ngoài vào có giá cực kỳ đắt đỏ, tiện dân căn bản không ăn nổi.

Tạ ơn trời đất, ở thế giới thực, dù Trung Quốc có nghèo đến đâu, muối vẫn được cung cấp không giới hạn. Chu Thanh Phong đã mang đến tám phẩy năm kg muối ăn, bằng một phần mười trọng lượng cơ thể. Khi hắn múc một muỗng muối lớn đổ vào nồi cháo đang sôi sùng sục, vị mặn đậm đà lan tỏa trong không khí.

Oa... Không ít tiện dân đang ủ rũ vây quanh nồi cháo lớn, ngửi thấy mùi muối liền phấn chấn hẳn lên. Đồng Rupi Áo đứng canh bên cạnh Chu Thanh Phong, thấy một muỗng muối cứ thế được đổ vào nồi một cách tùy tiện, không nhịn được kêu lên: “Đây đều là đồng vàng đấy.”

“Người ở Rừng Đen không ăn nổi muối sao?” Chu Thanh Phong hỏi. Đồ ăn mà Rừng Đen có thể cung cấp quá tệ, từ sau khi ‘thưởng thức’ món cá khô bốc mùi, hắn chỉ ăn đồ ăn từ thế giới thực.

Đồng Rupi Áo ngẩn ra một lúc, không biết nên giải thích với lão gia nhà mình thế nào. Thú nhân Thác Đức thì lại bưng một cái bát lớn đến, ồm ồm nói một câu: “Được ăn muối chính là cuộc sống của quý tộc. Những ngày xa xỉ nhất của chúng tôi là có đủ thịt khô để ăn.”

Gã thợ thủ công Wilson cũng đến gần nồi cháo, vô cùng hâm mộ nói: “Ngay cả ở Thành Gió Lạnh, một pound muối cũng có giá khoảng năm kim tệ. Thu nhập của ta trong thành cũng không tệ, nhưng cũng không thể nào hào phóng cho muối vào bữa sáng như vậy được.”

Một pound là chín lạng, chưa đến một cân. Một đồng vàng ở Rừng Đen nặng khoảng chín gram, độ tinh khiết tuy không cao, nhưng cũng có thể định giá đại khái. Tương đương năm đồng vàng, cho dù tính theo giá vàng những năm 90, cũng vào khoảng 70 tệ.

Nếu xét theo vật giá thời đó, 70 đồng mà không mua nổi một cân muối, thì dân chúng chắc chắn sẽ nổi dậy làm phản. Vậy mà ở dị giới, Wilson thuộc tầng lớp trung lưu trong thành, mà giá muối phải ăn cũng đã đắt như vậy, huống hồ là ở cái nơi khỉ ho cò gáy như Rừng Đen.

Đồng Rupi Áo liền nói nhỏ với Chu Thanh Phong: “Lão gia, tôi biết ngài có thủ đoạn thần kỳ để tạo ra muối. Nhưng muối này vẫn nên giao cho tôi bảo quản thì hơn. Tiện dân chỉ cần được nếm chút vị mặn là đã mãn nguyện rồi. Ngài cứ tùy tiện múc cả muỗng lớn thế này, tôi nhìn mà xót thay cho ngài.”

Nhưng Chu Thanh Phong rắc một muỗng chưa đủ, lại một hơi rắc liên tục hơn mười muỗng. Theo tiêu chuẩn của hắn, “Lượng muối mỗi người hấp thụ mỗi ngày phải là sáu gram, nhưng đó là với người lao động nhẹ. Người lao động nặng thì phải từ mười gram trở lên.”

Hơn hai trăm người, một ngày tiêu thụ ít nhất hai ngàn gram muối. Chu Thanh Phong chỉ nhẩm tính đơn giản, rồi đổ toàn bộ túi muối trong tay vào mấy cái nồi lớn đang bốc hơi nghi ngút. Hắn dứt khoát quy định: “Sau này cứ một trăm người thì mỗi ngày ăn hai túi muối.”

Nhìn muối trắng xóa ào ào đổ vào nồi, Đồng Rupi Áo run rẩy hai tay như một lão hà tiện: “Đồng vàng, đây toàn là ăn đồng vàng mà. Một túi muối chính là một túi đồng vàng đấy!”

Thác Đức bưng bát gỗ sững sờ vài giây, rồi vớ lấy muôi gỗ khuấy vào nồi, hét lên: “Ta to con, ta phải ăn nhiều muối hơn.” Nói rồi hắn múc mấy muôi cháo thịt lớn vào bát của mình, mặc kệ nóng, vui vẻ húp sùm sụp.

Những người đi theo Chu Thanh Phong đều chen lên nhận một bát cháo thịt nóng hổi làm bữa sáng, được ăn vị muối ngon hơn hẳn ngày thường, ai nấy đều vui ra mặt. Thậm chí có người từ các khu định cư khác chạy tới, cũng muốn xin một bát.

Đồng Rupi Áo đúng là một lão hà tiện, hắn đích thân đứng canh bên nồi cháo lớn, giơ muôi gỗ lên mắng những người ngoài đến: “Đây là ân điển mà ngài Victor Hugo ban cho. Không phải người của Đầm Lầy Vu Độc chúng ta thì không được ăn.”

Cháo thịt chỉ là bánh mì thừa từ đêm qua nấu với thịt vụn, cho dù có thêm muối, Chu Thanh Phong cũng chẳng có hứng thú. Nhưng món ăn thô thiển này trong mắt người khác đã là mỹ vị hiếm có, chỉ ngửi mùi thôi cũng đủ khiến người ta ứa nước miếng.

“Đồng Rupi Áo, không cần keo kiệt như vậy, có thể dùng muối để trao đổi. Rau dại tươi, bột mì dư thừa, hay thậm chí là sẵn lòng góp sức cho chúng ta đều có thể đổi lấy muối.” Chu Thanh Phong cảm thấy mình cũng không cần phải quá cứng nhắc.

Giá muối ở hai thế giới chênh lệch lớn như vậy, mà muối lại là nhu yếu phẩm, không dùng nó để đổi lấy chút lợi ích thì thật quá ngu ngốc.

Các thủ lĩnh loài người của Rừng Đen vẫn còn đang nháo nhào tìm báu vật trong mỏ quặng ở Thung Lũng Sắt, kế hoạch hành động đã định sẵn đành phải tạm gác lại. Bị lòng tham che mờ lý trí, không ai thèm nghe lời của ‘linh vật’ Chu Thanh Phong.

Thế nên đại gia Chu cũng chẳng khách khí, cứ thế âm thầm kiếm chác sau lưng họ.