Chương 537: Sắp đến

Thiệu Minh đứng trong phòng chỉ huy, vài màn hình hiển thị hình ảnh truyền về từ những chiếc máy bay không người lái khác nhau.

Anh không lúc nào là không tự nhắc nhở bản thân trong lòng rằng, sự thảnh thơi hiện tại được xây dựng dựa trên sự bảo vệ của đông đảo binh sĩ chuyên nghiệp, chặng đường hàng ngàn cây số phía trước vẫn cần chính nhóm người của anh phải tự mình bước đi.

Nhất định phải tranh thủ lúc này để hiểu rõ hơn về các biến dị thể, hiểu rõ đối thủ vẫn luôn đồng hành bên cạnh mình.

Đàn xác sống tạm thời mất mục tiêu dường như lại "chia nhỏ thành từng phần", hình thành nên vài nhóm nhỏ khác nhau.

Dẫn đầu hẳn là đội ngũ gồm những kẻ chạy nhanh và kẻ nhảy vọt, do chúng nhanh nhẹn, tung tích quỷ dị nên việc trinh sát không ngừng nghỉ suốt 24 giờ cũng chỉ bắt được vài khoảnh khắc chúng đi săn.

Phần lớn thời gian chúng ẩn nấp trong các ngôi nhà và dưới những tán cây, chỉ dựa vào sự tuần tra linh hoạt của một hai chiếc máy bay không người lái thì khó mà xác định được số lượng cụ thể.

Những kẻ nhảy vọt dường như cũng phân hóa thành vài "tộc đàn" khác nhau, số lượng mỗi đàn từ mười mấy đến vài chục con, là "đối thủ" thường gặp nhất của cả đội trên suốt chặng đường, tổng số chúng khoảng hơn một trăm con một chút.

Khi săn thú, chúng kết thành nhóm nhỏ tác chiến độc lập, còn khi có con mồi mang tính "thách thức" hơn, chúng sẽ cùng tiến về một hướng.

Kiểu hợp tác nhóm này từ lâu đã xuất hiện và được Jones ghi chép lại, chỉ là ngày càng thể hiện rõ "xu hướng xã hội hóa" với sự phân công lao động như trong thế giới động vật.

Mức độ biến dị của những kẻ nhảy vọt cũng khác nhau, dù việc cột sống bị biến dạng không phải là trường hợp cá biệt, nhưng cũng không thể nói là quá nhiều, phần lớn kẻ nhảy vọt vẫn giữ được hình dáng con người có thể nhận diện.

Còn những biến thể kẻ nhảy vọt bị biến dị cột sống dường như thể hiện sự nhanh nhẹn hơn trong các hoạt động săn mồi, thường xuyên xuất hiện ở những nơi cao không ngờ tới.

Về phần những kẻ chạy nhanh, đám này đã quen với việc đơn độc tác chiến, phần lớn thời gian chỉ chạy một mình trên những cánh đồng hoang phế, đuổi theo những con vật đã kiệt sức.

Thỉnh thoảng chúng hợp tác cùng kẻ nhảy vọt để xua đuổi con mồi, nhưng không thể kiểm chứng được hành vi hợp tác này của chúng giao tiếp với nhau như thế nào, hay nói cách khác, liệu đó có phải là một sự trùng hợp đơn thuần.

Những kẻ nhảy vọt tập hợp lại hành động trong thời gian dài, cuộc săn mồi liên kết kéo dài hàng tháng trời có lẽ đã nuôi dưỡng sự ăn ý giữa cùng một tộc đàn, nhưng những kẻ chạy nhanh với tư cách là "người ngoài", thậm chí không có tiếng gầm của động vật để giao tiếp với kẻ nhảy vọt.

Sự xuất hiện của hiện tượng hợp tác này lại giống như là kết quả của việc những kẻ chạy nhanh dành hàng giờ đuổi theo hàng chục cây số thậm chí xa hơn, đến mức xâm nhập vào phạm vi lãnh thổ của kẻ nhảy vọt mà thành.

Cả đội hiện không có thêm thời gian để nghiên cứu tình trạng này, đối với họ, kẻ nhảy vọt chẳng qua chỉ là những biến dị thể bình thường chạy nhanh hơn mà thôi.

Nhắc đến biến dị thể bình thường, đội ngũ khổng lồ gồm hàng vạn con theo sau kẻ nhảy vọt và kẻ chạy nhanh, những gã to xác có sức mạnh vô biên và kẻ gào thét cũng chậm rãi di chuyển cùng chúng.

So với việc tự mình chạy đi săn, những gã to xác có vẻ hứng thú với thức ăn có sẵn hơn, chúng ăn thịt đồng loại, phần lớn thời gian đều đang bảo toàn thể lực của chính mình.

Còn kẻ gào thét, đám này rất khó phân biệt với biến dị thể bình thường về ngoại hình, huống hồ trước đoàn tàu đang gầm rú lao đi, chúng căn bản không quan tâm mình có thể phát ra tiếng ồn lớn đến mức nào.

Phía sau biến dị thể bình thường còn một đống "già yếu bệnh tật", những biến dị thể này phần lớn thân hình gầy gò, bước đi lảo đảo, trông như một lũ hèn nhát gió thổi là đổ, cơn đói khiến chúng tàn sát lẫn nhau, cơ thể mệt mỏi thậm chí không thể duy trì sức chiến đấu khi đồng loại tương tàn.

Đám này căn bản không cần lãng phí đạn dược, dù sao chúng cũng không thể đuổi kịp đoàn tàu, cũng không có sức để chồng người leo lên nóc toa xe.

Tình huống duy nhất chúng có thể gây ra mối đe dọa là khi nằm ngủ trong căn nhà nào đó rồi dựa vào vận may để chộp lấy một kẻ xui xẻo.

Thiệu Minh thu hồi ánh mắt, anh quay người lại, vài sĩ quan đang ngồi vây quanh bàn.

Tấm bản đồ vệ tinh khổng lồ được in ra rồi ghép lại đang đặt ở giữa bàn, trên đó dùng bút dạ đánh dấu không ít ký hiệu.

Trong công tác chuẩn bị ngày hôm qua, cả đội dựa vào chiếc cần cẩu của Tào Triết, sử dụng thép tấm để gia cố cho toa xe phẳng bị cắt đôi, giúp pháo cối của Santos có thể tránh được sự can thiệp ở một mức độ nhất định khi khai hỏa.

Tấm sắt được nâng cao tuy có thể ngăn chặn những chiếc thang người do hàng chục biến dị thể chồng lên nhau tạo thành, nhưng lại không thể ngăn cản những kẻ nhảy vọt leo lên nóc toa, vì vậy thời gian sử dụng pháo cũng đã được quy định nghiêm ngặt.

Xe chiến đấu bộ binh cũng đã được gia cố lại lần nữa và đỗ ở toa cuối cùng, tất cả các phương tiện đều đã kiểm tra các biện pháp cố định để ngăn ngừa tai nạn xảy ra.

Quân y và Chu Dịch hợp thành một nhóm cứu thương, cũng là nhóm duy nhất, để ứng phó với bất kỳ thương vong nào có thể xảy ra.

Tất cả binh sĩ đều gối giáo đợi lệnh, đạn dược và vũ khí trang bị thay thế rải rác khắp đoàn tàu, họ sẽ dùng đạn dược tạo thành một "bức tường" mà biến dị thể không thể lại gần.

Còn về phần lũ bọ chét, giờ đây có những việc quan trọng hơn là ngứa ngáy trên người cần phải giải quyết.

Những con côn trùng nhỏ phiền phức như biến dị thể này vẫn còn vài ngày để thở, hay nói đúng hơn là vài giờ.

Chiếc radio trên bàn đã khởi động, tất cả mọi người đều đang chờ đợi anh nói điều gì đó.

"Thưa các quý bà, quý ông."

Thiệu Minh hắng giọng.

"Tôi không phải là cha xứ, không nói ra được những lời lẽ dài dòng truyền cảm hứng."

"Tôi biết ngay cả là binh sĩ đến từ quân đoàn, trước khi thảm họa xảy ra cũng chỉ là những người bình thường sống cuộc sống bình thường, tất cả chúng ta đều như vậy, trước khi mọi chuyện xảy ra đều sống cuộc đời của mình theo khuôn khổ mà nhìn một cái là thấy tận cùng."

"Điều tôi muốn nói với mọi người là, chúng ta tự nguyện đến đây, gánh vác trên vai là kỳ vọng của tất cả những người còn sống; vì hai người là tinh anh trong số những tinh anh của nhân loại; sắp phải đối mặt là những sinh vật từng là cùng một loài với chúng ta."

"Tôi muốn nói với mọi người rằng, trăm năm sau, hậu thế sẽ ghi nhớ những gì chúng ta đã làm, sẽ ca tụng tên tuổi của chúng ta, sẽ ghi nhớ bóng lưng xung phong của chúng ta."

"Nhưng trước đó, chỉ có nghiền nát tất cả những gì cản đường, mới có thể khiến lịch sử ghi nhớ, những kẻ vô danh tiểu tốt như chúng ta vốn dĩ nên bị nhấn chìm trong dòng chảy thời gian."

"Tất cả những điều này nằm trong tay chúng ta, mỗi giọt mồ hôi đều sẽ hóa thành huân chương, mỗi lần xung phong đều sẽ trở thành huyền thoại, nếu có ai đó định sẵn phải giương cao ngọn đuốc trong thời đại tăm tối này, thì đó nhất định là chúng ta; nếu nhất định phải có ai đó giương cao lá cờ đoàn kết trong thế giới chia rẽ này, thì đó cũng nhất định là chúng ta!"

"Chúng ta chiến đấu vì sự sinh tồn, chiến đấu vì phẩm giá, chiến đấu vì sự đoàn kết của toàn nhân loại!"

"Đến nước này, chúng ta đã không còn đường lui, chỉ có tiến lên, tiến lên bằng mọi giá!"

Asgi là người đầu tiên vỗ tay, ánh mắt kiên định của ông chứa đầy tình cảm của một người cha già.

Từ bộ đàm truyền đến tiếng của Lambert.

"Nếu đây gọi là không biết nói, vậy thì tôi mới là kẻ thực sự không giỏi ăn nói, trầm lặng nội tâm."

"Lái xe đi."

"Rõ."

Đoàn tàu bắt đầu chậm rãi di chuyển về phía trước, tiếng gầm rú phát ra từ động cơ đốt trong và tiếng ma sát của kim loại đã vén màn cho trận đại chiến sắp tới.