Chương 97: Tửu quán Mê Đồ 2

“Mộ! Đờ người ra đó làm gì! Nước sôi rồi thì mau xách đi đun tiếp đi! Lát nữa khách khứa đến mà không có nổi một hớp nước nóng!”

Giọng nói khàn đặc của Masha truyền ra từ nhà bếp phía sau.

Mộ Dư nhấc chiếc ấm nước lớn nặng trịch lên, rót nước sôi vào mấy chiếc hũ gốm lớn.

Nàng cảm nhận sức mạnh của cơ thể này, có lẽ chỉ ở mức của một thiếu nữ bình thường, hơn nữa còn có chút cảm giác yếu ớt do suy dinh dưỡng lâu ngày mang lại.

Đã lâu lắm rồi nàng không có cảm giác bất lực thế này.

Tuy rằng sức mạnh bị áp chế, nhưng bản năng chiến đấu, nhãn quan và kinh nghiệm vẫn còn đó.

Đây coi như là trong cái rủi có cái may.

"Rin, đi quét dọn cửa ra vào đi, bụi bặm quá." Lão Jack dặn dò.

"Vâng ạ!"

Rin cầm chổi, tung tăng chạy ra phía cửa.

Mộ Dư xách ấm nước rỗng quay lại bên giếng nước ở hậu viện để múc nước.

Nước giếng lạnh buốt. Khi nàng kéo xô nước lên, ánh mắt quét qua hậu viện.

...Trông có vẻ mọi thứ đều bình thường.

But ánh mắt của nàng dừng lại nửa giây trên một vết xước mới, không mấy nổi bật ở thành giếng.

Vết tích đó còn rất mới, không giống như do việc múc nước hàng ngày tạo ra.

Nàng im lặng múc đầy nước, xách nước đi trở về.

Khi đi qua đống củi, nàng bước chậm lại, cánh mũi khẽ động, ngoài mùi ẩm mốc của củi khô và mùi đất cát, dường như... còn có một sợi mùi tanh cực kỳ nhạt, giống như rỉ sét, lại giống như mùi của thứ gì đó đang thối rữa.

Trở lại đại sảnh, khách khứa bắt đầu lác đác ghé vào.

Mộ Dư và Rin đi lại thoăn thoắt giữa các bàn ghế, nhưng tai lại dựng thẳng lên, bắt trọn từng chút thông tin có thể hữu ích.

"Nghe nói gì chưa? Khu bến tàu đêm qua lại xảy ra chuyện rồi, cửa tiệm của Lão Một Mắt bị cạy khóa, mất mấy món 'hàng tốt' từ phương nam tới." Một thủy thủ mặt đầy sương gió hạ thấp giọng nói với bạn đồng hành.

"Đám ăn hại của đội vệ binh thành phố thì tra ra được cái gì chứ? Chắc chắn là do lũ cặn bã của bang Sói Máu làm rồi." Người bạn đồng hành nhổ một bãi nước bọt.

"Bang Sói Máu dạo này cũng chẳng yên ổn đâu, Sẹo Mắt hình như có xung đột với người của 'Bàn Tay Bóng Tối'..."

"Suỵt! Nhỏ tiếng thôi! Không muốn sống nữa à!"

Mộ Dư âm thầm ghi nhớ.

"Chủ quán, cho thêm cốc bia lúa mạch nữa, bớt pha nước đi!" Một giọng nói thô lỗ vang lên.

Đó là một gã lính đánh thuê mặc giáp da rách nát, hông đeo thanh kiếm cong, trên mặt vẫn còn vẻ đỏ gay của trận say đêm qua, ánh mắt hung tợn.

Bên cạnh gã còn có hai người đàn ông ăn mặc tương tự, trông có vẻ là cùng một giuộc.

Mộ Dư bưng rượu đi qua, gã lính đánh thuê liếc xéo nàng một cái, ánh mắt quét qua khuôn mặt và vóc dáng của nàng, mang theo vẻ dò xét không hề che giấu và một tia tà dâm.

Mộ Dư rũ mắt, đặt ly rượu xuống rồi xoay người rời đi, động tác vô cùng bình thản.

Gã lính đánh thuê dường như cảm thấy mất hứng, lại quay đầu lớn tiếng huênh hoang với đồng bọn về "chiến tích vĩ đại" "năm xưa" của mình.

"Này, cô bé kia, dọn dẹp chỗ này chút đi!" Một bàn khách khác gọi lớn.

Mộ Dư đi tới, bàn đó có ba người đang ngồi, trông giống như thương nhân lữ hành, nhưng Mộ Dư chú ý tới trên ủng của họ có dính một loại đất sét đỏ hiếm thấy, loại đất sét này chỉ xuất hiện ở gần hầm mỏ bỏ hoang phía tây thành phố.

Tay của họ cũng rất thô ráp, có vết chai dày ở kẽ ngón tay cái và ngón trỏ, không giống như thương nhân bình thường.

Một người trong số đó ngẩng đầu nhìn Mộ Dư một cái, ánh mắt sắc bén như chim ưng, nhưng rất nhanh lại cúi đầu xuống, tập trung ăn món súp đậu trước mặt.

Mộ Dư dọn dẹp sạch sẽ mặt bàn, khi xoay người, ánh mắt nàng lướt qua hành lý họ đặt dưới chân — mấy chiếc bao tải gai chắc chắn, trong đó có một chiếc miệng bao không buộc chặt, để lộ ra một chút ánh kim loại xỉn màu.

Là quặng? Hay là... vũ khí?

Nàng không dừng lại, mang những chiếc đĩa bẩn trở về nhà bếp phía sau.

Lúc đi qua quầy thu ngân, nàng thấy lão Jack đang thấp giọng trò chuyện với một người đàn ông trung niên mặc áo choàng dài, đeo kính gọng vàng.

Người đàn ông có khí chất nhã nhặn, nhưng đôi mắt sau tròng kính thỉnh thoảng lại lóe lên tia sáng tinh ranh.

"Thưa ngài Vincent, cuốn 'Biên niên sử thành cổ' mà ngài cần tôi quả thực đã nhờ người hỏi thăm rồi, nhưng thứ đó... khó tìm lắm." Lão Jack xoa xoa tay, trên mặt nở nụ cười đầy vẻ thương nhân.

"Giá cả không thành vấn đề, ông chủ Jack. Tôi cần những ghi chép chân thực và đáng tin cậy, đặc biệt là về phong tục tập quán và bố cục kiến trúc 'trước khi sụp đổ'."

Người đàn ông được gọi là Vincent đẩy gọng kính, giọng điệu ôn hòa nhưng mang theo vẻ không thể nghi ngờ.

Học giả? Hay là kẻ săn kho báu?

Mộ Dư âm thầm ghi nhớ trong lòng.

Buổi sáng trôi qua trong sự bận rộn và yên bình. Đến giữa trưa, người trong quán rượu đông hơn một chút, cũng ồn ào náo nhiệt hơn.

Nàng chú ý tới, ba người đàn ông trông giống như thương nhân lữ hành hồi sáng đã không còn ở đây nữa.

Đúng lúc này, cánh cửa quán rượu bị thô bạo đẩy ra, mấy gã đàn ông mặc giáp da màu nâu đồng bộ, hông đeo đao kiếm xông vào.

Dẫn đầu là một gã trọc đầu vạm vỡ có một vết sẹo dao dữ tợn trên mặt, ánh mắt hung ác, phía sau gã là bốn năm tên tay sai cũng có thần sắc bất thiện không kém.

Tiếng ồn ào trong đại sảnh lập tức lắng xuống, không ít vị khách cúi đầu, giả vờ như không nhìn thấy.

Người của bang Sói Máu.

Mộ Dư từ trong những mảnh vỡ ký ức của "Mộ" nhận ra nhóm người này, đặc biệt là gã trọc đầu mặt sẹo kia, gã là một tên thủ lĩnh nhỏ của bang Sói Máu, biệt danh là "Sẹo Mắt", tính tình tàn nhẫn tham lam, là "quan trị an" của khu vực này — kẻ thu phí bảo kê.

Sắc mặt lão Jack thay đổi, lập tức vòng ra từ sau quầy thu ngân, trên mặt nặn ra nụ cười còn vồn vã hơn cả lúc nãy:

"Đại ca Sẹo Mắt, ngài đến rồi, mau mời ngồi, hôm nay ngài muốn uống gì? Tôi mời!"

Sẹo Mắt ngồi phịch xuống bên một chiếc bàn trống một cách nghênh ngang, một chân đá văng chiếc ghế đẩu bên cạnh, ánh mắt quét qua đại sảnh, dừng lại trên người vài vị khách trông có vẻ có tiền.

Cuối cùng dừng lại trên người Vincent, đảo qua bộ quần áo chất liệu khá tốt của ông ta và cuốn sổ ghi chép trước mặt, gã nhếch môi cười, để lộ hàm răng vàng khè đen đúa.

"Lão Jack, làm ăn được đấy chứ."

Sẹo Mắt gõ gõ mặt bàn, "Tiền 'bảo an' tháng này, đến lúc phải nộp rồi."

"Phải phải phải, đã chuẩn bị sẵn cho ngài từ sớm rồi."

Lão Jack vội vàng móc từ trong ngực ra một túi tiền, cung kính đặt trước mặt Sẹo Mắt.

Sẹo Mắt nhấc nhấc túi tiền, nhíu mày, mở ra xem thử, sắc mặt lập tức trầm xuống:

"Chỉ có bấy nhiêu? Lão Jack, ông đang bố thí cho ăn mày đấy à? Dạo này làm ăn khấm khá thế kia, chẳng nhẽ không nên biết điều mà đưa thêm chút đỉnh sao?"

"Đại ca Sẹo Mắt, chuyện này... Dạo này buôn bán cũng được thật, nhưng giá nhập hàng cũng đắt đỏ lắm, ngài xem..." Lão Jack mếu máo.

"Bớt nói nhảm đi!"

Sẹo Mắt đập mạnh một phát lên bàn, "Thêm chừng này nữa!" Gã giơ ra hai ngón tay.

Mặt lão Jack cắt không còn giọt máu, đây rõ ràng là tống tiền.

But lão không dám phản kháng, chỉ đành liên tục chắp tay khẩn cầu: "Đại ca Sẹo Mắt, chuyện này thực sự..."

"Hửm?"

Một tên tay sai phía sau Sẹo Mắt tiến lên một bước, tay đặt lên chuôi kiếm.

Bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng.

Mộ Dư đứng cách đó không xa, trên tay vẫn đang bưng khay rượu chuẩn bị mang cho bàn khách khác.

Nàng cụp mi tỏ vẻ ngoan ngoãn, nhưng trong lòng đang nhanh chóng đánh giá.

Gã Sẹo là kẻ xưng hùng xưng bá ở đây, không nên đối đầu trực diện.

Nhưng đây lại là cơ hội tốt để quan sát phản ứng của những "người chơi" khác.

Nàng khẽ nâng mắt, ánh nhìn nhanh chóng lướt qua sảnh lớn.

Những vị khách bình thường kẻ thì cúi đầu giả chết, người thì ánh mắt né tránh chuẩn bị chuồn êm.

Gã học giả Vincent kia chỉ nhíu mày, hơi ngả người về phía sau, có vẻ không muốn rước lấy rắc rối, nhưng cũng chẳng hề tỏ ra sợ hãi.

Còn gã lính đánh thuê với ánh mắt bất thiện hồi sáng thì đang trao đổi cái nhìn đầy vẻ xem kịch vui với đồng bọn, thậm chí còn có chút rục rịch muốn thử, dường như chỉ mong đôi bên đánh nhau để dễ bề đục nước béo cò.

Lúc này, Martha, người nãy giờ vẫn trốn sau quầy tính tiền, không nhịn được thò đầu ra, rít lên:

"Gã Sẹo! Ngươi đừng có quá đáng! Tháng này đã nộp rồi mà!"

Gã Sẹo liếc xéo Martha một cái, cười khẩy:

"Mụ béo kia, ở đây đến lượt mụ lên tiếng à? Còn la hét nữa, tin là ta đập nát cái tiệm rách này của mụ không?"

Martha tức đến xanh mặt, định nói thêm gì đó nhưng đã bị lão Jack giữ chặt lại.

Nhìn thấy xung đột sắp sửa bùng nổ—

"Két..."