Chương 116: Tửu quán Mê Đồ 21

Trước mắt là một không gian ngầm khổng lồ, mặt đất, tường, vòm trần, tất cả đều phủ đầy những sinh vật dạng rêu phong như thể còn sống, những ánh sáng lạnh lẽo màu xanh u huyền kia chính là phát ra từ những “rêu phong” này.

Ở trung tâm không gian, là một bệ đá tròn đường kính hơn mười mét.

Trên bệ đá khắc chi chít những phù văn tương tự như bàn thờ dưới giếng.

Quanh bệ đá, có bảy cột đá đứng sừng sững – trên đỉnh ba trong số đó, mỗi cột đặt một mảnh vỡ la bàn địa mạch.

Chắc là ba mảnh trong tay Lạc Lan.

Và ngay chính giữa bệ đá, có một hốc lõm.

Hình dạng của hốc lõm… giống hệt chiếc linh bài trong lòng Mộ Dao.

Còn ở phía bên kia bệ đá, tựa vào tường, có ba lồng sắt. Mỗi lồng đều giam giữ một người.

Bên trái cùng là một lão già tóc bạc, cuộn tròn thân mình, bất động.

Giữa là một phụ nữ trung niên bị đứt cánh tay trái, đang dùng cánh tay phải còn lại ghì chặt song sắt.

Bên phải cùng là một cậu bé trông chỉ mười tuổi đầu, mở to đôi mắt kinh hoàng, nhìn về phía bệ đá.

Là ba kẻ thủ hộ.

Xem ra lời Lạc Lan nói “trong tay có ba người”, là thật.

Nhưng không phải ở “biệt viện”, mà là trong không gian ngầm này, bị nhốt trong lồng như súc vật.

Đúng lúc này, một loạt tiếng bước chân truyền đến từ đầu kia của lối đi – không phải hướng cô đến, mà là một lối vào khác đối diện không gian.

Vài bóng người bước vào.

Dẫn đầu là Lạc Lan, vẫn mặc bộ áo choàng đó, quạt xếp khẽ lay động.

Phía sau hắn là hai người – một người mặc áo choàng xám, thân hình gầy cao, mũ trùm che khuất gần hết khuôn mặt, chỉ lộ ra chiếc cằm nhọn hoắt.

Người còn lại Mộ Dao quen biết, là “người làm vườn” kia, giờ phút này hắn đã thay bộ đồ làm vườn, mặc một bộ đồ bó sát màu đen gọn gàng, lưng đeo đoản đao.

“Thế nào?”

Lạc Lan đi đến bên bệ đá, dùng quạt chỉ vào ba mảnh vỡ kia.

“Năng lượng ổn định, cộng hưởng bình thường.”

Người áo choàng xám lên tiếng, giọng khàn đặc khó nghe, như giấy nhám chà xát tấm sắt.

“Chỉ cần bốn mảnh vỡ còn lại vào đúng vị trí, điểm nút có thể hoàn toàn kích hoạt.”

“Mảnh ở bàn thờ dưới giếng thì sao?” Lạc Lan hỏi.

“Đã phái người đi lấy rồi. Trước giờ Tý có thể mang về.”

“Mảnh của Ảnh Xà?”

“Quỳ sẽ đích thân mang đến.” Người áo choàng xám dừng lại một chút.

“Nhưng hắn yêu cầu tăng giá. Hắn không chỉ muốn hạt giống nguồn, mà còn muốn ba phần mười quyền hạn của ‘Trái Tim Cadella’.”

Lạc Lan cười, tiếng cười vang vọng trong không gian ngầm trống trải: “Hắn đúng là đủ tham lam! Ha, nhưng lòng tham của hắn lại là chuyện tốt. Người càng tham lam, càng dễ kiểm soát. Đồng ý với hắn.”

“Vâng.”

“Mảnh ở phủ thành chủ thì sao?”

“Tiểu công tử đã mang mảnh vỡ xuất phát rồi, một canh giờ sau sẽ đến.” Lần này trả lời là “người làm vườn” kia.

“Nhưng hắn yêu cầu phải có mặt khi nghi thức bắt đầu, và còn…”

“Và còn muốn chia một phần lợi lộc. Ta biết.”

Lạc Lan ngắt lời hắn, giọng điệu thản nhiên, “Cho hắn. Dù sao hắn cũng không sống nổi đến khi nghi thức kết thúc.”

Không khí đột ngột lạnh đi.

Mộ Dao mắt khẽ nheo lại. Xem ra Lạc Lan ngay từ đầu, đã không có ý định để bất cứ ai sống sót rời đi.

Tất cả mọi người – tiểu công tử, kẻ thủ hộ, cô, A Lỵ Á, Vincent – đều là vật hiến tế.

“Vậy còn kẻ được chọn?”

Người áo choàng xám hỏi, “Cô ta quá nhạy bén, có thể sẽ nhận ra.”

“Nhận ra thì sao chứ?”

Lạc Lan đi đến trước lồng sắt giam giữ kẻ thủ hộ, dùng cán quạt gõ gõ song sắt, phát ra tiếng vọng trầm đục.

“Cô ta hiện đang ở trang viên của ta, ngoài cửa có người canh gác, ngoài cửa sổ có người dõi theo. Cô ta có thể chạy đi đâu?”

Hắn quay người, nhìn về phía hốc lõm giữa bệ đá, trong mắt lóe lên ánh sáng cuồng nhiệt:

“Hơn nữa, cô ta không chạy thoát được. Linh bài nhận chủ, mối liên kết giữa kẻ được chọn và điểm nút địa mạch một khi được thiết lập, cô ta sẽ trở thành một phần của nghi thức này. Tối mai khi trăng khuyết mọc lên, cô ta sẽ cùng những kẻ thủ hộ này, trở thành vật hiến tế đầu tiên để đánh thức cổ thần.”

Trong không gian ngầm một mảnh chết lặng.

Mộ Dao ép sát vào tường, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo.

Kế hoạch của Lạc Lan tàn độc hơn, tuyệt tình hơn cô nghĩ.

Hắn muốn không phải hợp tác, mà là hiến tế.

Hắn muốn không phải thanh tẩy, mà là hoàn toàn đánh thức cổ thần, dùng mạng sống của tất cả mọi người, đổi lấy sức mạnh để kiểm soát thành Cadella.

Tiếng bước chân lại vang lên. Lạc Lan dẫn hai người kia rời đi từ lối ra đối diện.

Ánh sáng lạnh lẽo màu xanh u huyền mờ đi đôi chút theo sự rời đi của họ, nhưng những rêu phong kia vẫn rung động, như những trái tim đang ngủ say.

Mộ Dao đợi tiếng bước chân hoàn toàn biến mất, rồi đợi thêm vài phút, mới chậm rãi lách ra từ sau góc tường.

Cô phải rời khỏi đây. Ngay lập tức.

Khi ánh mắt lướt qua ba chiếc lồng sắt kia, cô dừng lại.

Ba người trong lồng – lão già, người phụ nữ cụt tay, cậu bé – đều đang nhìn cô.

Đôi mắt lão già đục ngầu, nhưng dường như vẫn còn sót lại một tia tỉnh táo. Người phụ nữ cụt tay cắn môi, ánh mắt tuyệt vọng. Nước mắt cậu bé lặng lẽ rơi xuống.

Cô không cứu được họ. Ít nhất bây giờ không cứu được.

Một khi chạm vào lồng, chuông báo động có thể sẽ vang lên, người của Lạc Lan sẽ lập tức chạy đến.

Thân mình cô còn khó giữ.

Mộ Dao dời mắt, quay người chuẩn bị rút lui về lối đi.

“Khoan đã…”

Một giọng nói khàn đặc vang lên, rất khẽ.

Mộ Dao quay đầu. Là lão già tóc bạc kia, ông ta vật lộn chống đỡ thân mình, nằm rạp bên song sắt, đôi mắt đục ngầu gắt gao nhìn chằm chằm cô.

“Linh bài…”

Ông ta thở dốc, mỗi chữ nói ra đều như dùng hết sức lực, “Linh bài… không thể đặt lên… đặt lên… thì sẽ không bao giờ… lấy xuống được nữa…”

Tim Mộ Dao thắt lại đột ngột.

“Ý gì?”

“Nghi thức…”

Giọng lão già đứt quãng, “Thứ hắn muốn đánh thức không phải là lõi địa mạch… mà là Cổ Thần… Mảnh vỡ là điểm neo… Máu của người bảo vệ là nhiên liệu… Linh hồn của kẻ được chọn… là ngòi nổ… Một khi lệnh bài đặt lên bệ đá… ý thức của cô sẽ bị hút cạn… biến thành cái vỏ rỗng… biến thành… vật chứa…”

Vật chứa.

Mộ Dao nhớ lại nụ cười của Lạc Lan khi nói “trở thành vật hiến tế đầu tiên của nghi thức”.

Nhớ lại hạt giống đang đập. Nhớ lại cái rãnh trống trên bệ đá tế đàn dưới giếng, vừa vặn để đặt hạt giống vào.

Hạt giống là vật chứa sự ô nhiễm của Cổ Thần.

Còn cô, kẻ được chọn, là “vật chứa” dùng để dung nạp ý chí của Cổ Thần khi đánh thức Người.

“Đi đi…”

Lão già dốc hết sức lực cuối cùng, nặn ra hai chữ, “Mau đi…”

Mộ Dao không nhúc nhích. Cô nhìn lão già, nhìn người phụ nữ cụt tay, nhìn cậu bé đang khóc.

Rồi cô xoay người, không phải lùi về lối đi, mà là tiến về phía bệ đá.

“Cô làm gì vậy?!” Người phụ nữ cụt tay kinh hãi kêu lên.

Mộ Dao không đáp.

Cô bước lên bệ đá, đi đến trước ba mảnh vỡ kia.

Cô đưa tay ra, không chạm vào các mảnh vỡ, mà lấy mảnh vỡ của mình từ trong ngực áo, nhẹ nhàng đặt cạnh ba mảnh kia.

Khoảnh khắc bốn mảnh vỡ chạm gần nhau, ánh sáng bỗng chốc bùng lên!

Những đường vân điên cuồng chảy, kết nối với nhau, tạo thành một mạch năng lượng nhỏ bé, hoàn chỉnh giữa bốn mảnh vỡ.

Một lực hút mạnh mẽ truyền đến từ cái rãnh ở trung tâm bệ đá, như thể có thứ gì đó đang tỉnh giấc, đang gọi mời.

Cùng lúc đó, lệnh bài trong ngực Mộ Dao nóng rực, gần như muốn bỏng da.

Cô có thể cảm nhận được, lệnh bài và bệ đá này, cùng không gian ngầm này, và địa mạch của toàn bộ trang viên, đã tạo ra một sự cộng hưởng mạnh mẽ.

Chính là lúc này.

Cô tập trung toàn bộ tinh thần, dẫn dắt luồng năng lượng địa mạch yếu ớt trong lệnh bài ra ngoài, truyền vào bệ đá – truyền vào những phù văn dày đặc khắc trên bệ đá.

Phù văn sáng lên trong chốc lát, rồi nhanh chóng mờ đi.

Nhưng thế là đủ rồi.

Mộ Dao nắm lấy mảnh vỡ của mình, xoay người nhảy khỏi bệ đá, không ngoảnh đầu lại mà lao thẳng vào lối đi.

Phía sau cô, ba mảnh vỡ của Lạc Lan vẫn nằm trên cột đá, ánh sáng dần dần dịu xuống.

Nhưng cô biết, dao động năng lượng trong khoảnh khắc vừa rồi, chắc chắn đã bị phát hiện.

Mộ Dao không quay về hướng phòng khách. Trên tấm vải thô Phỉ Á đưa, mũi tên chỉ xuống dưới – dưới lòng đất còn có không gian sâu hơn.

Cô lao như điên trong lối đi, không phân biệt phương hướng, chỉ chạy về phía có độ dốc lớn hơn, không khí ẩm ướt hơn.

Phía sau truyền đến tiếng bước chân dồn dập và tiếng gọi.

“Bên đó!”

“Bắt lấy cô ta!”

Lối đi tối tăm như thực quản của một con quái vật khổng lồ, nuốt chửng mọi ánh sáng. Mộ Dao không nhìn thấy gì, chỉ có thể dựa vào trực giác mà lao về phía trước.

Chân bỗng hụt hẫng –

Nước lạnh buốt lập tức nhấn chìm đầu cô.

Là sông ngầm.

Dòng nước xiết, cuốn cô lao về phía trước.

Mộ Dao nín thở, cố gắng vùng vẫy để nổi lên mặt nước, nhưng giây tiếp theo lại bị cuốn xuống dưới.

Tối tăm, lạnh lẽo, ngạt thở. Không khí trong phổi nhanh chóng cạn kiệt.

Ngay khi ý thức sắp mờ đi, một bàn tay mạnh mẽ nắm lấy cổ áo cô, kéo cô bật dậy.