Chương 119: Tửu quán Mê Đồ 24

Mộ Dao men theo con đường mòn do thợ mỏ giẫm đạp mà nhanh chóng di chuyển.

Đêm đã rất khuya, vầng trăng bị mây che khuất một nửa, ánh sáng lờ mờ. Nàng cố gắng tránh xa đường chính, chỉ chọn những con hẻm nhỏ, những phế tích, thậm chí là trèo qua những bức tường đổ nát thấp.

Khi đến gần vành đai bên ngoài trang viên, nàng giảm tốc độ, ẩn mình sau một bức tường đổ sụp.

Trang viên sáng đèn rực rỡ, còn hơn cả ban ngày. Lờ mờ có thể thấy những người hộ vệ cầm đuốc tuần tra bên trong tường, đội hình dày đặc, bước chân vội vã.

Quả nhiên là đang tìm kiếm.

Mộ Dao quan sát một lúc, tìm được một khoảng trống giữa các đợt tuần tra. Phía tây trang viên có một vườn cây ăn quả nhỏ, cây cối rậm rạp, bức tường đã lâu không được sửa chữa, có một khe hở không đáng chú ý—đây là lối đi phụ mà nàng đã âm thầm ghi nhớ khi bị đưa đến phòng khách.

Nàng đợi một đội hộ vệ cầm đuốc đi qua, nhanh chóng cúi người luồn qua con đường nhỏ, đến chỗ khe hở trên tường.

Khe hở rất nhỏ, chỉ đủ cho trẻ con chui qua. Nàng nghiêng người, từng chút một lách vào, những viên gạch đá thô ráp cọ xát vào quần áo và da thịt, may mắn là cơ thể này gầy yếu nên mới có thể chui lọt.

Lách vào vườn cây ăn quả, những cành cây rậm rạp lập tức trở thành nơi che chắn tốt nhất.

Nàng nằm sấp trên mặt đất, đợi nhịp tim bình ổn, rồi mới mượn bóng tối che phủ, mò mẫm tiến về phía tòa nhà chính của trang viên.

Bếp sau nằm ở phía sau tòa nhà chính, giờ này chắc đã tắt lửa, chỉ còn lại những người hầu trực đêm.

Phòng chứa đồ nằm ở phía trong cùng của bếp sau, chất đầy dụng cụ vệ sinh và đồ cũ bỏ đi, bình thường ít người lui tới.

Mộ Dao áp sát chân tường di chuyển, tránh những người hầu thỉnh thoảng đi ngang qua.

Cuối cùng cũng mò đến cửa bếp sau. Cánh cửa khép hờ, ánh đèn vàng vọt hắt ra từ bên trong. Nàng ghé tai lắng nghe, chỉ có tiếng củi cháy lách tách trong bếp lò.

Nhẹ nhàng đẩy cửa.

Bên cạnh bếp lò, một bóng người nhỏ bé quay lưng về phía cửa, đang cúi đầu cọ rửa một chiếc nồi canh khổng lồ, tiếng bàn chải cọ vào thành nồi phát ra âm thanh “sột soạt” đều đặn.

Là Phỉ Á.

Mộ Dao không lên tiếng, đi đến phía sau cô.

Phỉ Á dường như cảm nhận được, đột ngột quay đầu lại, thấy là nàng, thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó lại căng thẳng.

“Cô nương, sao cô lại…”

Cô hạ giọng, chiếc bàn chải trong tay rơi vào nồi.

“Hans bảo ta đến tìm cô.”

Mộ Dao nói ngắn gọn, “Ta cần đến tế đàn dưới lòng đất, cứu ba người đó.”

Phỉ Á tái mặt, nhưng rất nhanh trấn tĩnh lại.

Cô đặt bàn chải xuống, lau tay vào tạp dề, đi đến cửa phòng chứa đồ, đẩy những chiếc chổi cũ nát chất đống trước cửa sang một bên, để lộ một cánh cửa gỗ thấp phía sau.

“Từ đây xuống là hầm rượu. Trong cùng hầm rượu có một cánh cửa bí mật, thông đến đường hầm dưới lòng đất. Nhưng con đường đó bây giờ chắc chắn có người canh gác.” Phỉ Á nói rất nhanh, nhưng phát âm rõ ràng.

“Chỉ có thể đi con đường khác—” Cô chỉ về phía bên kia bếp.

“Dưới phòng chứa đồ của bếp có một hầm chứa, dùng để cất rau củ qua mùa đông. Góc đông bắc của hầm chứa, tấm đá thứ ba có thể di chuyển được, bên dưới có một đường thông gió bỏ hoang, có thể dẫn đến phía bên tế đàn dưới lòng đất. Rất hẹp, chỉ có thể bò qua.”

“Sao cô phát hiện ra?” Mộ Dao nhìn cô.

“Tôi… tôi trước đây phụ trách dọn dẹp phòng chứa đồ, vô tình phát hiện ra.”

Phỉ Á cúi đầu, ngón tay vô thức xoắn vào mép tạp dề.

“Chưa từng nói với ai.”

Mộ Dao nhìn cô, không truy hỏi thêm.

Ánh mắt Phỉ Á lấp lánh, có sự bất an, nhưng nhiều hơn là sự quyết tâm liều lĩnh. Cô biết nếu Lạc Lan biết được, cô chỉ có đường chết. Nhưng vẫn chọn giúp nàng.

“Cảm ơn.” Giọng Mộ Dao dịu đi một chút.

Phỉ Á lắc đầu, từ trong ngực lấy ra một túi vải nhỏ nhét vào tay nàng: “Bên trong có chút lương khô, và cả diêm. Đường hầm rất tối, cô phải cẩn thận.”

Mộ Dao nhận lấy túi vải, nhét vào ngực, rồi siết chặt con dao găm trong ống tay áo.

“Sau khi ta vào, bên ngoài giao cho cô.”

Nàng nhìn vào mắt Phỉ Á, “Nếu nghe thấy động tĩnh, hoặc có người đến kiểm tra, hãy tìm cách kéo dài thời gian. Nếu không kéo được, thì chạy đi, đừng cố gắng chống cự.”

“Vâng.”

Phỉ Á gật đầu mạnh, mắt có ánh nước, nhưng nhiều hơn là sự kiên định.

Mộ Dao không nói thêm, đẩy cửa phòng chứa đồ, lách mình vào.

Cánh cửa khép lại phía sau, ngăn cách ánh sáng ấm áp từ bếp lò.

Phòng chứa đồ chất đầy bao tải và thùng gỗ, không khí thoang thoảng mùi ngũ cốc cũ và đất trộn lẫn.

Mộ Dao mò đến góc đông bắc, mượn ánh sáng lờ mờ xuyên qua khe cửa, tìm thấy tấm đá thứ ba. Mép tấm đá có những khe hở nhỏ, nàng dùng ngón tay cạy vào, dùng sức nhấc lên—

“Cạch.”

Tấm đá được nhấc lên. Bên dưới là một cái lỗ đen ngòm, vừa đủ cho một người co mình chui vào, một luồng gió lạnh mục nát, mang theo mùi tanh của đất bốc lên từ bên dưới.

Mộ Dao không lập tức đi xuống.

Nàng nằm sấp trên mặt đất, ghé tai lắng nghe.

Trong hang có tiếng gió, tiếng nước nhỏ giọt lờ mờ, không có động tĩnh nào khác.

Nàng lấy diêm ra, thổi sáng, chiếu vào trong hang. Vách hang là đá thô ráp, có dấu vết đục đẽo, là một đường hầm nhân tạo từ rất lâu trước đây.

Đường hầm dốc xuống, sâu hun hút.

Không còn đường lui.

Mộ Dao ngậm diêm trong miệng, hai tay chống vào mép hang, cơ thể từ từ trượt xuống.

Bóng tối, ngay lập tức nuốt chửng mọi thứ.

Đường hầm chật hẹp, trơn trượt, độ dốc rất lớn. Mộ Dao chỉ có thể dùng cả tay và chân, từng chút một dịch xuống.

Ánh sáng từ diêm chỉ có thể chiếu sáng một vùng nhỏ trước mắt, trên vách đá mọc đầy rêu xanh trơn nhẵn, không khí tràn ngập mùi ẩm mốc nồng nặc và… một chút mùi máu tanh thoang thoảng.

Nàng dừng lại, nín thở. Mùi máu tanh rất nhạt, nhưng rất tươi.

Bên dưới có người. Hoặc, vừa có người đi qua.

Nàng dập tắt diêm, rút con dao găm từ ống tay áo ra, nắm chặt. Rồi tiếp tục đi xuống, động tác nhẹ hơn, chậm hơn.

Sau khi bò xuống thêm khoảng mười mấy mét, đường hầm bắt đầu bằng phẳng, phía trước lờ mờ có ánh sáng—không phải ánh lửa, mà là thứ ánh sáng lạnh lẽo màu xanh lam u ám, như thể phát quang sinh học.

Là ánh sáng của tế đàn dưới lòng đất.

Mộ Dao áp sát vách đường hầm, từ từ thò đầu ra.

Nàng đang ở trong một lỗ thông gió cách mặt đất khoảng ba mét. Lỗ thông gió mở ở phía trên bên cạnh không gian tế đàn, bị vài bụi rêu phát sáng rung động che khuất một nửa. Từ đây nhìn xuống, toàn bộ không gian dưới lòng đất hiện ra rõ ràng.

Bệ đá ở trung tâm tế đàn vẫn đứng sừng sững, ba mảnh vỡ phát sáng u ám trên đỉnh cột đá.

Ba chiếc lồng sắt đó vẫn ở nguyên vị trí, ông lão tóc bạc nằm trên mặt đất, bất động. Người phụ nữ cụt tay co ro trong góc, đầu vùi vào đầu gối. Cậu bé nằm úp mặt vào song sắt, mắt nhìn về phía lối vào tế đàn, mang theo khát vọng, nhưng cũng có sự tuyệt vọng sâu sắc.

Không có lính canh.

Ít nhất là trên bề mặt không có.

Nhưng Mộ Dao không động đậy. Nàng lặng lẽ quan sát, tai lắng nghe từng âm thanh nhỏ nhất trong không khí.

Trong không khí có một tiếng vo ve cực kỳ nhỏ, như tiếng kim loại cọ xát, phát ra từ phía bệ đá.

Những phù văn khắc trên bệ đá dường như sáng hơn trước, ánh sáng xanh u tối chảy trong các đường vân, chậm rãi nhúc nhích như có sinh mệnh.

Nàng thầm tính toán. Từ lỗ thông hơi xuống mặt đất, cao khoảng ba mét.

Bên dưới là đất mềm, phủ đầy rêu, nhảy xuống sẽ không gây tiếng động quá lớn. Nhưng từ chỗ tiếp đất đến lồng sắt, khoảng cách chừng hai mươi mét, không có bất kỳ vật che chắn nào ở giữa.

Nếu như...

“Kẽo kẹt—cọt kẹt—”

Một tiếng trục cửa nặng nề, rít lên đầy khó nhọc, vọng đến từ phía đối diện tế đàn.

Cánh cửa đá dày nặng ấy, từ từ được đẩy ra.

Một bóng người, ôm theo cuốn cổ thư dày cộp, bước chân có chút phù phiếm đi vào.

Không phải Loran, không phải tên áo choàng xám, cũng không phải tên hộ vệ giả dạng người làm vườn trước đó.

Là Vincent.

Hắn đi đến bên bệ đá, ngẩng đầu nhìn ba mảnh vỡ kia, rồi lại cúi xuống xem cổ thư, miệng lẩm bẩm.

“...Vị trí tinh tú tương ứng... dòng chảy năng lượng... không đúng, chỗ này lẽ ra phải là nghịch chuyển...”

Hắn lật nhanh các trang sách, ngón tay lướt vội trên mặt giấy ố vàng, “Nếu lời cầu nguyện của Viper là đúng, thì khoảnh khắc cổ thần giáng lâm, năng lượng địa mạch sẽ tạo thành dòng chảy ngược, xung kích biển ý thức của Thiên Tuyển Giả... Chờ đã, vậy Thiên Tuyển Giả chẳng phải... chẳng phải sẽ trở thành...”

Hắn đột ngột ngẩng đầu lên, sắc mặt tái mét.

“Là vật chứa...”

Hắn lẩm bẩm một mình, giọng nói vang vọng trong tế đàn trống trải.

Hắn bỗng quay người, nhìn về ba chiếc lồng sắt, đôi mắt sau cặp kính tràn ngập kinh hãi và sợ hãi.

“Các ngươi... các ngươi thật ra đã sớm biết rồi, đúng không?”