Chương 109: Tửu quán Mê Đồ 14

Mộ Du ngồi bật dậy khỏi giường, động tác dứt khoát, gọn gàng.

Chiếc giường đối diện trống không, chăn đệm lộn xộn – Linh thật sự đã biến mất.

Tiếng đập cửa vẫn tiếp tục, kèm theo giọng nói lạnh lùng của Đội trưởng Hans: “Ông chủ Jack! Mở cửa! Nếu không chúng tôi sẽ phá cửa xông vào!”

Dưới nhà, lão Jack hoảng hốt đáp lời, tiếng chửi rủa của Martha xuyên qua cánh cửa:

“Sáng sớm đã đòi mạng rồi!”

Mộ Du không chần chừ, nhét chiếc hộp kim loại vào khe sâu nhất dưới gầm giường, thay một chiếc áo khoác sạch sẽ, vuốt lại tóc, khi đẩy cửa bước ra, trên mặt đã treo sẵn vẻ ngái ngủ vừa bị đánh thức.

Trong hành lang, cửa phòng của Aelia “kẽo kẹt” mở ra.

Cô ấy trong bộ đồ săn bắn chỉnh tề, thanh kiếm nhỏ treo bên hông, đôi mắt hổ phách trong veo như chưa từng ngủ, lướt qua Mộ Du một cái, khẽ gật đầu rồi xuống lầu trước.

Mộ Du theo sau, ở cầu thang gặp Martha và Pete – chân trái của anh ta còn khó khăn hơn hôm qua, ống quần vẫn dính tro bếp, nhưng không nói một lời.

Trong đại sảnh, lão Jack vừa run rẩy cài chốt cửa, Hans đã dẫn bốn vệ binh sải bước xông vào.

“Đội trưởng Hans, chuyện, chuyện gì vậy? Sáng sớm đã…” Lão Jack cười gượng, giọng run run.

“Im miệng!”

Sắc mặt hắn trầm hơn mọi khi, thanh kiếm đeo bên hông va vào góc bàn, phát ra tiếng “loảng xoảng”:

“Tất cả mọi người, đứng vào khoảng trống giữa sảnh!”

Lão Jack, Martha, Pete, Aelia, Rog, và cả Mộ Du, đều làm theo lời, đứng yên.

Rog nhổ vỏ hạt dưa vào lòng bàn tay, nhướn mày nhìn Mộ Du:

“Ồ, cô bé tạp vụ, đêm qua ngủ ngon không?”

“Bớt nói nhảm!”

Hans đi thẳng vào vấn đề, vỏ kiếm gõ gõ xuống đất, “Con bé tạp vụ tên Linh đó, đêm qua ở đâu? Sáng nay người đâu?”

Lão Jack sững sờ, chiếc giẻ lau trong tay rơi xuống đất:

“Linh? Con bé… chắc là ở trong phòng chứ? Mộ, Linh đâu?”

Chưa nói dứt lời, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Mộ Du.

Ánh mắt Aelia dò xét, Pete không biểu cảm, Rog nhướn mày huýt sáo một tiếng.

Mộ Du ngẩng đầu, giọng nói mang theo chút ngơ ngác vừa tỉnh ngủ:

“Tôi ngủ say quá, không thấy Linh. Đôi khi ban đêm cô ấy đi nhà xí, về nhẹ nhàng lắm, tôi cũng không rõ cô ấy đi đâu.”

Lý do này thô thiển, nhưng lại hợp với hình tượng “tạp vụ” của cô.

Hans nhìn chằm chằm cô vài giây, không tìm ra lỗi, rồi quay sang mọi người:

“Đêm qua ai nghe thấy động tĩnh? Thấy Linh?”

Martha vội vàng lắc đầu: “Đêm qua sợ chết khiếp! Ai còn dám nhìn ra ngoài chứ! Chẳng nghe thấy gì cả!”

Pete im lặng, ngón tay vô thức cào vào đường may quần.

Aelia khoanh tay: “Tôi ở trong phòng xem bản đồ, không ra ngoài.”

Rog nhún vai: “Tôi uống say quá, nằm xuống là ngủ, chẳng biết gì cả.”

“Tìm kiếm!”

Hans vung tay, hai vệ binh “đùng đùng” lên lầu.

Tim Mộ Du thắt lại – chiếc hộp dưới gầm giường giấu sâu, chắc không sao.

Quả nhiên, vệ binh chỉ lục lọi phòng Linh, nhìn qua cửa sổ, xuống hầm rượu một vòng rồi quay lại, lắc đầu với Hans.

“Không tìm thấy người, cũng không có dấu vết vật lộn.”

Hans nhíu mày thành cục, vỏ kiếm chọc chọc vào vai lão Jack.

“Ông chủ Jack, người của ông mất tích ngay trong quán của ông. Cầu mong cô ta tự bỏ đi. Nếu có liên quan đến các vụ mất tích khác trong thành phố…”

Lời đe dọa không cần nói cũng hiểu.

Lão Jack mềm nhũn chân, suýt quỳ xuống:

“Đội trưởng Hans! Oan uổng quá! Con bé Linh nhát gan lắm, không bao giờ chạy lung tung…”

“Im miệng!”

Hans mất kiên nhẫn ngắt lời, “Từ hôm nay, không ai được phép rời khỏi quán rượu! Luôn sẵn sàng để bị hỏi cung!”

Hắn chỉ vào Aelia và Rog, “Hai người ngoại lai các ngươi, chưa điều tra rõ ràng thì đừng hòng đi. Để hai người canh gác bên ngoài!”

Nói xong hắn dẫn người đi, hai vệ binh đặt kiếm đứng ở cửa, như hai vị thần giữ cửa.

Đây là giam lỏng trá hình.

Aelia khẽ nhíu mày, nhưng không phản bác. Rog thì cười khẩy một tiếng, không bình luận.

Quán rượu chết lặng. Lão Jack đổ sụp xuống ghế lẩm bẩm “Xong rồi xong rồi”, Martha vừa lau nước mắt vừa quay vào bếp sau.

Rog cất lời với giọng điệu mỉa mai: “Ồ, xem ra phong thủy quán rượu rách nát này không tốt rồi. Hết chuyện này đến chuyện khác. Đầu tiên là có người xông vào đánh nhau, tiếp theo là khách trọ mất tích… Tiếp theo, đến lượt ai đây?”

Ánh mắt hắn đầy ẩn ý lướt qua Mộ Du và Aelia.

Aelia không thèm nhìn hắn, quay người đi lên lầu, bỏ lại một câu:

“Lo cho bản thân mình đi.”

Rog bị cụt hứng, cũng không giận, cười hì hì hai tiếng, rồi cũng lững thững về phòng mình.

Mộ Du lên lầu về phòng.

Từ lúc nãy cô đã cảm thấy có điều gì đó không đúng.

Hans đã thay đổi!

Mặc dù cô mới vào phó bản này không lâu, chỉ gặp Hans hai ba lần, nhưng lần này hắn mang lại cảm giác rất xa lạ, và dường như cố ý nhắm vào những người trong quán rượu.

Cô lại nhìn căn phòng, bên trong bị lục lọi lộn xộn, nhưng giường của cô và chỗ giấu hộp thì không sao.

Khóa cửa lại, cô ngồi xuống sắp xếp lại suy nghĩ: Linh mất tích, Vincent mất tích, hạt giống và hộp kim loại ở bàn thờ dưới giếng, bóng dáng các thế lực… Tất cả manh mối đều chỉ về “thành cổ sụp đổ” đó.

Cô không thể chờ đợi, phải chủ động tìm cơ hội.

Ban ngày nặng nề như một tảng đá.

Buổi chiều mây đen vần vũ, mưa lớn sắp đến. Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên – không phải đập cửa, mà là tiếng “cốc cốc” có nhịp điệu.

Ngoài cửa là giọng một thiếu niên rụt rè: “Làm ơn, cho xin miếng ăn đi… Cháu từ quê lên tìm việc, đói mấy ngày rồi…”

Lão Jack nhíu mày: “Cút cút cút! Không thấy ở đây đang có chuyện sao?”

Martha mềm lòng: “Ôi, cũng là một đứa trẻ đáng thương… Lão Jack, hay là…”

Lão Jack đang bực bội, thấy vệ binh không kiên quyết ngăn cản, liền bực bội nói với Mộ Du:

“Đi, lấy cho nó một miếng bánh mì đen hôm qua, đuổi nó đi!”

Mộ Du quay người vào bếp, lấy một miếng bánh mì đen cứng như đá từ bếp, đi đến bên cửa.

Vệ binh liếc nhìn cô một cái, nhường chỗ.

Cánh cửa hé mở một khe, bên ngoài đứng một thiếu niên gầy gò, chừng mười bốn mười lăm tuổi, quần áo rách rưới, tóc tai bù xù kết thành lọn, chân trần.

Hắn cúi đầu chìa bàn tay bẩn thỉu ra, khi nhận lấy bánh mì thì đột nhiên ngẩng lên – ánh mắt ấy trong veo và cảnh giác, không giống vẻ thờ ơ của kẻ ăn xin, nhanh chóng lướt qua bên trong quán rượu, dừng lại một chút ở hướng lính gác, lão Jack và cầu thang.

“Cảm ơn… cảm ơn ông chủ bà chủ…”

Thiếu niên lúng búng cảm ơn, rồi rụt rè hỏi.

“Chị gái tốt bụng, có thể cho em xin ngụm nước không? Em sắp chết khát rồi…”

Mộ Du liếc nhìn hắn một cái, gật đầu: “Đợi chút.”

Cô quay người đi lấy nước. Khi quay lại, thiếu niên đã lùi vào bóng tối bên cạnh cửa, cắn từng miếng bánh mì nhỏ, ánh mắt vẫn đang quan sát.

Cô đưa bát nước qua, thiếu niên đón lấy “ực ực” uống mấy ngụm lớn, lau miệng rồi hạ giọng:

“Cẩn thận người đeo kính. Hắn đang tìm ‘mắt’.”

Nói xong liền lập tức trở lại vẻ nhút nhát, liên tục cúi người: “Cảm ơn chị gái! Người tốt bình an cả đời!”

Ôm bánh mì chạy vào con hẻm nhỏ, biến mất trong con phố u ám.

Mộ Du nắm chặt chiếc bát rỗng, trong lòng chợt rùng mình – “người đeo kính” là Vincent?

“Mắt”, điều đầu tiên cô nghĩ đến là ký hiệu trên bàn thờ dưới giếng?

Chẳng lẽ là chỉ bàn thờ?

Khi quay người, Aelia đứng ở góc cầu thang nhìn cô, Rogge ở phía đối diện liếc nhìn cửa ra vào.

Cô không để lộ vẻ gì, bưng bát trở về bếp sau.

Bữa tối không khí càng thêm nặng nề.

Pete đột nhiên hé cửa, khàn giọng nói: “Tối nay, đừng ngủ quá say.”

Nói xong “cạch” một tiếng đóng cửa lại.

Mưa lớn như trút nước vào lúc hoàng hôn.

Mộ Du khóa kỹ cửa, nằm trên giường mở mắt thao láo.

Ngoài cửa sổ sấm chớp đùng đùng, tiếng mưa át đi tất cả.

Nửa đêm, một tiếng “thịch” nặng nề vọng lên từ tầng dưới, tiếp đó là tiếng chốt cửa khẽ động – có kẻ đột nhập!

Mộ Du trượt xuống giường, chân trần áp sát cửa lắng nghe.

Dưới nhà có tiếng bước chân cố ý đi nhẹ, không chỉ một người.

Cô sờ đến con dao gọt hoa quả dưới gối, nín thở.

Đột nhiên, một tiếng huýt sáo như cú đêm xuyên qua màn mưa, tiếng bước chân dưới nhà đột ngột dừng lại, nhanh chóng rút lui.

Gần như cùng lúc, cánh cửa lớn bị tông mở, lính gác quát lớn:

“Ai đó! Đứng lại!”

Tiếng rượt đuổi, tiếng rút kiếm hòa lẫn tiếng mưa vang dội.