Chương 99: Tửu quán Mê Đồ 4

Công việc buổi sáng bận rộn và lặp đi lặp lại.

Mộ Dư vừa lau dọn mặt bàn, vừa lắng nghe "bản tin thời sự hằng ngày" của các vị khách.

"... Cho nên tôi mới bảo, lô hàng đó của lão Què chắc chắn là bất chính, đêm qua đội vệ binh thành phố suýt chút nữa đã sờ gáy tận ổ của lão rồi!"

"Dẹp đi, Đội trưởng Hans dạo này bận tối mắt tối mũi, nghe nói bên khu phố cổ lại có hai gã lang thang mất tích, cấp trên đang gây áp lực xuống kìa."

"Mất tích á? Tôi thấy là trốn nợ thì có! Cái khu hạ thành này ngày nào mà chẳng mất tích vài mạng người..."

"Suỵt! Nhỏ tiếng thôi! Nhìn đằng kia kìa..."

Mộ Dư nhìn theo ánh mắt kín đáo của mấy vị khách, chỉ thấy ngoài cửa quán rượu, gã học giả Vincent hôm qua lại tới.

Gã cầm một cuốn sổ tay bọc da, đang thì thầm nói gì đó với lão Jack.

Lão Jack vừa nghe vừa lắc đầu, vẻ mặt có chút khó xử.

Một lát sau, Vincent móc từ trong ngực ra một túi tiền, nhẹ nhàng đặt lên quầy.

Mắt lão Jack sáng lên, nhanh tay gạt túi tiền xuống dưới quầy, sau đó ghé sát lại gần Vincent, hạ thấp giọng nói thật nhanh điều gì đó, ngón tay còn nhúng vào nước rượu vẽ vạch trên mặt bàn.

Là đang vẽ bản đồ? Hay là đánh dấu vị trí?

Mộ Dư cụp mắt xuống, nhưng sự nhạy cảm bẩm sinh với hình ảnh và phương hướng đã tự động khắc ghi vài nét vẽ nguệch ngoạc của lão Jack vào trong trí óc.

Gần đến giữa trưa, lão Jack chỉ huy Mộ Dư và Rin ghép mấy chiếc bàn lại với nhau, trải lên một tấm vải thô còn tương đối sạch sẽ, rồi bày ra những món ăn và bia lúa mạch ngon nhất của quán.

"Lát nữa lanh lẹ một chút, mang đồ lên xong thì mau chóng lui ra một bên, mắt đừng nhìn ngó lung tung, tai... tốt nhất là cũng tạm thời điếc đi."

Lão Jack dặn dò hai cô gái với vẻ nghiêm túc hiếm thấy.

"Người sắp tới là nhân vật lớn thực sự đấy, không chọc nổi đâu."

Rin căng thẳng nuốt nước bọt, nhỏ giọng hỏi: "Cha già Jack, là... là đại ca Mắt Sẹo của bang Huyết Lang ạ?"

"Mắt Sẹo?"

Lão Jack cười khẩy một tiếng, mang theo chút khinh miệt, nhưng cũng lẫn lộn cả sự sợ hãi.

"Hắn chỉ là một kẻ chạy vặt thôi. Người đến hôm nay là kẻ có thể quyết định Mắt Sẹo sẽ tự đi bằng hai chân hay là bị khiêng xác ra ngoài."

Vừa dứt lời, cửa quán rượu đã bị đẩy ra.

Đi vào đầu tiên là bốn gã đàn ông vạm vỡ mặc võ phục màu đen đồng bộ, bên hông đeo đao, ánh mắt sắc bén như dao cạo.

Chúng nhanh chóng quét mắt nhìn khắp lượt, dừng lại ở mỗi góc phòng một tích tắc, sau khi xác nhận an toàn mới đứng dạt ra hai bên cửa lớn.

Ngay sau đó, một người đàn ông khoảng chừng bốn mươi tuổi, mặc chiếc áo choàng dài thêu hoa văn màu tím sẫm, chậm rãi bước vào.

Gương mặt gã trắng trẻo, thậm chí có phần âm nhu, khóe miệng theo thói quen luôn ngậm một nụ cười, nhưng trong đôi mắt hẹp dài kia lại chẳng có lấy một chút ấm áp.

Kẻ đi sau gã nửa bước chính là Mắt Sẹo, kẻ hôm qua còn hống hách kiêu ngạo vô cùng.

Lúc này, Mắt Sẹo khom lưng thật thấp, trên mặt nặn ra một nụ cười nịnh bợ hết mức.

"Ngài Ảnh Xà, mời ngài đi lối này, cẩn thận dưới chân." Giọng của Mắt Sẹo ngọt xớt đến mức có thể chảy ra mỡ.

Người đàn ông được gọi là Ảnh Xà đi thẳng tới chiếc ghế chủ tọa rồi ngồi xuống.

Toàn bộ đại sảnh lặng ngắt như tờ, một áp lực vô hình đè nặng lên dây thần kinh của mỗi người.

Lão Jack vội vàng tự mình bưng bình rượu bước lên, tay hơi run rẩy: "Ngài Ảnh Xà, ngài đại giá quang lâm khiến tiểu điếm thật bừng sáng, đây là loại rượu ngon nhất của quán, xin ngài nếm thử..."

Ảnh Xà khẽ nâng mí mắt, liếc nhìn lão Jack một cái.

Chỉ một cái liếc mắt ấy đã khiến lời nói của lão Jack nghẹn ứ nơi cổ họng, mồ hôi trên trán rịn ra càng lúc càng nhiều.

"Chủ quán Jack, ngồi đi."

Ảnh Xà lên tiếng, giọng không cao nhưng lại truyền rõ mồn một vào tai mọi người.

"Hôm nay ta tới đây là có chút chuyện nhỏ muốn nghe ngóng từ ngươi."

"Ngài... ngài cứ hỏi, tiểu nhân nhất định biết gì nói nấy!"

Lão Jack chỉ dám đặt nửa mông lên ghế, tư thế vô cùng cung kính.

"Ta nghe nói dạo gần đây có vài kẻ đang nghe ngóng tung tích của 'lão già kia'."

Ảnh Xà thong thả nói, "Trong số đó có một kẻ đeo kính, mặc áo choàng dài, trông giống như một học giả, từng xuất hiện ở chỗ ngươi vài lần. Có chuyện đó không?"

Trong lòng Mộ Dư thắt lại. Vincent!

Bọn họ đang tìm Vincent! Là vì cuốn "Lịch sử thành cổ" kia, hay là vì thứ gì khác?

Cơ mặt lão Jack giật giật một cái, gượng cười nói:

"Phải... phải, có một vị Vincent tiên sinh thường hay tới, ngài ấy là một học giả, thích hỏi han mấy chuyện xưa của thành cổ, tiểu nhân chỉ tùy tiện tán gẫu với ngài ấy vài câu..."

"Đã nói những gì?"

Ảnh Xà ngắt lời lão, nụ cười nơi khóe miệng sâu thêm vài phần, nhưng ánh mắt lại càng lạnh lẽo hơn.

"Chỉ... chỉ là mấy lời đồn đại dân gian, mấy câu chuyện xưa cũ rích..." Lão Jack mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

"Ồ? Ví dụ như... cổ thành sụp đổ? Hay là những âm thanh dưới lòng đất?"

Ảnh Xà hơi nghiêng người về phía trước, hạ giọng thấp hơn nữa.

"Chủ quán Jack, ta đây không thích nghe lời vô ích. Kẻ đó rốt cuộc đang tìm cái gì? Hắn có đưa cho ngươi thứ gì không, hoặc là... nhờ ngươi tìm giúp thứ gì?"

Bầu không khí lập tức rơi xuống điểm đóng băng.

Mắt Sẹo đứng một bên trừng mắt hung tợn với lão Jack, tay đã đặt lên chuôi đao.

Ánh mắt của bốn tên hộ vệ áo đen cũng như có thực thể, khóa chặt lấy lão Jack.

Mặt lão Jack cắt không còn giọt máu, môi run bần bật, dường như đang đấu tranh tư tưởng vô cùng kịch liệt.

Ngay lúc này——

"Xoảng!"

Từ trong bếp sau đột nhiên vang lên một tiếng động lớn, giống như tiếng nồi sắt rơi xuống đất.

"Pete! Thằng ngu này! Mắt mày mọc ở sau gáy đấy à?!"

Tiếng chửi bới giận dữ của Martha vang lên ngay sau đó, phá vỡ bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở ở sảnh ngoài.

Chân mày Ảnh Xà khẽ nhíu lại một cách khó nhận ra, gã liếc nhìn về phía nhà bếp một cái.

Lão Jack giống như vớ được cọng rơm cứu mạng, vội vàng nói: "Tiểu nhân... tiểu nhân nhớ ra rồi! Mấy hôm trước Vincent tiên sinh có nhắc qua một câu, nói là muốn tìm một cuốn sách cũ tên là 'Khảo sát phong vật Kadra', hỏi tiểu nhân có mối nào không... Tiểu nhân thì biết gì mấy thứ đó chứ, nên chỉ thuận miệng qua loa cho xong chuyện. Những thứ khác... những thứ khác thực sự không có gì nữa! Xin đại nhân minh xét!"

"'Khảo sát phong vật Kadra'..."

Ảnh Xà lặp lại một lần, "Một cuốn sách? Thú vị đấy."

Gã nhìn lão Jack vài giây, bỗng nhiên lại nở nụ cười, "Chủ quán Jack quả là người thật thà. Mắt Sẹo."

"Có tiểu nhân, thưa đại nhân!"

"Sau này tiền bảo kê của chỗ chủ quán Jack giảm đi ba phần." Ảnh Xà hờ hững nói.

Mắt Sẹo ngẩn ra, vội vàng gật đầu: "Vâng! Vâng! Thưa ngài Ảnh Xà!"

Lão Jack cũng sững sờ, ngay sau đó là vui mừng khôn xiết.

"Đa tạ ngài Ảnh Xà! Đa tạ đại nhân!"

"Có điều,"

Ảnh Xà chuyển giọng, ánh mắt như vô tình lướt qua Mộ Dư và Linh đang cúi đầu đứng nghiêm trang bên cạnh.

"Bản thân ta thích thanh tịnh, cũng thích sạch sẽ. Chuyện không nên nghe thì đừng nghe, việc không nên truyền thì đừng truyền. Quản cho tốt bản thân ngươi, và cũng quản cho tốt người của ngươi. Hiểu chưa?"

"Hiểu ạ! Hiểu ạ! Tiểu nhân nhất định sẽ quản thật tốt!" Lão Jack liên thanh bảo đảm.

Ảnh Xà lúc này mới có vẻ hài lòng.

"Rượu ngon đấy. Sẹo Mắt, chuyện bàn xong rồi, đi thôi." Hắn đứng dậy, dứt khoát nhanh nhẹn.

Nhóm người nhanh chóng rời đi như lúc đến. Cho đến khi tiếng móng ngựa xa dần, bầu không khí đông cứng trong quán rượu mới như bắt đầu lưu thông trở lại.

"Nơi này tuy rằng tin tức linh thông, nhưng lại chẳng an toàn chút nào! Dựa vào thân thể yếu ớt này, muốn sống sót ở đây bảy ngày cũng không phải là chuyện dễ dàng!" Mộ Dư thầm thở dài trong lòng!

Lão Jack ngồi bệt xuống ghế, thở dốc hồng hộc, giống như vừa được vớt từ dưới nước lên.

Martha thò đầu ra từ nhà bếp phía sau, vẫn chưa hoàn hồn: "Đi, đi rồi sao?"

"Đi rồi..."

Lão Jack lẩm bẩm, ngay sau đó trừng mắt dữ dội nhìn Martha và Pete đang co rúm sau lưng bà ta, "Còn cả ngươi nữa! Pete! Đến lúc mấu chốt lại làm hỏng việc! Trừ ba ngày tiền công của ngươi!"

Pete cúi đầu, không nói một lời.

"Còn đờ người ra đó làm gì! Dọn dẹp bàn ghế mau!"

Lão Jack uể oải vẫy vẫy tay, lầm bầm như thể vừa sống sót sau tai nạn, "Giảm ba phần... Giảm ba phần cũng tốt... Ảnh Xà đại nhân quả nhiên... còn đáng sợ hơn cả lời đồn..."

Giờ ăn trưa trôi qua trong một bầu không khí yên bình đến kỳ quái.

Buổi chiều, Mộ Dư bị sai xuống hầm rượu để thu dọn hàng tồn kho.

Hầm rượu âm u ẩm ướt, cô cẩn thận di chuyển những thùng rượu và bao tải, nhưng trong lòng lại nghĩ về chuyện hồi sáng.

Ảnh Xà rõ ràng là nhân vật ở đẳng cấp cao hơn Huyết Lang Bang, việc hắn tìm kiếm Vincent mang mục đích rõ ràng, tuyệt đối không chỉ đơn giản là vì một cuốn sách.

Cuốn sách đó, hoặc thứ được ghi chép trong sách, mới là mấu chốt.

Còn cả sai sót hồi sáng của Pete nữa... liệu có thực sự chỉ là trùng hợp?

Đang mải suy nghĩ, chân cô vô tình đá phải một đống đồ lặt vặt chất đầy bao tải rỗng ở góc tường.

Một tiếng rào rào vang lên, những chiếc bao tải trượt xuống, để lộ ra một mảng tường có màu hơi sẫm hơn ở phía sau hầm rượu.

Mộ Dư ngồi xổm xuống, chăm chú quan sát.

Đó là một vết tích từng được sửa sang lại, lớp vữa được dùng hơi khác so với bức tường xung quanh, hơn nữa... phần rìa có vẻ hơi gồ ghề, giống như từng bị cạy ra rồi lại vội vàng lấp lại.

Cô đưa ngón tay ra, gõ nhẹ lên đó.

"Cộc, cộc."

Âm thanh nghe có vẻ hơi rỗng.

Phía sau là khoảng trống sao?