Quyển 1 · Chương 162: Đan chìm thắp đèn

Đáy biển đông lạnh tối đen như mực. Một con cá lớn chết trôi, bụng trắng dã lềnh bềnh, mùi thịt cá cháy khét trộn lẫn với mùi tanh của băng vụn xộc lên khiến người ta choáng váng. Bùi Miểu cùng hai người kia như gà rơi vào nồi canh, bám chặt lấy lớp vảy trơn tuột của xác cá, lạnh đến mức răng va vào nhau cầm cập.

“Mẹ… mẹ kiếp nó…” Thanh Đỉnh Hầu phun ra một ngụm nước đá, môi tím tái, “Con cá chết tiệt này… nặng như chì… muốn kéo lão tử… xuống làm đệm lót quan tài…”

Nguyệt Dệt Cơ mặt trắng bệch như người chết, run rẩy sờ vào con dao bên hông. Cán dao lạnh đến mức dính chặt vào da tay, giật mạnh một cái đã lột mất một mảng da. “Không… không còn sức nữa…” Nàng thở hổn hển, tròng mắt dán chặt vào lỗ thủng lớn trên bụng xác cá.

Tại lỗ thủng đó, Bùi Miểu nhét vào một nắm băng cứng trộn lẫn với viên đan dược đang cháy đỏ, nó đang “xèo xèo” phun ra làn khói nhạt rực rỡ. Khối sáng ấy tựa như chiếc đèn lồng cháy dở, vầng sáng xanh đỏ đan xen lắc lư trong làn nước biển đen ngòm, chiếu rọi những mảnh băng vẩn đục xung quanh xác cá.

Khối sáng kéo theo cái đuôi xanh đỏ quấn quýt, cứ thế lao thẳng xuống rãnh biển sâu thẳm, đen tối. Nơi đó tối tăm đến mức quỷ dị, ngay cả bùn lầy do xác cá chìm xuống khuấy lên cũng chẳng thể nhìn thấy.

“Đan… đan dược rơi rồi!” Thanh Đỉnh Hầu sốt ruột lấy chân đá vào vảy cá, “Vớt… vớt nó về mau!”

Bùi Miểu không hé răng. Nửa người hắn đóng băng, nửa người lại nóng rực tỏa ánh hồng. Ngực hắn trống rỗng, chỉ còn lại cảm giác đau nhức vì bị bỏng. Hắn tròng mắt trân trân nhìn theo vầng sáng đang chìm xuống, đột nhiên giẫm mạnh lên bụng cá, cả người như quả cân, lao theo khối sáng mà đâm xuống!

“Mẹ kiếp, ngươi điên rồi à?!” Thanh Đỉnh Hầu hét lạc cả giọng, vươn tay định vớt nhưng chỉ nắm được một nắm nước đá. Vạt áo cháy xém của Bùi Miểu lướt qua đầu ngón tay nàng, người đã biến mất vào làn nước đen như mực.

“Đuổi theo!” Nguyệt Dệt Cơ nghiến răng, buông tay khỏi lớp vảy cá, cũng lao xuống theo. Nước đá đâm vào vết thương của nàng đau như kim châm.

Thanh Đỉnh Hầu chửi thề một tiếng rồi cũng lao xuống. Áp lực nước dưới đáy biển đông lạnh nặng nề đến mức khiến tai mắt người ta ong ong. Càng xuống càng tối, chỉ còn vầng sáng xanh đỏ phía trước trông như chiếc đèn lồng dẫn đường của quỷ.

Khối sáng chìm xuống cực nhanh. Đuổi theo không biết bao lâu, dưới chân đột nhiên không còn chạm vào thứ gì nữa. Ba người lơ lửng trong làn nước đen kịt, chỉ dựa vào vầng sáng le lói để nhìn được phạm vi bằng bàn tay. Xung quanh tĩnh lặng đến đáng sợ, chỉ còn tiếng bọt khí “ục ục” do chính họ thở ra bay lên trên.

“Không… không có đáy?” Thanh Đỉnh Hầu trong lòng phát hoảng, móng vuốt hủ độc quờ quạng loạn xạ, chẳng sờ thấy gì cả.

Khối sáng đột nhiên ngừng chìm. Nó lảo đảo treo lơ lửng giữa làn nước đen, vầng sáng xanh đỏ lan tỏa như gợn sóng. Nơi vầng sáng quét qua, làn nước đen dần hiện ra hình dáng —— to lớn vô cùng, đen sì, tựa như một ngọn núi đá chìm dưới đáy nước.

Vầng sáng lại sáng lên một chút. Tròng mắt Thanh Đỉnh Hầu suýt chút nữa rơi ra ngoài —— đó đâu phải núi đá! Rõ ràng là những cột xương cốt to đến mức dọa người! Bề mặt cột xương gồ ghề lồi lõm, bám đầy vỏ sò đen tuyền và băng giá. Vầng sáng bò dọc theo cột xương lên trên, chiếu ra càng nhiều thứ hơn —— từng cây từng cây một, nghiêng nghiêng cắm trên nền đại dương đen tối, tựa như một cánh rừng già bị nhấn chìm hàng vạn năm.

“Mẹ kiếp… đây… đây là cái quái gì?” Giọng Thanh Đỉnh Hầu run rẩy. Cánh rừng xương cốt này rộng đến vô biên, vầng sáng căn bản không chiếu tới tận cùng.

Khối sáng chuyển động. Nó chậm rãi phiêu dạt vào sâu trong rừng xương, ánh sáng xanh đỏ chảy qua những khớp xương khổng lồ như dòng nước. Nơi ánh sáng chảy qua, lớp băng đen đóng vạn năm trên khe xương “răng rắc” vỡ ra những vết nứt nhỏ, lộ ra cốt tâm màu xanh lam thẫm như ngọc thạch. Một làn bụi xương cũ kỹ trộn lẫn với bụi băng “phốc” một tiếng bay lên, rồi bị dòng nước cuốn đi.

“Đi theo ánh sáng!” Nguyệt Dệt Cơ khẽ quát, đạp nước bơi về phía trước. Khối sáng kia như một vật sống, dẫn họ đi quanh co trong rừng xương cốt.

Càng đi xương càng dày đặc, chen chúc như mê cung. Có những bộ xương gãy nửa chừng, sắc bén như đao sơn. Thanh Đỉnh Hầu không chú ý, khuỷu tay quẹt vào đoạn xương gãy, vảy hủ độc “tư lạp” một tiếng, bị cạo mất một mảng nhỏ, những sợi máu đen hòa vào trong nước.

Khối sáng cuối cùng cũng dừng lại. Nó treo lơ lửng ở một nơi đặc biệt trống trải. Vầng sáng xanh đỏ lan tỏa như gợn sóng, chiếu sáng vật trước mắt ——

Một tòa thành!

Một tòa thành được dựng lên từ những bộ xương cự thú còn to hơn cả núi! Tường thành cao đến mức không nhìn thấy đỉnh, tất cả đều là những chiếc xương sườn khổng lồ cắm nghiêng tạo thành hàng rào. Dưới chân tường thành chất đống bột xương vụn như những ngọn núi nhỏ, đông cứng lại cứng như khối xi măng. Cổng thành là một chiếc đầu lâu khổng lồ, hốc mắt tối om to hơn cả căn phòng, xương hàm rơi mất một nửa, há cái miệng rộng hoác. Trên đỉnh cổng thành treo một tấm biển đóng băng, bên trên khắc mấy chữ to bị băng giá che lấp một nửa:

Thanh Tủy Cốt Thành

Khối sáng kia treo lơ lửng giữa trán chiếc đầu lâu, ánh sáng xanh đỏ lúc sáng lúc tối, tựa như một đôi mắt sống lại.

“Ổ… ổ xương của lão quái vật nào đây…” Thanh Đỉnh Hầu lạnh đến mức răng va vào nhau cầm cập, giọng nói cũng biến dạng, “Thật… thật mẹ nó… quá lớn…”

Khối sáng đột nhiên “ong” một tiếng chấn động! Ánh sáng xanh đỏ bùng nổ, như nước thép nóng chảy hắt lên đỉnh đầu chiếc đầu lâu ở cổng thành!

Răng rắc! Ầm vang ——!

Chiếc sọ khổng lồ đóng băng vạn năm, từ giữa trán bắt đầu nổ tung những vết nứt như mạng nhện! Bột xương vụn trộn lẫn với băng vụn “xào xạc” rơi xuống, nện vào đống xương vụn dưới cổng thành, dấy lên một mảnh vẩn đục.

Hốc mắt tối om của chiếc đầu lâu đột nhiên sáng rực lên hai luồng quỷ hỏa xanh biếc!