Quyển 1 · Chương 154: Khói xương thành Minh

Xích Đan trong ngực Bùi Miểu thình thịch nhảy lên, tỏa ra hơi nóng, hàn khí dưới đáy vực sâu đóng băng cũng không áp chế nổi chút hồng mang này. Thanh Đỉnh Hầu đá văng nửa đoạn kình cốt chặn đường, mảnh xương vụn dưới đế ủng kêu răng rắc: “Lão thất phu kia chôn Thanh Tủy Nguyên Hải ở cái nơi đóng băng tử này sao?” Nàng nhổ một ngụm nước miếng, nước miếng đông cứng trên mặt băng, nháy mắt ngưng tụ thành hạt băng.

Nguyệt Dệt Cơ rút đao lướt qua vách băng, lưỡi đao phản chiếu cái khe sâu không thấy đáy: “Hàn khí có thể đông nát Tinh Hài Huyền Giáp, thuyền không lướt qua được đâu.”

“Dùng xương cốt lão già đó dẫn đường.” Bùi Miểu thò tay móc vào hài cốt ngọc thạch nơi Thanh Đế từng ngồi, dùng lực bẻ gãy ba đoạn xương sườn ngọc to bằng chân bàn. Khúc ngọc lặc vừa rời khỏi hài cốt, bề mặt liền hiện lên mạch văn xanh thẫm, co bóp như mạch máu.

Thanh Đỉnh Hầu nhận lấy xương sườn ngọc, bẻ gãy cái rắc, bột xương rắc xuống vùng đất lạnh. Bột phấn vừa chạm đất liền xèo xèo bốc khói, thiêu ra ba luồng khói nhẹ, như rắn bò về phía khe băng. “Đi thôi!” Nàng đá một khối đá vụn dẫn đường, hòn đá lăn vào vết nứt băng đen ngòm, va đập tạo nên tiếng vang rỗng tuếch.

Tủy đạo băng đinh

Bậc thang băng trơn đến mức có thể làm người chết trượt chân. Thanh Đỉnh Hầu dùng bàn chân ma sát mặt băng để giữ thăng bằng, đột nhiên chửi thề: “Dẫm phải đinh bản rồi!” Vách tường băng đột nhiên bắn ra hàng ngàn cây băng đinh ngưng tụ từ Thanh Tủy, nhắm thẳng mặt người mà đâm tới! Bùi Miểu vung tay đập vào vách tường, Xích Đan trong lòng bàn tay nóng rực nướng chảy một mảng. Băng đinh tan thành nước rót đầy tay áo hắn, ống tay áo tức khắc cứng đờ như ống băng.

“Tiết kiệm chút sức mà nướng chân đi!” Nguyệt Dệt Cơ dùng sống đao gạt phăng hai cây băng trùy đang đâm tới. Mũi trùy sượt qua xương bả vai Bùi Miểu, cạo mất một mảng vảy tiêu, da thịt lộ ra dưới hàn khí tấn công, nháy mắt hiện lên vết sương giá xanh xao.

Càng đi xuống hàn khí càng độc. Luồng khói nhẹ dẫn đường phía trước run rẩy vài cái, rồi tan biến thành vài tia khói. Chỗ ngoặt của con đường băng nằm vắt vẻo hai thi thể đã đông thành tượng băng, xác chết cổ vặn vẹo quái dị —— tám phần là kẻ dò đường đã bỏ mạng tại đây. Trong lòng thi cốt còn ôm chặt đoạn ngọc lặc, phần cuối xương sườn cắm sâu vào băng, rõ ràng là dẫm phải đinh bẫy.

“Phi, chết cũng không được ngay ngắn.” Thanh Đỉnh Hầu rút đoạn xương sườn ngọc trong lòng thi thể ra. Xương sườn vừa rời khỏi xác, sâu trong vách băng đột nhiên ầm vang chấn động, vụn băng rào rạt rơi xuống. “Sắp sụp rồi!” Nàng nhanh chân lăn về phía khe băng bên cạnh.

Minh Thành quỷ đăng

Toàn bộ bậc thang băng nứt toạc theo tiếng động! Vụn băng đổ xuống như thác lũ. Bùi Miểu dẫm lên khối băng rơi để mượn lực nhảy về phía trước, Xích Đan hỏa phủ lên mảnh che tay rồi vung mạnh —— rắc! Triều băng bị thiêu nóng chảy ra một cái lỗ thủng. Người vừa chui qua, dưới chân đột nhiên hẫng một nhịp.

Phía dưới là một cái hố sâu đóng băng. Đáy hố chất đống một chiếc đỉnh đồng khổng lồ như lò nung, miệng đỉnh còn bốc khói. Trên thân đỉnh bò đầy dây leo băng, dây leo quấn chặt lấy những hình nhân băng xác, trông như những cái kén đông lạnh.

“Cái đỉnh rách trông cửa của Minh Thành.” Thanh Đỉnh Hầu chống đoạn ngọc lặc, nhe răng trợn mắt bò dậy. Lời còn chưa dứt, lớp băng mỏng trên miệng đỉnh “rắc” một tiếng vỡ tan, lửa lân xanh mướt phun ra như châu chấu!

Đám lửa vây quanh người đảo quanh, càng tụ càng dày. Nguyệt Dệt Cơ vung đao đánh tan ba luồng lửa, ngọn lửa dính vào lưỡi đao liền táp sang tay áo nàng, vải vóc nháy mắt thủng lỗ chỗ. “Âm hỏa gặm xương!” Nàng vung tay phủi những đốm lửa.

Bùi Miểu đột nhiên nhấn Xích Đan vào lớp băng dưới đáy hố —— “Thiêu lò thì thêm củi!”

Đan hỏa theo khe băng luồn vào dưới đáy đỉnh đồng. Hôi băng trong bụng lò gặp lửa liền bùng cháy dữ dội, phun ra cột lửa đen xanh cao trượng thước! Đám lửa lân trong hố như tuyết rơi vào canh sôi, phốc phốc tắt ngấm.

Cốt môn cắn tác

Chiếc đỉnh khổng lồ cháy đỏ rực, dây leo băng trong lò đứt đoạn lách tách. Những cái kén người bị dây leo khóa chặt cũng nướng nứt ra, lăn xuống bảy tám bộ xương khô thủ vệ xanh xao. Bộ xương lảo đảo vây lại, trên móng vuốt xương vẫn còn ngưng tụ băng trùy chưa tan hết.

“Cút xa ra mà nấu canh đi!” Thanh Đỉnh Hầu dùng đoạn xương ngọc đá bay một tên thủ vệ. Hộp sọ tên thủ vệ đập vào vách đỉnh cháy đỏ, “xèo” một tiếng bốc khói khét lẹt.

Bức màn băng phía sau đỉnh lô xé ra một khe hở. Nửa tòa cửa thành bằng băng tạc sừng sững ở đó, cánh cửa là hàng rào xếp từ xương sườn cự thú, khe cửa thấm ra vệt nước đen xanh. Tường thành màu gỉ sét cao không thấy đỉnh, trên đầu tường lập lòe mấy luồng thanh hỏa như đèn lồng.

“Đến nơi rồi, cái ổ xương cốt của lão già đó.” Nguyệt Dệt Cơ dùng mũi đao chọc vào khe cửa. Đoạn ngọc lặc dẫn đường đột nhiên vỡ vụn thành phấn, một luồng hấp lực kéo thanh đao của nàng dán chặt vào khe cửa! “Cửa thành cắn sắt?” Nàng liều mạng nắm chặt chuôi đao mới không bị giật mất.

Cánh cửa xương thú kêu cọt kẹt rồi đẩy ra ngoài, vươn ra hàng trăm sợi tủy cốt như dây leo xanh quấn lấy chân cẳng người. Vảy tiêu trên vai phải Bùi Miểu phồng lên, Xích Đan hỏa phun ra từ vết thương, hắt lên tủy tác thiêu đến xèo xèo. Khói đen bốc lên, tủy tác đứt hơn phân nửa, vài sợi còn lại vẫn quấn chặt lấy mắt cá chân Nguyệt Dệt Cơ.

“Lão thanh đằng nấu canh liêu!” Thanh Đỉnh Hầu vốc nắm vụn xương, trộn với máu hủ độc của chính mình hắt vào khe cửa. Sau cánh cửa đột nhiên truyền đến tiếng rít gào thê lương, tủy tác nháy mắt rút về. Cánh cửa xương khổng lồ “quang” một tiếng mở ra một khe hở đủ cho người chui qua, mùi hôi thối xộc lên khiến người ta muốn nôn tại chỗ.

Khe cửa trào ra luồng sương đục dày đặc. Bùi Miểu đẩy sương mù ra, nhấc chân bước qua ngưỡng cửa, nơi đặt chân kêu rắc một tiếng, giẫm nát một thứ gì đó —— nửa chiếc mặt nạ điêu khắc xương nứt vỏ nằm trong đám vụn băng, đầu lâu dưới mặt nạ vẫn còn cắn chặt mũi giày hắn. Sương mù hơi tan bớt, trước mắt hiện ra một con phố dài đóng băng, hai bên là những dãy nhà băng như cửa hàng, mái hiên rủ xuống những dải băng nhọn như răng nanh.

Thanh hỏa trên nóc nhà đồng loạt sáng lên, quỷ hỏa chiếu sáng cả con phố bằng ánh sáng xanh sâu thẳm. Trên đường ngang dọc đầy những xác băng, nhìn kỹ thì mỗi xác băng đều đông cứng một gương mặt vặn vẹo đau đớn. Thanh Đỉnh Hầu một chân đá nát xác băng chặn đường, xương cốt giòn tan văng tung tóe: “Lão quỷ này đến cả con chó trông cửa cũng lười nuôi sao?”

Nơi sương mù dày đặc hơn truyền đến tiếng đập buồn trầm —— đa… đa… đa… như tiếng búa tạc băng. Xích Đan trong ngực Bùi Miểu đột nhiên nhảy dựng, ánh lửa chỉ thẳng về phía cuối con phố. Nguyệt Dệt Cơ rút đao trong tay: “Búa nấu canh không được phép đảo xương người.”

Sâu trong con phố băng tràn ngập mùi rỉ sắt trộn lẫn mùi tủy hôi thối. Hồng quang của Xích Đan không xuyên qua được làn sương mù xanh đậm kia, trông như đang châm một que diêm trong cổ họng cự thú.