Chương 56:

Chương 56: Đêm ảnh

“Thật kỳ lạ.”

Sáng sớm, sau khi rời khỏi Nghị Sự Đường, Trì nửa tháng lập tức vén màn trướng lên, chưa kịp đứng vững thì đã thốt ra những lời này.

Hôm nay, Hạ Lan Khi cuối cùng cũng lui thiêu.

Anh ta định đứng dậy đi đến Nghị Sự Đường, nhưng bị Tiêu Uẩn một câu “Nằm xuống” trực tiếp ép trở lại giường.

Khi Trì nửa tháng tiến vào trướng, anh ta dựa nửa người vào đầu giường, trong tay cầm một chén thuốc không, trên đầu gối đặt một cuốn sách nửa chừng.

“Có gì kỳ lạ?”

Hạ Lan Khi đặt cuốn sách xuống, ngước mắt nhìn cô.

Trì nửa tháng ngồi xuống mép giường, hai tay nắm lấy đầu gối, như thể đang sắp xếp lại những chi tiết vừa quan sát được.

“Hôm nay điện hạ đến Nghị Sự Đường, sắc mặt tốt hơn so với hôm qua.”

Hạ Lan Khi gật đầu nhẹ.

Anh ta cũng nhận thấy điều đó.

Sáng nay khi Tiêu Uẩn đến thăm, hình ảnh trước mắt mờ nhạt, bước chân cũng không còn nặng nề như mấy ngày trước, cả người giống như được lấp đầy bởi thứ gì đó.

“Không tốt sao?” Hạ Lan Khi hỏi.

“Tốt thì tốt.” Trì nửa tháng dừng lại một chút, như thể đang cân nhắc cách diễn đạt, “Nhưng tâm trạng của anh ta dường như không được tốt lắm.”

Hạ Lan Khi nhướng mày: “Tâm trạng không tốt?”

“Không thể nói được.” Trì nửa tháng nhíu mày, đầu ngón tay vô thức gõ nhẹ vào đầu gối.

“Không phải giận dữ, cũng không phải bực bội. Có vẻ như... trong lòng có điều gì đó đè nặng, suy nghĩ rất sâu sắc. Khi nói chuyện với anh ta, mặc dù anh ta trả lời từng câu, nhưng dường như anh ta đang thất thần. Còn nữa ──” cô hạ giọng, hơi nghiêng người lại, “Khí vị trên người điện hạ đã thay đổi.”

Hạ Lan Khi ngẩn người: “Khí vị?”

“Điện hạ thường dùng hương trầm được điều chế trong cung. Khi đến Bắc Cảnh, trong quân thường đốt thông và củi để sưởi ấm, hương đó liền hòa lẫn với mùi thông gỗ.”

Trì nửa tháng cực kỳ nhạy cảm với khí vị, khi đóng giả làm “Ái thiếp” của Tiêu Uẩn ở kinh thành, cô cần phải biết rõ từng chi tiết trên người anh ta.

“Nhưng hôm nay trên người anh ta có một loại hương thơm rất sạch sẽ, không phải hương trầm, cũng không phải mùi thuốc.”

Cô nghiêng đầu suy nghĩ, cuối cùng tìm được một vật so sánh cụ thể.

“Có chút giống mùi xà phòng của Tô đại phu, nhưng không hoàn toàn giống, đây là mùi hương mà bên này chưa từng ngửi qua.”

Hạ Lan Khi cúi mắt, trong lòng hiểu rõ.

Tiêu Uẩn xưa nay không thích hương thơm nồng nàn, ngay cả trong cung, anh ta cũng chỉ dùng hương trầm nhạt để xông y phục.

Bắc Cảnh có gió tuyết khắc nghiệt, trong quân đội, mùi khói thông và than từ từ thấm vào quần áo, mùi hương thông gỗ lạnh lẽo đó trở thành khí vị ổn định nhất trên người anh ta.

Nhưng hôm nay, hương thơm sạch sẽ đó bao trùm lên mùi thông gỗ, bao trùm lên hương trầm, giống như dấu vết của một người khác để lại.

Đó là khí vị của một người khác.

Anh ta im lặng một lúc, nhớ lại khi Tiêu Uẩn đến thăm anh ta sáng nay, mặc dù không nói nhiều, nhưng so với thường ngày thì lâu hơn một chút.

Lúc đó anh ta nghĩ rằng Tiêu Uẩn chỉ xác nhận việc anh ta lui thiêu rồi mới yên tâm rời đi, nhưng bây giờ nghĩ lại, Tiêu Uẩn quả thật có chút thất thần, như thể trong lòng có điều gì đó chưa được nói ra.

Khi hồi tưởng lại kỹ lưỡng, sáng nay Tiêu Uẩn trông cũng có chút khác biệt, mái tóc mềm mại hơn so với thường ngày, như thể đã được chăm sóc cẩn thận.

“Điện hạ còn nói gì nữa?” Hạ Lan Khi hỏi.

“Tôi hỏi, điện hạ chỉ đáp 『 tân hóa thử dùng 』.” Trì nửa tháng nhún vai, “Thật sự chỉ là hình thức.”

Hạ Lan Khi cúi mắt, đầu ngón tay nhẹ nhàng đặt lên chiếc vòng ngọc trắng trên cổ tay, như thể đang suy nghĩ điều gì.

“Hôm nay điện hạ cho tôi xem một thứ.” Anh ta đột nhiên mở miệng.

Trì nửa tháng ngẩng đầu lên.

“Một chiếc đồng hồ quả quýt cơ khí phương Tây.” Hạ Lan Khi nói rất nhẹ, như thể đang hồi tưởng lại từng chi tiết: “Điện hạ nói, đó là quà của Tô đại phu. Khi lấy ra, động tác cực kỳ cẩn thận, như thể sợ làm hỏng. Sau đó anh ta thảo luận với tôi về sự khác biệt giữa chế độ thời gian hai bên, nói rất nghiêm túc.”

Anh ta dừng lại một chút.

Lúc đó anh ta cũng rất tò mò về chiếc đồng hồ quả quýt đó, thậm chí đã thảo luận với Tiêu Uẩn về việc có nên giới thiệu nó vào quân đội hay không.

Nhưng đó là chuyện sau này, hiện tại Bắc Cảnh chưa ổn định, họ vẫn chưa thể chạm đến điểm mấu chốt của Hoàng đế và Thái tử.

Anh ta nhớ lại cuộc đối thoại với Tiêu Uẩn sáng nay ──

Sáng sớm, khi Tiêu Uẩn vén màn trướng bước vào, trên vai vẫn còn mang theo tuyết chưa tan.

Anh ta không hỏi về quân sự như thường lệ, mà lấy ra một thứ từ trong lòng, đặt lên bàn.

“Xem cái này đi.”

Hạ Lan Khi đặt bút xuống, cúi đầu nhìn lại.

Đó là một vật kim loại hình tròn dẹt, nhỏ hơn lòng bàn tay một chút, bề mặt màu bạc đen, vài đường chỉ bạc mượt mà phác họa hình dạng con sói.

Anh ta không biết đó là gì, chỉ cảm thấy chất liệu cực kỳ tinh xảo, không giống đồ vật mà đại thịnh có thể làm ra.

“Vật đó là gì?”

Tiêu Uẩn không giải thích, chỉ giơ tay ấn nhẹ vào mép.

Nắp kim loại bật ra, lộ ra mặt bàn tròn bên trong, trên đế ngà trắng có khắc một vòng ký hiệu mà anh ta không hiểu, cùng với ba cây kim dài ngắn khác nhau.

Một trong số đó đang di chuyển với tốc độ cực kỳ ổn định.

“Tô đại phu tặng cho điện hạ chiếc đồng hồ quả quýt cơ khí phương Tây.” Tiêu Uẩn nói, “Bên họ dùng nó để tính giờ. Chính xác hơn đồng hồ, tinh tế hơn bóng mặt trời, có thể xem bất cứ lúc nào, không cần chờ mặt trời, không cần dựa vào người báo giờ.”

Hạ Lan Khi cầm lấy đồng hồ quả quýt, động tác nhẹ nhàng chậm rãi.

Anh ta cúi đầu nhìn kỹ cây kim đang di chuyển, nghe thấy tiếng kêu rất nhỏ đều đặn.

Tiêu Uẩn tiếp tục nói: “Bên họ chia một ngày thành 24 giờ. Mười lăm phút bằng chúng ta bên này ước…… nửa canh giờ cộng thêm một chút.” Anh ta nói không quá chắc chắn, như thể vẫn đang cân nhắc, “Nhưng phương pháp tính giờ tinh tế hơn chúng ta. Có thể chính xác đến mức chúng ta bên này ước…… vài chục tức thời gian.”

Hạ Lan Khi ngẩng đầu nhìn anh ta: “Vài chục tức?”

“Đúng.” Tiêu Uẩn gật đầu, “Bên họ có thể chính xác đến mức đó.”

Anh ta lấy ra tờ biểu trực ban từ trong lòng, trên đó, Tô Mộc Trần đã viết xuống sự so sánh và chuyển đổi giữa chế độ thời gian hai bên.

Hạ Lan Khi nhận lấy, xác nhận lại một chút.

Anh ta cúi đầu, nhìn chiếc đồng hồ quả quýt thêm một lúc.

Kim đồng hồ di chuyển cực chậm, nhưng cây kim đó quả thật đang chuyển động, như thể không bao giờ ngừng lại.

Anh ta nghĩ đến một việc.

Những việc đó ban đầu chỉ là ý niệm, như mạch nước ngầm dưới mặt đất, nhưng càng nhìn cây kim đó, những ý niệm đó càng trở nên rõ ràng.

“Điện hạ.” Anh ta mở miệng, giọng nói thấp hơn nửa độ so với lúc trước, “Vật đó, không được để chảy ra.”

Tiêu Uẩn nhìn anh ta.

Hạ Lan Khi ngẩng đầu, đồng tử phản chiếu ánh sáng bạc cực kỳ tinh tế trên bề mặt đồng hồ quả quýt.

“Nếu trong tương lai quân đội Bắc Cảnh có thể sử dụng phương pháp tính giờ này, thời gian tập luyện đêm có thể chính xác đến mức biết được khoảng trống thay quân của kẻ thù. Báo cáo của trinh sát sẽ không còn mơ hồ, sự khác biệt trong hậu cần sẽ được giảm thiểu đáng kể. Nếu tiếp tục đẩy mạnh, quân doanh, trạm dịch, cảng, quan phủ nếu đều sử dụng cùng một bộ thời gian ──”

Anh ta dừng lại một chút, như thể đang cố gắng khiến lời nói của mình trầm xuống.

“Điện hạ, đây không phải là đồng hồ quả quýt.” Anh ta nói, “Đây là thanh kiếm thống quân.”

Anh ta mang đồng hồ bỏ túi và biểu đồ trực ca trả lại cho Tiêu Uẩn.

Tiêu Uẩn không trả lời ngay.

Anh ta nhìn Hạ Lan Khi, ánh mắt người sau vẫn dừng trên chiếc đồng hồ bỏ túi, đôi mắt màu hồng nhạt không có sự tò mò, mà là một sự tỉnh táo, đang tính toán giá trị sắc bén.

Tiêu Uẩn đã quen biết anh ta nhiều năm, đã thấy anh ta chỉ cần liếc qua Lương Thư là có thể phát hiện ra ba lỗ hổng, đã thấy anh ta đọc tin quân sự và phát hiện ra những mai phục mà người khác không thấy.

Sự im lặng của Hạ Lan Khi, với ánh mắt chứa đựng mũi nhọn, thể hiện rằng anh ta đang nhìn thấy những thứ mà người khác chưa thấy.

“Nếu chế độ này được triển khai,” Hạ Lan Khi tiếp tục nói, “quân đội Bắc Cảnh sẽ có độ chính xác cao gấp đôi so với hiện tại trong các cuộc tập trận ban đêm, tin tức do trinh sát báo cáo sẽ không còn dựa vào những cách diễn đạt mơ hồ như 『 trước bình minh』 hoặc 『 sau buổi trưa』. Bằng cách đưa mắt quân đội qua một lần nữa.”

Tiêu Uẩn im lặng một lúc, thu chiếc đồng hồ bỏ túi vào tay, đầu ngón tay chạm vào mặt đồng hồ.

“Nếu muốn thực hiện, cần phải thảo luận với Tô đại phu.” Anh nói.

Hạ Lan Khi ngẩng đầu lên.

“Vật này hiện tại chỉ có thể được lấy từ Trần Trai, nếu cửa quan bị đóng, nguồn cung cấp sẽ bị mất.”

Tiêu Uẩn nói.

Trước khi anh ta muốn thống nhất chế độ thời gian, cần đảm bảo rằng vật này trong tương lai vẫn có thể được lấy ổn định, hoặc là có khả năng sản xuất và sửa chữa lớn. Nếu không, một khi cửa quan đóng lại, mất đi nguồn cung cấp, chế độ thời gian đó sẽ trở nên vô nghĩa.

“Đúng vậy.” Hạ Lan Khi gật đầu, nói: “Nếu Tô đại phu có thể trực tiếp trao tặng kỹ thuật sản xuất, thì không gì tốt hơn.”

Mặc dù Hạ Lan Khi cũng không chắc chắn, nhưng Tô Mộc Trần, một người tinh thông y học, liệu có nghiên cứu về cơ quan hay không. Tô Mộc Trần tuy là một thầy thuốc giỏi, nhưng lại hiểu biết nhiều lĩnh vực khác.

“Nếu không được, hãy thử nghiệm nó trong quân đội trước.” Tiêu Uẩn nói, “Không cần để triều đình biết. Trước tiên cho trinh sát và người tuần đêm sử dụng, ghi lại hiệu quả, sau đó quyết định cách mở rộng.”

Hạ Lan Khi hơi nhếch khóe miệng, giống như một người đang chuẩn bị chuyển suy luận đã được chứng minh thành hành động.

Anh ta gật đầu, giọng nói càng nhẹ nhàng hơn, nhưng càng chắc chắn: “Điện hạ nghĩ giống thần.”

“Điện hạ.” Giọng nói của Hạ Lan Khi vang lên trong lều, không nhẹ không nặng, vừa đủ để khiến Tiêu Uẩn dừng lại động tác định đứng dậy.

“Thần gần đây đang điều dưỡng cơ thể, cần uống thuốc đúng giờ.” Anh nói, giọng điệu hòa nhã, mang theo sự do dự như được gãi đúng chỗ ngứa, “Nếu có một phương pháp tính giờ chính xác hơn……”

Anh ta không nói hết câu.

Những sợi lông mi trắng dài rũ xuống, dưới ánh nến tạo thành một bóng đen mờ nhạt, che phủ đôi mắt màu hồng nhạt sau khi lông mi khép lại.

Anh ta vốn là một người gầy gò, lúc này hơi nghiêng người, đường vai dưới ánh đèn trông gầy hơn vài phần so với bình thường.

Ánh mắt của anh ta không hướng về Tiêu Uẩn, mà dừng trên chiếc đồng hồ bỏ túi trong tay anh ta.

Chỉ một cái liếc mắt, quá ngắn, như thể ánh mắt vô tình lướt qua đó, rồi nhanh chóng thu lại.

Giống như đang nhìn một vật không liên quan đến mình.

Trong lều im lặng một lúc, ánh nến từ chiếc đèn đồng nhấp nháy nhẹ nhàng.

Tiêu Uẩn nhìn anh ta một cái.

Sau đó thu chiếc đồng hồ bỏ túi vào trong ngực.

“Lần sau.”

Cuối cùng Hạ Lan Khi cũng ngẩng đầu lên, đôi mắt màu hồng nhạt lấp lánh một chút ánh sáng cực nhạt dưới ánh đèn.

Anh ta hơi cong khóe miệng, đường cong rất nhẹ, nhưng mang theo một chút ấm áp như được gãi đúng chỗ ngứa, không nhiều không ít, vừa đủ để khiến câu “Cảm ơn điện hạ” nghe có vẻ chân thành.

Sau nửa tháng nghe Hạ Lan Khi kể lại, Trì Bán Nguyệt im lặng một lúc.

“Vậy là anh đã nhận ra giá trị của vật đó lúc đó?”

Cô biết rằng Hạ Lan Khi rất ít khi đòi hỏi Tiêu Uẩn thứ gì.

Nhưng nếu ngay cả anh ta cũng khao khát vật đó như vậy, cô cũng cảm thấy hứng thú.

Cô muốn đi theo Tiêu Uẩn để thảo luận một điều mới.

Hạ Lan Khi nhẹ nhàng gật đầu, đầu ngón tay vô thức chạm vào chiếc vòng ngọc bình an trên cổ tay, như thể đang sắp xếp lại suy nghĩ.

“Nếu phương pháp tính giờ này được triển khai, trong thời gian ngắn sẽ không thấy gì khác biệt, nhưng vài năm sau khi nhìn lại, nhịp điệu của toàn bộ quân đội Bắc Cảnh sẽ thay đổi. Khi đó muốn sửa lại, sẽ không thể được nữa.”

Trì Bán Nguyệt im lặng đến mức cực độ, vỗ nhẹ lên trán: “Một món quà tốt như vậy, bị hai người các ngươi thảo luận như những kẻ buôn bán, đầy mưu tính.”

“Đây thực sự là một món quà tuyệt vời.” Hạ Lan Khi nói, giọng nói có một chút ý cười nhẹ nhàng, gần như ôn hòa, “Vật này vô cùng quý giá, Tô đại phu mang đến thật tốt.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi thêm một câu: “Nhưng thứ này, hiện tại vẫn chưa thể để kinh thành biết. Nếu Bắc Cảnh chưa xoay chuyển được tình thế, trước tiên sẽ bị coi là yêu thuật.”

Trì Bán Nguyệt hơi nhướng mày, như thể đang cân nhắc trọng lượng của những lời này, sau đó cô nhẹ nhàng “Ân” một tiếng.

Tiếng “ân” rất ngắn, nhưng mang theo sự hiểu biết.

“Nhưng khi điện hạ thu lại chiếc đồng hồ bỏ túi ──” Hạ Lan Khi ngẩng đầu lên, giọng nói càng nhẹ hơn, “Là đặt nó vào vị trí gần ngực nhất trong túi ngực.”

Trong lều im lặng một lúc.

Trì Bán Nguyệt chớp mắt chậm rãi, như thể đang tiêu hóa trọng lượng của những lời này.

Một người quen thói quen cất giữ tất cả những vật quan trọng trong túi tối, đặt một vật như vậy vào vị trí gần ngực nhất, điều đó không chỉ là “cất giữ cẩn thận”, mà là “cất giữ vào trong”.

“Đúng rồi, điện hạ cũng trả lại cho chúng ta một phần này.”

Trì Bán Nguyệt lấy ra tờ giấy từ tay áo, đưa cho Hạ Lan Khi.

Hạ Lan Khi nhận lấy, cúi đầu nhìn dòng chữ trên trang đầu tiên ──《Quy tắc quản lý giấc ngủ của Túc Vương》, chữ viết mang phong cách của Tô Mộc Trần.

Anh ta mở ra, cuộn lại xem tiếp, không khỏi mỉm cười.

“Tô đại phu tự…… vẫn có phong cách riêng.”

“Điểm chính không phải là chữ viết.” Trì Bán Nguyệt nói, “Điểm chính là, sáng nay điện hạ giao cho tôi thứ này, chỉ nói một câu 『 nhìn làm 』.”

Tiêu Uẩn từ trước đến nay không thích người khác quản lý, ghét bị ràng buộc.

Bây giờ, anh ta không chỉ cho phép Tô đại phu đặt ra những quy tắc này, mà còn chủ động giao quy tắc cho họ, để họ giám sát anh ta.

Hạ Lan Khi đặt tờ giấy lên đầu gối, im lặng một lúc.

Giấc ngủ, hương vị, xử lý tóc, phục hồi tinh thần, cộng với một phần quy tắc quản lý giấc ngủ chuyên biệt.

Những mảnh nhỏ này dần dần hợp thành một bức tranh hoàn chỉnh trong đầu anh ta.

Theo như anh ta biết, lần này Tiêu Uẩn đi Trần Trai, thời gian lưu lại sẽ dài hơn bất kỳ lần nào trước đây.

Tiêu Uẩn từ trước đến nay thảo luận việc quan trọng rất nhanh, không kéo dài, thời gian dài như vậy, không thể chỉ dùng để thảo luận về vật tư.

── anh ta là người trả lại giấc ngủ cho Trần Trai.

Suy luận này khiến Hạ Lan Khi trong lòng hơi rung động.

Anh ta hiểu rõ thói quen của Tiêu Uẩn hơn bất kỳ ai.

Tiêu Uẩn ngay cả khi ngủ cũng giữ được sự cảnh giác, kiếm dài cũng không rời khỏi tầm tay có thể với được.

Huống hồ là nhắm mắt trong một nơi xa lạ.

Nhưng Tiêu Uẩn lại thả lỏng cảnh giác ở Trần Trai, và ngủ đủ để phục hồi sức khỏe.

Điều này có nghĩa là, sự tin tưởng của Tiêu Uẩn đối với Tô Mộc Trần đã vượt quá mong đợi ban đầu của Hạ Lan Khi.

Nhưng liệu điều này có hoàn toàn là điều tốt, anh ta vẫn chưa thể quyết định.

Thả lỏng cảnh giác cũng có nghĩa là tạo ra lỗ hổng trong phòng tuyến.

Anh ta nghĩ, có lẽ chính Tiêu Uẩn cũng nhận ra điều đó.

“Điện hạ không cần lo lắng, ông ấy luôn biết cách kiềm chế và phân biệt mức độ quan trọng,” Hạ Lan Khi nói.

Trì Nửa Tháng lại cười: “Ta cũng không lo lắng.”

Hạ Lan Khi nhìn nàng.

“Ý ta là ──” Trì Nửa Tháng nghiêng đầu, ánh mắt mang chút tò mò, “Ngươi nói, điện hạ có thực sự thích Tô Đại Phu không?”

Nàng luôn cảm thấy mỗi khi Tiêu Uyên trở về Trần Trai, đều giống như đang tham dự một cuộc gặp bí mật.

Nhớ lại kỹ, mỗi khi Tiêu Uyên trở về từ Trần Trai, mặc dù vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, nhưng đáy mắt lạnh lẽo luôn có chút dịu đi.

Không chỉ một lần hai lần, mà gần như mỗi lần.

Hạ Lan Khi nhìn nàng một cái.

“Tô Đại Phu trong lòng điện hạ, đương nhiên cực kỳ đặc biệt.”

Tô Mộc Trần không chỉ cứu mạng Tiêu Uyên.

Ông ấy đã cứu Lâm Châu, Hàn Xuyên, Thạch Đầu Thôn, Lâm Bắc Thành.

Ông ấy là nguồn cung cấp vật tư, là hậu thuẫn chữa bệnh, là quân cờ quan trọng nhất giúp Tiêu Uyên giành lợi thế trong bàn cờ phía Bắc này.

Nhưng hiện tại, Hạ Lan Khi đã không thể coi Tô Mộc Trần gần như thuộc về phạm trù “chiến lược” nữa.

Tiêu Uyên trở về Trần Trai, không chỉ vì vật tư.

Sự quan tâm của ông ấy đối với Tô Mộc Trần đã vượt qua ranh giới “đối tác quan trọng”.

“Tô Đại Phu đã trao cho điện hạ một vật kỷ niệm,” Trì Nửa Tháng từ từ nói, “Có phải ta nên nhắc nhở điện hạ, đừng chỉ nhớ thu mà cũng phải nhớ trả lại?”

Nàng cảm thấy Tiêu Uyên rất chậm chạp trong việc này, cần phải nhắc nhở một chút.

Hạ Lan Khi nghe vậy, chỉ mỉm cười nhẹ nhàng.

Ông ấy cảm thấy Tô Mộc Trần có lẽ cũng không phải là người giải phóng tình cảm.

Trao đồng hồ quả quýt, có lẽ chỉ vì cảm thấy Tiêu Uyên cần dùng, chứ không nghĩ nhiều.

Nhưng ông ấy không nói rõ.

“Điện hạ tương lai, sẽ kết hôn,” Hạ Lan Khi nói nhỏ hơn.

Trì Nửa Tháng im lặng. Nàng đương nhiên hiểu lý lẽ này trong lòng.

“Vậy thì sao?” Trì Nửa Tháng ngẩng đầu, giọng nói mang theo sự chắc chắn, “Nếu trước đây, điện hạ có lẽ sẽ an phận chấp nhận hôn nhân. Nhưng bây giờ thì ── không chắc chắn nữa.”

Hạ Lan Khi nhìn nàng.

Thấy ông ấy dường như không hiểu, Trì Nửa Tháng cười: “Ngươi không hiểu, có một số người một khi thích, sẽ không buông tay.”

Nàng cho rằng Tiêu Uyên chính là loại người như vậy, một khi muốn thứ gì, sẽ kiên quyết theo đuổi, nhất định phải có được.

Nàng nói một cách tùy ý, nhưng giống như một viên đá rơi xuống mặt nước, tạo ra những gợn sóng.

Hạ Lan Khi như đang suy tư về câu nói “sẽ không buông tay” của nàng.

Có những việc, dù đối phương phủ nhận, từ chối, đẩy mọi thứ trở lại thành sương mù, ông ấy cũng không thực sự buông tay.

Cảm giác đó, giống như con bướm bị hoa thu hút, hay thiêu thân lao vào lửa.

Không liên quan đến lý trí, chỉ là bản năng.

Trì Nửa Tháng thấy ông ấy chìm trong suy tư, che miệng cười.

Hạ Lan Khi nhận được tin rằng trên lưng Hào không có dấu ấn, vẫn không tỏ ra quá thất vọng.

Nhưng gần đây, số lần ông ấy sờ vào chiếc vòng ngọc bình an trên cổ tay dường như cũng ít đi, giống như đã có niềm tin mới trong lòng.

“Ngươi không đưa bức thư đó cho Hào công tử sao?” Trì Nửa Tháng hỏi.

Nàng biết, đôi khi nửa đêm, Hạ Lan Khi viết thư. Đó là thư gửi cho Hào.

“Không vội,” Hạ Lan Khi nói.

Lâm Bắc Thành chưa ổn định, ông ấy lại đang bệnh, thực sự không nên phân tâm làm những việc riêng này.

Trì Nửa Tháng nghĩ thầm: Ngươi không vội, ta sắp phát điên vì vội rồi.

Nhưng nàng không nói ra.

Chuyển chủ đề trở lại công việc, kể lại chi tiết những thay đổi trong việc thảo luận của phủ nha hôm nay tại Nghị Sự Đường.

Hạ Lan Khi gật đầu: “Việc cải cách phủ nha là cần thiết. Đây là mặt tiền của điện hạ, uy tín của điện hạ đã tăng lên đáng kể.”

Lâm Bắc Thành, từng là thành phố quân sự quan trọng nhất của phía Bắc Đại Thịnh.

Thành Hàn Xuyên nằm cách phía Bắc ba mươi dặm, kiểm soát ba tuyến đường chính của phía Bắc, là cánh cổng quan trọng để tiến vào Đại Thịnh từ phía Bắc.

20 năm trước, quân địch phía Bắc xâm nhập phía Nam, thủ tướng chết trận, quân tiếp viện chậm chạp chưa đến. Thành bị phá hủy, lửa cháy bảy ngày bảy đêm, hầu như toàn bộ cư dân trong thành thiệt mạng, cho đến nay trên tường thành vẫn có thể nhìn thấy dấu vết cháy đen.

Triều đình cho rằng việc sửa chữa thành này quá tốn kém, nên đã bỏ rơi nó.

Từ đó, nơi này trở thành “thành phố ma” của phía Bắc trong miệng người dân.

Tiêu Uyên lần đầu tiên đến đây vào năm 16 tuổi.

Ông ấy được lệnh dẫn quân đi trấn áp loạn ở phía Bắc, đi qua thành này. Khi đó, nơi này đã là một thành phố chết, hầu như không có người ở.

Nhưng Tiêu Uyên nhìn thấy những bức tường thành nửa đổ, nguồn nước, nhìn thấy sự giao nhau giữa núi non và đồng bằng, địa thế tự nhiên. Ông ấy nói một câu: “Nếu xây dựng lại thành này, có thể nuôi quân mười vạn người.”

Ông ấy không có quyền xây dựng lại, nên bằng cách khiêm tốn, thông qua thương đội và người thân tín, bí mật duy trì sự tồn tại của thành phố này.

Ông ấy đưa Bùi Thiệu lên vị trí thủ tướng, khiến thành phố này dần dần có sinh khí, biến Lâm Bắc Thành từ một thành phố ma trở thành một thành phố có thể tồn tại.

Lần này, Tiêu Uyên không chỉ đến để dẹp loạn phía Bắc.

Còn phủ nha, chính là căn cứ quan trọng nhất của Tiêu Uyên.

“Điện hạ nói, sau này không gọi là phủ nha nữa,” Trì Nửa Tháng nói, “Gọi là cơ quan hành chính phía Bắc.”

Hạ Lan Khi nghe xong, gật đầu nhẹ: “Rất tốt. Nếu lấy danh nghĩa Túc Vương, lại khiến triều đình nghi ngờ.”

Hoàng đế và Thái tử đều đang theo dõi từng hành động của Tiêu Uyên, họ muốn hành động dưới sự giám sát của những người này, cần phải trông có lý do, không thể tìm ra lỗi lầm.

Trì Nửa Tháng đã phân công xong mọi việc trong Nghị Sự Đường hôm nay, liền đứng dậy sửa sang quần áo, vén rèm cửa và rời đi.

Gió từ bên ngoài lều thổi vào, mang theo hơi lạnh đặc trưng của buổi sáng phía Bắc, thổi bay những tờ giấy trên bàn của Hạ Lan Khi.

Ông ấy giơ tay chặn lại, cúi đầu nhìn cuốn sách 《Quy tắc quản lý giấc ngủ của Túc Vương》, đầu ngón tay lướt nhẹ trên giấy, như đang suy tư.

Ban đầu, sự xuất hiện của Trần Trai và Tô Mộc Trần chỉ là một công cụ có lợi giúp Tiêu Uyên tiến lên con đường vương giả.

Hạ Lan Khi thừa nhận, ảnh hưởng của Tô Mộc Trần ở nơi này vượt xa những gì ông ấy có thể tưởng tượng.

Sự thay đổi đó, đang từ hướng Trần Trai, từng chút một lan rộng ra.

Nếu đi sâu hơn, Tô Mộc Trần có thể trở thành điểm yếu chí mạng của Tiêu Uyên.

◆◇◆◇◆

Vân Kinh Thị.

Bãi đỗ xe ngầm trong trung tâm Thảo Hoa.

3 giờ sáng, đội tuần tra an ninh phát hiện hai người đàn ông ở góc tầng B3.

Họ dựa vào tường ngồi, quần áo chỉnh tề, trên người không có bất kỳ vết thương nào. Cả hai đều mở mắt, nhưng không có tiêu điểm, cũng không phản ứng.

Bảo an lập tức gọi xe cứu thương.

Được đưa hướng bệnh viện kiểm tra sau liền phát hiện: Hết thảy dấu hiệu sinh tồn đều bình thường, phản xạ thần kinh bình thường, không có dấu hiệu trúng độc, không có ngoại thương, không có dư lượng thuốc. Bọn họ không thể nói chuyện, không thể đưa ra phản ứng trước bất kỳ kích thích nào, tựa như hai cái xác rỗng bị rút đi linh hồn.

Khi báo cáo được gửi đến bàn của Thịnh Thừa Tu, hắn đang xem một văn kiện khác.

Trung tâm Y tế Cảnh Hòa ── bệnh viện tư nhân cao cấp nhất dưới trướng Thịnh thị, nằm ở ngoại ô phía đông thành phố Vân Kinh, diện tích rộng lớn, thiết bị tiên tiến, đối ngoại tuyên bố là "cung cấp dịch vụ y tế tiêu chuẩn cao nhất", trên thực tế cũng là nơi Thịnh thị xử lý một số sự vụ "không tiện công khai".

Thịnh Thừa Tu lật xem xong hai bản báo cáo bệnh án kia, không nói lời nào.

Hắn khép văn kiện lại, đặt sang một bên, sau đó cầm lấy một bản khác ── báo cáo tiến độ xin thành lập Hiệp hội Bảo tồn Văn hóa Quy Trần.

Hắn nhớ rõ chính mình từng sai người đi "xử lý" chuyện này.

Theo quy trình bình thường, loại đơn xin thành lập hiệp hội dân gian này ít nhất phải mất vài tháng xét duyệt, trong lúc đó chỉ cần có người ở khâu mấu chốt "kéo dài một chút", là có thể khiến quy trình bị trì hoãn vô thời hạn.

Nhưng trên báo cáo lại viết: Đơn xin đã qua vòng sơ thẩm, đang tiến vào giai đoạn phúc thẩm, dự kiến hoàn thành phê duyệt trong vòng hai tuần.

Tốc độ này nhanh đến mức dị thường.

Thịnh Thừa Tu xem xong trang báo cáo kia, đầu ngón tay dừng lại ở mép giấy, không lật trang. Trầm mặc một lát, sau đó gọi trợ lý vào.

"Bên phía Quy Trần Trai gần đây có động tĩnh gì không?"

Trợ lý thấp giọng nói: "Tô Mộc Trần vẫn kinh doanh bình thường. Người ra vào vẫn giống như trước đây, không có thay đổi gì rõ rệt."

"Chuyện theo dõi là thế nào?"

"Xung quanh đều đã kiểm tra rồi, không tra ra bất kỳ điều gì bất thường."

"Không bất thường?"

Thịnh Thừa Tu nện bản báo cáo trên tay xuống bàn, tức giận nói: "Thế này mà gọi là không bất thường à?"

Trợ lý cúi đầu không dám lên tiếng.

Thịnh Thừa Tu không phải là người hay nổi giận, bởi vì mọi chuyện đều sẽ diễn ra theo đúng dự liệu của hắn, cho đến khi Tô Mộc Trần xuất hiện.

Hắn phái người đi thăm dò bên trong Quy Trần Trai, kết quả là hai kẻ trải qua huấn luyện đặc biệt kia bị người ta vứt như rác rưởi ở bãi đỗ xe ngầm của trung tâm Thược Hoa.

Người hắn phái đi khi được đưa về đã không còn là "người" nữa, chỉ là một cái xác biết thở.

Đây nghi ngờ là một lời khiêu khích không tiếng động dành cho hắn, đây không phải là cảnh cáo, mà là tuyên cáo, đang nói cho hắn biết ── kẻ dám ra tay với Quy Trần Trai sẽ có kết cục như thế.

Thịnh Thừa Tu dựa người vào lưng ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tầng cao của trung tâm Thược Hoa có tầm nhìn rất tốt, đường chân trời của thành phố Vân Kinh trải rộng ra ngoài bức tường thủy tinh, giống như một tấm lưới lớn bị thời gian và các kiến trúc kéo căng. Ánh mắt hắn xuyên qua những tòa nhà và đường phố kia, dừng lại ở một hướng vô hình nào đó.

Quy Trần Trai.

Tô Mộc Trần.

Còn có, gã nhân viên cửa hàng tên là Hào kia.

Đơn xin của hiệp hội, có người đang âm thầm đẩy nhanh tốc độ.

Hắn vận dụng mạng lưới quan hệ của Thịnh thị để ngăn trở, lại bị một sợi dây vô hình mà hắn không nhìn thấy chặn đứng trở về.

Sợi dây kia ẩn giấu rất sâu lại rất vững vàng, giống như một bức tường dựng lên, ngăn cách hắn ở bên ngoài.

Là hắn đã quá xem nhẹ đối thủ.

Đối phương xa so với tưởng tượng còn khó đối phó hơn, hơn nữa ở phía sau Tô Mộc Trần và Hào, còn có thứ gì đó chưa nổi lên mặt nước.

Nếu không, chỉ dựa vào sức của hai người bọn họ thì không thể nào chống chọi được với tập đoàn tài chính Thịnh thị.

"Tra đi." Giọng nói của Thịnh Thừa Tu rất bình tĩnh, bình tĩnh giống như mặt biển trước khoảnh khắc bão táp ập đến.

"Ta muốn biết rốt cuộc là ai đang giúp Tô Mộc Trần. Còn có gã Hào kia, tra triệt để cho ta."

Một nhân viên cửa hàng không tra ra được lai lịch thật sự, có lẽ mới là đối tượng đầu tiên nên đối phó.

Sắc trời ngoài cửa sổ đang tối dần, ánh đèn của thành phố Vân Kinh từng ngọn từng ngọn sáng lên.

Mà ở biên cương của một tòa thành thị khác, cờ Ngân Lang đang tung bay theo gió.

Có những bóng người đang tiến lại gần, có những ngọn đèn đang được thắp sáng.