Chương 59:

Chương 59: Đêm khuya

Bên ngoài cửa sổ, phong cảnh thay đổi từ rừng cây sang đồi núi, rồi từ đồi núi sang cảnh quan núi non càng trống trải hơn.

Tô Mộc Trần nhìn phong cảnh nhanh chóng lướt qua ngoài cửa sổ, đột nhiên sinh ra một ảo giác kỳ lạ, như thể anh ta đang ngồi trong một phòng khách sang trọng, chuẩn bị tham dự một cuộc họp mà anh ta hoàn toàn không quen thuộc.

Xe rời khỏi thành phố, dọc theo quốc lộ lại rẽ vào một con đường không mấy thu hút, giao lộ không có bất kỳ biển hiệu nào, chỉ có một ngọn đèn đường cũ đã sáng lên nhiều năm.

Hai bên đường là những cây ngô đồng cao lớn, đan xen trên nóc xe, biến ánh nắng mặt trời thành những tia sáng nhỏ, cây cối trông có vẻ ít nhất cũng được 50 năm tuổi.

Xe dừng lại trước một bức tường gạch xám cao khoảng 3 mét, trên góc tường có một chiếc chuông đồng nhỏ, trên chuông có khắc hình vân nước ── giống hệt như hoa văn trên cánh cửa ở phòng sau của Trần trai.

Trên bảng điều khiển trong xe, một tia sáng hồng cực nhỏ nhanh chóng quét qua khuôn mặt của hai người trên xe.

Giống như một tia sáng bị nén lại đến mức gần như không thể nhìn thấy, từ xương mày lướt xuống cằm, sau đó tắt.

Tốc độ cực nhanh, đến mức Tô Mộc Trần gần như không phát hiện ra, chỉ cảm thấy trước mắt dường như có thứ gì đó lóe lên.

Hào thậm chí không cần quay cửa kính xe xuống, cửa đã tự động mở ra một cách im lặng.

“Biển số xe và khuôn mặt được xác nhận.”

Hào như thể đã hiểu được thắc mắc của anh ta, giải thích một cách tự nhiên.

Tô Mộc Trần sửng sốt một chút, theo bản năng sờ vào mặt mình: “…… Khi nào thì quét?”

“Vừa rồi.” Hào nói với giọng bình thản như đang nói về một sự việc tầm thường nhất, “Màn hình trong xe sẽ tự động so sánh đặc điểm khuôn mặt của hành khách với cơ sở dữ liệu tương ứng. Nếu trên xe có người chưa được đăng ký, cửa sẽ không mở.”

Tô Mộc Trần dựa lưng vào ghế, cảm giác kỳ lạ trong lòng lại tăng lên một bậc.

Anh nhận ra rằng tòa biệt thự này không chỉ là “có tiền”, mà mỗi lớp phòng vệ đều nói với người đến: “Bạn không bước vào một tòa nhà, mà là một khu vực được tính toán kỹ lưỡng.”

Điều này không chỉ là sự riêng tư, mà còn là một hệ thống “dù bạn có khả năng vào được, cũng chưa chắc có thể ra được”.

Anh ta hôm nay đến tham dự cuộc họp gia tộc, có lẽ còn chính thức hơn so với dự đoán của anh ta.

Anh lại cúi đầu xem kỹ quần áo của mình, đây là bộ đồ tây trang trang trọng nhất mà anh có thể lấy ra.

Ban đầu nó vẫn là để đi làm việc trong bệnh viện, một số trường hợp yêu cầu sử dụng đồ mới mua.

Nhưng so với nơi này, trang phục của công nhân không được tốt còn đắt hơn cả bộ đồ trên người anh.

Như thể cảm nhận được suy nghĩ của Tô Mộc Trần, Hào mỉm cười.

“Hãy thoải mái, coi như đây là một cuộc họp gia đình. Những người đó miệng lưỡi độc địa, hãy để họ niệm kinh, đừng động vào họ.”

Tô Mộc Trần nghĩ trong lòng: Gia đình nào lại có người thân giàu có như vậy?

…… Có vẻ như chính là người thân của anh ta.

Sau khi vào trong, lại chạy gần hai km, dọc đường đi qua một khu rừng thông hoang vắng, một cánh đồng, và một con đập nước nhỏ lấp lánh.

Tô Mộc Trần nhìn phong cảnh liên tục lướt qua ngoài cửa sổ, có cảm giác như mình đang xâm nhập vào một bộ phim trường ảo.

“Những thứ này có lẽ đều là địa bàn của gia tộc Tô các bạn đúng không?”

Tô Mộc Trần lúc này mới nhận ra một cách muộn màng rằng, anh ta chưa bao giờ có một trải nghiệm sâu sắc như vậy về câu nói “nghèo túng hạn chế trí tưởng tượng”.

“Đó chỉ là những thứ tích lũy được theo thời gian thôi.” Hào nói một cách bình thản.

Cuối cùng cũng rẽ vào khúc cua, trung tâm khu vườn hiện ra trước mắt.

Một hồ nước hình lưỡi liềm non. Dưới ánh sáng chiều tà, mặt nước lấp lánh những tia sáng nhỏ, giữa hồ có một đình đá.

Công trình chính nằm dọc theo bờ hồ, được phân bố xen kẽ, tường gạch xám và bê tông nước hiện ra mờ ảo giữa bóng cây.

Tô Mộc Trần ban đầu nghĩ rằng sẽ nhìn thấy một khu vườn truyền thống kiểu nhà cũ, nhưng cảnh tượng trước mắt lại gần giống với một tòa biệt thự kết hợp giữa khung xương của khu vườn Trung Quốc truyền thống và ngôn ngữ kiến trúc hiện đại, mang tính chất im lặng.

Hào giảm tốc độ xe, dọc theo con đường ven hồ chậm rãi đi về phía trước.

Tô Mộc Trần định hỏi “Đây là nơi nào”, nhưng tầm mắt lướt qua cửa sổ xe, nhìn thấy bậc thang dài trước công trình chính.

Hai bên bậc thang có hai hàng người đứng. Có già có trẻ, quần áo khác nhau, nhưng tư thế đứng của mọi người đều mang một nét tương đồng ── không thể nói là chính thức.

Hào dừng xe dưới bậc thang, tắt máy.

Anh ta không vội vã xuống xe. Chỉ nhìn hai hàng người phía trước, nói nhỏ: “Sẵn sàng chưa?”

Tô Mộc Trần chưa kịp trả lời, cửa xe đã tự động mở ra phía trước.

Hào xuống xe trước, vòng ra phía ghế phụ, kéo cửa xe cho anh ta.

Ánh nắng chiếu xuống hai hàng người. Một người đàn ông già mặc trang phục đường màu sẫm lên tiếng trước, giọng nói vang dội đến mức không phù hợp với tuổi tác của ông, đầy nội lực: “Chào mừng thiếu gia Tẫn Dạ, thiếu gia Mộc Trần trở về.”

Những người khác theo đó hơi cúi đầu.

Tô Mộc Trần đứng tại chỗ, nhất thời không biết nên nhìn ai trước.

Anh ta chỉ từng gặp tình huống này trong các bộ phim do AI tạo ra.

Hào chỉ liếc nhìn những người đó một cách nhạt nhẽo, không phản ứng, như thể đã quen với tình huống này.

“Đi thôi.” Anh ta nói nhỏ, sau đó bước lên bậc thang.

Tô Mộc Trần đi theo bên cạnh anh ta, đi qua hai hàng người. Anh có thể cảm nhận được những ánh mắt đó dừng lại trên người mình, như thể đang quan sát kỹ lưỡng điều gì đó.

Trước đây anh ta chỉ nghĩ rằng Hào gọi anh ta là thiếu gia, chỉ là cố ý chế giễu anh ta.

Bây giờ anh ta mới cảm nhận được một cách thân mật, đó không phải là trò đùa.

Hôm nay Hào không đến đây với tư cách là “Hào”, mà là với danh tính “Tô Tẫn Dạ”.

Ở đây, không ai sẽ gọi anh ta bằng tên “Hào”.

Tô Tẫn Dạ dẫn anh ta đi qua sân trước, vào một phòng khách rộng rãi.

Cửa phòng khách là gỗ sẫm màu đặc, không có nhiều hoa văn trang trí, chỉ có hình vân nước được khắc dọc theo khung cửa.

Không gian trong nhà rộng hơn so với tưởng tượng của Tô Mộc Trần, trần nhà cao khoảng hai tầng, trên đó có vài xà gỗ sẫm màu, bề mặt được thời gian mài nhẵn bóng.

Hai bên tường được phủ một lớp bùn xám nhạt, không có trang trí thừa thãi, chỉ có vài bức tranh chữ cũ với kích thước khác nhau được treo xen kẽ.

Chủ đề vẽ chủ yếu là phong cảnh sơn thủy, bút mực cực nhạt, núi xa như khói, gần nước không gợn sóng, ở các góc có vài con dấu màu đỏ sẫm.

Trong đó có một bức tranh chữ không có hình vẽ, chỉ viết bốn chữ, nét bút cứng cáp, chữ viết bị thời gian tẩy đến mức nhạt nhòa, nhưng vẫn có thể phân biệt rõ ràng: “Về môn nếu uyên”.

Khi Tô Mộc Trần nhìn thấy bốn chữ đó, tầm mắt không tự chủ được dừng lại một chút.

Về môn nếu uyên ── về cửa, nếu vực sâu.

Anh ta không biết người viết chữ này muốn nói “Cửa như vực sâu không thể lường được”, hay đang nói “Trở về cửa, giống như rơi xuống vực sâu”.

Tầm mắt của anh ta rời khỏi bức tường, nhìn về phía trung tâm.

Một chiếc bàn dài nằm ở trung tâm phòng khách, được làm từ một khối gỗ sẫm màu nguyên khối, mặt bàn rộng rãi, đủ chỗ cho hơn 30 người.

Ở giữa bàn có một khay trà bằng đồng, trên khay có vài chén trà bằng đất tím, thành chén nhẵn bóng, như thể vừa được rót nước ấm vào, đang tỏa ra hương trà cực nhạt.

Trong phòng đã có hơn mười người ngồi, tuổi tác phần lớn trên 50, chỉ có vài khuôn mặt trẻ tuổi ngồi ở góc, mỗi người đều có vẻ mặt nghiêm túc.

Hai vị trí cuối bàn, như thể được dành riêng cho họ.

Tô Tẫn Dạ không ngồi ở đó, chỉ dẫn Tô Mộc Trần ngồi ở vị trí bên cạnh, khoanh chân, tỏ vẻ đứng ngoài cuộc.

“Mộc An,” anh ta nói nhỏ, giọng điệu như đang giới thiệu người thân trong gia đình, nhưng lại mang theo ba phần khinh thường, “Người già ngồi ở vị trí chủ tọa tên là Tô Hoài Sơn, là người có địa vị cao nhất, cháu phải gọi ông ấy là chú ba. Người ngồi bên trái ông ấy, mặt rất xấu, tên là Tô Uyển, là cô biểu của cháu, miệng lưỡi độc địa, khi gặp cô ấy phải cẩn thận. Người ngồi bên phải trẻ hơn một chút nhưng hơi hói, đeo kính mắt vàng, tên là Tô Thừa Nghiệp, chú Đường, phụ trách đầu tư gia tộc, thường ngày không nói nhiều, nhưng khi mở miệng đều là phân tích lợi ích.”

“Còn ai nữa?” Tô Mộc Trần ghi nhớ những người thân xa lạ này trong lòng.

“Còn hơn mười người nữa, cháu không nhớ được,” Tô Tẫn Dạ nhún vai, “Dù sao rồi cháu sẽ biết ai là người miệng lưỡi độc địa.”

Sau khi nghe xong, Tô Mộc Trần thầm nghĩ: “Chẳng lẽ miệng độc cũng là truyền thống gia tộc sao?”

Hắn nhìn xung quanh, mặc dù đã cố gắng ăn mặc trang trọng, nhưng hắn vẫn là người nghèo nhất ở đây.

Hắn hít một hơi sâu, chưa kịp tiêu hóa những cách xưng hô xa lạ thì cuộc họp đã bắt đầu.

Tô Hoài Sơn ngồi ở phía trên khán phòng, tay cầm một chén trà bằng đất tím, thấy họ ngồi xuống rồi mới từ từ mở miệng: “Người tới, bắt đầu đi.”

“Mộc Trần à,” giọng ông mang theo sự quan tâm đặc trưng của một người trưởng bối, không chút khách sáo, “Anh đã 24 tuổi rồi, vẫn chưa có đối tượng, nếu ông tổ của anh biết chuyện này, chắc ông ấy sẽ tức chết vì anh mất.”

Tô Mộc Trần bị màn mở đầu bất ngờ này làm cho ngẩn người.

Tô Uyển ngay lập tức bổ sung: “Nhìn xem anh kìa, gầy đến mức như cây tre vậy, chắc là ngày nào cũng ăn mì gói để sống? Ngay cả bạn gái cũng không có, danh tiếng của gia tộc Tô sẽ bị anh hủy hoại hết.”

Tô Mộc Trần theo bản năng muốn phản bác.

Hắn đã trải qua rất nhiều khó khăn, nhưng trong hai mươi mấy năm qua các ngươi đã ở đâu – nhưng lời nói chưa kịp thốt ra thì hình chiếu đã từ từ hạ xuống, đèn trong phòng họp tối đi.

Tô Mộc Trần nhìn lên bức tường đối diện bàn dài, một hình chiếu hiện lên, một hình ảnh tin nhắn tinh tế hiện lên trên màn hình, tiêu đề viết bằng chữ lớn: “Danh sách ứng cử viên hôn nhân của dòng chính Tô Thị”.

Biểu cảm của hắn lập tức cứng lại.

Tô Thừa Nghiệp đứng dậy đi đến bên màn hình, dùng điều khiển từ xa nhấp chuột, trên màn hình hiện ra một hình chiếu – trên đó là ảnh của Tô Mộc Trần.

“Tô Mộc Trần, 24 tuổi, hiện là quản lý của Trần trai, người thừa kế chủ chốt của thế hệ này, người cuối cùng của dòng chính Tô Thị. Tốt nghiệp học viện y khoa. Hiện tại chưa kết hôn, chưa có đối tượng kết giao, lịch sử tình cảm: trống.”

Tô Mộc Trần ngẩn người trong một khoảnh khắc, trên đó đầy đủ thông tin chi tiết về cá nhân hắn, chỉ thiếu không ghi cả số giày lên đó.

Quyền riêng tư của hắn ở đâu?

Còn cái lịch sử tình cảm đó thì không cần phải đọc ra nữa.

Hắn quay đầu nhìn Tô Tẫn Dạ.

Tô Tẫn Dạ dựa lưng vào ghế, biểu cảm bình tĩnh như đang xem chuyện của người khác.

“Chúng tôi đã trải qua quá trình sàng lọc kỹ lưỡng,” Tô Thừa Nghiệp đẩy gọng kính vàng, giọng nói chuyên nghiệp như đang thực hiện một cuộc đầu tư tin nhắn, “Liệt kê mười hai ứng viên có điều kiện ưu việt để chờ chọn. Ứng viên đầu tiên, Lâm Nhược Vi, 27 tuổi, con gái một của Tập đoàn Lâm, tốt nghiệp ở nước ngoài. Tài sản tài chính của tập đoàn ước tính khoảng 500 triệu, thông thạo bốn ngôn ngữ, danh nghĩa có một thương hiệu khách sạn cao cấp, hiện đang quản lý quỹ gia tộc.”

Trên màn hình thay đổi một bức ảnh, đó là một cô gái trẻ tuổi mỉm cười, bối cảnh là một tòa nhà văn phòng sang trọng.

“Ứng viên thứ hai, Trần Tri Hạ, 26 tuổi, con gái trưởng của Tập đoàn Dược phẩm Trần. Xuất thân từ một gia đình y học, hiện đang phụ trách việc mở rộng kinh doanh ở nước ngoài của gia tộc.”

Tô Mộc Trần: “……”

“Ứng viên thứ ba, Ôn Đường, nghệ sĩ nổi tiếng trong giới nghệ thuật, hình tượng tươi mới, gia thế trong sạch……”

Tô Mộc Trần nhìn những khuôn mặt xa lạ hiện lên trên màn hình, trong đầu chỉ còn lại sự trống rỗng và cảm giác ngày càng vô lý. Hắn thậm chí có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch trong thái dương.

“Chúng tôi sẽ giúp anh trả hết nợ nần, chuẩn bị đầy đủ sính lễ, phòng cưới cũng đã được chọn ở khu vực gần nhà ở,” Tô Hoài Sơn tiếp tục bổ sung, giọng nói chắc chắn như thể mọi việc đã được định đoạt từ lâu, “Anh không cần phải lo lắng gì cả, chỉ cần kết hôn và sinh con là được.”

Tô Mộc Trần cuối cùng cũng cảm nhận được ý nghĩa của câu “Khi đến đó tự nhiên sẽ hiểu”.

Hắn ngồi ở đó, nghe những vị trưởng bối chưa từng gặp mặt này sắp xếp cuộc sống của hắn bằng một giọng điệu đương nhiên, hoàn toàn không có bất kỳ thông báo nào, cũng không hỏi ý kiến của hắn.

Họ hoàn toàn không coi hắn là một con người, mà coi hắn như một con ngựa giống để sử dụng.

Cảm giác áp lực lâu đời trong lồng ngực cuối cùng cũng dâng lên.

Tô Mộc Trần cuối cùng cũng mở miệng: “Chờ một chút.”

Trong phòng trở nên im lặng. Tất cả mọi người đều hướng về phía hắn.

“Hình chiếu này là gì?”

Tô Hoài Sơn đặt chén trà xuống, giọng nói bình thản nhưng uy nghiêm: “Đây đều là những ứng viên hôn nhân đã được sàng lọc kỹ lưỡng.” Ông dừng lại một chút, như thể cảm thấy những lời này không cần phải giải thích thêm, “Dòng máu chính thống chỉ còn lại mình anh. Việc duy trì dòng máu đối với gia tộc là chuyện quan trọng nhất hiện nay.”

Tô Mộc Trần hơi siết chặt ngón tay.

“Các bạn biết không,” hắn mở miệng, giọng nói rất nhẹ, nhưng mang theo sự bình tĩnh sau khi chịu áp lực tột độ, “Khi còn nhỏ, Tô Kiến Thành không cần tôi, ném tôi cho ông nội. Sau khi ông nội qua đời, tôi một mình chống chọi để thi vào học viện y khoa, tự làm việc và vay tiền mới tốt nghiệp được. Sau đó, Tô Kiến Thành thiếu một đống nợ, trốn ra nước ngoài, máy bay chở người và tiền cũng rơi xuống chết hết, để lại cho tôi một thông báo pháp lý và một cửa hàng sắp sập.”

Phòng họp trở nên im lặng.

“Trong thời gian đó,” hắn nhìn xung quanh những khuôn mặt xa lạ, giọng nói cực kỳ lạnh lùng, “Các bạn đã ở đâu?”

Không ai trả lời.

Tô Mộc Trần cười một chút, nụ cười không có chút ấm áp nào.

“Bây giờ đột nhiên xuất hiện, nói muốn giúp tôi sắp xếp cuộc sống, giúp tôi chọn đối tượng, còn nói gì 『 anh không cần phải lo lắng gì cả 』. Các bạn coi tôi là gì? Một phiền toái cần được xử lý? Hay một con ngựa giống cần được lai tạo?”

Tô Uyển nhíu mày mở miệng, giọng nói vẫn không khoan dung: “Con trai này nói chuyện sao lại khó nghe như vậy, chúng tôi làm vậy là vì tốt cho anh!”

“Tốt cho tôi?” Tô Mộc Trần cắt lời cô, “Vậy mười mấy năm trước khi tôi cần giúp đỡ, các bạn 『 tốt với tôi 』 ở đâu?”

Đường Thượng lập tức im lặng, nhưng không ai tỏ ra nhượng bộ, ngược lại Tô Hoài Sơn ho nhẹ một tiếng, giọng nói vẫn cứng rắn: “Đừng nhắc lại chuyện quá khứ, điều quan trọng bây giờ là hôn sự của anh, dòng chính Tô gia không thể bị đứt ở tay anh.”

“Vậy thì để nó đứt!”

Tô Mộc Trần gần như buột miệng thốt ra, sau khi nói xong, hắn thậm chí còn ngẩn người một chút.

Tô Hoài Sơn há miệng muốn nói, nhưng Tô Mộc Trần không cho ông cơ hội.

Lời đã thốt ra, hắn đơn giản không thèm để ý gì nữa, bất chấp tất cả, cất cao giọng nói:

“Tôi nói cho các bạn biết, tôi thích đàn ông. Tôi không kết hôn, càng không thể sinh con với những cô gái gì đó, nghệ sĩ!”

Hắn vốn nghĩ rằng những lời này sẽ giống như một quả bom, nổ tung khắp phòng.

Nhưng không ngờ, trong phòng họp chỉ im lặng một khoảnh khắc, không ai tỏ ra ngạc nhiên, cũng không ai ném chén trà.

Tiếp theo, hắn thấy vài vị trưởng bối trao đổi ánh mắt “Lại nữa rồi”, thậm chí có người còn thở dài, lộ ra biểu cảm “Vẫn là quá muộn”, như thể đã dự đoán được kết quả này từ lâu.

Tô Mộc Trần đầy đầu dấu chấm hỏi nhìn cảnh tượng kỳ lạ yên tĩnh này.

Tô Tẫn Dạ lúc này mới từ từ mở miệng, giọng nói mang theo ba phần ý cười như đang xem kịch.

“Mộc An à,” hắn nói, “Anh nghĩ tại sao dòng chính Tô Thị lại truyền đến chỉ còn mình anh?”

Tô Mộc Trần nhìn hắn, trong lòng có một cảm giác xấu.

“Bởi vì trong mấy trăm năm qua,” Tô Tẫn Dạ khóe miệng hơi cong lên, “Có bao nhiêu người thừa kế chủ chốt đã chạy theo đàn ông.”

Tô Mộc Trần: “…… A?”

Vì quá vô lý, Tô Mộc Trần chỉ có thể phát ra âm thanh này.

Tô Thừa Nghiệp đẩy gọng kính, giọng nói mang theo vài phần bất đắc dĩ và hoài niệm.

“Người thừa kế chủ chốt thế hệ trước đã chạy theo một Nhiếp Chính Vương, đi không trở về. Thế hệ cao hơn lại chạy theo một vị vương khác, trong gia phả thậm chí không còn ghi lại bất kỳ hôn sự nào. Còn trước đó nữa –”

Tô Mộc Trần nghe đến mức há hốc miệng, hắn không ngờ rằng chỉ là một lời nói giận dữ, nhưng lại phơi bày sự thật phũ phàng.

Tô Hoài Sơn bưng trà lên, chậm rãi uống một ngụm, sau đó đặt xuống: “Việc dòng chính Tô gia 『 cản phía sau 』 này, coi như là truyền thống gia tộc. Năm đó ông tổ của anh cũng suýt chạy theo người khác, nếu không phải tôi giữ ông ấy lại, bây giờ anh cũng sẽ không ở đây.”

Tô Hoài Sơn vẻ mặt mệt mỏi như “đã biết từ lâu”, khoát tay: “Vì vậy, chúng tôi càng muốn cẩn thận hơn, trước khi anh chạy trốn, hãy sắp xếp hôn sự cho anh.”

“Đủ rồi!”

Nếu họ giúp hắn trả nợ chỉ để duy trì dòng máu chính thống của Tô Thị, vậy thì hắn thà không cần.

Hắn không muốn bị sắp xếp cuộc sống, cũng không muốn kết hôn với người mình không thích.

“Các bạn dựa vào đâu mà quyết định giúp tôi, tôi muốn làm gì thì các bạn cũng không thể quản được. Cản phía sau thì cản phía sau, cả ngày đứng gác một cánh cửa làm gì!”

Tô Mộc Trần lúc này đã không muốn bận tâm đến mặt mũi của những vị trưởng bối này, dù sao trước đó họ cũng không có quan hệ gì, sau này cũng có thể như vậy.

Tô Uyển bị thái độ của hắn chọc giận, đập bàn đứng dậy.

“Thái độ của anh là gì vậy, nói chuyện với trưởng bối như vậy sao!”

“Trưởng bối?” Tô Mộc Trần nhướng mày, mỉm cười một cách chế giễu.

“Dù sao cũng là họ Tô, muốn được tôn trọng thì trước tiên hãy làm gương tốt.”

“Ngươi ──”

Tô Uyển tức giận đến mức không nhẹ, định lên tiếng thì lúc này tiếng vỗ tay vang lên, cắt ngang lời cô.

Mọi người đồng loạt quay đầu lại, nhìn về phía nơi phát ra tiếng vỗ tay ── Tô Tẫn Dạ.

“Một câu ‘vì ngươi’ hay, một câu ‘tôn trọng trưởng bối’ hay.”

Lúc này, Tô Tẫn Dạ đứng dậy.

Lớp hài hước lười nhát thường thấy trên khuôn mặt hắn biến mất, thay vào đó là sự lạnh lùng mà Tô Mộc Trần chưa từng thấy.

“Hôn sự của hắn, không phải việc các ngươi có thể can thiệp.” Giọng nói của anh không lớn, nhưng khiến cả phòng trưởng bối đột nhiên im lặng. “Hắn là người chính thống, là chìa khóa của môn phái, các ngươi tôn sùng hắn, chỉ vì trên người hắn chảy dòng máu có thể mở cửa. Ngoài điều đó ra, các ngươi không hiểu gì về hắn cả.”

Tô Hoài Sơn sắc mặt trầm xuống: “Tô Tẫn Dạ, đây là đại sự của gia tộc, ngươi ──”

“Đại sự của gia tộc?” Tô Tẫn Dạ cười nhẹ một tiếng, ý cười không có chút ấm áp nào, “Chìa khóa của môn phái là Tô Mộc Trần, người trông cửa là ta, môn phái lựa chọn chúng ta, có liên quan gì đến các ngươi?”

“Nếu mất đi chìa khóa thì sao?” Tô Tẫn Dạ nhìn xung quanh, giọng nói càng lúc càng lạnh, “Nếu không tuân thủ thì sao? Các ngươi chưa bao giờ hỏi chúng ta có muốn hay không, các ngươi ai hỏi ta có mệt hay không, dựa vào cái gì chúng ta phải bị môn phái trói buộc cả đời?”

Tô Hoài Sơn đột nhiên đứng dậy: “Ngươi điên rồi! Nếu không có người trông cửa, môn phái sẽ thất hành ──”

“Vậy hãy để nó thất hành.” Tô Tẫn Dạ cắt ngang lời anh, giọng nói quyết tuyệt, “Ta Tô Tẫn Dạ, chính là thế hệ cuối cùng của người trông cửa.”

Nói xong, anh quay người nhìn về phía Tô Mộc Trần vẫn đang sững sờ tại chỗ.

“Đi.”

Anh không chờ bất kỳ ai trả lời, đã bước ra khỏi phòng họp và đi về phía lối ra.

Tô Mộc Trần sững sờ một lúc, lại nhìn xung quanh những vị trưởng bối trong phòng đang im lặng không nói nên lời, cuối cùng lấy lại tinh thần, rồi đứng dậy đuổi theo.

Hai người đi ra khỏi phòng họp, tiếng la hét ồn ào vang lên phía sau, nhưng không ai đuổi theo.

◆◇◆◇◆

Khi xe rời khỏi khu rừng, trời đã bắt đầu tối.

Ánh sáng hồng cam dọc theo dãy núi xa dần biến mất, nhuộm mặt hồ thành một lớp đồng mỏng.

Hình dạng của khu rừng ngày càng xa trong gương chiếu hậu, dần dần thu nhỏ lại thành hình dạng tro trắng, cuối cùng bị bóng cây và đồi núi nuốt chửng.

Tô Mộc Trần dựa vào ghế, nghe tiếng bánh xe nghiền qua những chiếc lá rụng, cảm thấy như mình vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ điên rồ.

“Sao rồi, lật bàn có vui không?”

Giọng nói hào sảng vang lên từ ghế lái, ngữ khí nhẹ nhàng như vừa kết thúc một bữa tiệc bình thường.

Biểu cảm của anh không có nhiều niềm vui sau cuộc đấu tranh, tất cả cảm xúc lại một lần nữa ẩn giấu dưới lớp kính râm vừa đeo, chỉ để lại lớp vỏ mỏng manh mà ai cũng không thể nhìn thấu.

Tô Mộc Trần dựa lưng vào ghế, im lặng vài giây rồi lên tiếng.

“Nói thật, lúc đó tôi thực sự muốn lật bàn. Nhưng đáng tiếc bàn quá nặng, tôi không thể lật được.”

Hào nhếch khóe miệng, không cười ra tiếng.

Tô Mộc Trần quay đầu nhìn anh: “Ngươi đã biết từ lâu rằng họ định ép ta kết hôn sao? Sao không nói cho ta biết trước?”

Giọng nói của anh không có ý trách móc.

Thực tế, anh không hề nghĩ đến việc trách móc Hào.

Người kia rõ ràng ghét về nhà, nhưng vẫn đi cùng anh, thậm chí còn che chắn trước mặt đám người đó, trước khi anh đóng cửa lại.

Nếu hôm nay không có Hào, có lẽ anh thực sự sẽ bị đám người xa lạ đó ép vào một đám cưới mà anh hoàn toàn không muốn tham dự.

Anh chỉ muốn, ít nhất có sự chuẩn bị tâm lý.

Hào nhún vai, không trả lời trực tiếp.

Một tay anh nắm vô lăng, tay kia tùy ý đặt trên cửa sổ xe, như đang suy nghĩ điều gì đó, hoặc như không nghĩ gì cả.

“Đi, mở cửa sổ.” Anh nói.

Tô Mộc Trần ngạc nhiên: “Bây giờ?”

“Đúng.”

Vừa dứt lời, vô lăng đột nhiên bị xoay chuyển.

Lốp xe phát ra tiếng rít ngắn trên mặt đường, thân xe lập tức lao vào một con đường khác.

Tô Mộc Trần bị lực ly tâm ép vào cửa xe, vai va mạnh vào khung cửa sổ.

“A!” Anh hít một hơi, nếu không có dây an toàn siết chặt, có lẽ anh đã bị bắn ra ngoài.

Hào không giảm tốc độ khi vào cua, giống như một con thú hoang chạy dọc theo con đường núi, chính xác và mượt mà.

“Mở cửa sổ không phải nên dành cho người mình thích sao?” Tô Mộc Trần bất lực phàn nàn, “Sao lại là tôi?”

Trong xe im lặng một lúc.

“Vì tôi không thể dành cho ai khác.”

Giọng nói của Hào rất bình thản, giống như chỉ đang kể lại một sự thật vụ vặt.

Nhưng câu nói đó lại ẩn chứa một sự bất lực rất mỏng manh, gần như không thể nghe thấy.

Tô Mộc Trần đột nhiên im lặng, anh không quay đầu nhìn Hào, nhưng những lời đó vang vọng trong lòng anh.

Anh không biết tại sao lại nghĩ đến Hạ Lan Khi.

Người kia ở một thế giới khác, không thể đến đây; còn Hào, cũng không được phép ở lại Đại Thịnh lâu.

Nếu Hào thực sự có cảm tình với Hạ Lan Khi, thì tình cảm đó có lẽ chỉ có thể mãi mãi nằm trong lòng.

“Hôm nay ngươi nói cái gì,” Tô Mộc Trần kéo suy nghĩ trở lại, “có phải sự thật không?”

“Cái gì?”

“Thế hệ cuối cùng của người trông cửa.”

Hào gõ nhẹ hai lần vào vô lăng, không trả lời ngay.

Xe bò lên theo con đường núi, ánh sáng đèn đường chiếu qua từ trên đỉnh xe, luân phiên chiếu xuống mặt hai người, tạo thành những vệt sáng tối.

Không lâu sau, xe dừng lại ở một đài ngắm cảnh trống trải.

Khi Tô Mộc Trần xuống xe, gió đêm thổi vào mặt, làm áo choàng bay lên.

Anh đi đến lan can, tầm mắt kéo dài về phía trước ── Thành Hải Lăng trải rộng dưới chân anh, lấp lánh như một biển sao được tạo thành từ những điểm sáng. Xa xa là những cảng biển, đèn biển nhấp nháy ổn định trong bóng đêm.

Trên đường chân trời còn sót lại một dải hoàng hôn cuối cùng, như một vết nứt màu hồng cam mỏng manh, đang dần bị bóng đêm khép lại từng chút một.

Tô Mộc Trần vốn đang đắm chìm trong cảnh sắc này, nhưng nghĩ đến việc đi cùng người anh em họ của mình, trong lòng anh cảm thấy một cảm giác phức tạp khó hiểu.

Hào cũng xuống xe, dựa vào lan can, tháo kính râm, treo lên cổ áo.

Anh không nhìn Tô Mộc Trần, chỉ im lặng nhìn những ngọn đèn dầu, như đang nhìn một nơi xa xôi nào đó.

Gió đêm thổi bay mái tóc dài của anh, nhưng không thể xua tan nỗi buồn trong lòng.

Trước đây, khi tâm trạng không tốt, anh thường thích lái xe rong ruổi, như thể có thể vứt bỏ mọi thứ.

Cuối cùng, tất cả đều sẽ đến đây, rời xa những thứ trói buộc anh.

Tô Mộc Trần đứng ở bên cạnh hắn, không thúc giục, chỉ là bồi hắn đứng.

Bỗng nhiên cảm thấy cái người luôn cười nham nhở, như cái gì cũng không sao cả, giờ phút này thân ảnh nhìn có chút cô đơn.

Trầm mặc giằng co một trận, như bóng đêm chậm rãi lan tràn.

“Mộc An.” Hào cuối cùng mở miệng, thanh âm bình đạm mà trầm thấp, “Ngươi biết Tô gia mỗi năm đều tuyển một đám hài tử sao?”

Tô Mộc Trần quay đầu nhìn hắn.

“Mười tuổi đến mười hai tuổi. Từ dòng bên chọn lựa thể chất, tư chất, tâm trí đều thích hợp, đưa vào trung tâm đặc huấn người trông cửa. Ta đã từng là một trong số đó.”

Hắn ngữ khí bình tĩnh, lại mang một loại cố tình phóng nhẹ, như đang áp lực.

“Chúng ta bị bắt rời khỏi cha mẹ, ở lại nơi đó, tiếp nhận huấn luyện. Cách đấu, tình báo, tri thức cổ môn, khoa học kỹ thuật hiện đại, tâm lý kháng áp ── mỗi hạng đều có một bộ tiêu chuẩn, không đạt được thì bị phạt. Rất nhiều đứa trẻ chịu không nổi, khóc lóc muốn về nhà, nhưng không ai thả chúng đi. Sẽ nhốt lại, cho đến khi chúng không khóc nữa.”

Mà tất cả điều này, chỉ vì một mục đích ── được môn lựa chọn, trở thành người trông cửa, chung thân giữ cửa cho đến chết.

Tô Mộc Trần nghe, không nói gì, đầu ngón tay bên lan can chậm rãi siết chặt.

Hắn nghĩ đến những đứa trẻ mười tuổi bị nhốt trong phòng không cửa sổ, ngay cả khóc cũng thành điều không được cho phép.

Hắn không biết nên nói gì, chỉ yên lặng đứng đó, để Hào biết hắn vẫn đang nghe.

“Người trông cửa thật sự trước nay chỉ có một.” Hào tiếp tục, giọng trầm hơn, “Thế hệ trước người trông cửa qua đời, môn sẽ từ những người chờ tuyển chọn ra một người kế nhiệm. Được chọn thì không có lựa chọn. Không được chọn có thể ở lại gia nhập đội ngũ người trông cửa, hoặc chọn về sống cuộc sống của mình.”

Hắn dừng lại một chút.

“Ta…… Là người được chọn.”

Tô Mộc Trần thấy mắt hắn hơi hạ xuống, như một tia sáng sắp tắt, bị bóng đêm đè vào đáy mắt.

“Ta hâm mộ những người không được chọn, vì họ ít ra còn có cơ hội chọn đường đi của mình.”

Còn hắn, không có quyền lựa chọn.

Gió từ thung lũng xuyên qua, mang theo cái lạnh đêm.

Tô Mộc Trần bỗng thấy người trước mắt này nặng nề hơn, cô độc hơn hắn tưởng.

Họ đều bị môn trói buộc dưới những hình thức khác nhau.

Nếu không vì môn, hắn đã sớm theo lý tưởng làm bác sĩ, dù chỉ ở một bệnh viện nhỏ, hắn cũng thấy mãn nguyện.

Nhưng hắn trước đây có sự lựa chọn, còn Hào thì không.

“Nếu trước kia không được môn chọn, ngươi muốn làm gì?” Tô Mộc Trần hỏi.

Hào trầm mặc một lát, như đang nghĩ về cuộc đời chưa từng xảy ra ấy.

“Nhiều lắm.” Hắn nói, giọng thoáng ấm, “Ta muốn đi du lịch, đến sa mạc, đến băng nguyên, không phải xem qua màn hình, mà là dùng chân mình đi, dùng mắt mình ngắm. Ta cũng từng nghĩ làm tay đua, đi thi, giành quán quân. Cưới người mình thích. Như…… Người thường vậy.”

Tô Mộc Trần nhìn đường cong bên mặt hắn, dưới bóng đêm có vẻ mềm mại hơn ngày thường, như người đang nghĩ về cảnh đẹp phương xa.

Hắn nhớ lại vừa rồi trên con đường núi quanh co phóng như bay, nhớ vẻ thuần túy chuyên chú của Hào khi cầm vô lăng, bỗng thấy ── những lời này không chỉ là nói suông.

“Ta nghĩ nếu ngươi thực sự đi thi, sẽ giành quán quân.”

Hào quay đầu nhìn hắn, mắt thoáng hiện ý cười, rồi lại nhạt đi.

Hắn không đáp lại, chỉ lại đưa mắt về cảnh đêm, như có gì đó ở chùm đèn dầu mà hắn vẫn luôn chăm chú.

Rất xa.

“Nếu dòng chính Tô gia thực sự đứt đoạn?” Tô Mộc Trần hỏi, “Môn sẽ thế nào?”

Hào trầm mặc thật lâu. Lâu đến nỗi Tô Mộc Trần tưởng hắn sẽ không đáp.

“…… Không biết.” Cuối cùng hắn mở miệng, “Không ai biết.”

Giọng hắn mang một nỗi hoang mang đến chính hắn cũng không xác định.

“Có lẽ môn sẽ chọn chìa khóa mới. Có lẽ sẽ tự đóng lại. Có lẽ…… Nó sẽ vĩnh viễn mở. Trước giờ chưa từng xảy ra chuyện này, nên ai cũng không biết ra sao, đám lão già đó muốn tránh, không dám đánh cược.”

Thực ra trong lòng hắn cũng không có cơ sở.

Hắn thực ra cũng không phải biết hết, nhiều chuyện, hắn mới là kẻ muốn biết nhất.

“Hôm nay nói thế hệ cuối người trông cửa, thực ra cũng chỉ là chọc tức đám lão già đó thôi.”

Hào nói, giọng lại vài phần tùy ý như thường, như vừa rồi những thứ nặng nề lại được cất vào chiếc hộp vô hình nào đó.

Rồi hắn quay đầu nhìn Tô Mộc Trần, bỗng chuyển đề: “Mộc An.”

“Hửm?”

“Ngươi thích Tiêu Uyên?”

Tô Mộc Trần bị câu hỏi này làm trở tay không kịp, suýt thì nghẹn mà phát ra tiếng kêu lạ: “Gì!?”

“Hôm nay ở hội nghị, ngươi chẳng phải lớn tiếng tuyên bố mình thích đàn ông sao?”

“Đó, đó là để chọc tức họ thôi! Mà sao lại là Tiêu Uyên!”

Hào không nói ngay, chỉ lặng lẽ nhìn hắn, khóe môi treo nụ cười hiểu rõ.

Không lâu trước, hắn từng nhận được báo cáo giám sát của Tô Thiến Thiến, nội dung chỉ ra Tiêu Uyên từng gặp Tô Mộc Trần đêm khuya, chẳng bao lâu sau hai người cùng lên phòng nghỉ tầng hai, ở trong đó lâu tới hai tiếng.

Hắn vốn tưởng hai người đã xảy ra “gì đó”, nhưng giờ xem ra, hẳn là không.

Tô Mộc Trần dưới cái nhìn chăm chú của hắn bỗng thấy chột dạ, dời mắt đi.

“Ngoài hắn ra, ngươi còn có thể có đối tượng nào.” Hào cười nói.

Tô Mộc Trần trợn mắt.

Câu này thật quá đả thương người.

Muốn phản bác, lại không biết phản bác thế nào, chỉ đành hậm hực ngậm miệng.

Hắn quả thật cũng không có đối tượng.

Trước đây hắn chỉ lo sống sót đã kiệt sức, đâu còn thời gian tìm.

“Ta với Tiêu Uyên mới không phải quan hệ đó.”

Tô Mộc Trần ngữ khí kiên quyết phủ nhận, nhưng giọng lại yếu hơn hắn tưởng.

Hắn cũng không ghét Tiêu Uyên, thậm chí còn rất thưởng thức.

Tiêu Uyên không chỉ lớn lên đẹp, quan trọng hơn, hắn là người cực có năng lực, lại quan tâm thiên hạ - một người lãnh đạo.

Nếu một ngày nào đó thành hoàng đế, nhất định là một minh quân.

Trước đó chín ngày môn không mở, đến khi môn cuối cùng mở ra, Tiêu Uyên chẳng nói một lời ôm chặt hắn vào lòng.

Lúc ấy…… Thực ra hắn cũng không ghét cái ôm đó.

Cảm giác rất an tâm.

Nhưng gần đây Tiêu Uyên luôn cho hắn cảm giác cố tình kéo xa khoảng cách. Như đang nói với hắn: Đừng đến gần quá.

Hắn không nói rõ được đó là cảm giác gì. Nhưng quả thực có chút…… Buồn.

“Ta không phải không thích hắn.” Tô Mộc Trần nói nhỏ, “Nhưng điều đó không quan trọng. Hắn có đường hắn phải đi, ta cũng có chỗ của ta.”

Hào nhìn hắn vài giây, không hỏi tiếp.

“…… Vậy à.”

Tô Mộc Trần không nghe ra hai chữ kia ẩn chứa hoài nghi và dò xét.

Hắn nhìn về phương xa, dùng một loại ngữ khí cố làm cho mình tin tưởng, lại thấp giọng nói một câu: “Hắn không phải người ta nên chạm vào.”

Tiếng gió từ khe núi xuyên qua, mang câu nói nhỏ ấy tan biến trong bóng đêm.

“Cãi nhau?”

“Mới không có!”

Tô Mộc Trần trả lời rất nhanh, nhanh đến như thể đang che giấu điều gì.

Hào thu hồi ánh mắt, không hỏi thêm nữa.

“Hào.” Tô Mộc Trần gọi.

Hào quay đầu lại nhìn hắn. “Ừm?”

“Hôm nay cảm ơn ngươi.”

Hào khẽ nhếch môi cười, giọng điệu trở lại vẻ lười nhác ngày thường: “Cảm ơn gì chứ, chúng ta là anh em họ mà.”

Hắn dừng một chút, lại nói thêm một câu, âm thanh nhẹ đến mức gần như bị gió cuốn đi: “Hơn nữa, ta cũng thực sự chịu đựng đủ rồi.”

Hai người lại ở đó ngắm cảnh đêm một lát, cảm nhận khoảng thời gian ngắn ngủi rời xa ồn ào náo nhiệt, sau đó mới quay về Trần Trai, lúc ấy đã khuya.

Khi Tô Mộc Trần trở lại Trần Trai, mới phát hiện hắn đã quên một việc.

── hắn quên để lại tờ giấy nói với Tiêu Uyên rằng: Hắn và Hào có việc ra ngoài.