Quyển 1 · Chương 860: Đạo hằng

Vào khoảnh khắc Đạo Hằng bước ra từ Hư Không Thánh Điện, dưới chân tất cả mọi người ở Tịnh Thổ đều cảm nhận được một chấn động cực kỳ nhỏ. Không phải động đất, không phải sự va chạm của các quy tắc, mà là tiếng thở dài của toàn bộ cấu trúc thứ nguyên khi một người rời bỏ chiếc ghế mà mình đã ngồi suốt không biết bao nhiêu vạn năm.

Ông ta bước ra mà không xé rách bầu trời, không có hình chiếu con mắt khổng lồ, không có sương mù xám trắng. Cách ông ta bước ra giống hệt một người bình thường đẩy cửa nhà bước ra sân – bước thứ nhất vượt qua ngưỡng cửa Hư Không Thánh Điện, bước thứ hai giẫm lên chính giữa vùng đất trống màu xám trắng vốn là nơi bị đốt cháy sau khi vòng lặp nhân quả sụp đổ ở hoang nguyên phía tây Tịnh Thổ, bước thứ ba dừng lại, ngẩng đầu nhìn bầu trời trên đỉnh đầu.

Dáng vẻ của ông ta y hệt trong ký ức của Giang Tự – một người đàn ông trung niên tầm bốn mươi tuổi, khuôn mặt vuông vức, ngũ quan đoan chính, lông mày rất rậm, giữa trán có một nếp nhăn dọc cũ kỹ, đó là dấu vết để lại do thói quen nhíu mày quanh năm.

Tóc điểm xuyết màu xám trắng, được buộc ra sau gáy bằng một dải vải màu xám cực kỳ bình thường. Ăn mặc cũng rất giản dị, áo bào vải màu xám, thắt lưng cùng màu, giày vải.

Không có giáp trụ, không có quyền trượng, không có bất kỳ pháp khí nào xứng với danh hiệu "Người thiết lập chư thiên". Cả người trông giống như một ông giáo dạy học bước ra từ một trường tư thục ở thị trấn nhỏ để đi dạo.

Nhưng khi ông ta ngẩng đầu nhìn bầu trời, bầu trời Tịnh Thổ đã thay đổi.

Không phải bị tấn công, không phải bị ô nhiễm, mà là bị "nhìn" – ông ta nhìn mây, mây không dám động. Ông ta nhìn gió, gió phải đi đường vòng.

Ông ta nhìn mặt trời, ánh mặt trời chiếu lên người ông ta ba hơi thở, sau đó bắt đầu uốn cong, tia sáng như bị một bàn tay vô hình gạt sang hai bên cơ thể ông ta, không dám chạm vào ông.

Ông ta cúi đầu, thu ánh mắt từ bầu trời về, đặt lên người Lâm Dịch. Lâm Dịch đứng trên đỉnh dốc cao nhất, những sợi tơ trắng nhân quả trên đốt ngón tay phải khẽ đung đưa trong gió, phát ra tiếng vo ve cực nhỏ. Đó là sợi nhân quả của Đạo Lâm. Nó đang run rẩy. Không phải vì sợ hãi, mà là một loại cảm xúc cực kỳ phức tạp – thứ cảm xúc chỉ xuất hiện khi đối diện với người này sau khi bị đè nén suốt bao nhiêu vạn năm – hận thù? Nhớ nhung? Không hiểu? Đều không phải. Giống như một nỗi thất vọng bị phản bội mà chưa kịp thốt nên lời.

Đạo Hằng nhìn sợi tơ trắng đó, đôi mắt nheo lại. Nếp nhăn dọc giữa trán càng sâu hơn.

"Ngươi đã nối lại sợi dây của hắn." Ông ta lên tiếng. Giọng nói giống hệt giọng người đàn ông trung niên truyền vào ý thức qua hình chiếu con mắt khổng lồ trước đó – bình ổn, rõ ràng, không chút tu từ thừa thãi, không khác gì lúc đọc một bài văn cũ đã giảng hàng vạn lần trên lớp học.

"Nối rồi." Lâm Dịch nói.

"Khi vòng lặp nhân quả sụp đổ, ngươi đã gặp hắn?"

"Đã gặp."

"Hắn nói gì?"

Lâm Dịch không trả lời. Hắn chậm rãi nâng nắm đấm phải lên, năm ngón tay xòe ra, những sợi tơ trắng nhân quả tự quấn lấy nhau giữa các đốt ngón tay thành một cái nút thắt cực kỳ phức tạp và tinh xảo. Cái nút đó không phải do hắn thắt, mà là những sợi tơ tự bện lấy – nó cảm nhận được sự tồn tại của Đạo Hằng, đang tự biến mình từ một sợi tơ thành một chiếc chìa khóa. Chiếc chìa khóa năm xưa do chính tay Đạo Lâm đúc nên, dùng để khóa cánh cửa đồng của Thiên Hoàn ý chí tầng thứ chín.

Khi Đạo Hằng nhìn thấy cái nút thắt đó, biểu cảm cuối cùng cũng thay đổi. Không phải sợ hãi, không phải phẫn nộ, mà là một sự mệt mỏi cực độ, nỗi chán chường bị giấu kín suốt bao nhiêu vạn năm. Ông ta thở dài, chắp tay ra sau lưng, giống như một ông giáo thấy bài tập học sinh nộp lên hoàn toàn không đúng định dạng nhưng lại lười sửa lại.

"Năm đó khi hắn khóa cánh cửa đó," Đạo Hằng nói, "ta đứng sau lưng hắn ba bước."

"Ta biết." Lâm Dịch nói, "Ngươi đã vỗ vai hắn."

"Đúng. Ta vỗ vai hắn. Lúc hắn quay đầu lại vẫn còn đang cười. Ta rút cạn toàn bộ bản nguyên của hắn. Hắn không phản kháng – không phải vì không kịp, mà vì hắn tưởng ta chỉ muốn mượn bản nguyên của hắn để làm thí nghiệm. Hắn tin ta."

"Ngươi không xứng."

"Ta chưa bao giờ xứng." Khi Đạo Hằng nói câu này, giọng điệu không hề gợn sóng, như đang trình bày một hằng số vật lý, "Từ ngày đầu tiên quen ta, hắn đã biết ta không phải người tốt, nhưng hắn vẫn đặt kiếm lên đầu gối, quay lưng về phía ta, để ta canh cửa cho hắn. Hắn nói hắn đi đến tận cùng Thiên Hoàn, phát hiện ra trên nguyên điểm còn có nguyên điểm, vượt qua cảnh giới Đại Đế, đạt đến bán bộ – nhưng một mình hắn không vượt qua được cánh cửa đó, cần có người đứng sau lưng đẩy một cái. Người hắn đợi chính là ta."

"Ngươi đã đẩy chưa?"

"Đẩy rồi. Ta đẩy hắn từ sau lưng xuống tầng Thiên Hoàn thứ chín."

Khi câu nói này rơi xuống, bầu trời toàn bộ Tịnh Thổ bỗng tối sầm lại.

Không phải mặt trời bị che khuất, mà là một sự tối tăm sâu sắc hơn – lõi thế giới của Tịnh Thổ cảm nhận được sự dao động cảm xúc của mảnh vỡ trong nắm đấm Lâm Dịch, ý chí của ba tỷ người tiền nhiệm đồng loạt im lặng.

Sự im lặng đó không phải là tĩnh lặng, mà là sự im lặng khi tất cả mọi người cùng dừng việc đang làm – tất cả các quy tắc đang vận hành dừng lại một nhịp, tất cả dòng suối đang chảy treo lơ lửng một nhịp, tất cả lá cỏ đang đung đưa đều đông cứng một nhịp. Sau đó mọi thứ khôi phục vận hành, nhưng sau khi khôi phục, ngực mỗi người đều cảm thấy nghẹn lại, như thể có ai đó ấn nhẹ vào tim họ qua lớp xương sườn.

Đạo Hằng tiếp tục nói, giọng điệu vẫn bình thản.

"Lúc hắn rơi xuống không kêu, không mắng, không hỏi ta tại sao. Hắn chỉ quay đầu nhìn ta một cái. Ánh mắt đó ta đã ghi nhớ suốt không biết bao nhiêu vạn năm – không phải hận, mà là thất vọng. Giống hệt ánh mắt của sợi tơ trắng trong nắm tay ngươi đang nhìn ta lúc này."

Những sợi tơ trắng nhân quả trên đốt ngón tay Lâm Dịch bỗng nổ tung sau khi Đạo Hằng nói xong câu đó. Không phải đứt đoạn, mà là nở rộ. Những sợi tơ trắng giải thể khỏi hình thái nút thắt chìa khóa, hóa thành vô số sợi quang cực mảnh, mỗi sợi đều chỉ thẳng về phía Đạo Hằng. Không phải tấn công – mà là chất vấn. Là người bị đẩy xuống cửu trọng Thiên Hoàn sau bao nhiêu vạn năm, dùng những mảnh vụn nhân quả cuối cùng còn sót lại, gửi đến kẻ đã đẩy mình một câu hỏi không cần câu trả lời: Tại sao.

Đạo Hằng nhìn những sợi quang chỉ về phía mình, không né tránh.

Ông ta đưa bàn tay đang chắp sau lưng ra phía trước, hai tay xòe ra, lòng bàn tay hướng lên trên, giống hệt những gì hình chiếu người khổng lồ đã làm trong vô số buổi hoàng hôn. Sau đó ông ta làm một việc mà không ai có mặt ở đó dự đoán được. Ông ta quỳ xuống.

Không phải quỳ cả hai đầu gối, mà là một đầu gối. Đầu gối phải đặt trên vùng đất trống màu xám trắng, tay trái chống lên đầu gối, tay phải buông tự nhiên bên người. Tư thế cực kỳ chuẩn mực, cực kỳ đoan chính, như đang thực hiện một nghi lễ cổ xưa và trang nghiêm nào đó.

"Ta đến không phải để đánh." Ông ta nói, "Ta đến là để trả."

Trên sườn núi yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng tim đập của từng người. Bàn tay đang nắm cán búa của Võ Lãng cứng đờ giữa không trung. Hồ quang điện trên hai cánh tay của Lưu Quân đều tắt ngấm. Mũi đao của Thời Ảnh điểm trong hư không quên thu về. Sở Mộng Dao ôm chặt Lâm Phán Quy thêm một chút, trên mặt không biểu cảm, nhưng bản nguyên tinh thần của cô đã cảm nhận được một sức mạnh cực kỳ khổng lồ trong cơ thể Đạo Hằng đang tự giải cấu trúc.

"Ta sống quá lâu rồi." Đạo Hằng quỳ trên mặt đất, cúi đầu nhìn lòng bàn tay đang xòe ra của mình, "Lâu đến mức chính ta cũng không nhớ rõ là mấy chục vạn năm hay còn lâu hơn. Năm đó sau khi đẩy Đạo Lâm xuống, ta đứng vào vị trí hắn từng đứng, đẩy cánh cửa đồng đó ra. Sau cánh cửa đúng là có nguyên điểm cao cấp hơn – nhưng không phải sức mạnh, không phải quy tắc, không phải bất cứ thứ gì có thể định nghĩa bằng ham muốn 'trở thành kẻ mạnh nhất'. Đó là thứ Đạo Lâm đã nhìn thấy năm đó. Hắn nhìn thấy chân tướng. Ta cũng vậy."

"Chân tướng gì?" Lâm Dịch hỏi.

"Tất cả Thiên Hoàn đều là giả. Cửu trọng Thiên Hoàn, ý chí Thiên Hoàn, linh trọng Thiên Hoàn – tất cả đều là nhân tạo. Là thí trường do các Đại Đế kỷ nguyên trước dựng lên từng tầng từng tầng một để bồi dưỡng người có thể kế thừa y bát của họ. Chư thiên vũ trụ chính là ruộng thí nghiệm, tất cả những người đi con đường Thiên Hoàn đều là hoa màu. Thiết lập này không phải do ta tạo ra – mà là ta kế thừa. Ta không làm, cũng sẽ có người khác làm. Nhưng ta đã làm quá lâu rồi. Lâu đến mức chính ta cũng sắp quên mất, ta cũng là người đi lên từ tầng Thiên Hoàn thứ nhất, ta cũng từng là hoa màu."

Ông ta chậm rãi lật bàn tay phải lại, lòng bàn tay úp xuống, ấn lên vùng đất trống màu xám trắng. Mặt đất dưới lòng bàn tay ông ta nứt ra một khe hở cực mảnh cực dài, sâu trong khe nứt không phải màu xám trắng, không phải đỏ thẫm, mà là một loại ánh sáng màu thiên thanh cực kỳ thuần khiết, không chút tạp chất. Đó là màu nền bản nguyên mà ông ta đã tự phong ấn suốt không biết bao nhiêu vạn năm – không phải màu xám trắng của Đạo Hằng, không phải màu trắng của Đạo Lâm, mà là màu của một cái tên đã bị chính ông ta tự tay phong ấn từ rất lâu rất lâu về trước. Cái tên đó đã quá lâu rồi ông ta không thốt ra.

"Ta tên là Phó Sùng." Ông ta nói, "Ta là Đại Đế đầu tiên của chư thiên – Phó Sùng Lâm Uyên. Đạo Lâm là sư huynh của ta, là người duy nhất trong đời ta cảm thấy hổ thẹn. Kẻ thù của các ngươi chưa bao giờ là Đạo Hằng. Là ta. Là Đạo. Là luân hồi. Là chuỗi thu hoạch không nên tồn tại nữa trong chư thiên vạn giới này."

Ông ta ngẩng đầu lên, nếp nhăn dọc giữa trán lần đầu tiên giãn ra. Không phải là phẳng ra, mà là vỡ vụn. Giống như một phiến đá bị căng quá lâu cuối cùng cũng vỡ nát, vết nứt từ giữa trán lan ra đến khóe mắt, không có máu chảy ra, chỉ có thứ ánh sáng màu thiên thanh đó rỉ ra từ trong vết nứt.