Quyển 1 · Chương 853: Chuẩn bị chiến đấu

Lâm Dịch đem manh mối này đè sâu vào trong tiềm thức.

Hiện tại ưu tiên hàng đầu không phải là giải đố, mà là chuẩn bị chiến tranh.

Cậu lật mặt khối đá đen nhặt được dưới gốc Lôi Thụ trong lòng bàn tay.

Chuẩn bị chiến tranh bắt đầu—không phải vào đêm trước ngày Đạo Hằng tấn công lần tới, mà là ngay trong đêm nay.

Lý Thiết Sinh dựng một lán tạm bên cạnh lò rèn, chia toàn bộ chiến đấu nhân viên của Tịnh Thổ thành ba ca, luân phiên đến đo kích thước.

Giáp mới đều dùng thép Vẫn Long đúc giáp ngực, lớp lót dùng lông bờm của bò rừng hoang dã thay mùa bện thành nỉ lông thép.

Bò rừng thay mùa mỗi ngày rụng mười cân lông, trước đó Lưu Quân ngồi xổm bên chuồng bò thu gom suốt một tháng, tích được mấy chục bao tải, chất trong kho không ai biết để làm gì.

Lưu Quân nói để dành làm đệm, bị Lý Thiết Sinh mắng là kẻ phá gia chi tử, cuối cùng đều vác hết qua làm lớp lót.

Cây búa nặng của Vũ Lãng được tôi lại một lần, trên đầu búa mỗi bên khảm một viên mật tinh vàng sẫm do ong Long Ách mới luyện ra. Khi đập, mật tinh sẽ vỡ vụn giải phóng sóng cộng hưởng, không chỉ có thể đập vỡ giáp xác, mà ngay cả phòng ngự tinh thần trong thức hải của kẻ địch cũng có thể bị đập ra vết nứt.

Chu Suất nhìn cậu ta khảm mật tinh lên búa, đau lòng đến mức nhe răng trợn mắt, quay người đi lấy thêm nửa thùng mật đưa đến tiệm rèn, không nói một lời.

Vũ Tiểu Thư tháo bỏ lá bùa hộ mệnh mà cô đã khắc một nghìn không trăm hai mươi bốn lần—theo lời cô nói, "đã lặp lại bao nhiêu lần rồi mà vẫn khắc trên cùng một mặt, giữ lại cũng chỉ là món đồ cổ cũ kỹ".

Cô đập vỡ viên đá bùa thành ba mươi hai mảnh nhỏ, mỗi mảnh đều khảm vào khớp nối của bộ giáp mới.

Khi ba mươi hai lá bùa đồng thời kích hoạt sẽ tạo thành một vùng rune di động quanh thân, không chỉ có thể phòng thủ, mà còn có thể giảm tốc độ ăn mòn của quy tắc hệ Đạo Hằng xuống ít nhất ba phần.

Thần Ngọc Quân giúp cô tính toán vị trí trận nhãn, tính xong nhìn thấy đầu ngón tay Vũ Tiểu Thư bị bột đá bùa mài đến đỏ ửng, bỗng nhiên đặt bút xuống, nắm tay cô ra suối rửa sạch một lần, bôi lên loại thuốc dưỡng điều chế từ nhựa cây sinh mệnh.

Vũ Tiểu Thư nói không cần, ngày mai còn phải khắc tiếp. Thần Ngọc Quân nói tay của em không phải để khắc cho Đạo Hằng, mà là để khắc cho chị và cháu gái em, đừng làm hỏng.

Vũ Tiểu Thư không nói gì thêm. Đây là cách biểu đạt của cô.

Trên chuôi đao mới của Thời Ảnh quấn một chiếc lông vũ do quạ đưa đò Minh Hà tự nguyện rụng xuống.

Chiếc lông vũ trong suốt, rìa mép cháy lên ngọn lửa lạnh màu xanh u tối, quấn trên chuôi đao giống như một vòng ma trơi nhạt đến mức gần như không thấy.

Khi Thời Ảnh hỏi xin nó, nó thò đầu từ dưới cánh ra, nghiêng đầu nhìn cậu hai cái, sau đó "quạ" một tiếng, tự nhổ chiếc lông gần tim nhất, vứt vào tay cậu.

Sau khi nhổ lông, nó lại đứng một chân, tiếp tục ngủ.

Toàn bộ quá trình từ đầu đến cuối không hề mở mắt.

Bò rừng là loài khó trang bị nhất—thể hình nó quá lớn, hình thái mới có chiều cao vai gần bằng hai tầng nhà gỗ, lò rèn của Lý Thiết Sinh căn bản không đúc nổi giáp ngực đủ lớn.

Phương án cuối cùng là chỉ bảo vệ yếu điểm, ở cổ họng, trái tim, bụng mỗi nơi treo một tấm giáp thép Vẫn Long, dùng dây thừng bện từ lông bờm cũ của chính con bò để buộc.

Chỗ tiếp giáp giữa các tấm giáp là keo kiến mới của đàn kiến giáp rồng—loại keo côn trùng thế hệ thứ hai do kiến thợ có lực cắn cường hóa nhả ra, sau khi khô độ cứng tăng gấp bốn lần, hơn nữa có thể tạo ra biến dạng cực nhỏ khi chịu đòn mạnh để hấp thụ lực va chạm.

Đàn kiến đo đạc riêng cho mỗi con thú một bộ linh kiện kết nối, dẫn đầu là hình thái thu nhỏ của kiến tổ sau khi ngưng tụ, sáu chân cùng làm, chưa đầy nửa canh giờ đã cắn khớp ra thành phẩm đầu tiên.

Trong đàn thú chỉ có vịt thần U Minh từ chối mọi trang bị. Giang Tự cầm một tấm giáp thép Vẫn Long ngồi xổm bên cạnh nó suốt một chén trà, nó vẫn luôn vùi đầu dưới cánh, một tiếng "quạ" cũng không kêu.

Cuối cùng Giang Tự đứng dậy, đặt tấm giáp lên tảng đá bên cạnh.

"Nó không cần." Giang Tự nói, "Hình thái phản tổ của quạ đưa đò Minh Hà tự mang theo giáp Minh giới, sức mạnh của hai giới sinh tử sẽ tự động hình thành một lớp ngăn cách trên bề mặt lông vũ của nó. Bất kỳ đòn tấn công nào không thuộc về sinh vật sống cũng không thuộc về sinh vật chết chạm vào nó sẽ trực tiếp xuyên qua, không thể đánh trúng."

Lâm Dịch nhìn sinh vật đang đứng một chân, giấu đầu trong cánh mà vẫn phát ra tiếng ngáy cực nhỏ kia hồi lâu, "Sự thức tỉnh của nó đã hoàn thành chưa?"

"Vẫn chưa. Còn thiếu một lần—chủ động lao vào trận địch."

Việc rèn trang bị cơ bản kết thúc vào rạng sáng ngày thứ ba.

Lò rèn của Lý Thiết Sinh sau khi đốt liên tục hơn bốn mươi canh giờ cuối cùng cũng tắt lửa, bản thân anh nằm gục bên đe sắt mà ngủ, trên mặt đất bên cạnh xếp ngay ngắn bảy bộ giáp ngực mới, bốn tấm khiên, mười hai vũ khí dự phòng, vô số linh kiện kết nối giáp.

Trên người anh in hằn năm vết bỏng do làm việc không phân ngày đêm để lại.

Vết sẹo cũ bị vết thương mới chồng lên, gần như lấp đầy lớp da lõm xuống từ những năm đầu.

Sáng sớm ngày thứ tư, Lâm Dịch triệu tập tất cả chiến đấu nhân viên dưới gốc Lôi Thụ.

Cậu trải ra một tấm bản đồ do hình chiếu người khổng lồ ngưng tụ từ sương xám và ký ức bản nguyên—vị trí thánh điện hư không của Đạo Hằng, chính là con đường hẹp nguyên điểm chưa từng khép lại ở nơi sâu nhất của Cửu Trọng Thiên Hoàn trong ý thức.

Giang Tự xác nhận đã đánh dấu ba lớp phòng tuyến tiền tiêu bên ngoài, lần lượt cấu thành từ quy tắc lọc, mê cung ý chí và vòng lặp nhân quả.

Ba lớp này không phải để chặn người, mà là để kéo dài thời gian.

Phá vỡ lớp thứ nhất, Đạo Hằng sẽ biết người của Tịnh Thổ đã đến.

"Chúng ta không ngồi nhà chờ." Lâm Dịch nói, "Chúng ta đi tìm hắn."

Vũ Lãng vác búa nặng lên vai, cười toe toét.

Đây là nụ cười lớn nhất, không kiềm chế nhất của cậu kể từ khi trở về từ Táng Thần Cốc.

Hoàng hôn ngày hôm đó, Tịnh Thổ lần đầu tiên toàn viên chuẩn bị chiến tranh.

Lửa lò rèn được phong ấn lại, các cuộn giấy quy tắc trong thư viện bị khóa vào tủ đá, ánh sáng bản nguyên của điện Thần Quang được Evelyn tự tay nâng niu trong lòng ngực, ngưng tụ thành một hạt nhân ánh sáng to bằng lòng bàn tay.

Buổi chiều trước khi rời đi, cô một mình bước vào điện, quỳ một gối rất lâu trước khối nguồn sáng quang minh được truyền lại qua các đời kế thừa của vương triều vĩnh hằng, cuối cùng nói ra không phải là kinh văn, mà giống như một lời nhắn nhủ cực kỳ cổ xưa.

Ngải Lộ Vi ngồi dưới gốc cây sinh mệnh, dùng bí thuật cổ xưa nhất của tộc tinh linh kết nối nhịp tim chưa thành hình của đứa trẻ trong bụng với toàn bộ hệ thống rễ của cây sinh mệnh.

Lần này cô sẽ không ra tiền tuyến, nhưng cô sẽ là tia hồi phục đầu tiên mà tất cả những người bị thương rút lui về có thể chạm tới.

Khoảnh khắc Sở Mộng Dao giao Lâm Phán Quy cho Chu Nguyệt, Chu Nguyệt không nói gì đặc biệt, chỉ là hai tay đón lấy rất vững và chặt. "Con bé khi nào khóc, khi nào cười, mỗi ngày ăn mấy bữa cháo, một bữa bao nhiêu, không chịu ăn thì làm sao, đêm tỉnh dậy phải vỗ mấy cái—tôi đã dạy cô rồi." Sở Mộng Dao nói xong những lời này, không hề ngoảnh đầu lại.

Trần Văn vác một thanh chiến đao có sống đao dày đến mức khoa trương đi theo sau Vũ Lãng bước ra.

Trần Bội Bội đứng thẳng người từ bên suối, đặt giỏ xách trở lại trong nhà.

Lưu Quân và Chung Vận lái chiếc xe tải bọc thép đã cải tiến, kéo đạn dược và linh kiện dự phòng ra khỏi kho.

Tất cả mọi người chuẩn bị cho khoảnh khắc này không phải là một ngày, mà là vô số ngày giống như ngày hôm qua, tưởng chừng như bình thường đến mức không thể bình thường hơn, nhưng chưa từng một giây phút nào lơi lỏng.

Hình chiếu người khổng lồ không còn ngồi nữa.

Nó đứng trên sườn núi phía đông, quay lưng về phía Tịnh Thổ, mặt hướng ra ngoài trời.

Phía sau nó, ngoài ba trượng hình chiếu, lần đầu tiên xuất hiện bóng thứ hai.

Đó là bóng của máu và xương, là đường nét chân thân của nó bị nhốt sâu trong vùng hoang dã, cách không biết bao nhiêu tầng thứ nguyên, từ xa chiếu rọi tới một đường cong cực nhạt, nhưng có thể nhìn thấy độ cong của bờ vai và lưng đang khom xuống.

Tát Mạch Nhĩ Tư đẩy cửa nhà gỗ bước ra, mái tóc trắng như bị thiêu đốt thành bạc nóng chảy trong ánh rạng đông.

Trên khối đá obsidian mà cô nắm trong lòng bàn tay phải suốt mười ba nghìn năm, không biết từ lúc nào đã có thêm một vết khắc cực nhỏ—cô đã khảm những mảnh vụn văng ra khi Lâm Dịch ném khối đá đó rơi xuống chân hôm ấy vào bề mặt khối obsidian.

Vết khắc là một vết xước cực ngắn do mảnh vụn để lại, cô dùng đầu ngón tay vuốt ve suốt chín ngày, vuốt ve đến mức vệt khắc nhỏ bé đó cũng tỏa ra ánh sáng nhạt giống như viền trắng đang dần phai nhạt trong đồng tử cô.

Giang Tự đứng ở vị trí đầu tiên của đội ngũ.

Không phải Lâm Dịch bảo anh đứng đó, mà là tự anh bước tới.

Vết bẩn cũ nhất trên chiếc áo choàng màu xám trắng bị ánh hoàng hôn kéo dài ra, vết sẹo cũ dưới gò má như hơi cong lên dưới ánh lửa.

Anh không nói một lời nào, chỉ là lấy hai khối đá đen trong hai túi ra cân nhắc, sau đó nắm chặt lại.

Lâm Dịch đứng dưới gốc Lôi Thụ, nắm đấm phải buông ra rồi lại nắm chặt.

Mảnh vỡ trong phong ấn không hề xao động, không hề sợ hãi, không còn sự phẫn nộ như những ngày trước, mỗi khi cậu nghĩ đến Đạo Hằng là không thể kiểm soát mà muốn lao ra ngoài.

Nó đang đợi. Giống như tất cả mọi người ở Tịnh Thổ, đợi cậu bước đi bước đầu tiên.

Dưới sườn núi, Phệ Nguyệt Thiên Lang ngửa mặt lên trời hú dài, bảy cái gai xương đồng thời bùng lên ngọn lửa lạnh màu trắng trăng.

Chiếc sừng đơn xoắn ốc của Thâm Uyên Phệ Long Khuyển, lỗ đen trên đó đột ngột mở rộng thêm vài phần, nuốt chửng không khí trong phạm vi trăm trượng tạo ra một tiếng trầm đục.

Quạ đưa đò Minh Hà vẫn đang ngủ.

Nhưng lần này nó hé mở một khe nhỏ trên đôi mắt màu trắng xương đang giấu dưới cánh.

Bò tót hoang dã cào đất bằng đôi chân trước, bầy ong tai ương giăng ra ma trận cộng hưởng mới trên không trung, đàn kiến giáp rồng từ trong rừng đá tuôn ra, hội tụ thành hình thái tổ kiến thu nhỏ rồi bước lên tấm lưng rộng lớn của con bò tót, tất cả đã vào vị trí.

Vùng đất thuần khiết dưới vòm trời chìm vào tĩnh lặng trong ánh hoàng hôn, chỉ còn lại những âm thanh ấy.

Lâm Dịch bước bước chân đầu tiên.

Sau đó là tất cả mọi người.