Quyển 1 · Chương 850: Người trung gian

Đạo Hằng không đợi quá lâu.

Vào buổi hoàng hôn ngày thứ chín kể từ khi hình chiếu con mắt khổng lồ bị đánh lui, bầu trời phía tây Tịnh Thổ nứt ra một đường.

Không phải hình chiếu che khuất bầu trời như con mắt kia, cũng không phải vết nứt không gian bị xé toạc thô bạo như Cánh Cổng Chôn Thần.

Đường nứt này cực mảnh, mảnh đến mức chỉ rộng bằng một ngón tay, dài không quá ba thước, tựa như một lưỡi dao cực mỏng khẽ rạch trên tấm vải đen.

Không có tia điện tím đen, không có sương mù xám trắng, cũng không có bất kỳ dư chấn nào của quy luật.

Nó lặng lẽ mở ra.

Rồi lại lặng lẽ khép lại.

Chỉ để lại một người.

Người đó đứng trên sườn núi phía tây cùng của Tịnh Thổ, đứng ngay rìa bóng râm do Cây Sự Sống mà Ngải Lộ Vi trồng đổ xuống.

Nơi đó cách người gần nhất — Chu Nguyệt đang rửa rau bên suối — chưa đầy trăm bước.

Cách hắn xuất hiện không một tiếng động, như thể ngưng tụ từ không khí, lại như thể hắn đã đứng đó từ lâu, chỉ là vừa rồi bị ánh sáng che khuất trong một khoảnh khắc.

Hắn mặc một chiếc áo choàng màu xám trắng, màu sắc gần giống với chiếc áo của Quy Khư Tôn Thần, nhưng chất liệu hoàn toàn khác biệt.

Áo của Quy Khư Tôn Thần là màu trắng cũ kỹ đã phai nhạt sau quá nhiều lần giặt, mỗi sợi vải đều hằn lên dấu vết của sự mài mòn và thời gian.

Còn màu xám trắng trên áo hắn là sự pha trộn giữa cũ và mới, có những chỗ được giặt giũ cẩn thận, nhưng những vết bẩn ở chỗ khác lại thấm sâu vào tận kinh vĩ của sợi vải, tựa như từng lăn lộn trong bùn lầy, lại dùng thời gian rất dài để giặt từng chút một, nhưng mãi vẫn không sạch.

Gương mặt hắn rất trẻ.

Trông chỉ chừng hơn hai mươi tuổi, ngũ quan thanh tú, da hơi ngăm, dưới gò má có một vết sẹo cũ, không dài, chỉ chừng một tấc, kéo dài chéo từ gò má xuống khóe miệng.

Khóe miệng hơi nhếch lên, như đang cười, lại như đang cố nhịn trong một dịp không nên cười, chỉ còn sót lại một chút độ cong bản năng.

Đôi mắt hắn màu đen.

Màu đen giống hệt Lâm Dịch.

Màu đen giống hệt tất cả những người bình thường nhất trên trái đất.

Không phải màu đen của vực thẳm không đáy, không phải màu đen của ý chí nuốt chửng mọi ánh sáng, mà chính là màu đen ta có thể bắt gặp nhan nhản giữa biển người, nhìn lâu sẽ thấy thân thuộc, màu đen khiến người ta an tâm như phòng ngủ sau khi tắt đèn lúc đêm khuya.

Hắn đứng bên rìa bóng râm của Cây Sự Sống, hai tay buông thõng bên người, không vũ khí, không uy áp, không giải phóng bất kỳ gợn sóng sức mạnh bản nguyên nào.

Hắn cứ đứng đó, như vừa bước ra từ đám đông, quên mất mình định nói gì, nên đứng lại một chút để thở dốc.

Chu Nguyệt ngẩng đầu nhìn thấy hắn, mớ rau đang rửa dở trong tay rơi xuống dòng suối.

“Anh…” Cô há miệng, không thốt nên lời.

Người đó khẽ gật đầu với cô, rất lịch sự, thậm chí còn hơi cúi người.

Sau đó hắn bước đi, băng qua sườn núi, tiến về phía Lâm Dịch.

Bước chân hắn không nhanh không chậm, mỗi bước đặt trên cỏ của Tịnh Thổ đều vô cùng vững chãi.

Đám cỏ bị giẫm lên sau khi hắn nhấc chân liền nhẹ nhàng bật trở lại, không héo úa, không đổi màu.

Hắn cứ thế lặng lẽ đi đến bên cạnh Cây Sấm ở nơi cao nhất của sườn núi.

Người phản ứng đầu tiên là hình chiếu người khổng lồ.

Nó đã đứng dậy từ sườn núi phía đông.

Hình chiếu xám trắng cao ba trượng đứng thẳng tắp trong ánh hoàng hôn, cúi đầu nhìn chằm chằm vào thanh niên đang bước đi không nhanh không chậm kia.

Năm ngón tay phải lặng lẽ co lại, từ đốt ngón tay cái bị gãy tỏa ra làn sương xám trắng cực mảnh.

Nó không phải không làm gì, nó đã làm — nó cách ba trăm trượng phóng ra một luồng uy áp đủ để nghiền nát những chiến binh dưới cấp Cổ Thần về phía người này, hơn nữa không hề nương tay.

Những luồng uy áp đó vừa chạm vào vạt áo hắn liền tự động trượt đi.

Không phải bị chặn lại, không phải bị hóa giải, mà giống như một con sóng đập vào đá ngầm vỡ tan thành bọt nước trắng xóa, không thay đổi được bất cứ điều gì.

“Không cần thử đâu.” Người đó cuối cùng cũng lên tiếng.

Giọng nói là kiểu giọng của một thanh niên bình thường mà bạn sẽ không nghe lần thứ hai khi lướt qua nhau trên phố, không khàn cũng không trong, không mang theo uy áp cũng không cố ý thu liễm, bình thường như tiếng cành khô gãy vụn khi hắn dừng bước trước cái cây.

Hắn nâng hai tay từ bên người lên, lòng bàn tay hướng về phía trước, mười ngón xòe ra — là cử chỉ ra hiệu tay không tấc sắt, cũng là thành thật với người khổng lồ rằng mình tạm thời sẽ không có hành động gì, “Trên người tôi có chín tầng quy luật lọc mà Đạo Hằng để lại — ông càng dùng sức thì càng không chạm được vào tôi đâu. Đừng làm gãy nốt ngón cái nữa.”

Người khổng lồ im lặng một hồi, cái miệng khổng lồ từ từ nhếch ra một đường, không phải cười, mà là nghiến răng.

Nó nhận ra giọng nói này.

Ba nhịp thở sau, Lâm Dịch đẩy cửa gỗ bước ra.

Hắn cởi trần, trên làn da mới mọc ở cánh tay phải vẫn còn bôi một lớp thuốc mỡ màu xanh lục —

Dù vết thương gãy xương đã lành tám phần, mỗi buổi chiều tối Sở Mộng Dao vẫn bắt hắn nằm xuống để đắp lớp cao điều chế từ nhựa Cây Sự Sống.

Trên người hắn dính đầy những vệt thuốc, dưới chân xỏ một đôi giày vải cũ.

Hắn cứ thế đi đến nơi cao nhất của sườn núi, hai tay buông thõng tùy ý bên người, đứng cách người kia mười bước chân.

Sở Mộng Dao bế Lâm Phán Quy đứng phía sau bên cạnh hắn, không tiến thêm một bước, cũng không lùi nửa bước.

Cô biết gương mặt người này Lâm Dịch chưa từng thấy, giọng nói Lâm Dịch chưa từng nghe, nhưng Lâm Dịch đang đợi hắn — đã đợi rất lâu rồi.

“Người trung gian?” Lâm Dịch nói.

“Người trung gian.” Người đó khẽ gật đầu, “Nhưng không phải là kẻ đưa hàng chỉ truyền tin một chiều. Mảnh vỡ mà Phượng lấy được từ tay Đạo Hằng là do tay tôi đưa cho cô ấy, ấn ký là do tôi rót vào cấu trúc ý thức của cô ấy, thời điểm móc tim anh cũng là do tôi chỉ định. Nhưng đồng thời — ba lần anh suýt tẩu hỏa nhập ma nổ tung mà không chết kể từ khi ở Quy Khư Giới đến nay, cũng là do tôi làm.”

Hắn dừng lại một chút, đặt tay về bên người, tư thế và thần thái giống hệt như khi gặp người quen trên phố, nói một câu “lâu rồi không gặp” rồi vội vã rời đi.

“Tôi tên Giang Tự.”

Lâm Dịch ghi nhớ cái tên này.

“Là người của Đạo Hằng?”

“Từng là.” Giang Tự nói, “Bây giờ không phải nữa.”

“Từ khi nào không phải?”

“Đêm anh tháo xương. Lần ông ta ném hình chiếu con mắt khổng lồ vào Tịnh Thổ, tôi vẫn còn làm việc cho ông ta, trốn bên ngoài vách ngăn không gian đợi chỉ thị. Tôi nhìn thấy ông ta bị anh ném một tảng đá làm cho vỡ nát cả một tầng lưới lọc quy luật rồi đóng cửa bỏ chạy — đó là lần đầu tiên tôi thấy ông ta đóng cửa trước mặt đối thủ.” Đôi mắt đen của Giang Tự gần như trong suốt dưới ánh hoàng hôn cuối cùng, nhìn thẳng vào Lâm Dịch, “Đó là gương mặt của một kẻ đào ngũ. Tôi làm việc cho ông ta một vạn năm, lần đầu tiên mới nhìn rõ.”

“Vậy nên anh đến đầu hàng?”

“Đến để xác nhận.” Giang Tự nói, “Xác nhận anh là người duy nhất có thể giết ông ta, cũng là người duy nhất sau khi giết ông ta sẽ không biến thành ông ta thứ hai. Hai việc này không nằm trong cùng một nhận định — tôi tìm một vạn năm chỉ tìm được hai người đáng để giết ông ta, nhưng họ đều chết trong tay ông ta. Điểm khác biệt của anh nằm ở chỗ, trong tất cả những lỗ hổng mà ông ta để lại trên người anh, đều đã mọc ra máu và thịt của chính anh.”

Hắn nâng tay phải lên, chỉ vào đốt sống thứ ba của Lâm Dịch.