Chương 83: đường máu

Chương 83 Đường máu

Xác phi cơ nghiêng cắm trong bãi cát sỏi, tựa như một con cự thú bị mổ bụng, khói đen từ những khe hở trên lớp vỏ nhôm xé rách lượn lờ bốc lên, kéo ra một quỹ đạo nghiêng lệch dưới bầu trời trắng bệch.

Việc kéo Lý ra khỏi thân máy bay cháy rụi là một công việc tốn thời gian và sức lực.

Khoang máy bay biến dạng nghiêm trọng, khung kim loại vặn vẹo cùng ghế ngồi tựa như răng nanh quái vật, gắt gao cắn chặt lấy hành lý và những cái rương.

Chung Trấn Dã cùng Lôi Kiêu dùng xà beng và sức trâu, từng chút một lôi hành lý bị kẹt ra ngoài; Uông Nham thì chui vào những khe hở hẹp hơn để sờ soạng; Uông Hảo cùng Lâm Mông Mông ở bên ngoài tiếp ứng, sắp xếp lại.

Vương Sông Nước nằm liệt trên một tảng đá nóng bỏng cách đó không xa, sắc mặt trắng bệch, ánh mắt dại ra, dường như vẫn chưa hoàn hồn sau cú va chạm kịch liệt khi rơi máy bay. Giác Xa ngồi xếp bằng một bên, nhắm mắt vê tràng hạt, gương mặt tiều tụy dính đầy bụi đất cùng vết máu khô, nhưng hơi thở đã dần ổn định.

Mất gần một giờ, họ mới cứu được những hành lý quan trọng nhất ra khỏi đống đổ nát.

Trăm tám phiền não côn, găng tay kim loại, túi bùa chú, túi nhỏ đựng lá vô diện… kiểm kê từng món, may mắn là tất cả đều còn đủ.

Uông Nham từ chiếc túi vải buồm đã mòn rách của mình, lấy ra một chiếc la bàn đồng được bọc cẩn thận trong vải dầu, cùng một chiếc kim chỉ nam. Anh đi đến một bãi cát tương đối bằng phẳng, ngồi xổm xuống, đặt la bàn nằm ngang, cẩn thận điều chỉnh độ thăng bằng.

“Phải xác định phương hướng.”

Giọng Uông Nham hơi khàn, mang theo sự mệt mỏi sau thời gian dài căng thẳng: “Chúng ta hiện tại… ngay cả mình rơi xuống xó xỉnh nào cũng không biết.”

Anh nhìn la bàn, rồi lại ngẩng đầu nheo mắt phân biệt hình dáng những dãy núi mờ ảo phía chân trời. Thỉnh thoảng anh lại cúi người, dùng ngón tay vê một nắm cát, quan sát chất hạt và hướng chảy. Gió cuốn cát sỏi đập vào mặt, anh hồn nhiên không biết, chỉ cau mày hết sức tập trung.

Qua một hồi lâu, Uông Nham mới ngồi dậy, phủi cát trên tay, chỉ về hướng tây bắc: “Đi về phía đó. Nếu tôi đoán không sai, đằng kia hẳn là có dấu vết của một lòng sông theo mùa. Cứ dọc theo đó mà đi, vận may tốt thì trước khi trời tối có thể tìm được nguồn nước, hoặc đụng phải người chăn thả, người qua đường. Còn nếu vận may không tốt…”

Anh không nói tiếp, nhưng ý tứ mọi người đều hiểu rõ.

Không ai nghi ngờ, trên sa mạc tĩnh mịch, xa lạ này, Uông Nham chính là người dẫn đường duy nhất của họ.

Mọi người dìu nhau, bắt đầu lên đường.

Cát đá dưới chân thô ráp rời rạc, bước đi chân thấp chân cao, vô cùng vất vả.

Vương Sông Nước gần như treo mình trên vai Lôi Kiêu và Uông Nham, đôi chân kéo lê trên mặt đất, miệng thỉnh thoảng phát ra tiếng rên rỉ đau đớn cùng những lời oán trách hàm hồ. Lâm Mông Mông sắc mặt vẫn tái nhợt, thái dương có vết trầy, nhưng cô quật cường tự mình bước đi, chỉ là bước chân hơi phù phiếm. Giác Xa đi đứng trầm ổn, vạt áo tăng bào phất phơ trong gió nóng, nhưng lồng ngực ông phập phồng hơi nhanh, hiển nhiên nội tạng cũng đã bị chấn động.

Mặt trời lên cao, vô tình nướng cháy đại địa.

Sóng nhiệt bốc hơi từ mặt đất, làm vặn vẹo cảnh vật phía xa. Không một gợn mây, bầu trời xanh đến chói mắt. Sự im lặng lan tràn trong đội ngũ, chỉ còn tiếng thở dốc nặng nề cùng tiếng đế giày cọ xát trên cát đá sột soạt.

Đi được khoảng nửa giờ, Lôi Kiêu cuối cùng không nhịn được nữa. Anh lau mồ hôi lăn dài trên trán, khàn giọng phá vỡ bầu không khí nặng nề:

“Mẹ kiếp… lũ quái vật đó rốt cuộc làm sao lẻn được lên máy bay? Dọc đường đi chúng ta chẳng thấy sợi lông nào! Đến giờ tôi vẫn không hiểu nổi!”

Đây là câu hỏi nghẹn trong lòng mỗi người, những kẻ ký sinh kia giống như u linh, vô khổng bất nhập, khó lòng phòng bị.

Giọng Uông Nham bình tĩnh hơn Lôi Kiêu nhiều, nhưng cũng lộ rõ vẻ ngưng trọng:

“Chúng nó lên bằng cách nào, giờ truy cứu cũng không còn ý nghĩa lớn. Mấu chốt là, làm sao chúng ta phát hiện ra chúng sớm hơn? Chẳng lẽ mỗi lần đều đợi đến khi dao kề tận cổ mới biết bên cạnh là người hay quỷ?”

Cảm giác bị động chịu đòn, không ai muốn nếm lại lần nữa.

Lôi Kiêu nghe vậy, quay đầu nhìn Lâm Mông Mông sắc mặt vẫn chưa tốt lắm: “Mông Mông, trước kia Cười Cười chẳng phải có thể nghe ra mấy thứ này sao? Rốt cuộc cô ấy phân biệt thế nào? Có bí quyết gì không?”

Lâm Mông Mông thở dốc một hơi, giọng nhẹ nhàng:

“Chị Cười Cười… không giống lắm. Chị ấy suýt chút nữa bị con quái vật đó bóp chết, chị ấy đã dùng mạng sống để ghi nhớ cảm giác đó trong khoảnh khắc sinh tử. Cho nên sau này, chỉ cần kẻ ký sinh lại gần, cái hơi thở thối rữa, nguyên thủy đó, chị ấy đều có thể ngửi thấy.”

“Thật ra tôi cũng có thể cảm nhận được một ít.”

Chung Trấn Dã lúc này cũng chậm rãi lên tiếng: “Nhưng cảm giác đó… rất mơ hồ. Cần phải đợi chúng không còn cố tình che giấu, hoặc là lúc chúng chuẩn bị ra tay, cái mùi vị âm lãnh tĩnh mịch đó mới trở nên rõ ràng. Giống như trên máy bay, chúng ngụy trang thành binh lính và phi công bình thường, ẩn nấp rất kỹ, tôi hoàn toàn không phát hiện ra.”

Lời thú nhận của anh khiến không khí càng thêm nặng nề. Ngay cả Chung Trấn Dã cũng không thể cảnh báo trước, những người khác lại càng không cần phải nói.

Uông Nham vẫn luôn im lặng lắng nghe, giờ phút này mày nhíu chặt. Anh đỡ Vương Sông Nước gần như hôn mê, giọng nói mang theo nỗi lo âu không thể kìm nén:

“Vậy chúng ta chẳng lẽ cứ đi mù quáng thế này sao? Địch trong tối ta ngoài sáng, trận này còn đánh thế nào nữa? Ngủ một giấc cũng phải mở một con mắt!”

“Đúng là lý đó.”

Chung Trấn Dã gật đầu, ánh mắt quét qua gương mặt mệt mỏi và căng thẳng của mọi người: “Chúng ta không thể luôn bị động chờ bị đánh, phải tìm cách chuyển bị động thành chủ động.”

Lôi Kiêu nhìn anh: “Anh có chủ ý gì?”

Chung Trấn Dã không trả lời ngay, mà chuyển ánh mắt sang vị lão tăng Giác Xa vẫn luôn im lặng bước đi. Lão tăng dường như cảm ứng được ánh nhìn của anh, chậm rãi mở mắt, đôi mắt vốn trống rỗng giờ đây lắng đọng một vẻ từ bi và túc mục.

“Sư phụ Giác Xa.”

Giọng Chung Trấn Dã trịnh trọng: “Trước mắt mà nói, thứ có thể khắc chế hiệu quả, thậm chí thanh trừ loại ký sinh vật màu đen kia, chỉ có Phật pháp của ngài và sát ý của tôi. Tôi muốn thỉnh giáo, có pháp môn nào có thể giúp chúng ta tự bảo vệ mình… tránh bị thứ đó ký sinh không? Ví dụ như chú văn hộ thân, hay thứ gì tương tự?”

Giác Xa chắp tay trước ngực, nhẹ giọng nói: “A di đà phật, yêu cầu của thí chủ Chung là phương pháp phòng hộ tà ám xâm thân. Chú hộ thân, phù trừ tà thông thường có thể chống đỡ sự quấy nhiễu của ngoại ma, nhưng loại tà vật ký sinh này quỷ quyệt âm độc, có thể lặng lẽ thấm vào thất khiếu, ăn mòn thần trí.”

“Muốn phòng ngừa tai họa này, cần dùng Phật lực tinh thuần, lâu dài thấm nhuần vào thể xác và tinh thần người chịu thuật, cấu trúc tâm quang tịnh chướng. Pháp này không phải công phu nhất thời, cần người chịu thuật tâm niệm trong suốt, phối hợp trì tụng, tích lũy tháng ngày, mới có thể khiến thể xác tinh thần trong ngoài oánh nhiên, tà uế khó gần.”

Ông nói rất chậm, cũng rất rõ ràng. Biện pháp này hiệu quả, nhưng cần thời gian và điều kiện, không thể thấy ngay kết quả.

Chung Trấn Dã không chút do dự: “Không sao, đợi chúng ta tìm được nơi dàn xếp, liền thỉnh sư phụ tận lực làm. Có thể tăng thêm một phần phòng hộ là thêm một phần an toàn. Cần chuẩn bị những gì, ngài cứ việc nói.”

Giác Xa hơi gật đầu: “Lão nạp tự nhiên tận lực, chỉ cần nơi thanh tịnh, một chút thời gian, cùng với sự tĩnh tâm phối hợp của các vị thí chủ.”

“Vậy thì tốt quá.”

Chung Trấn Dã cảm tạ, ngay sau đó chuyển hướng sang vấn đề cấp bách hơn: “Nhưng trước mắt, phiền toái nhất vẫn là làm sao phát hiện ra chúng sớm hơn. Phòng ngự bị động, chung quy vẫn chậm một bước.”

Không ai có thể trả lời, đội ngũ lại rơi vào im lặng, chỉ còn tiếng bước chân và tiếng thở dốc phiêu đãng trong gió nóng.

Lại gian nan đi thêm gần hai giờ.

Vương Sông Nước đã hoàn toàn kiệt sức, gần như mất ý thức, thân thể nặng nề đè lên người Lôi Kiêu và Uông Nham.

Môi Lâm Mông Mông khô nứt, bước chân lảo đảo, ngay cả Uông Hảo và Giác Xa trên mặt cũng lộ rõ vẻ mệt mỏi. Ánh mặt trời độc ác, nhiệt bức xạ từ mặt đất khiến người ta đầu váng mắt hoa.

Uông Nham dừng bước, cẩn thận đặt Vương Sông Nước dựa vào bóng râm dưới sườn núi, bản thân thì thở hổn hển, nheo mắt nhìn ra xa.

Anh quan sát những vết bánh xe gần như bị gió cát xóa sạch thỉnh thoảng xuất hiện trên mặt đất, rồi lại nhìn về phía chân trời, nơi có một sợi khói cực kỳ nhạt, không giống dấu vết tự nhiên.

“Phía trước… hẳn là có một điểm dừng chân.”

Anh liếm đôi môi khô khốc, giọng khàn đặc: “Có thể là một khu chợ nhỏ cho các đoàn xe qua lại, hoặc nơi tụ tập tạm thời của dân chăn nuôi gần đây. Chúng ta phải đến đó, tìm nước, tìm thức ăn, xử lý vết thương, nếu không sẽ không trụ được bao lâu nữa.”

Lôi Kiêu vừa nghe, lập tức cảnh giác: “Vạn nhất chỗ đó cũng có lũ quỷ đó thì sao?”

Vương Sông Nước nằm liệt dưới sườn núi, hé mắt, hơi thở thoi thóp lẩm bẩm: “Không đến mức đó chứ… thứ đó nếu ở đâu cũng có… thì chúng ta còn lăn lộn làm gì… trực tiếp chờ chết cho xong…”

Lâm Mông Mông dựa vào tảng đá, nhỏ giọng nhưng kiên định nói: “Vẫn là… cẩn thận một chút thì hơn.”

Uông Hảo suy tư một lát, lên tiếng: “Quá cẩn thận cũng sẽ kéo sụp chúng ta. Mọi người hiện tại đều có thương tích, thể lực tiêu hao quá mức, rất cần nghỉ ngơi chỉnh đốn và tiếp viện. Đến nơi rồi tùy cơ ứng biến, đề cao cảnh giác là được.”

Giác Xa vẫn không bày tỏ ý kiến, chỉ ngồi xếp bằng bên cạnh Vương Sông Nước, nhắm mắt điều tức, như đang tích tụ chút Phật lực còn sót lại.

Ánh mắt mọi người cuối cùng đều dừng lại trên người Chung Trấn Dã. Anh là người chủ chốt, quyết định cuối cùng cần anh đưa ra.

Chung Trấn Dã nhìn từng gương mặt mệt mỏi, dính đầy bụi đất và mang theo vết thương.

Trong mắt Lôi Kiêu có sự không cam lòng và cảnh giác, Uông Hảo bình tĩnh nhưng ẩn chứa lo âu, Lâm Mông Mông sắc mặt tái nhợt nhưng nỗ lực kiên trì, Uông Nham đầy bụi đất nhưng ánh mắt chuyên chú, Vương Sông Nước hơi thở thoi thóp, Giác Xa trầm mặc như bàn thạch.

Họ cần nghỉ ngơi, cần trị liệu, cần bổ sung thể lực mới có thể tiếp tục hành trình hung hiểm phía trước.

Anh hít sâu một ngụm không khí nóng rực, đưa ra quyết định.

“Đi.”

Chung Trấn Dã bình tĩnh nói: “Chúng ta cần nghỉ ngơi chỉnh đốn và tiếp viện.”

Anh dừng một chút, ánh mắt quét qua mọi người, nói tiếp:

“Còn về kẻ ký sinh… tôi có một cách, tuy không hẳn là cách hay.”

Lôi Kiêu lập tức truy vấn: “Cách gì?”

“Tới rồi, có người ngoài địa phương……” Chung Trấn Dã chậm rãi nói: “Ta sẽ liên tục phóng thích sát ý.”

Lôi Kiêu ngẩn ra: “Liên tục phóng thích? Ngươi chịu đựng được sao?”

“Không phải dùng để chiến đấu loại đó.” Chung Trấn Dã giải thích: “Chỉ là đem sát ý biến thành một loại khí thế ngoại phóng, duy trì ở hạn độ thấp nhất. Nói vậy, tựa như vẫn luôn cõng mấy chục cân trọng vật đi đường, sẽ mệt, sẽ tiêu hao, nhưng với trạng thái hiện tại của ta, hẳn là có thể kiên trì một đoạn thời gian.”

“Làm như vậy có hai tác dụng: Thứ nhất, sát ý đối loại hơi thở âm lãnh tĩnh mịch kia rất mẫn cảm, nếu phụ cận có ký sinh giả, cho dù chúng nó cất giấu, ta cũng có thể cảm giác được ít nhiều một tia dị vật không phối hợp. Thứ hai, mấy thứ kia đối sát ý cũng mẫn cảm không kém, chúng nó có thể sẽ vì cảm ứng được sát ý mà sinh ra bản năng phản ứng, từ đó bại lộ chính mình.”

Uông Dễ nghe vậy, cười khổ một chút: “Nhưng cứ như vậy, người thường tới gần ngươi, chỉ sợ sẽ sợ tới mức chân mềm, cho rằng gặp phải sát tinh.”

“Ta sẽ khống chế cường độ.”

Chung Trấn Dã nhún vai: “Chỉ duy trì ở mức ‘làm người ta cảm thấy ta không dễ chọc, tốt nhất tránh xa một chút’, không đến mức dẫn phát đại quy mô khủng hoảng. Nhiều nhất…… làm người ta thấy ta tương đối hung, không dễ tiếp cận.”

Đây xác thật là một biện pháp, tương đối thô ráp, nhưng trước mắt, bọn họ tựa như đang sờ soạng trong mê cung hắc ám, bất luận một tia sáng nào có khả năng chiếu thấy nguy hiểm, đều không thể từ bỏ.

Mọi người trầm mặc, nhìn nhau, mỏi mệt cùng thương thế khiến họ không còn tinh lực để tranh luận phương án ưu việt hơn, biện pháp của Chung Trấn Dã ít nhất đã cung cấp một cơ chế báo động trước.

“Cứ làm vậy đi.”

Lôi Kiêu cuối cùng thở dài, dùng sức lau mặt: “Tổng vẫn hơn là hai mắt tối thui.”

Những người khác cũng lặng lẽ gật đầu.

Đội ngũ lại lần nữa khởi hành, hướng về phía Uông Nham phán đoán, tiếp tục bôn ba trên sa mạc cực nóng.

Lại đi thêm hơn hai mươi phút.

Mỗi một phút đều có vẻ dài lâu lạ thường, mặt trời treo trên đỉnh đầu, sóng nhiệt mắt thường có thể thấy được bốc hơi từ mặt đất, Vương Sông Nước đã hoàn toàn hôn mê, Lôi Kiêu cùng Uông Nham thay phiên cõng anh ta, cả hai đều mồ hôi như mưa, bước đi tập tễnh, Lâm Mông Mông dựa vào một cổ ý chí lực cường căng, ánh mắt đều có chút đờ đẫn, ngay cả Chung Trấn Dã cũng cảm thấy yết hầu khô khốc, tứ chi trầm trọng.

Ngay khi thể lực sắp hao hết, tuyệt vọng bắt đầu nảy sinh, phía trước đường chân trời rốt cuộc xuất hiện một mảnh thấp bé, hình dáng không hợp với sa mạc hoang vắng.

Không phải thôn trang, cũng không phải thị trấn, mà giống mấy gian nhà gạch mộc đơn sơ, một ít lều tấm ván gỗ dựng lung tung, còn có những túp lều khâu bằng vải bạt và toa xe vứt bỏ, không hề kết cấu mà chất đống ở một mảnh đất trũng tương đối cản gió.

Mấy chiếc xe tải và xe jeep cũ nát, kích cỡ không đồng nhất xiêu xiêu vẹo vẹo dừng ở xung quanh, giống như những bộ khung sắt thép bị vứt bỏ.

Có xe, liền có khả năng có dầu, có linh kiện, thậm chí có vật tư bọn họ đang nhu cầu cấp bách.

Mọi người tinh thần rung lên, cơ hồ dùng hết sức lực cuối cùng, dịch chuyển về phía tụ cư điểm kia.

Theo khoảng cách kéo gần, một vài chi tiết dần dần rõ ràng lên.

Đầu tiên đập vào mắt là trên cát mấy vũng vết bẩn đã oxy hóa thành màu đen, cứng lại thành khối màu đỏ sậm, bên cạnh có những vết kéo lê hoặc cọ rửa không quy tắc. Mấy con ruồi xanh lục ong ong xoay quanh phía trên, không chịu rời đi.

Tới gần chút, có thể thấy trên tường gạch mộc và tường ván gỗ, linh tinh phân bố một vài lỗ thủng, có chỗ cạnh thô ráp như bị vật cùn tạp đánh, có chỗ lại khéo léo quy tắc, mang theo vết cháy sém của hỏa dược, hiển nhiên là lỗ đạn.

Rơi rụng quanh túp lều là lượng lớn vỏ chai rượu, hộp đồ hộp dẫm bẹp, quần áo rách nát dính đầy vấy mỡ cùng bụi đất, còn có một ít dây thừng đứt gãy, linh kiện kim loại biến hình.

Chung Trấn Dã cùng mọi người đều nhướng mày.

Uông Nham càng trực tiếp, hắn tặc lưỡi, nhẹ giọng nói: “Được rồi, gặp phải hang ổ lộ phỉ rồi.”

Ở chỗ xa hơn, hai người đàn ông cởi trần, làn da phơi thành màu đồng cổ, đang cố sức kéo một vật thể dài được bọc trong vải bố bẩn thỉu về phía một hố đất mới đào, vải bố một mặt hơi tuột ra, lộ ra một đoạn bàn tay người màu da than chì, không còn chút sức sống.

Mấy con kền kền ở cách đó không xa giữa không trung lười biếng xoay quanh chờ đợi.

Bọn người kia, dường như vừa mới làm xong một vụ, đang xử lý thi thể.

Mà ngay khi Chung Trấn Dã cùng mọi người thấy rõ những cảnh tượng này, những gã đàn ông ở tụ cư điểm đang ngồi, nằm hoặc gõ tháo dỡ xe cộ cũng lục tục dừng tay, động tác nhất trí quay đầu, ánh mắt đổ dồn về phía đàn khách không mời mà đến này.

Ánh mắt bọn họ ban đầu là hờ hững và cảnh giác, giống như bầy sói trên hoang dã đang xem xét động vật xâm nhập lãnh địa.

Nhưng khi thấy rõ người tới chỉ là một đám quần áo tả tơi, mỏi mệt, còn mang theo phụ nữ, người già và người bệnh, trông như những con “dê béo” tay không tấc sắt, ánh mắt bọn họ nhanh chóng thay đổi.

Tham lam, hung tàn, một loại hưng phấn khi nhìn thấy con mồi.

Một gã có vết sẹo đao dữ tợn trên mặt, dáng người cường tráng nhếch môi, lộ ra hàm răng khô vàng vì khói thuốc, im lặng cười.

Hắn tùy tay túm lấy một cây dao đốn củi sứt mẻ bên chân, ước lượng trong tay.

Những người khác cũng đứng dậy, không nhanh không chậm nắm lấy vũ khí bên người…… côn sắt rỉ sét loang lổ, cờ lê nặng nề, thép mài nhọn, còn có hai người xách ra súng săn hai nòng kiểu cũ từ trong túp lều.

Bọn họ bắt đầu vây lại từ các hướng khác nhau, động tác nhìn như tùy ý, lại ẩn ẩn hình thành trạng thái bao vây, không ai nói chuyện, chỉ có tiếng giày dẫm trên cát sàn sạt, cùng tiếng kim loại va chạm khe khẽ của vũ khí.

Không khí nháy mắt đọng lại, ngay cả gió nóng sa mạc dường như cũng đình trệ.

Nhưng ngoài dự đoán, phía Chung Trấn Dã không những không lộ ra hoảng sợ hay hoảng loạn, ngược lại trên mặt vài người, cơ hồ đồng thời hiện lên vẻ như trút được gánh nặng, thậm chí mang theo chút may mắn.

Lôi Kiêu càng thở phào nhẹ nhõm một cách vui sướng, giơ tay vỗ mạnh vào vai Chung Trấn Dã, trên mặt hắn dính đầy bụi bặm và mồ hôi, nhưng đôi mắt sáng đến kinh người, khóe miệng thậm chí gợi lên một độ cung gần như sung sướng.

“Thật tốt quá…… Lần này, chúng ta có xe để dùng, có chỗ để ngủ rồi.”

Hắn nhếch môi, tươi cười xán lạn:

“Quyết định là ngươi rồi, tiểu Chung, lên đi!”