Chương 86: chợ

Chương 86: Chợ

Sáng sớm, bầu trời sa mạc mang một màu xanh xám thanh lãnh. Hàn ý đêm qua chưa hoàn toàn tan hết, gió vẫn se lạnh.

Mọi người ăn chút lương khô trong túp lều đơn sơ, uống vài ngụm nước đun sôi. Lão tăng Giác Xa tập trung mọi người lại một khoảng đất trống tương đối sạch sẽ, lần lượt thi triển “Tâm Quang Tịnh Chướng” cho từng người.

Quá trình rất đơn giản.

Lão bảo người được làm phép tĩnh tọa, còn mình thì đứng phía sau, bàn tay khô gầy nhẹ ấn lên đỉnh đầu họ, nhắm mắt ngưng thần, thấp giọng tụng niệm một đoạn Phạn chú với âm tiết kỳ lạ. Khi tụng niệm, quanh thân lão không hề có kim quang hay dị tượng, chỉ có một luồng hơi thở an bình tựa như đàn hương lan tỏa, bao quanh người được làm phép, kéo dài chừng nửa nén hương rồi chậm rãi tan đi.

Sau khi kết thúc, Chung Trấn Dã cẩn thận cảm nhận cơ thể mình.

Sát ý vận chuyển như thường, thân thể không có bất kỳ dòng nước ấm hay cảm giác đặc biệt nào, tựa như chỉ được một vị lão tăng xoa đầu. Lôi Kiêu, Uông Hảo, Lâm Mông Mông cũng đều cho biết không thấy biến hóa rõ rệt.

Nhưng không ai nghi ngờ bản lĩnh của Giác Xa.

Lão tăng Phật pháp tinh thâm, có thể xua đuổi thậm chí diệt sát loại ký sinh vật quỷ dị kia, phương pháp hộ thân mà lão trịnh trọng thực hiện chắc chắn phải có hiệu dụng, có lẽ chỉ là thay đổi một cách vô tri vô giác, không dễ phát hiện mà thôi.

Mọi người lần lượt tạ ơn Giác Xa, lão tăng chỉ chắp tay đáp lễ, không nói thêm lời nào.

Sau bữa sáng là công việc chất hàng khẩn trương. Lôi Kiêu và Uông Hảo như hai đứa trẻ tìm thấy kho báu, chỉ huy mọi người phân loại vật tư cướp được từ cứ điểm của bọn cướp lộ, nhét vào ba chiếc xe.

Chiếc xe tải đã được cải tiến với sàn xe dày nặng trở thành phương tiện vận tải chủ lực.

Trong xe chất đầy những túi mì xào, thịt hun khói, bánh nén khô; mấy chục túi da và thùng sắt chứa đầy nước sạch, được nút gỗ và sáp phong kín cẩn thận, cố định chặt chẽ ở góc; còn có mấy đại hòm dược phẩm, lốp xe dự phòng, công cụ sửa chữa, thùng nhiên liệu, cùng với chăn thảm chống lạnh. Trên nóc thùng xe còn dùng dây thừng và vải bạt buộc thêm không ít nhu yếu phẩm.

Hai chiếc xe Jeep thì nhẹ nhàng hơn.

Một chiếc do Chung Trấn Dã cầm lái, chủ yếu chở người cùng vũ khí tùy thân, đạo cụ quan trọng; chiếc còn lại do Lôi Kiêu điều khiển, làm xe cơ động và dự phòng, cũng mang theo một phần vật tư mấu chốt cùng những vật phẩm đặc thù của Uông Hảo, Lâm Mông Mông. Vương Sông Nước, Giác Xa, Uông Nham thì ngồi ở các xe khác nhau.

Ba chiếc xe như ba con bọ cánh cứng sắt thép đã được vũ trang, nổ máy rời khỏi cứ điểm tạm thời trong nắng sớm, nghiền qua mặt đất cát đá thô ráp, hướng về phía Tây Bắc, nơi có chợ Lạc Đà.

Có xe, quãng đường hơn 300 dặm trên cánh đồng hoang sa mạc không còn vẻ xa xôi không thể với tới.

Dù tình hình giao thông tồi tệ, thường xuyên phải tránh khe rãnh và vùng cát lún, nhưng so với việc đi bộ bôn ba thì đã là cách biệt một trời. Đến ba, bốn giờ chiều, phía đường chân trời cuối cùng đã xuất hiện một khung cảnh khác biệt với sa mạc hoang vắng.

Đó là một tụ điểm dựa vào mấy bức tường đất tàn phá và vài cây dương vàng ngoan cường mà hình thành, quy mô hơn túp lều của bọn cướp lộ nhưng vẫn chưa thể gọi là thành trấn.

Mấy chục gian nhà gạch mộc thấp bé, nhà ván gỗ hỗn độn chen chúc bên nhau, nhiều hơn cả là đủ loại lều trại: lều chiên màu trắng, lều vải bạt sẫm màu, thậm chí có cả những gia đình sống trong những toa xe cũ và vải bạt dựng tạm. Trên mấy cây gỗ nghiêng lệch treo những lá cờ vải phai màu, trên đó viết những chữ mơ hồ bằng tiếng Hán, tiếng Duy, tiếng Mông, đại khái là “Trà”, “Cơm”, “Nghỉ chân”, “Bổ thai”...

Trong không khí phiêu đãng những mùi vị phức tạp: mùi phân gia súc, mùi bánh nướng và thịt dê nướng, mùi thuốc lá rẻ tiền cay nồng, cùng với bụi đất và mồ hôi người.

Xe chạy lại gần, có thể thấy những người ăn mặc khác nhau đi lại trên con phố hẹp: những người chăn nuôi bản địa da ngăm đen quấn khăn trùm đầu; những tiểu thương người Hán mặc áo Tôn Trung Sơn phai màu hoặc quân phục cũ, dáng vẻ vội vàng; còn có vài người mặc trường bào, ánh mắt khôn khéo mang nét Trung Á.

Lạc đà, ngựa, lừa bị buộc vào những cọc gỗ đơn sơ hoặc trên tường đổ, thỉnh thoảng hí vang. Mấy chiếc xe tải và máy kéo cũ nát đỗ trên đất trống, có người đang gõ gõ đập đập bên cạnh.

Đây là chợ Lạc Đà, một điểm giao dịch hỗn loạn, thô ráp nhưng tràn đầy sinh cơ bên rìa sa mạc, nơi tam giáo cửu lưu từ nam chí bắc dừng chân, giao dịch và thu thập tin tức.

Thế nhưng, khi Chung Trấn Dã và đồng đội lái ba chiếc xe chậm rãi tiến vào rìa chợ, khung cảnh ồn ào ban đầu dường như xuất hiện sự đình trệ ngắn ngủi.

Rất nhiều ánh mắt từ bốn phương tám hướng đổ dồn lại.

Những ánh mắt đó có tò mò, có cảnh giác, có xem xét, cũng có sự đánh giá không chút che giấu và một tia kiêng dè ẩn giấu.

Chung Trấn Dã lái chiếc xe Jeep dẫn đầu, nhìn qua gương chiếu hậu, có thể thấy rõ những ánh mắt đang dõi theo. Anh nhíu mày, thấp giọng hỏi: “Chúng ta có điểm nào quá nổi bật sao?”

Uông Nham ngồi ghế phụ đang nhìn ra ngoài cửa sổ, nghe vậy cười ngượng ngùng, giơ tay gãi gáy: “Đại ý quá... Đội trưởng Chung. Chúng ta diệt bọn cướp lộ kia, hang ổ của chúng cách đây không xa, những người thường trú ở chợ này, những kẻ chạy tuyến này, hơn phân nửa đều nhận ra xe của bọn chúng.”

Lôi Kiêu ở ghế sau nhoài người tới, cười khẽ: “Vậy nên, đám người này đang cân nhắc xem chúng ta là lâu la mới được bọn thổ phỉ kia chiêu mộ, hay là... con rồng qua sông đã ‘ăn đen’ bọn chúng?”

“Chính là cái lý đó.”

Uông Nham gật đầu: “Ở đây, đột nhiên xuất hiện mấy chiếc xe quen thuộc nhưng người lái lại lạ mặt, ai cũng phải cân nhắc kỹ.”

Chung Trấn Dã nhìn đám người phía trước dần dần “tự giác” tránh ra, cùng với những đôi mắt đang lén nhìn từ sau quầy hàng, sau rèm cửa, trầm giọng nói: “Có ảnh hưởng đến việc mua sắm vật tư không? Tôi không muốn rắc rối thêm.”

Uông Nham nheo mắt, nhanh chóng quét nhìn hai bên đường phố.

Ánh mắt anh dừng lại một lát trên mặt mấy chủ quán trông có vẻ bình thường nhưng ánh mắt lại láo liên, rồi nhìn về phía mấy tòa nhà tương đối quy củ ở đằng xa. Rất nhanh, anh chỉ tay vào một tòa nhà hai tầng ở trung tâm chợ, được dựng bằng gạch mộc và gỗ, rõ ràng cao lớn hơn các ngôi nhà xung quanh, cửa còn treo một tấm biển gỗ cũ kỹ.

“Đi chỗ đó.” Uông Nham khẳng định.

“Tại sao là chỗ đó?” Chung Trấn Dã hỏi.

“Ngài không chú ý sao?”

Uông Nham hạ giọng: “Từ lúc xe chúng ta tiến vào, những thương hộ bản địa và mấy gã trông như địa đầu xà, sau khi nhìn chúng ta xong, ánh mắt mọi người đều cố ý vô tình liếc về phía căn nhà kia. Hơn nữa ngài xem, ngôi nhà đó chiếm vị trí tốt nhất chợ, khoảng đất trống trước cửa lớn nhất, những ngôi nhà xung quanh đều theo bản năng giữ khoảng cách với nó.”

“Không nghi ngờ gì nữa, người ở đó chính là kẻ nắm quyền ở đây, hơn nữa, hơn phân nửa là có chút giao tình hoặc lợi ích liên quan với bọn cướp lộ mà chúng ta đã xử lý.”

Anh dừng một chút, trên mặt lộ ra nụ cười lạnh mang hơi hướng giang hồ: “Nếu bọn họ thực sự có quan hệ với bọn thổ phỉ kia, chờ chúng ta vào sa mạc, chưa chừng sẽ có kẻ ngáng chân hoặc mật báo cho người khác. Muốn dập tắt rắc rối tiềm tàng này từ trong trứng nước, cách tốt nhất là trực tiếp gặp người nắm quyền, làm rõ ý đồ và thực lực của chúng ta.”

Chung Trấn Dã nhìn anh.

Giờ phút này, Uông Nham không còn là “thành viên đội khảo cổ” đôn hậu nhiệt tình nữa, trong ánh mắt lộ ra vẻ láu cá và tàn nhẫn của kẻ lăn lộn giang hồ. Hiển nhiên, việc làm việc dưới trướng Liên gia, ứng phó với tam giáo cửu lưu, hắc bạch lưỡng đạo, chính là sở trường của anh.

“Được.” Chung Trấn Dã gật đầu: “Nghe sự sắp xếp của cậu, cần chúng tôi làm gì?”

Uông Nham nhếch miệng cười: “Đơn giản, lát nữa các vị cứ ủy khuất một chút, đóng vai tay đấm cho tôi, giữ thể diện là được, còn cụ thể nói thế nào, cứ giao cho tôi.”

Trong lúc nói chuyện, ba chiếc xe đã chậm rãi dừng lại trên khoảng đất trống trước tòa thổ lâu hai tầng kia, động cơ tắt ngấm, cửa xe lần lượt mở ra.

Chung Trấn Dã, Lôi Kiêu, Uông Nham dẫn đầu bước xuống từ chiếc xe Jeep đầu tiên. Trên xe tải phía sau, Vương Sông Nước và Giác Xa cũng xuống xe. Từ chiếc xe Jeep còn lại, Uông Hảo và Lâm Mông Mông sóng vai bước ra.

Tám người tụ lại một chỗ, tuy phong trần mệt mỏi, trên người có người còn mang vết thương, nhưng đứng ở đó, tự nhiên tỏa ra sát khí lắng đọng sau những trận chém giết sinh tử, hoàn toàn không hòa hợp với hơi thở phố phường xung quanh.

Đặc biệt là Chung Trấn Dã, dù cố tình thu liễm, áp lực vô hình đó vẫn khiến mấy người qua đường định lại gần xem theo bản năng lùi lại vài bước.

Chung Trấn Dã khẽ nói với mọi người: “Tiếp theo, nghe sự sắp xếp của tiểu huynh đệ Uông Nham, lần này cậu ấy làm đại ca.”

Một câu nói, mọi người đều hiểu ý.

Lôi Kiêu khoanh tay, đứng sau Uông Nham nửa bước, ánh mắt bễ nghễ; Uông Hảo bình tĩnh đứng phía bên kia; Lâm Mông Mông hơi cúi đầu đứng cạnh Uông Hảo; Chung Trấn Dã lùi lại nửa bước, đứng cùng Vương Sông Nước và Giác Xa như những hộ vệ trầm mặc, tư thế lập tức rõ ràng.

Uông Nham chỉnh lại chiếc áo khoác da cừu nửa cũ nửa mới lấy được từ túp lều của bọn cướp lộ, hắng giọng, vẻ giang hồ trên mặt càng thêm rõ nét.

Anh cất bước, không nhanh không chậm tiến về phía tòa thổ lâu.

Cửa thổ lâu treo tấm biển gỗ bị mưa gió ăn mòn đến mức chữ viết mơ hồ, lờ mờ nhận ra mấy chữ “Thông Đồng Kho Hàng”. Hai cánh cửa gỗ dày nặng khép hờ. Trên bậc thềm cửa, hai gã đàn ông mặc áo ngắn vải đen, da rám nắng, tinh tráng đang ngồi xổm, khoanh tay lạnh lùng nhìn nhóm người Uông Nham đang tiến lại gần.

Uông Nham dừng lại trước bậc thềm, không vào ngay mà chắp tay với hai người đó, trên mặt treo nụ cười không kiêu ngạo không siểm nịnh. Anh mở miệng, không phải tiếng phổ thông mà là một loại điệu bộ mang theo vận luật và ẩn ngữ riêng:

“Gió Tây Bắc thổi mạnh, lạc đà nghỉ chân, mượn quý bảo địa, bái kiến bến tàu. Phiền hai vị huynh đệ thông truyền một tiếng, cứ nói bạn hữu từ phương nam đến, đi ngang qua bảo địa, muốn cùng chưởng quầy uống chén trà, tiện thể... bàn chuyện làm ăn.”

Hai gã đàn ông nhìn nhau, ánh mắt cảnh giác chưa giảm bớt, nhưng một người vẫn gật đầu, đứng dậy đẩy cửa đi vào.

Người còn lại vẫn khoanh tay chắn ở cửa, ánh mắt quét qua quét lại nhóm người Chung Trấn Dã phía sau Uông Nham.

Không lâu sau, người kia quay lại, nghiêng người tránh ra, làm động tác mời, nhưng ánh mắt vẫn mang vẻ xem xét.

Uông Nham nói một tiếng “Quấy rầy”, dẫn đầu bước vào cửa, nhóm Chung Trấn Dã theo sát phía sau.

Bên trong cửa là một gian nhà chính rộng rãi, ánh sáng hơi tối.

Trong không khí trộn lẫn mùi lá trà, thuộc da và một loại hương liệu nhàn nhạt tựa như xạ hương. Nhà chính bày biện đơn giản, mấy chiếc bàn ghế gỗ thô, trên tường treo mấy tấm bản đồ ố vàng và da thú. Tận cùng bên trong, dựa vào tường là một chiếc bàn gỗ táo to rộng, sau bàn ngồi một người.

Người đó là một phụ nữ.

Trông chừng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, làn da là màu mạch khỏe mạnh do gió cát sa mạc mài giũa, ngũ quan khắc sâu, mang vẻ diễm lệ dị vực, nhưng ánh mắt lại sắc bén như ưng. Trong tay cô ta đang xoay một con dao găm nhỏ đen nhánh bóng loáng, lưỡi dao lướt linh hoạt trên đầu ngón tay, hàn quang lấp lánh.

Cô ta nâng mí mắt, ánh mắt dừng lại trên mặt Uông Nham một thoáng, ngay sau đó chậm rãi quét qua Chung Trấn Dã, Lôi Kiêu, Uông Hảo phía sau anh, cuối cùng lại quay về phía Uông Nham.

Ánh mắt người phụ nữ bình tĩnh, thậm chí mang chút lười biếng, nhưng khí thế của kẻ lâu năm ở vị trí cao, khống chế cục diện lại lặng lẽ lan tỏa.

“Bạn hữu từ phương nam tới?”

Cô ta mở miệng, giọng không cao, hơi khàn nhưng rất có từ tính, tiếng phổ thông rất chuẩn, hơi mang chút khẩu âm.

“Khách ít đến, ngồi.”

Nàng chỉ vào mấy chiếc ghế trống ở giữa nhà chính, bản thân lại không có ý định đứng dậy.

Uông Nham cũng không khách khí, nói lời cảm ơn rồi ngồi xuống chiếc ghế gần bàn nhất, Chung Trấn Dã và những người khác thì tản ra đứng ở hai bên phía sau hắn, như những tùy tùng trung thành.

“Không biết vị bằng hữu này xưng hô thế nào? Đang phát tài ở đâu?” Người phụ nữ tiếp tục nghịch con dao găm, giọng điệu tùy ý như đang tán gẫu chuyện nhà.

“Họ Uông, anh em trong nghề nể tình nên gọi là Nham Tử.”

Uông Nham cười cười, báo cái biệt hiệu giang hồ: “Kiếm miếng cơm ăn thôi, chưa nói tới phát tài, chủ yếu là đi theo chủ nhân, tìm chút kỷ vật lão tổ tông để lại trong đất.”

“Ồ? Tìm kỷ vật trong đất sao…”

Khóe miệng người phụ nữ nhếch lên một nụ cười không rõ ý tứ: “Nghề này không dễ đâu. Đặc biệt là chạy đến vùng sa mạc khỉ ho cò gáy này để tìm… Thế nào, kỷ vật ở phía nam đào hết rồi à?”

“Phía nam kiểm soát chặt, tiếng gió không tốt.”

Uông Nham ứng đối tự nhiên: “Nghe nói vùng Tây Bắc này hoang vắng, có vài món đồ cổ chưa thấy ánh mặt trời nên tới đây thử vận may, đi ngang qua bảo địa của quý khách, tiếp viện một chút, thuận tiện… hỏi thăm chưởng quầy chút tin tức.”

Con dao găm trong tay người phụ nữ khựng lại, nàng hơi cúi người, ánh mắt như mũi dùi đâm vào mặt Uông Nham: “Hỏi thăm tin tức? Tin tức gì mà đáng giá để Uông huynh đệ cất công chạy tới chỗ ta? Hơn nữa…”

Nàng đổi giọng, ngữ khí vẫn bình thản nhưng lộ ra một tia lạnh lẽo:

“Lúc Uông huynh đệ tới, chiếc xe kia… ta nhìn hơi quen mắt. Đứa em trai không ra gì của ta, vài ngày trước đi ra ngoài làm ăn cũng lái chiếc xe tương tự, mấy ngày nay vừa vặn bặt vô âm tín, Uông huynh đệ… có từng thấy qua nó không?”

Không khí trong nhà chính như ngưng trệ trong chớp mắt.

Hai gã đàn ông ở cửa không biết từ lúc nào đã lặng lẽ di chuyển vào phía trong cánh cửa, tay trông như tùy ý đặt bên hông, trong bóng tối dường như còn có vài ánh mắt đang đổ dồn về phía này.

Nụ cười trên mặt Uông Nham không đổi, thậm chí còn thả lỏng hơn, hắn ngả người ra sau ghế, vắt chéo chân:

“Hóa ra là em trai của chưởng quầy, vậy thì thật là… khéo.”

Hắn dừng một chút, đón lấy ánh mắt chợt sắc bén của người phụ nữ, chậm rãi nói:

“Không giấu gì chưởng quầy, lúc chúng tôi tới đây, trên đường gặp phải một đám bằng hữu không biết mắt để đâu, muốn chặn đường xin chút lộ phí. Hai bên xảy ra chút hiểu lầm, động thủ, kết quả là… mấy vị bằng hữu đó tay chân không sạch sẽ, tính tình lại nóng nảy, không cẩn thận… đều bỏ mạng trên đường rồi.”

Hắn nói giọng nhẹ nhàng bâng quơ, như thể đang nói về việc đập chết vài con ruồi.

“Chúng tôi cũng là người giữ quy tắc. Người chết nợ tiêu, xe cộ, vũ khí và mấy thứ lặt vặt trong hang ổ của họ, chúng tôi tiện tay… dọn dẹp một chút, cái nào dùng được thì mang theo, không dùng được thì chôn tại chỗ, dù sao phơi thây hoang dã cũng không phải chuyện hay ho, đúng không?”

Sự lười biếng trên mặt người phụ nữ hoàn toàn biến mất.

Nàng chằm chằm nhìn Uông Nham, hàn ý trong mắt cuộn trào, mũi dao găm trong tay chậm rãi nhắm về phía Uông Nham, hơi thở ở cửa và trong bóng tối cũng chợt căng thẳng.

Lôi Kiêu hừ lạnh một tiếng, tay phải ôm cánh tay, chiếc nhẫn Lôi Cương Hổ Mắt trên ngón trỏ gần như không thể phát hiện mà lóe lên tia sáng lam nhạt.

Uông Nham cười cười, ánh mắt bình tĩnh quét qua mấy điểm có khả năng mai phục trong bóng tối.

Chung Trấn Dã hơi rủ mi mắt, nhưng sát khí cố tình thu liễm quanh thân hắn giống như thanh đao sắp tuốt vỏ, khiến Vương Giang Thủy đứng gần nhất không nhịn được rùng mình.

Ngay khoảnh khắc không khí như sắp bùng nổ, Uông Nham bỗng nhiên lại cười.

“Chưởng quầy đừng nóng vội.”

Hắn lấy từ trong lòng ra một cái túi vải nhỏ, tùy tay ném lên bàn trước mặt người phụ nữ.

Túi vải mở ra, lộ ra vài món đồ bên trong: một chiếc đai lưng bằng vàng nặng trịch khắc hoa văn quái dị; vài chiếc nhẫn thô kệch khảm ngọc lam và hồng bảo ngọc cực lớn; còn có một cuốn da dê buộc bằng dây thun, trông có vẻ khá cổ xưa.

“Đây là những kỷ vật tìm được trên người em trai ngài… và đám anh em của hắn. Chúng tôi không tham bảo, mấy thứ này trông như tín vật hoặc của tư tàng bên phía chưởng quầy, chúng tôi giữ cũng vô dụng, ngược lại còn thấy nóng tay, xin được trả lại nguyên vẹn.”

Ánh mắt người phụ nữ dừng lại trên những món kim ngọc đó, đồng tử hơi co rút.

Uông Nham thừa thắng xông lên: “Ngoài ra, gia sản của em trai ngài, trừ ba chiếc xe chúng tôi lái đi và một ít chi phí ăn uống cần thiết trên đường, còn lại… lương thực, nhiên liệu và một ít hàng hóa linh tinh, chúng tôi đều chưa động tới, vẫn để nguyên tại chỗ đó.”

“Địa điểm cũng không xa, chưởng quầy phái người đi, một ngày là có thể kéo về, xem như… chút tâm ý của chúng tôi, tế điện mấy vị bằng hữu, cũng coi như thay mặt tạ lỗi với chưởng quầy vì đã quấy nhiễu bảo địa.”

Băng sương trên mặt người phụ nữ tan biến với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Nàng im lặng vài giây, con dao găm trong tay chậm rãi đặt lại lên bàn, tiếp đó cầm lấy chiếc đai lưng bằng vàng, vuốt ve hoa văn trên đó, lại liếc nhìn cuốn da dê, cuối cùng khóe miệng lại nhếch lên một độ cung.

Lần này, nụ cười rõ ràng hơn nhiều, thậm chí còn mang theo chút vũ mị.

“Uông huynh đệ… là người hiểu chuyện.”

Giọng nói khàn khàn của nàng dường như cũng dịu đi: “Đứa em trai kia của ta tính tình nóng nảy, tay chân cũng không sạch sẽ, đắc tội Uông huynh đệ cùng các vị bằng hữu là nó tự làm tự chịu, các vị thay ta xử lý nó, đỡ cho sau này nó gây ra tai họa lớn hơn, nói ra thì ta còn phải cảm ơn các vị.”

Nàng phất phất tay, hơi thở căng thẳng ở cửa và trong bóng tối lập tức dịu xuống.

“Ngồi, đều ngồi đi, đừng đứng.”

Nàng tự mình đứng dậy, lấy từ sau bàn ra một bình gốm và vài cái chén gốm thô, rót vào trà ép cục màu đỏ thẫm: “Khách từ phương xa tới, đã đến chỗ ta thì trà luôn phải uống một chén.”

Uông Nham cũng không từ chối, bưng chén lên uống một ngụm, Chung Trấn Dã và những người khác thấy vậy cũng tự tìm ghế ngồi xuống, nhưng vẫn duy trì cảnh giác.

Không khí dường như đã hòa hoãn.

Người phụ nữ ngồi trở lại sau án, ánh mắt lưu chuyển trên mặt Uông Nham, mang theo sự dò xét: “Uông huynh đệ vừa nói muốn hỏi thăm tin tức? Không biết… muốn nghe về phương diện nào? Vùng sa mạc này vài trăm dặm quanh đây, bất cứ chuyện gì, chỉ cần có chút manh mối, chỗ ta ít nhiều đều nghe được chút tiếng gió.”

Uông Nham đặt bát trà xuống, hơi cúi người, hạ thấp giọng:

“Không giấu gì chưởng quầy, lần này chúng tôi tới đây, quả thực là vì một kỷ vật lớn. Nghe nói… ở sâu trong sa mạc Hãn Hải, có một tòa… đống đất không giống bình thường.”

Hắn quan sát biểu cảm của người phụ nữ, tiếp tục nói:

“Không phải cồn cát tầm thường, cũng không phải địa hình Nhã Đan. Nghe những người già chạy sa mạc nhắc qua một câu, nói là giống một tòa… tháp xây bằng đá và đất? Hoặc có thể nói là… một ngôi mộ? Hình dáng cụ thể không rõ lắm, nhưng niên đại chắc chắn cực kỳ cổ xưa, cổ đến mức không có ghi chép gì.”

Ánh mắt người phụ nữ hơi lóe lên, động tác nghịch chén trà dừng lại. Nàng nhìn Uông Nham, nụ cười trên mặt trở nên vi diệu:

“Tháp đá đất ở sa mạc Hãn Hải? Uông huynh đệ nói, chẳng lẽ là… Thần đài Hách Tours Già?”

Ánh mắt Chung Trấn Dã hơi nhướng lên, khi Bành Thư Dao phân tích đã từng nhắc tới cái tên văn minh cổ xưa “Hách Tours Già” này.

Bên này, Uông Nham bất động thanh sắc: “Chưởng quầy biết sao?”

Người phụ nữ không trả lời trực tiếp mà hỏi ngược lại: “Uông huynh đệ là người đào đất kiếm sống, không ở nội địa tìm cổ mộ cho tử tế, chạy tới cái ‘biển tử vong’ này tìm thứ trong truyền thuyết làm gì? Nơi đó tà tính lắm, đi vào mười người thì chín người không về. Người còn lại cũng điên điên khùng khùng, nói không rõ mình đã thấy gì.”

Uông Nham thở dài, trên mặt lộ ra vẻ tham lam và bất đắc dĩ đúng mực: “Chưởng quầy không biết đấy thôi, nội địa hiện tại tiếng gió rất chặt, không dễ ra tay, chủ nhân chúng tôi nhận được tin mật, nói dưới thần đài đó có vài thứ tốt, chủ nhân hạ tử lệnh, dù thế nào cũng phải đi thăm dò cho ra lẽ, chúng tôi cũng là phụng mệnh hành sự, dù núi đao biển lửa cũng phải xông vào một lần.”

“Thứ tốt?”

Người phụ nữ lặp lại một lần, trong mắt lóe lên tia sáng khó phát hiện, nàng im lặng một lát rồi bỗng mỉm cười, nụ cười càng thêm vũ mị động lòng người:

“Khéo thật, về vị trí của thần đài đó, ta đúng là biết chút manh mối… mà người khác không biết.”

Nàng nghiêng người về phía trước, giọng nói ép xuống thấp hơn, mang theo sự mê hoặc:

“Nhưng mà, nơi đó quá hẻo lánh, quá hiểm trở, chỉ dựa vào bản đồ và miêu tả thì các người không tìm thấy đâu, cho dù có tìm được mà không có người dẫn đường thông thạo sa mạc thì cũng là đường chết.”

Nàng dừng một chút, nhìn vào mắt Uông Nham, gằn từng chữ:

“Nếu Uông huynh đệ tin tưởng ta… ta có thể đích thân dẫn các người đi.”