Chương 217: Tiền thật sự quan trọng đến vậy sao?

Dọn sơn đạo người La Tam gia, Hổ Tử thúc cùng với bạn nối khố Vương Lộc, cả thảy ba người, lòng mang khát vọng tìm kiếm khoáng thạch thiên nhiên trong truyền thuyết —— bảy màu thạch, thứ đã lừa gạt bao người nơi đây, bước vào vùng đất chưa từng khai phá, đầy rẫy những điều bí ẩn và rộng lớn của dãy Trường Bạch. Phải biết rằng, thời điểm đó mọi điều kiện đều vô cùng lạc hậu, nhưng may thay người dân địa phương bản tính thuần phác thiện lương, đối với nhóm người bọn họ cũng không nảy sinh quá nhiều nghi ngờ hay cảnh giác.

Nhưng ngay khi họ vừa tiến vào núi không lâu, một trận bão tuyết thình lình ập đến không hề báo trước. Cuồng phong gào thét, bông tuyết đầy trời bay múa, nháy mắt nhuộm trắng xóa cả thế giới. Đối mặt với thời tiết ác liệt như vậy, cả ba người lập tức hoảng sợ, bởi họ căn bản không tìm được nơi thích hợp để tránh né trận cuồng phong tuyết này.

Trong cơn hoảng loạn, họ chạy đôn chạy đáo tìm kiếm, cuối cùng đành bất đắc dĩ chọn cách trốn sau một khối nham thạch khổng lồ. Khối cự thạch tựa như một tòa thành lũy kiên cố, tạm thời cung cấp một chút lá chắn ngăn cản bão tuyết xâm nhập. Dẫu vậy, những cơn gió rét buốt vẫn không ngừng thổi tới từ bốn phương tám hướng, xuyên thấu lớp quần áo mỏng manh, đâm thẳng vào tận xương tủy. Nhưng giờ phút này, đây đã là nơi trú ẩn tốt nhất mà họ có thể tìm thấy.

Chờ đến khi trận bão tuyết cuồng bạo tàn phá cuối cùng cũng chậm rãi ngừng lại, ba người mới cẩn trọng bước ra từ chỗ ẩn nấp. Thế nhưng, đúng lúc này, họ đột nhiên hoảng sợ nhận ra một vấn đề nghiêm trọng —— chiếc la bàn tùy thân mang theo thế mà lại không hiểu sao hoàn toàn mất tác dụng! Tình huống bất ngờ khiến tâm trạng mấy người nháy mắt rơi xuống đáy vực, bởi vì mất đi công cụ định hướng quan trọng này, họ lập tức bị lạc giữa cánh đồng hoang vu tuyết trắng mênh mông.

Tuy nhiên, điều đáng mừng là La Tam gia nhờ vào kiến thức địa lý phong phú tích lũy nhiều năm cùng khả năng quan sát nhạy bén, đã nhanh chóng bình tĩnh lại và bắt đầu cẩn thận quan sát cảnh vật xung quanh. Ông ngẩng đầu nhìn bầu trời tìm vị trí mặt trời, cúi đầu xem xét dấu vết trên tuyết cùng hướng đi của núi non gần đó. Trải qua một phen phân tích phán đoán căng thẳng và tinh tế, không lâu sau, La Tam gia đã thành công phân biệt được bốn phương tám hướng, xác định chính xác vị trí hiện tại của họ.

Thế là ba người tiếp tục tiến sâu hơn vào dãy Trường Bạch. Dọc đường đi, họ cứ đi rồi lại nghỉ, thời tiết Đông Bắc thực sự quá lạnh. Đến đêm, ba người bọc kỹ áo khoác bông, cầm đèn pin dưới sự dẫn dắt của La Tam gia mà rẽ trái rẽ phải, lớp tuyết dày không qua nổi đầu gối, cho đến tận đêm khuya mấy người vẫn không tìm thấy ngôi mộ của Bồ Tiên Vạn Nô nằm ở nơi nào.

Đến đêm muộn, cái lạnh càng khiến người ta run cầm cập. Hổ Tử thúc là người Tây Bắc, nếu không phải tự mình trải nghiệm, ông căn bản không biết thời tiết Đông Bắc lại lạnh đến thế. Chẳng phải sao, thời tiết cực đoan ở Trường Bạch sơn vô cùng khắc nghiệt, nhiệt độ ban đêm có thể xuống tới âm gần 30 độ. Lúc ấy, trong lòng Hổ Tử thúc đã bắt đầu chùn bước: “Tam gia, tôi nói hay là chúng ta quay về đi, đừng để đến lúc mộ cổ chưa tìm thấy mà thân thể đã đông cứng, về nhà lại chẳng làm được việc đồng áng gì nữa.”

“Cái thằng nhãi này rốt cuộc đang nói nhảm cái gì thế! Tục ngữ có câu, cung đã giương thì làm gì có mũi tên nào quay đầu! Sự việc đã đến nước này, sao có thể nửa đường bỏ cuộc! Cậu đúng là đồ ngu, đầu óc còn cứng hơn cả khúc gỗ mục! Cậu thử nghĩ kỹ xem, đợi ba chúng ta thành công lấy được bảo vật trong mộ cổ, rồi tìm người mua bán lại, tiền bạc trắng bóng chẳng phải sẽ ào ào chảy vào túi sao! Đến lúc đó, cậu còn cần phải bán mặt cho đất bán lưng cho trời làm mấy thứ hoa màu rẻ rúng đó nữa không? Hừ, sợ là nằm mơ cũng cười tỉnh ấy chứ! Hơn nữa, có số tiền này, cậu muốn cưới một cô vợ xinh đẹp về nhà chẳng phải dễ như trở bàn tay sao! Chẳng lẽ cậu muốn cả đời làm gã độc thân, giữ cái mảnh đất cằn cỗi đó mà sống qua ngày?” La Tam gia nói với Hổ Tử thúc: “Kẻ thất thế mãi là kẻ thất thế, cậu xứng đáng nghèo cả đời. Cơ hội phát tài ngay trước mắt mà cậu lại chùn bước. Không có quyết tâm trộm mộ thì lúc đầu đừng đi theo tôi, giờ lại đứng đây làm tôi thấy ngột ngạt.”

Hổ Tử thúc nghe những lời này, nháy mắt trở nên á khẩu, như thể bị ai đó điểm huyệt. Ông há miệng thở dốc, lại thấy trong cổ họng như bị nhét một cục bông, không thốt ra được chữ nào. Giờ phút này, trong đầu ông hỗn loạn, đủ loại suy nghĩ ùa về như thủy triều.

Hổ Tử thúc biết rõ xuất thân bần hàn của mình, từ khi biết chuyện, nhà ông luôn sống trong cảnh bữa đói bữa no, áo rách quần manh. Mỗi khi trời đông giá rét, gió lạnh thấu xương xuyên qua khung cửa sổ cũ nát thổi vào phòng, khiến ông run bần bật. Đến mùa hè, lại bị cái nóng thiêu đốt đến mức không thở nổi. Không chỉ vậy, vì gia cảnh nghèo khó, cả nhà ông còn thường xuyên phải chịu đựng sự châm chọc, khinh miệt từ họ hàng, bạn bè. Những ánh mắt coi thường đó giống như những con dao sắc nhọn, từng chút một làm tổn thương tâm hồn non nớt của ông.

Trong vô số đêm dài, khi cơ thể mệt mỏi rã rời cuối cùng cũng được nằm trên giường nghỉ ngơi, Hổ Tử thúc đều nhắm mắt mơ những giấc mơ đẹp. Trong mơ, ông không còn là đứa trẻ nghèo khổ thất vọng, mà trở thành phú hào giàu sang. Ông mặc y phục hoa lệ, sống trong căn phòng rộng lớn sáng sủa, mỗi ngày đều được thưởng thức mỹ vị, không bao giờ phải lo lắng chuyện cơm áo gạo tiền… Thế nhưng, mỗi lần tỉnh dậy từ giấc mộng đẹp, đối mặt với ông vẫn là hiện thực lạnh lẽo tàn khốc.

“Đúng vậy, Hổ Tử. Tam gia nói có lý lắm, nhà cậu nghèo rớt mồng tơi, là kẻ thất thế, trồng mấy bắp ngô cũng chẳng bán được bao nhiêu tiền, hơn nữa mẹ cậu lại mắc bệnh nặng, ho ra máu suốt, trong nhà chẳng có lấy một xu. Cậu tự xem trong thôn mình có nhà nào không giàu hơn nhà cậu không? Cậu nghĩ kỹ đi, lần này nếu chúng ta lặn lội đường xa tới đây mà vớt vát được chút lợi lộc, lấy được đồ cổ rồi đem bán ở chợ đồ cổ, thì đời này cậu chẳng phải ăn mặc không lo sao? Đến lúc đó cậu còn lo mẹ mình không chữa được bệnh à?”

Vương Lộc vừa nói, vừa nâng tay đặt lên bờ vai dày rộng của Hổ Tử thúc, lời lẽ thấm thía: “Hổ Tử à, cậu phải suy nghĩ cho kỹ! Chẳng lẽ cậu cam tâm cả đời làm kẻ thất thế bị người ta coi thường, đi cầu xin người khác sao? Thời buổi này, tình thân hay tình bạn, tất cả đều là lời nói suông! Chỉ cần cậu một ngày sa sút, hắc, đừng hòng có lấy một người chịu vươn tay kéo cậu một cái! Cho nên, xét cho cùng chúng ta vẫn phải dựa vào chính mình thôi, Hổ Tử thúc! Đạo lý ‘một đồng tiền làm khó anh hùng hán’ này, cậu tự mình trải qua chắc chắn phải hiểu rõ tầm quan trọng của tiền hơn tôi chứ?”

Thế nhưng, đời không như mơ, khi ông mang bảo vật kiếm được về nhà, mẹ ông đã qua đời từ lâu. Lúc chết, bà chẳng để lại cho ông thứ gì, chỉ để lại một đôi lót giày thêu dính vết máu. Hổ Tử thúc bây giờ mỗi khi hồi tưởng lại đều không ngừng rơi nước mắt trước mặt chúng tôi: “Lúc đó tại sao tôi không có tiền? Tại sao bà không thể đợi tôi thêm chút nữa? Các người biết không? Bà ấy chính là người thân tốt nhất với tôi trên đời này.”

Có đôi khi tôi vẫn luôn suy nghĩ một vấn đề: “Tiền thực sự quan trọng đến thế sao?”