Chương 234: Chốn đào nguyên

Hổ Tử thúc cố ý gào to, dụ con rết khổng lồ đuổi theo về phía phòng xép. Con rết phía sau bám riết không tha, trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, Hổ Tử thúc không nghĩ ra cách nào tốt hơn, đành đặt cược hy vọng vào con diều rồng.

Quả nhiên, tiếng la hét của Hổ Tử thúc đã phát huy tác dụng, con diều rồng nhanh chóng bay tới chắn trước mặt ông. Hổ Tử thúc lúc đó hoảng loạn tột độ, mắt thấy mình bị hai con quái vật lớn kẹp giữa, ông nhanh chóng điều chỉnh nhịp thở, thừa lúc con rết khổng lồ tấn công liền lập tức lặn người xuống, cùng lúc đó con diều rồng cũng không ngừng vỗ cánh phát động đòn đánh.

Một tiếng "phanh" chấn động vang lên, xung quanh rung chuyển dữ dội. Hổ Tử thúc tranh thủ khoảnh khắc hai con quái vật đang giao chiến, lập tức lẻn trở lại lối đi bí mật để vào chủ mộ thất. Ông bắt đầu nhỏ giọng gọi La Tam gia, cuối cùng cũng tìm thấy một bàn tay đang cử động giữa đống xác chết và hài cốt.

Hổ Tử thúc vội vàng chạy tới, gạt đống xương trắng và xác chết ra: "Tam gia, ngài không sao chứ? Chúng ta mau đi thôi!"

La Tam gia lắc đầu nói: "Xích Đan Châu... ngươi phải mang nó ra ngoài, thứ đó là bảo vật hiếm có. Cầm lấy đồ trong túi của ta rồi tự chạy đi, đừng lo cho ta..." La Tam gia vừa nói vừa túm chặt lấy tay Hổ Tử thúc.

"Tam gia, ngài đừng nói vậy! Sao con có thể bỏ mặc ngài mà chạy trốn một mình được? Ngài là đại ân nhân của con, nếu không nhờ ngài ra tay cứu giúp, chỉ mình con ở trong ngôi cổ mộ này, e là đã sớm mất mạng rồi!" Hổ Tử thúc vừa vội vàng giải thích, vừa hướng ánh mắt lo lắng về phía chân La Tam gia. Chỉ thấy chỗ vốn bị cắn giờ đã chuyển sang màu đen kịt, trông vô cùng đáng sợ. Điều khiến người ta rợn tóc gáy hơn cả là trên miệng vết thương đang lúc nhúc những con thi trùng vỏ trấu, chúng tham lam hút máu, dường như không bao giờ biết thỏa mãn.

La Tam gia khó khăn hít một hơi, gương mặt vốn cương nghị giờ tái nhợt, không còn chút huyết sắc. Hơi thở ông dồn dập, mỗi lần hít vào thở ra đều kèm theo tiếng khò khè nặng nề, như thể sắp tắt thở đến nơi. Thế nhưng, dù tình trạng cơ thể tồi tệ đến vậy, ánh mắt ông vẫn kiên định vô cùng.

"Thằng nhóc ngốc, ta quả nhiên không nhìn lầm người! Ngay từ đầu, ta đã biết ngươi là kẻ trọng nghĩa khí. Mấy năm nay, ta lăn lộn trên giang hồ, trải qua bao mưa gió, chứng kiến quá nhiều lòng người hiểm ác, lừa lọc lẫn nhau. Ta cũng từng bị phản bội và lừa dối không biết bao nhiêu lần, đến mức dần mất niềm tin vào thế giới này, cho rằng sẽ chẳng bao giờ gặp được người đối đãi chân thành như ngươi. Không ngờ, chính trong khoảnh khắc sống còn này, sự không rời không bỏ của ngươi đã khiến trái tim sớm đã lạnh giá của ta cảm nhận được một tia ấm áp. Nói thật, thấy ngươi không bỏ mặc ta mà chạy, ta thực sự rất cảm động. Nhưng lòng tốt này ta xin nhận, nhóc con... ngươi mau đi đi, đừng quản ta nữa." La Tam gia dùng chút sức lực cuối cùng nói, giọng tuy yếu ớt nhưng đầy kiên quyết.

Nói xong, La Tam gia gục đầu xuống, tay buông thõng, cả người lập tức bất động. Chủ mộ thất yên tĩnh đến đáng sợ, Hổ Tử thúc ngoài tiếng tim đập thình thịch của chính mình thì chẳng nghe thấy gì khác. Ông đỡ thân thể La Tam gia dậy, giúp ông làm sạch lũ sâu trên chân. Đúng lúc này, Hổ Tử thúc nghe thấy tiếng thở yếu ớt của La Tam gia, ông lập tức lấy lại tinh thần, cõng La Tam gia lên rồi lau nước mắt: "Tam gia, ngài phải cố gắng lên, chúng ta còn phải cùng nhau ra ngoài phát tài nữa."

Hổ Tử thúc vội vàng nói xong, nhanh chóng cúi người nhặt viên Xích Đan Châu rơi trên mặt đất chủ mộ thất, cẩn thận cất vào trong ngực. Ngay sau đó, ông hít sâu một hơi, nghiến răng cõng La Tam gia đang hôn mê bất tỉnh, bước những bước nặng nề mà kiên định hướng về phía tây phòng xép.

Dọc đường đi, họ đi đi dừng dừng, bước chân tập tễnh. Mỗi khi cơn đói ập đến, Hổ Tử thúc lại lấy lương khô đã chuẩn bị sẵn trong ba lô ra nhai ngấu nghiến; khi khát nước khó nhịn, ông lấy chiếc khoan nhỏ mang theo, dùng sức đục lớp băng dày trên mặt mạch nước ngầm, cho đến khi khối băng vỡ ra mới cúi người xuống, tham lam hút dòng nước lạnh thấu xương bên trong.

Nhiều lần, Hổ Tử thúc nhìn La Tam gia với gương mặt tái nhợt và đôi môi khô nứt trên lưng, trong lòng không khỏi trào dâng niềm thương xót. Ông vốn định cho La Tam gia uống chút nước sông, nhưng nghĩ lại, sợ cơ thể ông lúc này quá suy yếu, nếu uống phải nước bẩn sẽ gây tiêu chảy hoặc bệnh tật khác, tình hình e là sẽ càng tồi tệ hơn. Vì thế, ông chỉ có thể nhẹ nhàng vuốt ve trán La Tam gia, thầm cầu nguyện ông có thể vượt qua.

Trải qua một phen gian nan, hai người cuối cùng cũng tới một khu vực bí ẩn chưa từng đặt chân đến. Nơi đây mọc đầy những loài hoa cỏ kỳ lạ và cây cối cao lớn, có những đóa hoa nở rộ rực rỡ như ngọn lửa, có những thân cây xoắn xuýt, hình thù quái dị, như kiệt tác của tạo hóa. Cảnh tượng trước mắt khiến Hổ Tử thúc sững sờ, ông bất giác nhớ tới thế ngoại đào nguyên mà mọi người vẫn thường truyền tai nhau, thầm nghĩ chẳng lẽ mình đã vô tình xông vào chốn tiên cảnh nhân gian? Không, tuyệt đối không thể nào. Nơi này chắc chắn có điều gì đó mờ ám.

Tuy Hổ Tử thúc không biết chữ, bụng dạ chẳng có bao nhiêu chữ nghĩa, nhưng cơ duyên xảo hợp, có lần trên đường đi đốn củi về, ông đi ngang qua một gian tư thục, tình cờ nghe được tiếng vị tiên sinh dạy học đang ngâm thơ đầy nhịp điệu. Giọng nói khi thì cao vút, khi thì trầm bổng, đã thu hút sâu sắc sự chú ý của Hổ Tử thúc.

Ông không nhịn được mà dừng bước, đứng bên cửa sổ lặng lẽ lắng nghe. Chỉ nghe vị tiên sinh kia lẩm nhẩm: "Tấn Thái Nguyên trung, Võ Lăng nhân bộ cá vi nghiệp..." Hổ Tử thúc tuy không hiểu hết ý nghĩa, nhưng lại cảm thấy văn từ thật đẹp đẽ êm tai, như một khúc nhạc du dương.

Sau khi tiên sinh đọc xong, Hổ Tử thúc tò mò tiến lại gần hỏi đó là gì. Tiên sinh mỉm cười bảo đó là một thiên văn ngôn của cổ nhân tên Đào Uyên Minh, gọi là "Đào Hoa Nguyên Ký". Tiếp đó, tiên sinh hào hứng giảng giải ý nghĩa, nói nó thể hiện khát vọng của con người về một thế giới tốt đẹp, cùng với thủ pháp hư thực kết hợp. Những thuật ngữ văn học cao siêu đó đối với Hổ Tử thúc mà nói chẳng khác nào thiên thư, nhưng ông vẫn nghiêm túc gật đầu hưởng ứng, sợ bỏ lỡ bất kỳ kiến thức nào.

Hôm nay, khi Hổ Tử thúc vô tình bước vào chốn bí ẩn này, trong lòng không khỏi dâng lên cảm giác kỳ lạ. Cảnh tượng trước mắt lại có nét tương đồng đến kinh ngạc với thế ngoại đào nguyên mà ông từng tưởng tượng trong đầu! Bốn phía cây xanh rợp bóng, hoa nở như gấm, dòng suối trong vắt róc rách chảy qua, không khí tràn ngập hương hoa và cỏ xanh. Chỉ có điều khiến Hổ Tử thúc kinh ngạc là nơi này nằm sâu dưới lòng đất, không hề có ánh mặt trời, vậy tại sao thực vật lại có thể sinh trưởng sum suê đến thế? Chẳng lẽ chúng có cách sinh tồn riêng? Nghi vấn này như một đám mây u ám bao phủ trong lòng Hổ Tử thúc, mãi không tan.