Chương 239: Bên ngoài có động tĩnh

Thi dịch, một cái tên quỷ dị khiến người ta không rét mà run, lại còn có một biệt danh đầy mê hoặc —— Kim Thủy. Mỗi khi nghe thấy cái tên này, trong đầu ta lại không tự chủ được mà hiện lên hình ảnh chất lỏng màu vàng sẫm, đặc quánh, tỏa ra mùi tanh tưởi nồng nặc, như thể nó đang từ từ chảy ra từ một thi thể hủ bại không chịu nổi. Một sự tồn tại bí ẩn và khủng khiếp như thế, làm sao có thể không khiến lòng người sinh lòng tò mò?

Chính lòng hiếu kỳ mãnh liệt này, tựa như một bàn tay vô hình siết chặt lấy tim ta, khiến ta bất chấp tất cả mà muốn thâm nhập tìm kiếm bí mật ẩn giấu bên trong, vạch trần tấm màn bí ẩn bao phủ phía sau thi dịch. Sau một hồi suy nghĩ cặn kẽ, ta quyết định đặc biệt đến bái phỏng một vị nhà khảo cổ học thâm niên có danh tiếng lẫy lừng. Vị học giả này không chỉ học thức uyên bác, kinh nghiệm phong phú, mà còn được khen ngợi nhờ những nghiên cứu độc đáo về di tích cổ đại và các hiện tượng thần bí. Ta tràn đầy hy vọng có thể nhận được lời giải thích xác đáng về sự hình thành của thi dịch từ ông, từ đó cởi bỏ nỗi nghi hoặc bấy lâu nay trong lòng.

Khi cuối cùng cũng gặp được vị nhà khảo cổ học trong truyền thuyết này, nội tâm ta không khỏi dâng lên một trận kích động và chờ mong. Chỉ thấy ông mặc một bộ quần áo lao động màu trắng sạch sẽ, dáng người đĩnh đạc vững vàng, toát ra khí chất trầm ổn được tôi luyện qua năm tháng. Đôi mắt thâm thúy, cơ trí của ông như thể có thể thấu hiểu mọi bí mật lịch sử; khóe miệng hơi nhếch lên, lộ ra một tia tự tin khó thấy.

Chưa đợi ta mở lời, chỉ riêng hơi thở uyên bác tỏa ra từ người ông đã khiến ta tin tưởng không nghi ngờ —— mình lần này tuyệt đối đã tìm đúng người! Thế là, ta không kìm được sự nôn nóng trong lòng, như liên châu pháo tung ra câu hỏi lớn vẫn luôn quanh quẩn trong tâm trí: “Lão sư, xin ngài hãy nói cho con biết, vì sao trong quan tài thần bí này lại xuất hiện chất lỏng màu vàng kỳ dị như vậy? Nó rốt cuộc đại diện cho hàm nghĩa gì? Hay là đang cất giấu câu chuyện và bí mật không ai hay biết nào?”

Nhà khảo cổ học mỉm cười, kiên nhẫn trả lời: “Thực ra, kim dịch xuất hiện trong quan tài là một hiện tượng khá thường thấy và bình thường. Trong tình huống thông thường, khi phong quan, các thợ thủ công sẽ dùng đinh gỗ cứng đóng chặt quan tài để đảm bảo độ kín. Sau đó, họ sẽ khéo léo dùng bùn, vôi cùng lưới đánh cá rách và các vật liệu khác, tỉ mỉ điều chế ra một loại hỗn hợp cứng như xi măng, bôi vào các khe hở của quan tài, khiến nó kín mít, không lọt một chút khe hở nào.”

Ông dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Nếu quy trình này được thực hiện không chút tì vết, bên trong quan tài sẽ trở thành một không gian hoàn toàn phong bế. Trong môi trường này, thi thể dần dần hư thối, hơi nước sinh ra trong quá trình đó không thể thoát ra ngoài, chỉ có thể tích tụ và bảo tồn bên trong quan tài. Dần dà, những hơi nước này hòa quyện với vật chất phân giải từ thi thể, cuối cùng hình thành nên cái gọi là ‘thi dịch’ hay còn gọi là ‘Kim Thủy’ mà cháu đã thấy.” Nghe xong lời giải thích cặn kẽ này, ta bừng tỉnh đại ngộ, có nhận thức rõ ràng hơn về nguồn gốc của thi dịch.

Ba người chúng ta bịt mũi, không ngừng sờ soạng trong đống thi dịch ghê tởm, hy vọng tìm được thanh Thất Tinh Long Tuyền Kiếm bị chôn vùi bên dưới. Sờ soạng hồi lâu, ta cuối cùng cũng chạm phải một vật dài, cảm giác rất cứng. Ta không nói hai lời liền lôi nó ra. Ngay khoảnh khắc lấy ra, thi dịch bao phủ lấy vật đó, và khi ba người chúng ta nhìn rõ, suýt chút nữa đã nôn thốc nôn tháo.

Điều ta không ngờ tới là mình lại sờ phải một nửa cánh tay người, sợ đến mức ta vứt phắt cái cánh tay đứt lìa đó ra ngoài.

Cánh tay rơi xuống đất phát ra tiếng động nặng nề, ngay sau đó, một trận gió lạnh âm trầm đột ngột thổi qua, ánh nến xung quanh lay động dữ dội rồi tắt ngấm. Trong bóng tối truyền đến những âm thanh quỷ dị, như tiếng ai đó đang khóc thút thít, lại tựa như tiếng thở dốc của một sinh vật không xác định.

Hổ Tử thúc run rẩy nói: “Không xong rồi, sợ là đã quấy nhiễu tà linh trong mộ.” Tim ta đập nhanh hơn, cảm giác nguy hiểm đang cận kề. Tiểu Tam Tử run rẩy dựa sát vào ta, ba người chúng ta lưng tựa lưng cảnh giác bốn phía.

Đúng lúc này, một đạo u quang chậm rãi sáng lên, ta thấy nửa cánh tay kia tự mình cử động, bò về một hướng. Lòng hiếu kỳ trỗi dậy, chúng ta lấy hết can đảm đi theo. Chỉ thấy nó bò đến một góc mộ thất, chạm vào một viên gạch đá che giấu cơ quan, ngay sau đó mặt đất dưới chân chúng ta mất đi điểm tựa, cả ba rơi xuống dưới.

Không biết đã qua bao lâu, trong cơn hoảng loạn, ta cảm giác như mình vừa ngủ say rất lâu trong vực thẳm đen tối. Cuối cùng, một tia sáng mỏng manh xuyên qua màn sương dày đặc, chậm rãi kéo ý thức ta trở về thực tại.

Khi ta khó khăn mở mắt, chỉ thấy đầu đau nhức dữ dội, cảnh tượng trước mắt cũng mơ hồ không rõ. Ta lắc đầu mạnh, cố gắng để bản thân tỉnh táo hơn. Thế nhưng, ngay lúc này, một phát hiện đáng sợ khiến tim ta chìm xuống đáy cốc —— bốn bức tường của không gian nơi ba người chúng ta đang đứng đang khép lại với tốc độ mắt thường có thể thấy được!

Nhìn khoảng cách giữa các bức tường ngày càng thu hẹp, một cảm giác ngạt thở mãnh liệt ập đến. Ta không màng đến đau đớn trên cơ thể, vội vàng vươn tay đẩy Lộ Minh Xuyên và Hổ Tử thúc vẫn đang hôn mê bên cạnh.

“Lộ Minh Xuyên! Hổ Tử thúc! Mau tỉnh lại đi!” Ta vừa lớn tiếng gọi tên họ, vừa dùng sức lay người họ.

Sau một hồi nỗ lực, Lộ Minh Xuyên là người đầu tiên từ từ tỉnh lại. Cậu ta ngơ ngác nhìn xung quanh, rõ ràng vẫn chưa hiểu rõ tình hình.

“Đây… đây là chuyện gì vậy?” Lộ Minh Xuyên hoảng sợ hỏi.

“Không có thời gian giải thích, mau giúp ta đánh thức Hổ Tử thúc!” Ta nôn nóng hét lên.

Thế là, hai chúng ta đồng tâm hiệp lực, vất vả lắm mới đánh thức được Hổ Tử thúc.

“Không xong rồi, tường sắp khép lại! Chúng ta phải mau tìm cách thoát ra ngoài!” Ta vội vàng nói.

Dứt lời, ba người chúng ta dốc hết sức bình sinh, liều mạng dùng tay chống đỡ những bức tường đang không ngừng thu hẹp. Mồ hôi chảy dài trên trán, cánh tay run rẩy vì quá sức, nhưng chúng ta không dám lơi lỏng chút nào.

Tốc độ khép lại của các bức tường ngày càng nhanh, thời gian còn lại chẳng còn bao nhiêu. Ngay khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc, chúng ta nhìn chuẩn thời cơ, đồng loạt phát lực nhảy lên, cuối cùng cũng thành công bò ra ngoài ngay trước khi bức tường hoàn toàn khép kín.

Sau khi bò lên, ba người chúng ta tiếp tục sờ soạng hồi lâu trong quan tài đầy thi dịch, cuối cùng cũng chạm được vào thanh Thất Tinh Long Tuyền Kiếm. Thanh Thất Tinh Long Tuyền Kiếm như thể biết nhận chủ, ta vốn tưởng nó sẽ chọn Lộ Minh Xuyên hoặc Hổ Tử thúc, nhưng không ngờ nó lại chọn ta làm chủ nhân.

Lộ Minh Xuyên thấy Thất Tinh Long Tuyền Kiếm nhận ta làm chủ, khiến mặt cậu ta lúc xanh lúc trắng, miệng lầm bầm không ngớt: “Đây là thanh kiếm rách gì vậy, thật không có mắt, lại chọn cái tên xui xẻo này làm chủ nhân. Ta đường đường là đạo nhân áo trắng, sư phụ là chưởng môn phái Dao Sơn đấy.”

Sau khi lấy được Thất Tinh Long Tuyền Kiếm, ba người chúng ta vội vàng bò theo đường cũ lên trên, sau đó lập tức đánh xe trở về thành phố Cẩm Khê. Về đến nhà cũ, bụng ai nấy đều đói cồn cào, không còn cách nào khác, Hổ Tử thúc đành kéo thân mình bị thương đi nấu cơm cho chúng ta. Ta bảo ông đi bệnh viện xử lý vết thương, ông cứ khăng khăng không chịu, bảo đợi ăn cơm xong rồi đi.

Ăn trưa xong, Hổ Tử thúc đi bệnh viện, Lộ Minh Xuyên không yên tâm nên đi cùng ông. Còn ta chỉ có thể ở nhà một mình vì quá mệt mỏi, chẳng bao lâu sau đã thiếp đi. Trong cơn mơ màng, ta nghe thấy bên ngoài có động tĩnh, ngồi dậy nhìn ra cửa sổ thì phát hiện có mấy kẻ đang lén lút trong sân nhà mình, hình như muốn trộm đồ.

Ta sợ đến mức giày cũng không kịp xỏ, không nói hai lời liền nhảy từ trên giường xuống, chạy như bay ra sân.

“Này, các người làm gì đấy? Không biết tự tiện xông vào nhà người khác là phạm pháp sao?”