Quyển 1 · Chương 3: Huyết sâm

Đột nhiên, Cố Trần vỗ mạnh vào trán, giật mình ngồi bật dậy!

“Đúng rồi! Trong mơ mình thấy ngọn núi đá màu xám đen, trên đỉnh núi có nhân sâm!” Cố Trần sờ sờ gáy, bận rộn hơn mười ngày qua khiến cậu quên bẵng chuyện này, dù lúc ra khỏi nhà còn tự nhắc mình phải lên đó xem thử.

Nghĩ đến đây, Cố Trần vốn đang tuyệt vọng bỗng tinh thần phấn chấn, tựa như người sắp chết đuối vớ được cọc.

Cậu dùng tay áo lau khô nước mắt trên mặt, vỗ nhẹ vào lưng Đại Hắc: “Đi thôi, Đại Hắc! Lên núi Kỳ Lân!”

Đại Hắc đang liếm láp vết thương thấy Cố Trần gọi mình thì hưng phấn hẳn lên, vội đứng dậy vây quanh cậu sủa ăng ẳng.

Cậu tìm một chỗ giấu kỹ giỏ thảo dược, chỉ mang theo đồ ăn và con thỏ rừng, rồi khoác giỏ lên vai, cùng Đại Hắc hướng về phía ngọn núi màu xám đen kia mà đi.

Nhìn từ xa núi Kỳ Lân không thấy gì đặc biệt, nhưng đến gần mới cảm nhận được khí thế bàng bạc của nó, tuy không quá hiểm trở nhưng cũng đủ nguy nga! Đứng dưới chân núi, ngửa đầu nhìn lên, Cố Trần có cảm giác như sắp nghẹt thở đến nơi!

Leo núi Kỳ Lân khó hơn nhiều so với ba ngọn núi trước, không có đường mòn, chỉ toàn đá là đá, vừa cứng vừa trơn, may mà sườn núi không quá dốc nên vẫn miễn cưỡng đi được.

Đúng như những gì đã thấy, trên núi rất ít cây cối, mà những thứ mọc ở đó cũng chẳng phải cỏ hoàn toàn, phần lớn là dây leo.

Sức sống của loài dây leo này thật đáng kinh ngạc, nơi nào chúng đi qua, chỉ cần có thể bám trụ là sẽ đâm rễ thật sâu.

“Quả nhiên chẳng có gì cả, ngay cả một con chuột cũng không thấy, khó trách người trong thôn leo chưa được nửa đường đã chẳng muốn lên nữa.”

Cố Trần ngồi trên một tảng đá lau mồ hôi, lẩm bẩm tự nói, còn Đại Hắc nằm bên cạnh thè lưỡi thở dốc.

“Nhưng mình nhất định phải lên tới đỉnh, trong mơ mình thấy nhân sâm ở trên đó mà!” Cố Trần tự nhủ để khích lệ bản thân.

Nói xong, cậu cùng Đại Hắc từng bước khó nhọc leo lên đỉnh núi...

Cuối cùng, bóng dáng một người một chó cũng xuất hiện trên đỉnh núi Kỳ Lân.

Đỉnh núi khá rộng, chừng trăm trượng, đầy rẫy những tảng đá kỳ dị lớn nhỏ cùng vài bụi dây leo.

Cố Trần đi đến chỗ cao nhất ở phía bắc, phóng tầm mắt ra xa.

Nhìn xuống vạn vật, Cố Trần ngạc nhiên phát hiện những đám mây vốn ở trên cao giờ lại nằm dưới chân mình, dãy núi xa xa ẩn hiện trong tầng mây trông thật nhỏ bé. Đứng trên đỉnh núi, Cố Trần cảm thấy bản thân bỗng trở nên cao lớn lạ thường.

Một dải mây trắng thổi qua dưới chân, trong phút chốc Cố Trần ngỡ như mình đang đứng trên đỉnh núi mà bay lượn giữa tầng mây...

Đại Hắc dùng mũi dụi vào gót chân làm gián đoạn giấc mộng đẹp của Cố Trần, cậu vỗ trán: “Sao mình lại quên mất việc tìm nhân sâm rồi!”

Thu hồi suy nghĩ, lấy lại bình tĩnh, cậu giơ tay che nắng, nheo mắt nhìn mặt trời đang ngả về tây, rồi xoay người bắt đầu tìm kiếm nhân sâm trên đỉnh núi.

Phạm vi trăm trượng nhanh chóng được tìm kỹ, ngoài vài bụi dây leo và cỏ khô thì chẳng có gì cả.

Chỉ có ở góc Tây Bắc là có một cái hố dài vài chục trượng, rộng chừng hai trượng và sâu một trượng.

Nói là hố thì cũng không hẳn, vì một nửa mép hố là vách đá dựng đứng, sâu không thấy đáy.

Cố Trần đứng bên mép hố phía tây, cởi giỏ thuốc cẩn thận nhìn xuống, Đại Hắc nằm phục dưới chân cậu.

Dưới đáy hố có vài sợi dây leo rủ xuống, phía tây đáy hố có một mảng nhô lên, là một bụi cỏ khô vàng thưa thớt, bên dưới bụi cỏ thấp thoáng những tảng đá.

Đáy hố không bằng phẳng nhưng rất bóng loáng, như thể thường xuyên bị vật gì đó mài giũa.

Phía đông có khá nhiều dây leo, trông dày và to hơn, rủ xuống như thác nước bên vách đá.

“Không có!” Cố Trần nhìn xuống đáy hố trống trơn, lẩm bẩm.

Cố Trần không cam tâm, đi đi lại lại bên mép hố mấy lần.

“Ai! Vẫn không có! Mơ với chả mộng, đúng là bị lừa rồi!” Cố Trần vừa đi vừa tìm, miệng lẩm bẩm đầy tủi thân, nước mắt chực trào trong hốc mắt.

“Mẹ từng bảo giấc mơ là ngược lại, không thể tin được, vậy mà mình lại ngốc nghếch chạy đến cái nơi khỉ ho cò gáy này, chịu bao nhiêu khổ sở. Mình biết chứ, nhưng nhỡ đâu là thật thì sao, mình có thể cứu cha mà.” Cố Trần nằm liệt bên mép hố, tự hỏi tự đáp, nước mắt lã chã rơi.

“Nhân sâm ơi! Ngươi ở đâu hả! Ta mơ thấy ngươi ở đây mà, mau ra đây đi! A a a...” Cố Trần nức nở, cúi người gào lớn về phía vách đá, đáp lại cậu chỉ có tiếng vọng từ thung lũng xa xa: “Nhân sâm ơi, ngươi ở đâu hả, ta mơ thấy ngươi ở đây mà, mau ra đây đi. A a a...” – từng chữ một, không sai lệch chút nào.

Ngồi lặng đi hồi lâu, Cố Trần với thần sắc thẫn thờ chậm rãi đứng dậy.

“Đại Hắc, không tìm thấy rồi, không tìm thấy thật rồi.”

Cố Trần ủ rũ khoác giỏ lên vai, Đại Hắc cũng không sủa, ngoan ngoãn cúi đầu liếm tay cậu.

Đột nhiên, một cơn gió lạ từ dưới vách đá thổi lên, từ nhỏ hóa lớn, chỉ chốc lát sau đã rít lên “ù ù”, xoay vần dữ dội.

Cố Trần kinh hãi, vội ngồi thụp xuống, Đại Hắc cũng nằm rạp theo.

Trong nháy mắt, gió càng lúc càng mạnh, cuốn theo bụi đất, lá khô cành gãy, bay mịt mù che khuất cả bầu trời.

Cố Trần thu mình nép sát vào một tảng đá lớn, Đại Hắc cũng không cần gọi đã nằm phục bên cạnh cậu.

Gió càng mạnh, những sợi dây leo trong hố bị thổi bay, quất mạnh vào đáy hố và vách đá kêu “bạch bạch”.

Cố Trần nằm im, nhắm chặt mắt, trán tựa lên cánh tay, tay kia ôm chặt lấy chân trước của Đại Hắc...

Vài chiếc lá khô rơi xuống cổ, Cố Trần ngẩn người, tai không còn nghe tiếng gió rít nữa, cậu mở mắt, ngẩng đầu nhìn quanh mới phát hiện gió đã ngừng.

“Đại Hắc, mày nói xem cơn gió này thật kỳ lạ, tự nhiên ập đến, thổi mạnh như vậy, đáng sợ thật!” Cố Trần đứng dậy, giơ tay gãi cằm Đại Hắc.

Đại Hắc hắt hơi hai cái, sủa một tiếng rồi vẫy đuôi.

“Thôi không sao là tốt rồi, đi thôi!” Cố Trần vỗ lưng Đại Hắc rồi xoay người rời đi.

Ngay khoảnh khắc xoay người, Cố Trần theo bản năng liếc nhìn cái hố một lần nữa.

Cậu sững sờ, bụi cỏ nhỏ nhô lên ở phía tây hố đã biến mất, thay vào đó là hai tảng đá cao hơn mặt đáy hố cùng một khe hở giữa đá và vách núi.

Bề mặt tảng đá đầy những vết nứt gồ ghề, trong khe đá và hố vẫn còn sót lại rễ cỏ khô, giữa tảng đá và vách núi có một khe hở rộng chừng nửa thước.

Cố Trần bừng tỉnh, khó trách gió có thể thổi bay bụi cỏ, cỏ mọc trên đá, rễ bám nông, gặp gió lớn như vậy không bay mới là lạ.

Nhìn thấy khe đá, Cố Trần không kìm được bước tới gần, ghé đầu nhìn xuống.

“Trong khe đá hình như có thứ gì đó màu đỏ, không lẽ là nhân sâm?”

Ánh sáng trong khe đá khá tối, Cố Trần không thể xác định chắc chắn.

“Đại Hắc! Mày ở đây đừng nhúc nhích, tao xuống xem sao.” Nói đoạn, Cố Trần đã nắm lấy dây leo trượt xuống.

Đại Hắc ngửa đầu sủa vang một tiếng.

Cậu nhanh chóng tiến đến bên khe đá.

Giữa đám lá xanh là một điểm đỏ!

“Đúng là nhân sâm rồi, Đại Hắc, thật sự là nhân sâm, tìm được nhân sâm rồi, cha được cứu rồi, cha được cứu rồi!” Đến gần nhìn rõ, Cố Trần ngẩng đầu hét lớn với Đại Hắc.

“Ha ha ha...” Cố Trần cười, cười vui sướng, cười đến mức nước mắt rơi lã chã.

“Ư ử! Ư ử!” Đại Hắc cũng hưng phấn sủa vang, chạy vòng quanh.

Dưới khe đá đã bị lá xanh lấp đầy, một vòng hạt nhỏ màu đỏ hiện ra ở vị trí thấp hơn mặt đất chừng một thước.

Khó trách ở trên nhìn không rõ, Cố Trần thầm nghĩ.

“Thấy nhân sâm rồi, phải buộc chỉ đỏ mới đào được.” Cố Trần chợt nhớ đến lời người già kể, nhân sâm không buộc chỉ đỏ sẽ chạy mất.

Cậu vội thọc tay vào ngực lấy ra một sợi chỉ đỏ, nằm rạp bên khe đá, thò hai tay vào khe hở rộng nửa thước, lúc này mới phát hiện không gian bên trong rộng hơn nhiều.

Sờ soạng buộc chặt sợi chỉ đỏ vào gần phần rễ, Cố Trần dùng tay trái giữ lấy gốc, tay phải gạt đất xung quanh, rồi hai tay hợp lực chậm rãi nhấc lên.