Chương 85: Chìa khóa

Không gian rộng lớn của nhà xe cục phòng cháy chữa cháy lại một lần nữa đông cứng trong sự im lặng chết chóc. Trong không khí tràn ngập mùi gỉ sét, bụi bặm, cùng với thứ mùi thối hoắc trộn lẫn giữa lưu huỳnh và kim loại ăn mòn bốc ra từ bãi chất lỏng sền sệt kỳ dị bị cây giáo kim loại đâm xuyên qua. Luồng sáng của đèn pin như một cây đá bị đóng băng, ghim chặt lên vết bẩn đã mất đi hoạt tính bên hông lốp xe cứu hỏa.

Lâm Cương từ từ, vô cùng khó khăn để thẳng người lên. Mỗi một cử động của cơ bắp đều kéo theo cơn đau âm ỉ dưới sườn, nhưng lúc này, sự đau đớn của cơ thể hoàn toàn không bằng cái lạnh lẽo đang cuộn trào trong lòng. Bàn tay cầm giáo kim loại của anh hơi run rẩy, chất dịch màu xanh xám nhỏ xuống từ mũi giáo loang ra thành một vệt sẫm màu đầy điềm gở trên nền xi măng bám dày bụi bặm.

Tướng Quân áp sát vào chân anh, hai chân sau bị thương vì cú bộc phát vừa rồi mà hơi run lên, nhưng nó vẫn cắn răng chịu đựng, cơ thể căng thẳng như cánh cung, đôi mắt màu hổ phách trừng trừng nhìn chằm chằm vào vệt bẩn kia, trong cổ họng gầm gừ những tiếng rên rỉ trầm thấp, liên tục và đầy đe dọa. Cánh mũi của nó phập phồng gấp gáp, bắt lấy chút hơi thở yếu ớt dị thường còn sót lại trong không khí của sinh vật kỳ quái đó.

"Không sao rồi... tạm thời là thế..." Giọng của Lâm Cương khàn đặc và khô khốc, anh đưa tay ra, với một sự run rẩy khó nhận biết, nhẹ nhàng vuốt ve phần lông cổ đang dựng đứng lên vì quá mực căng thẳng của Tướng Quân. Lớp lông tơ dưới đầu ngón tay ấm áp và kiên định, truyền đến một chút an ủi chân thực, chống lại nỗi sợ hãi đang bám lấy như dòi đục xương.

Anh cúi đầu, ánh mắt rơi vào tấm kim loại mỏng đang nắm chặt trong bàn tay còn lại. Những đường huỳnh quang màu xanh lam u tối sáng lên trong màn đêm mờ ảo, phác họa ra một mạng lưới ngầm phức tạp, đường kẻ lớn màu đỏ nhấp nháy cảnh báo kia như một con rắn độc đang chực nuốt chửng người khác, lạnh lùng chỉ thẳng vào trung tâm bản đồ — một biểu tượng "vòng xoáy con mắt" cũng đang nhấp nháy ánh đỏ chói mắt, vị trí mà nó đánh dấu, chính là ngay dưới chân!

Cốt lõi của "C.R."? Bẫy rập? Hay là... con đường sống duy nhất?

Sự "dõi theo" như vực sâu ở thư viện, cuộc tấn công như mũi dò sống ở cục phòng cháy chữa cháy... mọi manh mối đều lạnh lùng chỉ xuống lòng đất. Biểu tượng đó như một lời nguyền, hiện hữu ở khắp mọi nơi. Trốn tránh sao? Cánh cửa nặng nề của cục phòng cháy chữa cháy này có thể chặn được những thây ma thông thường, có thể chặn được sinh vật khổng lồ kia, nhưng liệu có chặn được sự tồn tại kỳ quái len lỏi như virus, không nơi nào không thể vào này không? Thứ vừa rồi đã chứng minh rằng nó thậm chí có thể nhỏ bé như hạt bụi, ẩn nấp ở bất kỳ góc khuất nào!

Tướng Quân dường như cảm nhận được sự đấu tranh kịch liệt trong lòng Lâm Cương, nó ngẩng đầu lên, dùng chiếc mũi ướt át nhẹ nhàng cọ vào cổ tay Lâm Cương, trong đôi mắt màu hổ phách không còn sự đe dọa hung bạo lúc trước, thay vào đó là một sự nghiêm nghị thâm trầm, gần như hiểu được lòng người. Nó ư ử một tiếng thấp, ánh mắt cũng chuyển sang tấm bản đồ trong tay Lâm Cương, rồi lại cảnh giác quét qua mặt đất, như thể đang âm thầm thúc giục: Phải đi xuống thôi! Ở đó có lẽ có câu trả lời, hoặc có lẽ có sự kết thúc. Nhưng nếu ở lại đây, thứ chờ đợi họ chỉ có sự xâm nhập chưa biết và cái chết từ từ.

Lâm Cương hít một hơi thật sâu, luồng không khí lạnh lẽo mang theo mùi hôi thối thiêu đốt phổi anh. Anh nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa, mọi sự do dự và sợ hãi trong ánh mắt đều bị thay thế bằng một sự kiên quyết gần như lạnh lùng. Vì Tướng Quân, và cũng vì để vén bức màn sương mù kinh hoàng đang bao trùm tất cả, anh không có lựa chọn nào khác.

"Đi." Một chữ, như thép nung gặp nước, nện vào bầu không khí im lặng.

Anh không nhìn vệt bẩn kia nữa, dùng lực quẹt mạnh cây giáo kim loại lên mặt đất đầy bụi để lau đi phần lớn chất dịch, rồi giắt lại sau thắt lưng. Anh cúi người nhặt đèn pin lên, luồng sáng lại bật sáng, như lưỡi dao sắc bén chém rách bóng đêm. Anh không cố gắng đẩy những cánh cửa sắt đang đóng chặt, khóa gỉ sét chết cứng kia nữa, mục tiêu đã rõ ràng — bản đồ!

Luồng sáng cẩn thận quét qua mặt sân xi măng rộng lớn của nhà xe, theo sự chỉ dẫn của những đường nét màu xanh u tối trên bản đồ kim loại, cuối cùng dừng lại ở nơi sâu nhất của nhà xe, gần một dãy các cuộn vòi chữa cháy dự phòng xếp đống trong góc. Mặt đất ở đó bằng phẳng, dường như không có gì khác biệt so với những nơi khác. Nhưng ánh mắt của Lâm Cương sắc bén như chim ưng, anh chú ý thấy, dưới lớp bụi dày bao phủ, mặt đất gần góc tường dường như có vài đường rãnh cực kỳ nhỏ và không đều? Hướng đi của các đường rãnh mờ nhạt tạo thành một hình chữ nhật.

Anh rảo bước đi tới, ngồi xổm xuống, mặc kệ bụi bặm gây sặc, dùng lòng bàn tay dùng sức gạt đi lớp bụi tích tụ trên mặt đất!

Theo lớp bụi bị quét sạch, hình dáng một cánh cửa ngầm rộng khoảng một mét vuông, cấu tạo từ tấm kim loại dày nặng hiện ra rõ ràng! Tấm kim loại mang một màu đen mờ thâm trầm, các cạnh gắn kết vô cùng khít khao với nền xi măng xung quanh, nếu không có bản đồ chỉ dẫn và vài đường rãnh nhỏ kia, dưới lớp bụi dày hầu như không thể bị phát hiện! Ở phía cánh cửa ngầm gần tường, một tấm bảng kim loại nhẵn nhụi to bằng lòng bàn tay được khảm trên tấm cửa. Trên tấm bảng không có bất kỳ nút bấm hay lỗ khóa nào, chỉ có một hình vẽ được khắc sâu xuống —

Một "vòng xoáy con mắt" vặn vẹo! Phía dưới là các chữ cái "C.R." lạnh lẽo!

Lối vào! Tìm thấy rồi!

Tim Lâm Cương đột nhiên đập nhanh hơn! Anh đưa ngón tay ra, thử chạm vào biểu tượng được khắc kia. Lạnh ngắt, nhẵn nhụi, không có bất kỳ phản ứng nào. Anh cố gắng ấn xuống, xoay chuyển, nó vẫn bất động như cũ.

Chìa khóa? Mật mã? Hay là... thứ gì khác?