Chương 97: Hình ảnh nền khổng lồ

Mỗi một "bước chân" nặng nề của khổng khổng vật hạ xuống, đều như kích nổ một quả bom địa chấn cỡ nhỏ chôn sâu trong lòng đất. Ngón tay Lâm Cương bấm chặt vào thanh thép gỉ sét từ lâu đã tê dại trong cơn chấn động dữ dội, vết thương nứt nẻ nơi khớp ngón tay bị lớp gỉ thô ráp ma sát liên tục, máu rỉ ra lẫn với dầu mỡ và bụi bặm, để lại những dấu vết đỏ thẫm trên khối thép lạnh lẽo. Mỗi khi có một luồng sóng xung kích truyền đến, gã lại cảm thấy ngũ tạng lục phủ của mình như muốn đảo lộn, vị rỉ sét ngọt tanh dâng lên tận cổ họng rồi lại bị ép nuốt xuống. Không khí đặc quánh như dầu, mùi hôi thối nồng nặc của lưu huỳnh và kim loại gỉ sét tràn ngập khắp nơi, mỗi một nhịp thở đều giống như đang nuốt chửng những hạt cát nóng bỏng.

Dưới thân gã là tấm thảm nấm màu nâu sẫm đang uốn lượn, nhấp nhô chậm chạp như một đầm lầy sống. Bề mặt nhầy nhụa thỉnh thoảng lại nổi lên một bong bóng khí, vỡ tan với một tiếng "bộp", tỏa ra thứ mùi càng thêm buồn nôn. Trong tầm mắt, chỉ có biển thây biển thịt vô tận bao phủ bởi lớp "da" đang quẫy đạp này, cùng với đường nét của thành phố sụp đổ hoang phế hiện lên mờ ảo ở nơi xa hơn, giữa màn khói bụi che trời lấp đất do khổng vật di chuyển hất lên. Bầu trời là một màu xám xịt vĩnh hằng, những đám mây bụi sà thấp như một tấm vải liệm khổng lồ, không thấy một tia nắng nào.

Thời gian ở nơi này đã mất đi vạch chia độ. Đói khát, khô cổ, lạnh giá, đau đớn tột cùng, những đợt chấn động không dứt và mùi hôi thối đến ngạt thở giống như vô số lưỡi dao cùn, cứa đi cứa lại vào thần kinh và cơ thể Lâm Cương. Cuốn nhật ký nặng nề trong ba lô lúc này càng giống như cọng rơm cuối cùng làm sụp đổ con lạc đà, chân tướng điên cuồng ghi lại bên trong đan xen với khung cảnh địa ngục sống động trước mắt, suýt chút nữa đã xé toạc lý trí của gã.

"Ư nấc..." Tướng Quân đang áp sát vào người gã phát ra một tiếng rên rỉ cực kỳ yếu ớt, mang đầy vẻ đau đớn. Nó cuộn tròn ở phía trong bệ đỡ tương đối khuất gió, toàn bộ cơ thể dán chặt vào khối thép thô ráp lạnh lẽo, ba chân đạp mạnh vào mảng gỉ nhô lên, chỉ dựa vào sức lực của hai chi trước để giữ cho mình không bị hất văng đi. Chi sau bị quấn bởi băng gạc và nẹp thô sơ kia, trong những đợt xóc nảy dữ dội liên tục, băng gạc từ lâu đã lỏng ra, các cạnh bị mài rách, vết máu màu đỏ thẫm thấm đẫm lớp vải, loang ra sắc đỏ nhức mắt trên vết gỉ xám đen. Hơi thở của nó dồn dập và nóng bỏng, phả vào cánh tay Lâm Cương, đôi mắt màu hổ phách hé mở một nửa, chứa đựng sự mệt mỏi tột cùng và nỗi đau đớn khó tả, nhưng nhiều hơn thế lại là một sự ỷ lại và tin tưởng gần như bản năng dành cho Lâm Cương. Nó liếm liếm mu bàn tay đầy vết máu của Lâm Cương, động tác nhẹ nhàng và vô lực.

Tim Lâm Cương thắt lại đau đớn. Gã khó khăn dịch chuyển thân hình cứng đờ, cố gắng tiến lại gần Tướng Quân, dùng cánh tay còn tương đối nguyên vẹn của mình nhẹ nhàng ôm lấy lớp lông cổ dày và ấm áp của nó. "Cố chịu đựng... bạn già... cố chịu đựng thêm chút nữa..." Giọng gã khàn đặc khô khốc, gần như bị chôn vùi trong tiếng gầm rú khi di chuyển của khổng vật và tiếng gió rít gào. Gã mò mẫm chiếc ba lô, bên trong chỉ còn lại nửa chai nước đục ngầu cuối cùng và hai miếng lương khô nén. Gã vặn nắp chai, bản thân chỉ nhấp một ngụm nhỏ để làm dịu chiếc cổ họng như đang bốc hỏa, rồi đưa miệng chai đến bên miệng Tướng Quân.

Tướng Quân yếu ớt ngẩng đầu lên, thò lưỡi ra, tham lam liếm lấy những giọt nước quý giá. Động tác của nó động chạm đến chiếc chân bị thương, cơ thể lại một trận run rẩy đau đớn. Lâm Cương bẻ một miếng lương khô nén nhỏ, nhét vào miệng nó. Tướng Quân khó khăn nhai nuốt, trong cổ họng phát ra tiếng nuốt chửng đầy chật vật.

Bổ sung chút nước và năng lượng cực kỳ hạn chế, một người một chó chỉ có thể tiếp tục cuộn tròn trong một góc nhỏ của địa ngục di động này, chống chọi với giới hạn của cơ thể và tinh thần trong cơn chấn động và mùi hôi thối bất tận. Lâm Cương ép bản thân phải giữ tỉnh táo, quan sát xung quanh. Hướng di chuyển của khổng vật trước sau như một —— hướng đông nam. Quy luật nhấp nhô của tấm thảm nấm dưới chân, sự xuất hiện lặp đi lặp lại của một số đường nét phế tích mang tính biểu tượng nơi đường chân trời xa xăm... Một cảm giác quen thuộc mờ nhạt, khiến người ta tim đập chân run, giống như một giọt nước lạnh ngắt, bắt đầu thấm vào ý thức gần như tê liệt của Lâm Cương.

Ngày đầu tiên, họ đi qua một khu công nghiệp bị xé toạc hoàn toàn bởi những vết nứt địa chấn khổng lồ, những đường ống vặn vẹo và những lò cao gãy đổ giống như bộ xương tàn của những con quái thú.

Ngày thứ hai, bóng râm khổng lồ của khổng vật lướt qua một khu dân cư đã hoàn toàn biến thành đất trắng, chỉ còn lại vài cây cột chịu lực bằng bê tông trơ trọi, đầy vết nứt đâm thẳng lên nền trời xám xịt.

Ngày thứ ba, phía xa xuất hiện đường nét của một dải đồi tương đối thấp nhưng nhấp nhô liên tiếp, bên trên bao phủ bởi lớp thực vật xám xịt, không một chút sức sống.