Chương 201: Chia tay quá khứ

Cánh cửa hợp kim dày nặng của pháo đài trượt mở vào trong lần cuối cùng, phát ra tiếng rên rỉ ma sát kim loại chói tai. Không còn là một khe hở ngắn ngủi, mà là mở toang hoàn toàn. Ngọn gió lạnh thấu xương cuốn theo cát bụi phóng xạ nồng nặc và mùi rỉ sét kim loại, như con thú đói đã chờ đợi từ lâu, lập tức tràn vào không gian luôn ngập tràn ánh sáng của pháo đài, cuốn phăng lớp bụi bặm trên mặt đất.

Lâm Cương bước ra đầu tiên. Không hề quay đầu. Anh đeo trên lưng chiếc ba lô lớn cải tiến từ vải bạt dày, bên trong nhét đầy những mảnh rau khô tách nước cuối cùng, vài hộp đạn dược ít ỏi còn sót lại, mấy con dao dự phòng do Thiết Sơn nung đúc từ linh kiện phế thải, và quan trọng nhất là mấy tấm bản đồ rách nát đầy ký hiệu đỏ vàng cùng dữ liệu phức tạp mà Thiết Sơn in ra. Chiếc túi vải bạt đè nặng trên tấm lưng rộng của anh, sâu trong xương bả vai phải truyền đến cảm giác nhức mỏi quen thuộc, như một lời cảnh báo thầm lặng. Bên hông dắt cây mã tấu hợp kim đầy vết mẻ, báng súng của khẩu súng lục cũ kỹ lộ ra một đường cong lạnh lẽo trong bao da.

Lâm Hinh theo sát phía sau. Cô bé đeo một chiếc ba lô nhỏ hơn nhiều nhưng cũng căng phồng, bên trong là vài bộ quần áo tương đối dày dặn, một túi nhỏ viên lọc nước quý giá, một bộ sơ cứu, cùng với mấy quyển sách cũ sờn gáy mà cô bé khăng khăng mang theo. Thân hình nhỏ bé của cô hơi đổ về phía trước dưới sức nặng của chiếc ba lô, khuôn mặt nhỏ nhắn căng cứng, bàn tay phải nắm chặt cây rìu cứu hỏa vẫn còn quá nặng so với mình. Phía trong cổ tay, đường lằn màu xám trắng càng hiện rõ hơn dưới ánh sáng trời ngoài pháo đài. Cô nhìn lại lần cuối ánh sáng vĩnh cửu lạnh lẽo bên trong pháo đài và chiếc giường xếp trong góc, ánh mắt phức tạp, cuối cùng hóa thành một sự kiên định.

Thân hình xám bạc khổng lồ của Tướng Quân phát ra tiếng ma sát trầm thấp khi lách qua khe cửa. Đôi mắt thú màu vàng kim như nham thạch của nó cảnh giác quét nhìn đống đổ nát xám xịt bên ngoài, chiếc mũi lớn phập phồng mạnh mẽ, bắt lấy những mùi hương thoang thoảng trong gió. Ba vệt sẹo đen cháy sau gáy dường như càng nổi bật hơn trong gió lạnh. Nó hơi hạ thấp thân mình, chiếc đuôi phủ đầy lớp sừng dày và gai xương dựng đứng lên như cột cờ, thể hiện tư thế cảnh giác chuẩn mực.

Thiết Sơn là người bước ra cuối cùng. Thân hình kim loại nặng nề dẫm qua ngưỡng cửa, sàn hợp kim phát ra tiếng rên rỉ quá tải. Cánh tay phải bằng kim loại bọc giáp của gã buông thõng bên sườn, hệ thống thủy lực phát ra tiếng "xì xì" nhỏ và liên tục. Cánh tay trái bọc giáp thì xách một chiếc hộp mật mã khổng lồ được hàn từ các tấm hợp kim cường độ cao, bên trong là vài thanh năng lượng cao lõi lò phản ứng cuối cùng tháo từ pháo đài xuống - mạch máu năng lượng của họ. Đôi mắt điện tử trống rỗng như máy quét, quét qua lần cuối bên trong tòa pháo đài đã che chở họ suốt mấy tháng trời, giờ đây lại giống như một ngôi mộ thép. Không có sự lưu luyến, chỉ có phán đoán logic lạnh lùng: tài nguyên cạn kiệt, không còn giá trị duy trì.

"Chỉ thị: Pháo đài... chương trình tự hủy... kích hoạt... đếm ngược... bắt đầu..." Giọng nói lạnh lẽo của Thiết Sơn không chút gợn sóng. Ngón tay kim loại bọc giáp nhanh chóng nhập một chuỗi lệnh trên bảng điều khiển phía trong cửa.

Uỳnh... Uỳnh...

Từ sâu trong pháo đài truyền đến tiếng gầm rú cơ khí trầm thấp, giống như hơi thở hấp hối của một con quái thú. Ánh sáng trắng cố