Quyển 3 · Chương 64: Nhiệm vụ du hiệp

Dọc theo đường đi, Mai Niệm để hai tên nhóc tự tìm người luận võ, đều là cùng giai. Hơn một năm trôi qua, Phàn Mặc vẫn là cửu phẩm võ giả, cơ hội đột phá kia vẫn chưa từng xuất hiện. Diệp Bất Phàm cuối cùng cũng đột phá đến thất phẩm võ giả, võ giả hậu kỳ hoàn toàn khác biệt với trung kỳ, ít nhất đã có thể vượt nóc băng tường mà không cần lo lắng chân khí không đủ.

Hai người khi luận võ, nếu đối phương là kẻ tội ác tày trời thì giết. Nếu là hạng người tiếp tay cho giặc thì trọng thương, kẻ nghiêm trọng cũng giết. Hạng người hành hiệp trượng nghĩa thì điểm đến là dừng, kẻ không rõ thiện ác thì chỉ cảnh cáo. Để đối phương biết rằng, kẻ mà ngươi ức hiếp chỉ là yếu hơn ngươi thôi, vẫn luôn có người mạnh hơn ngươi. Hơn nữa, thế giới này suy cho cùng vẫn là thế giới của tu sĩ, võ giả dù mạnh đến đâu cũng không phải đối thủ của tu sĩ.

Dọc đường, họ còn thuận tay làm vài nhiệm vụ truy nã, nhờ vậy mà tiền bạc của ba người khá dư dả. Ngày hôm sau, Mai Niệm dẫn hai người đi dạo ở Tích Thủy quận. Linh Khê hoàng triều là nơi thích hợp cho người thường sinh sống nhất mà Mai Niệm từng thấy, nơi đây lấy luật pháp làm chuẩn mực, dân chúng đa phần đều có thể tìm đến nha môn để phân xử công đạo. Trên đường phố, thỉnh thoảng lại có sai dịch tuần tra để duy trì trật tự cho Tích Thủy quận.

Nhà lầu nơi đây xây dựng vô cùng hoa lệ, tửu lầu thương dụng cao nhất có năm tầng, mỗi tầng đều có mức tiêu thụ tối thiểu. Nhờ vậy mà có thể đáp ứng nhu cầu dùng bữa của mọi tầng lớp. Tất nhiên, loại người khinh khỉnh, coi thường kẻ khác vẫn tồn tại. Dù sao đây cũng là một thời đại hỗn loạn, việc phân chia con người thành ba bảy loại là điều tất yếu.

Trên phố buôn bán có một đền thờ chuyên biệt, bên trên khắc ba chữ lớn "Vạn Lợi Phường", còn được thếp vàng khiến ba chữ trông rực rỡ lấp lánh. Bước vào Vạn Lợi Phường, hai bên là các cửa hàng, không ít nam nữ mặc y phục quý giá ra vào. Đồ đạc nơi đây khá đắt đỏ, gia đình thu nhập bình thường căn bản không có khả năng mua sắm, vì thế nơi này đúng như cái tên, một vốn bốn lời.

Đi qua Vạn Lợi Phường là một khu phố sầm uất, đền thờ ở đây không được đại khí như Vạn Lợi Phường, nó có cái tên rất phù hợp là "Chợ Phiên". Bên trong có rất nhiều chủ quán, bán đủ loại hàng hóa rực rỡ muôn màu. Ăn, mặc, chơi, nông cụ, thương cụ, nông sản phẩm... rất nhiều thứ chưa từng thấy qua. Thậm chí ở một góc sân còn có chợ ngựa, nơi đây bán đủ loại súc vật, chỉ là mùi vị hơi nồng.

Diệp Bất Phàm và Phàn Mặc như bước vào một thế giới mới, đi đến đâu cũng nhìn ngó, sờ soạng, dù sao hai người vẫn chỉ là những đứa trẻ mười mấy tuổi. Hai người không mua, chủ quán cũng chẳng so đo, tiếp tục đón tiếp vị khách tiếp theo. Nơi đây gần như người chen chúc người, bởi những người này mới là nhóm người đông đảo nhất của quốc gia.

Ở lối ra vào chợ phiên còn có hai đường khẩu do quan phủ thiết lập, họ được gọi là thị lại, thị tốt, chuyên trách trật tự thị trường và ứng phó với tình huống đột xuất. Thị lại là một chức quan, còn thị tốt là bạch thân. Thị tốt có côn bổng, mười người một đội, đội trưởng được quan phủ cấp binh khí, đa số là đao.

Diệp Bất Phàm nói: "Nếu ta có thể sống ở nơi này, ta đã không rơi vào kết cục như vậy."

Phàn Mặc nói: "Mọi việc đều có tính hai mặt, nếu ngươi không sinh ra ở huyện Sở Giang thì không thể gặp chúng ta, cũng sẽ không gặp được tiên sinh."

Diệp Bất Phàm nói: "Điều này cũng đúng, không nghĩ nhiều nữa."

Từ chợ phiên đi ra, phía trước có khá nhiều tửu lầu và một số quán nhỏ. Những chủ quán này tự giác tránh xa các tửu lầu, có lẽ là để tránh phiền phức. Ba người bước vào một tửu lầu ba tầng, chọn một vị trí cạnh cửa sổ, nơi đây tiêu phí không thấp nhưng với Mai Niệm thì vẫn trong khả năng. Tửu lầu còn thuê họa sư vẽ hình dáng nguyên liệu nấu ăn, bên cạnh ghi giá cả, gọi là thực đơn.

Nhìn thực đơn, Mai Niệm có chút động dung, rất nhiều món là những loại thú hoang mà Mai Niệm bắt hai tên nhóc đi săn ngoài dã ngoại. Ở đây, chỉ cần động một chút là tính bằng vàng, Mai Niệm không nói cho hai người kia biết tên dã thú, nên họ đương nhiên không biết giá trị của chúng. Thậm chí Mai Niệm còn phát hiện có yêu thú Khai Linh cảnh, loại yêu thú này nghĩ là thực lực không đủ nên bị võ giả cấp tông sư bắt được.

Loại yêu thú này đối với võ giả quả thực có lợi ích cực lớn, nhưng giá cả đắt đỏ thái quá, đều là mấy chục lượng vàng một phần. Ở Linh Khê hoàng triều, một ngàn đồng tiền đổi được một lượng bạc, một trăm lượng bạc đổi được một lượng vàng. Họ đúc bạc thành các thỏi một lượng, năm lượng, mười lượng. Vàng thì chỉ có tiêu chuẩn một lượng và mười lượng.

Vàng nếu mệnh giá quá lớn sẽ không thể lưu thông, để thuận tiện, họ còn có tiền trang riêng, trải rộng khắp các quận thành lớn nhỏ của Linh Khê hoàng triều. Người ta có thể dùng vàng bạc đổi lấy ngân phiếu của tiền trang, ngân phiếu được lưu thông khắp Linh Khê hoàng triều và có thể đổi lại số lượng vàng bạc tương ứng. Chỉ cần trả một khoản phí nhỏ, như vậy giảm bớt nguy hiểm khi vận chuyển lượng lớn vàng bạc.

Khi thức ăn được mang lên, Diệp Bất Phàm không thể tin nổi: "Đây chẳng phải là những món thú hoang chúng ta thường bắt sao? Sao lại đắt thế này?"

Tiểu nhị nói: "Khách quan đừng coi thường những món thú hoang này, ví dụ như món gà tam bảo này, tại sao gọi là tam bảo? Đó là vì nó có ba công dụng mà các vị đại gia đều biết rõ. Một là cường thân kiện thể, võ giả ăn vào sẽ giảm bớt mệt mỏi. Hai là vì nó ăn không ít dược liệu trong núi nên có tác dụng khắc chế độc tố, tất nhiên không thể khắc chế hoàn toàn.

Thứ ba là võ giả luyện võ tiêu hao cực đại, cần ăn lượng lớn cơm, nhưng nếu ăn gà tam bảo thì không cần, dinh dưỡng đã đủ rồi. Ta thấy các vị là võ giả, càng nên nếm thử món này, hơn nữa tửu lầu chúng ta không phải ngày nào cũng có. Các vị vận khí tốt, hôm nay tửu lầu mới có nguyên liệu khó tìm này."

Tiểu nhị đi rồi, Phàn Mặc nhìn bàn sơn hào hải vị, có chút cạn lời: "Chúng ta đã ăn bao nhiêu thứ tốt rồi vậy?"

Diệp Bất Phàm cười nói: "Mặc kệ đi, chúng ta ở trong núi căn bản không có cách chế biến, hôm nay coi như thử cách ăn khác." Sau khi nhận được cái gật đầu của Mai Niệm, hai tên nhóc bắt đầu ăn uống thả cửa. Quả thực không tệ, dù sao ở trong núi điều kiện hạn chế, nhiều nhất là nướng, tiếp theo là nấu, cứ ném tất cả vào một cái nồi.

Đây coi như là lợn rừng được ăn cao lương mỹ vị, Diệp Bất Phàm vừa ăn vừa nói: "Cùng một nguyên liệu, sao ở đây làm ngon hơn chúng ta làm vậy."

Phàn Mặc tức giận nói: "Được rồi, ngươi còn chê bai, sau này ngươi nấu cơm xem ngươi làm ra được trò trống gì." Diệp Bất Phàm lờ đi ý kiến của Phàn Mặc, mắt chỉ dán vào những món ngon trên bàn.

Sau khi tiểu nhị mang món cuối cùng lên, Mai Niệm nói: "Tiểu nhị ca, làm phiền một chút. Chúng ta là du hiệp từ nơi khác tới, không biết Tích Thủy quận có quy củ gì không? Ta thấy trên đường phố, ngoài quan sai ra thì người thường rất ít khi mang theo binh khí." Mai Niệm ra hiệu cho tiểu nhị ngồi xuống, đưa cho hắn một đôi đũa và một lượng bạc.

Tiểu nhị nhận bạc nói: "Khách quan, may mà ngài hỏi, không thì đã phạm vào luật pháp Linh Khê hoàng triều rồi. Ở tất cả các thành, quận, huyện, thậm chí là trấn nhỏ do hoàng triều quản hạt đều không cho phép tự ý đeo vũ khí. Tất nhiên để cân bằng sự đóng góp của võ giả cho hoàng triều, phàm là du hiệp hoàn thành khảo hạch nhiệm vụ cấp Bạch Ngân trở lên sẽ nhận được một lệnh bài, như vậy mới có thể đeo vũ khí."

Phàn Mặc vội hỏi: "Nhiệm vụ cấp Bạch Ngân là gì? Lĩnh nhiệm vụ ở đâu?"

Tiểu nhị đáp: "Quan phủ chia nhiệm vụ thành bốn cấp: Sắt, Đồng, Bạc, Vàng, lĩnh tại nha môn quận, huyện. Tất nhiên độ nguy hiểm của mỗi nhiệm vụ là khác nhau, rất khó khăn, đó cũng là lý do các ngài không thấy du hiệp đeo binh khí trên đường. Chỉ riêng những nhiệm vụ này đã ngăn cản không biết bao nhiêu du hiệp, nhưng sau khi được quan phủ công nhận, sẽ được phát một lệnh bài đặc biệt, như vậy có thể đeo binh khí, còn được coi là nhân viên ngoài biên chế của quan phủ, có rất nhiều chỗ tốt, nhưng những cái đó ta không rõ, dù sao kẻ tiểu nhân như ta cũng không có bạn là du hiệp."

Diệp Bất Phàm nói: "Quan phủ không sợ du hiệp tự chế lệnh bài sao?"

Tiểu nhị nói: "Vậy ngươi nghĩ những du hiệp làm nhiệm vụ đó đang làm gì?"

Phàn Mặc nghe xong liền hiểu ra, vội nói: "Đa tạ tiểu nhị đại thúc."

Tiểu nhị lưu luyến nhìn thức ăn trên bàn, bất đắc dĩ nói: "Được rồi, các ngài cứ từ từ ăn, ta đi làm việc đây."