Quyển 3 · Chương 41: Nhan Chỉ Tịch để lại lời

Mai Niệm xoay người định rời đi, lúc này, đạo trưởng lên tiếng: “Hướng tây ngàn dặm có nơi gọi là Ngâm Phong Cốc, tiểu hữu có thể đến đó tìm kiếm, tất nhiên sẽ có kết quả ngươi muốn. Chỉ là xong việc, tiểu hữu không ngại quay lại đây nghe ta nhờ vả một chuyện.”

Mai Niệm nhìn đạo trưởng, ông khẽ vẫy tay phải. Mai Niệm vận thần thức muốn nhìn thấu đạo trưởng, nhưng hoàn toàn vô ích. Tình huống này chỉ có hai khả năng: một là đạo trưởng không có linh lực, chỉ là người bình thường; hai là thực lực của ông vượt xa nàng. Mai Niệm nghiêng về khả năng thứ hai, bởi vì hành vi của đạo trưởng không phải người thường có thể làm được.

Mai Niệm chắp tay nói: “Nếu ta tìm được tin tức của Chỉ Tịch, ta sẽ đáp ứng yêu cầu của đạo trưởng.” Nàng không dám buông lời đe dọa, nhìn dáng vẻ khí định thần nhàn của người này, nàng đoán đây là cao thủ mà mình không thể đắc tội. Nói xong, Mai Niệm biến mất ở cửa thành, bay về phía tây.

Giữa những nếp gấp của dãy núi Diêu Quan, cất giấu một nơi quỷ quyệt – Ngâm Phong Cốc. Cửa cốc là những vách đá sắc nhọn đan xen như răng nanh cự thú, gió rít gào quanh năm không dứt, xuyên qua những tảng đá kỳ dị tạo nên những âm luật thiên biến vạn hóa. Khi thì như tiếng tiêu sụt sùi, uyển chuyển lưỡng lự; khi thì như tiếng kim qua thiết mã, trào dâng rung trời; lại có tiếng sáo linh hoạt kỳ ảo, tựa từ trên chín tầng mây vọng xuống, dư vị dài lâu.

Thế nhưng, tiếng trời mỹ diệu này lại giấu kín sát khí. Nơi đây còn có cái tên “Ma Âm Cốc”, bởi những âm luật theo gió phiêu lãng kia giống như sợi tơ vô hình, lặng lẽ quấn lấy tâm thần tu sĩ. Một khi bị âm luật dẫn dụ, tu sĩ sẽ vô thức bước vào hẻm núi, như bị câu mất hồn phách, mặc cho tiếng gió thao túng. Họ không bao giờ tỉnh lại, trở thành vong hồn trong chốn quỷ quyệt này, khiến Ngâm Phong Cốc trở thành hiểm địa của Diêu Quan.

Tu vi cao nhất của những người tử vong trong Ngâm Phong Cốc là Hóa Thần, vì lý do đó, một tiền bối cảnh giới Động Hư từng tiến vào tìm hiểu. Thế nhưng ông cũng chẳng thu hoạch được gì, trong hẻm núi không có bất kỳ sinh vật nào. Những tu sĩ tiến vào đó đều chết rất an tường, chỉ còn lại túi da lâu ngày không mục rữa, dường như linh hồn đã bị rút cạn.

Mai Niệm cảm thấy khó chịu, nàng sợ kết quả sẽ đúng như những gì mình lo lắng. Nhưng đây là manh mối duy nhất để tìm lại dấu vết của Nhan Chỉ Tịch. Mai Niệm buộc phải đi xem xét, dù phía trước nguy hiểm dị thường. Đây là nhân mình đã gieo, tất phải ăn quả này.

Mai Niệm từ trên trời giáng xuống, dừng lại bên cạnh hẻm núi, lúc này, ngoài Ngâm Phong Cốc, tiếng ma âm thanh thanh không dứt bên tai. Mai Niệm phát hiện ra một vấn đề: nếu không dùng thần thức phong bế thần hồn, nàng không thể ngăn cách thứ ma âm quái dị này. Hẻm núi rất lớn, Mai Niệm đi vòng quanh một lượt nhưng chẳng phát hiện điều gì.

Khi Mai Niệm đang định nhảy xuống Ngâm Phong Cốc, thần thức nàng bỗng phát hiện một điểm dị thường. Nơi đó có di tích một căn nhà gỗ, cách Ngâm Phong Cốc khoảng mười dặm, vừa vặn nằm ở rìa phạm vi ma âm. Lúc trước khi dò xét, Mai Niệm đã nhận ra ma âm chỉ ảnh hưởng trong vòng mười dặm.

Căn nhà gỗ đã mục nát, chỉ còn vài dấu vết cho thấy từng có người ở. Điều khiến Mai Niệm khựng lại là chiếc bàn đá trước nhà, nó giống hệt chiếc bàn mà nàng và Nhan Chỉ Tịch từng dùng khi sống trên đảo Huyễn Âm. Mai Niệm tiến lại gần, phát hiện đó không phải giống hệt, mà chính là bộ bàn đá trên đảo Huyễn Âm. Vật này xuất hiện ở đây, chắc chắn là do Nhan Chỉ Tịch mang tới.

Mai Niệm nắm chặt tay, hơi thở rối loạn, quanh người lôi quang chớp động. Mỗi bước chân nàng đi qua, sấm sét trên mặt đất phát ra tiếng xèo xèo, để lại những dấu chân đen nhánh. Mai Niệm không muốn tin vào kết quả này, nhưng càng đến gần bàn đá, tim nàng càng đau nhói như bị ngàn đao đâm vào.

Cuối cùng, Mai Niệm gần như không thể thở nổi, nàng ngồi xuống bàn đá. Bàn đá vốn làm từ kỳ thạch, nhà gỗ đã mục nát nhưng bàn đá vẫn không chút biến đổi. Thế nhưng, lòng Mai Niệm như đã chết. Từ trước đến nay, Nhan Chỉ Tịch chưa bao giờ giận dỗi hay đòi hỏi nàng điều gì. Mai Niệm từng nghĩ, tình cảm của mình với Nhan Chỉ Tịch chỉ bắt nguồn từ mối duyên sương sớm năm xưa.

Nhưng lúc này, Mai Niệm cảm nhận được nỗi đau tê tâm liệt phế. Nàng từng nghĩ người mình yêu nhất là Lãnh Sương, sau đó mới đến Nhan Chỉ Tịch. Thế nhưng giờ đây, nàng đã dần quên khuôn mặt Lãnh Sương, còn gương mặt tươi cười của Nhan Chỉ Tịch vẫn thỉnh thoảng hiện lên. Nghĩ lại những kỷ niệm, nghĩ về sự dịu dàng của Chỉ Tịch, hóa ra bấy lâu nay nàng đã mặc nhiên coi sự quan tâm của Chỉ Tịch là điều hiển nhiên.

Sự gắn kết bình dị ấy, không ngờ lại khắc cốt ghi tâm đến thế. Với Nhan Chỉ Tịch, nàng chưa từng nói lời âu yếm, nhiều khi không hỏi ý kiến nàng mà chỉ mù quáng làm những điều mình cho là tốt. Giờ phút này, Mai Niệm hối hận, nếu có thể làm lại, nàng sẽ không bao giờ bỏ mặc Nhan Chỉ Tịch để một mình đối mặt với Lý Phong Lâm.

Lúc này, lòng căm thù của Mai Niệm đối với nhà họ Lý đã lên đến đỉnh điểm. Chưa bao giờ nàng muốn tiêu diệt một người hay một gia tộc đến thế. Ngay cả khi từng bị Bạch Khê suýt giết chết, nàng cũng không có hận ý mãnh liệt như vậy. Bởi vì Bạch Khê là nhắm vào nàng, còn nhà họ Lý là thủ phạm khiến Nhan Chỉ Tịch mất tích. Với bản thân, Mai Niệm có thể không so đo, nhưng với Nhan Chỉ Tịch thì không.

Mai Niệm ngồi trên ghế đá, thật lâu không nhúc nhích. Nàng lấy ra cây sáo ngọc Nhan Chỉ Tịch tặng, đặt bên môi nhưng mãi không dám thổi. Đêm xuống, xung quanh tối đen, dù bóng đêm không ảnh hưởng gì đến tu sĩ, nhưng bóng hình người nọ trong đêm tối trông thật cô tịch.

Tiếng sáo vang lên, lúc này, ma âm trong Ngâm Phong Cốc dường như hiểu được tiếng sáo của Mai Niệm, phát ra những âm thanh êm dịu. Chỉ là tiếng sáo quá đỗi thương cảm, khiến đêm tối càng thêm buồn bã. Mai Niệm thổi hết khúc này đến khúc khác, đều là một giai điệu, nàng không ngừng thổi.

Ngày hôm sau, trời vừa sáng, Mai Niệm chuẩn bị xuống Ngâm Phong Cốc. Phải thấy xác mới tin, đó là ý nghĩ của nàng lúc này. Khi nàng đứng dậy định rời đi, bỗng thấy trên bàn đá có một hàng chữ. Vì trước đó không chú ý đến sự thay đổi của bàn đá, giờ đây khi sắp đi, nàng mới phát hiện ra.

‘Niệm, chờ ngươi hơn hai trăm năm, ngươi vẫn chưa về, thiếp không thể tìm được ngươi. Nhưng thấy nhà họ Lý vẫn chưa hủy bỏ lệnh truy nã, tin rằng ngươi vẫn an toàn. Hôm nay gặp được một vị tiền bối, bà muốn thu ta làm đồ đệ, tông môn của bà không nằm ở lãnh thổ nhân loại mà ở trên đảo Nam Hải.

Sư phụ đã đợi ta mười năm, ta đã bàn với bà, nếu mười năm ngươi chưa về, ta sẽ rời đi cùng bà. Đợi đến ngày thành Hóa Thần, nhất định ta sẽ quay lại tìm ngươi, giải quyết ân oán với nhà họ Lý. Ta xây nhà ở đây vì phát hiện ma âm là một loại âm luật tấn công linh hồn, nó gợi mở cho ta rất nhiều. Lần tới gặp mặt, hãy tin ta, ta không còn là người phụ nữ chỉ biết trốn sau lưng ngươi để được bảo vệ nữa, ta cũng có thể chia sẻ cùng ngươi.

Niệm, mười năm đã tới, sư phụ đã đến, ta phải rời đi cùng bà. Đây là phong ấn ta dùng âm luật để lại, ngươi thổi cây sáo ngọc ta tặng là có thể giải khai. Ta có thông minh không? Như vậy thì chỉ có ngươi mới giải được phong ấn. Ta tin ngươi nhất định sẽ tìm đến đây, ta đi đã mang theo bàn đá này, ngươi chắc chắn sẽ nhận ra. Nếu ngươi trở về mà không thấy ta, chớ trách ta nhé, ta nhớ ngươi nhiều lắm.’ Cuối cùng là một hình mặt cười và chữ Tịch.

Mai Niệm mỉm cười, bao ngày qua, cuối cùng cũng có tin tức của Nhan Chỉ Tịch. Ít nhất nàng không gặp nguy hiểm, đó là tin tốt nhất. Mai Niệm trút được gánh nặng, nàng nói sau khi thành Hóa Thần sẽ quay lại. Mai Niệm phong ấn một tia hơi thở của mình vào đó, để lại một khối thông linh ngọc trên bàn đá. Thần niệm của nàng đã được phong ấn sẵn trong ngọc, đợi khi Nhan Chỉ Tịch quay lại, phát hiện phong ấn và lấy thông linh ngọc ra, nàng sẽ có thể liên lạc được với nàng ấy.