Chương 234: Thực điền và thụ điền, cạm bẫy trong quan điền

Chỉ là, trong lòng mọi người chỉ nghĩ đến chuyện thuế tạm thời, chẳng mấy ai nghe lọt tai lời này.

Những người đứng phía trước nghe thấy, cũng chỉ cười đáp lại một câu,

"Cậu Trần, săn bắn cậu giỏi, nhưng làm ruộng thì chắc chắn cậu không rành bằng chúng tôi đâu."

"Tôi thấy thời tiết này chẳng giống sắp có mưa chút nào."

Họ công nhận bản lĩnh săn bắn của Giang Trần.

Nhưng người trong thôn ai cũng biết trước khi hắn quay đầu làm lại cuộc đời, hắn chỉ là một kẻ lưu manh vô lại lêu lổng trong thôn.

Tứ chi không siêng năng, ngũ cốc chẳng phân biệt.

Lúc này, bảo hắn dạy họ làm ruộng, tất nhiên chẳng có mấy ai tin.

Giang Trần cũng không giải thích thêm gì nữa.

Hiện giờ dân làng đầu óc toàn là chuyện thuế an dân, nào có tâm trí đâu mà nghe hắn dự báo thời tiết.

Dù sao hắn cũng chỉ là nhắc nhở một câu, một trận mưa đối với thu hoạch cuối cùng cũng chẳng ảnh hưởng được bao nhiêu.

An ủi thêm vài câu, dân làng mới tản ra từng nhóm, miệng vẫn không ngừng nguyền rủa quan phủ.

Đột nhiên tăng thuế nặng như vậy, nhà nào mà chịu thấu?

Mọi người tản đi, Giang Trần cũng quay người về nhà.

Mã Tu Kiệt lúc này đang ngồi trong nhà chính nhà họ Giang, vẻ mặt bồn chồn lo lắng, một tay vẫn ấn lên túi vải xám bên hông,

Trước mặt chỉ đặt một bát nước trắng.

Giang Điền cũng trút cơn giận lên quan phủ sang phía Mã Tu Kiệt, ngay cả chén trà thô thường dùng để đãi khách cũng không mang ra.

Giang Trần bước tới: "Mã đại nhân."

Mã Tu Kiệt vội vàng đứng dậy: "Giang lý chính làm khó tôi rồi, cậu cứ gọi tên tôi là được."

"Vậy tôi xin phép gọi thân mật chút." Giang Trần mời ông ta ngồi xuống: "Huynh Mã này, chuyện thuế má này rốt cuộc là thế nào?"

"Còn thế nào được nữa?" Mã Tu Kiệt ngồi xuống thở dài: "Văn thư trên ban xuống, chúng tôi chỉ biết làm theo thôi."

"Những vị đại nhân đó chỉ cần một câu, chúng tôi phải chạy gãy cả chân, mạo hiểm bị đánh để đi dán cáo thị."

Giang Trần nhíu mày: "Các nhà đều vừa mới chật vật qua mùa đông, lương thực còn không đủ, lấy đâu ra nhiều bạc như vậy, có thể thư thả một thời gian không?"

Mã Tu Kiệt lắc đầu: "Chuyện này gấp lắm, không thương lượng được."

Nói xong lại hạ thấp giọng nói thêm một câu, "Tôi cũng nói thật với cậu, nghe đâu lưu dân phương nam lại tụ tập làm loạn, quan phủ tăng thuế cũng là vì chuyện này."

Nói xong, lại không nhịn được thấp giọng nguyền rủa: "Đám lưu dân này thật không biết điều, vào xuân rồi mà còn không chịu về làm ruộng, làm chúng ta cũng chẳng được yên ổn! Theo tôi, cứ càn quét sạch là yên chuyện."

Giang Trần lắc đầu: "Nếu không phải đường cùng, ai muốn làm lưu dân, làm sơn phỉ chứ?"

Mã Tu Kiệt ngẩn người, rồi chậm rãi gật đầu: "Cũng đúng, thời thế gian nan mà."

Đáp một câu xong, ông ta cũng không muốn tiếp tục chủ đề này nữa.

Lấy túi vải xám bảo vệ bên hông đặt lên bàn, cẩn thận lấy ra một cuốn sổ và một tờ văn thư.

Đẩy về phía Giang Trần: "Hôm nay còn một việc nữa, hơn một trăm mẫu ruộng của nhà Trần Phong Điền đã thu hồi về cho quan gia, cộng thêm hai trăm mẫu quan điền vốn có, phiền Giang lý chính soạn thảo khế ước thuê đất."

Sắp đến vụ xuân canh tác rồi, chuyện mấy trăm mẫu quan điền này đương nhiên không thể chậm trễ.

Giang Trần cầm cuốn sổ đó lên lật ra, trong đó chính là ngư lân đồ sách của thôn Tam Sơn.

Vừa lật xem vừa hỏi: "Không hỏi các hộ giàu khác trong thôn sao?"

Thôn Tam Sơn tuy không lớn, nhưng ngoài Trần Phong Điền ra, vẫn còn vài hộ giàu có.

Tất nhiên không thể sánh bằng nhà Triệu Hòa Thái ở thôn Trường Hà, đa phần là những nhà nuôi vài con gia súc, có vài chục mẫu ruộng.

Khi làm không xuể, họ sẽ thuê tá điền giúp đỡ.

Tất nhiên, cũng có những người nghèo đến mức cơ bản phải đi làm tá điền cho người khác mới sống nổi.

Hai anh em Cố Nhị Hà, Cố Đại Giang chính là như vậy.

Nhà chỉ có ba bốn mẫu ruộng, không đủ cày cấy, mỗi dịp xuân sang thu hoạch đều phải đi tìm việc làm thuê dài hạn hoặc ngắn hạn.

"Đây là việc của Giang lý chính." Mã Tu Kiệt nói: "Ai muốn thuê đất, cậu thu bao nhiêu tiền thuê, chúng tôi không quản, chỉ cần đến vụ thu hoạch, mỗi mẫu đất nộp cho quan phủ ba đấu thóc là được."

Nói rồi, đưa tờ văn thư đó cho Giang Trần.

Đó là khế ước thuê đất mà Mã Tu Kiệt đã soạn sẵn, trên đó ghi rõ ba trăm ba mươi hai mẫu ruộng, thuế thuê là một trăm thạch.

Ấn của quan phủ đã đóng, chỉ cần hắn ký tên điểm chỉ là xong.

Giang Trần lại nhìn vào ngư lân đồ sách trong tay, nghi hoặc lên tiếng: "Cái này không đúng nhỉ?"

"Có gì không đúng, khế ước tôi đã kiểm tra rồi, chắc là không sai chứ?" Mã Tu Kiệt ghé lại hỏi.

"Không phải khế ước, là cái ngư lân đồ sách này."

Giang Trần chỉ vào đồ sách: "Dải đất lớn vẽ ở phía bắc này đều là đất hoang mà, căn bản không thể canh tác, sao lại thành quan điền rồi?"

Mã Tu Kiệt có chút ngạc nhiên nhìn Giang Trần.

Giang Trần nghi hoặc nhìn lại Mã Tu Kiệt.

Lúc này Mã Tu Kiệt mới xác định hắn thật sự không biết chuyện, bật cười nói: "Xem ra Giang lý chính thật sự không biết ngọn ngành trong đó."

"Ngọn ngành gì?"

Mã Tu Kiệt vuốt chòm râu ngắn: "Quan điền trên danh nghĩa là hai trăm mẫu, thực tế có thể canh tác chỉ có một trăm hai mươi mẫu."

"Khế ước ruộng nhà Trần Phong Điền, trên danh nghĩa là một trăm ba mươi hai mẫu, thực tế chỉ có chín mươi hai mẫu."

"Hả?" Giang Trần sững sờ, "Vậy thuế lương thực..."

Mã Tu Kiệt chỉ vào ngư lân đồ sách: "Thu theo số mẫu ruộng trên giấy tờ của quan phủ."

Khá lắm!

Giang Trần chỉ thấy Trần Phong Điền cho vay lương thực kiểu "tám trả mười ba" đã đủ tàn nhẫn, không ngờ quan phủ còn tàn nhẫn hơn.

Số mẫu ruộng thực tế ít hơn gần một phần ba so với ghi chép, nhưng thuế lương thực lại phải nộp đủ.

Lần trước nghe Lương Vĩnh Phong nói xong, hắn còn thấy thuế ba đấu mỗi mẫu là hợp lý, thuê về rồi thì kiếm chác được không ít.

Tính ra như vậy, tiền thuê thực tế phải nộp gần như chiếm bốn phần sản lượng mỗi mẫu.

Trừ đi tiền công thuê tá điền, tiền hạt giống.

Nếu năm nào thời tiết không thuận, cả năm bận rộn không công cũng là chuyện có thể xảy ra.

Thảo nào trước đây nghe Lương Vĩnh Phong nói ruộng đất nhà Trần Phong Điền cũng nhiều hơn mức mong muốn, không ngờ còn có tầng mánh khóe này.

Nhìn Giang Trần trầm tư, Mã Tu Kiệt cười nói: "Giang lý chính đừng thấy nhiều, huyện Vĩnh Niên đất rộng người thưa, lại phần lớn là đất mới khai hoang. Chênh lệch giữa đất thực và đất được cấp còn tính là ít đấy."

"Đi xa hơn về phía nam, chênh lệch giữa số đất thực tế và đất quan phủ cấp, thông thường là năm phần."

Chênh lệch gấp đôi?

Vậy là cày mười mẫu đất, phải nộp thuế lương thực của hai mươi mẫu.

Năm nào thời tiết tốt còn miễn cưỡng không chết đói, chỉ cần sơ sẩy một chút, sau khi nộp thuế xong, chỉ có thể ăn rau dại rễ cây mà sống.

Thu thuế kiểu này, không làm phản mới là lạ.

Giang Trần càng lúc càng cảm thấy thế đạo này đã mục nát đến tận cùng, e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ rơi vào cảnh loạn lạc.

Cũng may, huyện Vĩnh Niên nằm nơi biên thùy, loạn cũng là nơi loạn sau cùng, hắn vẫn còn chút thời gian để chuẩn bị.

"Giang lý chính, mời ngài ký tên điểm chỉ." Lời của Mã Tu Kiệt kéo dòng suy nghĩ của Giang Trần trở về.

Giang Trần trầm ngâm một lát, cuối cùng cũng cầm bút lên.

Trong lòng nhẩm tính sơ qua, diện tích đất thực tế có thể canh tác rơi vào khoảng một trăm chín mươi mẫu.

Nếu năng suất trung bình một mẫu đạt một thạch rưỡi, trừ đi mọi chi phí, cuối cùng thu về được chừng sáu mươi lượng.

Số tiền ít ỏi này hắn đã chẳng còn mấy để tâm.

Nhưng nếu hắn không cho thuê số ruộng này, quan phủ chắc chắn là kẻ đầu tiên không bằng lòng.

Chưa kể còn không ít tá điền trông chờ vào những mảnh ruộng này để sinh sống, thôi thì cứ coi như làm tròn trách nhiệm của một lý chính vậy.

Hắn dùng bút lông ký tên mình lên khế ước thuê đất, rồi thấm mực đầy lòng bàn tay, ấn mạnh xuống tờ giấy.

Mã Tu Kiệt cầm lấy, cẩn thận thổi cho mực khô.

Kiểm tra kỹ lưỡng một lượt, gã mới cẩn trọng gấp khế ước lại, cất vào chiếc túi vải cũ kỹ mang theo bên người: "Được rồi, Giang lý chính, việc này coi như xong."

"Phiền ngài sớm đôn đốc dân làng bắt tay vào vụ xuân, chớ để lỡ thời vụ."

"Ngoài ra, chuyện thu thuế an dân cùng sưu dịch, cũng mong lý chính thu gom trước. Đến hạn mà không nộp đủ, quan phủ chỉ đành phái người xuống tận nhà từng hộ để đòi thôi."