Quyển 1 · Chương 152: Thiên thạch sắp tới!

Nói xong câu này, hắn như lập tức bị rút cạn toàn bộ sức lực, tựa vào mép bệ điều khiển, chậm rãi ngồi xuống.

Sĩ quan thông tin ngẩn ra một giây, ngay sau đó nhanh chóng quay người, mã hóa rồi gửi bức điện đi.

Cầu tàu lại một lần nữa chìm vào im lặng.

Soái hạm của Hạm đội Liên hợp Mabas.

Thượng tướng Scott đứng trước màn hình thông tin chính, sắc mặt u uất đến đáng sợ.

Thư thỉnh thị ngắn gọn mà nặng nề của Hạm đội Huyết Hoàng, lúc này đang hằng lên giữa màn hình bằng những dòng chữ màu trắng lạnh lẽo.

Các ngón tay hắn vô thức đập mạnh lên mép bảng điều khiển, mỗi lần đập xuống đều phát ra tiếng động trầm đục.

“Vũ khí hấp dẫn cấp chiến lược kiểu mới?”

Hắn chậm rãi lặp lại các từ khóa trên báo cáo, giọng hạ rất thấp, như thể đang nhai một tảng băng vụn.

“Một lực lượng quấy rối mạo hiểm nhảy không gian tới đây, thậm chí còn chưa đạt quy mô cấp Công.

Lại mang theo vũ khí cơ mật đỉnh cao nhất của Liên bang, chạy tới quấy rối ngay dưới mí mắt chúng ta?”

Hắn đột ngột ngẩng đầu, nhìn sang Thượng tướng Armstrong ở đầu bên kia màn hình.

Lông mày của Armstrong nhíu chặt thành một nút thắt.

Trong mắt tràn ngập vẻ nghiêm trọng đến khó tin.

“Điều này không hợp logic, Scott.

Loại vũ khí như vậy chắc chắn là tài sản chiến lược bảo mật cao độ của Liên bang, thông thường chỉ được trang bị cho các hạm đội nòng cốt tinh nhuệ nhất hoặc bãi thử nghiệm tuyệt đối an toàn ở hậu phương.

Nghênh ngang mang ra ngoài như vậy, đi sâu vào khu vực sau lưng địch, nhỡ đâu bị chúng ta bắn chìm, thu hồi mảnh vỡ...”

Lão không nói hết câu, nhưng ẩn ý đằng sau thì ai cũng hiểu.

Liên bang không thể mạo hiểm như vậy.

Trừ khi...

Scott không còn kiên nhẫn để nghe hết.

Hắn giận dữ đấm mạnh một cú vào mép bảng điều khiển, tấm hợp kim phát ra tiếng rên siết chói tai.

“Ta không cần biết có hợp logic hay không!”

Giọng hắn đột ngột tăng cao, mang theo sự bạo giận không thể kìm hãm.

“Bây giờ ta chỉ biết, một hạm đội cấp Công đầy đủ lực lượng gồm ba nghìn chiến hạm mà ta phái đi.

Lại bị một hạm đội quấy rối quy mô cấp Mẫu chưa đầy ba trăm tinh hạm của đối phương, dùng một phát vũ khí vô hoạ vô thiên đánh tan mất tám phần!”

Lồng ngực hắn phập phồng dữ dội, hốc mắt hằn lên các vệt máu.

“Cả đời này ta chưa từng đánh một trận chiến nào nhục nhã đến thế!

Thượng tướng Armstrong, ông nói cho ta biết, mối nhục này ngoài việc dùng mảnh vỡ của kẻ thù để rửa sạch, thì còn cách nào khác nữa?”

Armstrong há miệng, cuối cùng cũng không đưa ra phản bác.

Scott đột ngột quay sang sĩ quan thông tin, giọng nói như một quả chùy tạ nện thẳng vào đe thép.

“Hồi điện cho Hạm đội Huyết Hoàng!”

Sĩ quan thông tin thẳng đứng sống lưng, ngón tay treo lơ lửng trên nút gửi.

Scott gằn từng chữ, mỗi từ ngữ như được nghiền ra từ kẽ răng.

“Trung tướng Knight cùng toàn thể Hạm đội Huyết Hoàng nghe lệnh!”

Hắn khựng lại một chút, ánh mắt lạnh lẽo như lưỡi đao.

“Ta không cần biết bây giờ các ngươi còn lại bảy trăm chiếc, ba trăm chiếc, hay chỉ còn lại duy nhất một chiếc khu trục hạm!

Cho dù chỉ còn lại khẩu pháo cuối cùng, người lính cuối cùng còn thở, cũng phải ngoạm chặt lấy hạm đội Liên bang đó cho ta!

Tiêu diệt toàn bộ bọn chúng!”

Giọng hắn đột ngột trở nên rét mướt.

“Nếu không hoàn thành nhiệm vụ, các ngươi cũng không cần trở về gặp ta nữa.

Hải quân Đế quốc không có những người lính vô dụng như vậy.

Tự tìm một hố đen, hoặc bất kỳ ngôi sao nào đó rồi nhảy vào tự sát đi.

Điều đó còn thể diện hơn là quay về chấp nhận sự xét xử của tòa án quân sự.”

Lời vừa dứt, bên trong cầu tàu im phăng phắc.

Rất nhanh sau đó Trung tướng Knight đã nhận được phản hồi.

Nhìn thấy nội dung mệnh lệnh trả về...

Vẻ điềm tĩnh gượng gạo trên mặt hắn, giống như mặt băng bị búa nặng đập trúng, tức khắc nứt ra những vết rạn chi kít.

Sắc mặt chuyển từ xanh xám sang đen kịt, rồi lại từ đen kịt biến thành một màu trắng bệch gần như bệnh tật.

Các ngón tay hắn siết chặt mép bảng điều khiển đến mức trắng bệch, mu bàn tay nổi đầy gân xanh gồ ghề như những con trùn đất.

Trong cầu tàu không một ai dám cất tiếng.

Phó quan cẩn trọng liếc nhìn nội dung mệnh lệnh một cái, lập tức như bị bỏng mà nhanh chóng dời tầm mắt, cúi đầu nhìn xoáy vào mũi giày của mình.

Tĩnh lặng.

Một sự im lặng như chết kéo dài suốt mười giây.

Sau đó Trung tướng Knight buông bảng điều khiển ra.

Hắn chậm rãi đứng thẳng người, hít một hơi thật sâu.

Luồng không khí đó đè nén trong lồng ngực rất lâu, mới biến thành một giọng nói khàn khàn, lạnh lẽo, như thể được vắt ra từ sâu trong cổ họng.

Trung tướng Knight gằn từng chữ ra lệnh.

“Toàn hạm đội, toàn lực truy kích.”

Hắn khựng lại, ánh mắt quét qua khoảng không bên ngoài cửa sổ mạn tàu, nơi mảng mảnh vỡ thuộc về những người tử trận của Hạm đội Huyết Hoàng vẫn đang chậm rãi cuộn trào.

“Báo thù... cho những người anh em đã khuất.”

Âm thanh rất nhẹ, nhẹ như một tiếng thở dài.

Nhưng tất cả mọi người đều nghe rõ ràng.

Không một ai đáp lời.

Không một ai hô lên những khẩu hiệu kiểu như thề chết đi theo.

Đáp lại hắn, chỉ có một khoảng im lặng đến ngột ngạt, nặng nề và thấm đượm sự tuyệt vọng.

Vài giây sau, tiếng ầm ùng trầm đục khi động cơ khởi động vang lên bên trong các tàu chiến Đế quốc còn sót lại.

Một nghìn hai trăm tinh hạm chằng chịt vết thương, sĩ khí rơi xuống đáy vực.

Giống như đàn trâu bò bị xua đuổi, chậm rãi tăng tốc.

Vòng qua vùng đất chết vẫn còn vương vải những gợn sóng hấp dẫn kỳ dị, đến mức ánh sao cũng bị bóp méo nhẹ nhàng.

Đuổi theo vệt đuôi hạm đội Liên bang đã hóa thành những đốm sáng mờ ảo phía xa.

Tư thế truy kích này, lại giống như dang tay lao vào pháp trường.

Cùng thời điểm đó.

Phía ngoài vành đai phòng thủ Tinh môn, nơi rìa bóng tối hấp dẫn của một hành tinh khí khổng lồ.

Một thiên thể bất định hình to lớn, bề mặt ánh lên sắc kim loại lạnh lẽo, đang lặng lẽ trượt ra khỏi bóng râm bên rìa tầng khí quyển dày đặc.

Kích thước của nó đồ sộ đến mức tựa như một pháo đài!

Trên bề mặt không phát ra bất kỳ tín hiệu dò tìm chủ động nào, không có đuôi lửa động cơ, cũng chẳng có đặc trưng năng lượng nào dễ dàng bị cảm biến thông thường bắt được.

Nhưng nó đang tăng tốc.

Nhờ vào hiệu ứng súng cao su hấp dẫn mạnh mẽ của hành tinh khí, vận tốc của nó đã lặng lẽ leo lên mức tương đương một hàng không mẫu hạm tinh cầu đột kích hết công suất.

Và nó vẫn đang tiếp tục tăng đều đặn.

Nó không có đèn hàng hải.

Không có tín hiệu nhận diện.

Không có bất cứ ký hiệu nào cho thấy nó thuộc về thế lực nào.

Nó chỉ là một... thiên thạch.

Một thiên thạch có thể bắt gặp ở khắp nơi trong hệ hằng tinh, nhiều như hạt bụi giữa vũ trụ bao la.

Chỉ có điều, quỹ đạo lúc này của nó đã trải qua vô số lần hiệu chỉnh và tính toán tỉ mỉ.

Nó đang lao thẳng về phía Tinh môn trên một đường đạn gần như hoàn hảo, vô cùng khó bị chệch hướng.

Bên trong thiên thạch, phòng điều khiển kín mịt.

Không gian chật hẹp, nhồi nhét chẳng khác nào một chiếc hộp thiếc.

Sáu kỹ sư ngồi chia làm ba hàng, trước mặt là đài điều khiển dựng tạm, dây cáp để trần, dán chặt bằng băng dính.

Cửa sổ duy nhất chỉ to bằng bàn tay, bên ngoài một màu xám kim loại.

Đó là lớp đá ngụy trang trên bề mặt thiên thạch.

Trang Lập Quần đứng ở vị trí đầu tiên, hai tay chắp sau lưng.

Ánh mắt ông chưa từng rời khỏi bản đồ sao chiến thuật.

"Báo cáo."

Kỹ sư hàng đầu không hề ngoảnh lại, giọng nói bình thản.

"Còn mười phút nữa sẽ thoát khỏi phạm vi bắt giữ trọng lực của tinh cầu Lạc Ba."

Gã khựng lại một chút, ngón tay lướt nhanh trên màn hình cảm ứng.

"Đã hoàn thành mười lần tăng tốc súng cao su.

Tốc độ hiện tại: mười tám vạn cây số mỗi giây."

Trang Lập Quần khẽ gật đầu.

Kỹ sư tiếp tục nói.

"Gia tốc cuối cùng do quỹ đạo công chuyển của tinh cầu Lạc Ba cung cấp sẽ chuyển hóa toàn bộ khi thoát khỏi vòng hấp dẫn.

Đến lúc đó tốc độ có thể nâng lên mười chín vạn cây số mỗi giây."

Gã khựng lại, ghé đầu nhìn sang giao diện giám sát hệ thống đẩy phía đuôi.

"Sáu mươi động cơ nhiệt hạch phía đuôi hiện ở trạng thái khởi động lạnh chờ lệnh.

Nếu kích hoạt toàn công suất, trong ba trăm giây có thể đẩy tốc độ lên..."

Gã ngẩng đầu lên.

"Tiệm cận hai mươi vạn cây số mỗi giây."